Чэнь Жань сидел на кровати, скрестив ноги, и прислушивался к ощущениям. Таинственная сила питала его тело, заставляя каждую клетку эволюционировать.
Примерно через минуту он открыл глаза.
Он коротко махнул кулаком — силы определенно прибавилось.
— Фух! Похоже, я стал крепче, но, кажется, прибавка меньше, чем в прошлый раз.
Впрочем, это было логично: тогда ведь он съел мясо легендарного дикого зверя.
Насколько именно он стал сильнее, можно было узнать только в школе на измерительном стенде.
Чэнь Жань снова попытался пробить точку Шэньцюэ — это стало его навязчивой идеей. Он потратил на это полночи, но безрезультатно.
Утром за завтраком Цзян Бихуа спросила:
— Жань-эр, сегодня ведь день экзамена на ученика?
Чэнь Жань вздрогнул, осознав, что совсем забыл о дате.
— Мы с отцом и сестрой посовещались, — продолжила мать. — Если пройдешь испытание, тот кристалл дикого зверя будет в твоем полном распоряжении.
— Мам, не переживай. Думаю, я уже стал учеником боевых искусств, — с улыбкой ответил он.
— Хорошо, хорошо! Будем ждать добрых вестей, — улыбнулась мать.
Чэнь Жун добавила:
— Жань-эр, не дави на себя. Даже стать воином — не обязательно благо. Я видела слишком многих воинов, погибших в диких землях. Обычные люди куда чаще доживают до спокойной старости.
Дед тоже кивнул:
— Сестра права. Быть обычным — иногда совсем неплохо.
— Сестренка, дедушка, вы чего? — рассмеялся Чэнь Жань. — Я еще даже не начал, а вы меня уже утешаете!
— Они просто за тебя переживают, — подытожил отец.
Чэнь Жань лишь покачал головой. Похоже, они поверят в него, только когда увидят сертификат ученика.
После завтрака он поспешил в школу боевых искусств клана Ян.
Там уже было полно народу, но никто не тренировался. Все сбились в кучки, обсуждая предстоящий экзамен.
Испытания проводились в лагере специальной подготовки, и за участие нужно было выложить продовольственные талоны на пять килограммов.
В школе Яна набралось всего четверо претендентов, но это не мешало остальным завидовать им черной завистью.
Когда Чэнь Жань вошел в зал, никто больше не смел над ним подшучивать. Ученики шарахались от него как от чумного.
Не обращая на них внимания, он прошел в угол к измерительному манекену и со всей силы всадил в него кулак.
Пик!
На экране вспыхнули цифры: «1286 кг».
Его удар стал тяжелее примерно на двести килограммов.
Чэнь Жань нахмурился: «Негусто. В прошлый раз прибавка была почти шестьсот».
Он отошел от снаряда, не заметив, что в углу сидел на полу и завтракал какой-то толстячок.
Увидев результат Чэнь Жаня, тот поперхнулся и выплюнул еду.
— Матерь божья! Мне же это не привиделось?!
Толстяк подбежал к манекену, глядя на угасающие цифры «1286». Подумав, он сам нанес удар.
Пик!
Экран выдал: «250 кг».
— Тьфу ты! — В сердцах паренек пнул манекен.
... Вскоре Чэнь Жаню передали:
— Эй, тебя там глава школы на улице ищет.
Юноша тут же вышел.
Рядом с Ян Юнцзюнем стояли Ван Юй, Ду Юэ и еще двое парней.
Ван Юй при виде Чэнь Жаня помрачнел, но тут же отвернулся, делая вид, что увлечен беседой с Ду Юэ. Видимо, недавняя трепка оставила в его душе глубокий след.
Двоих других Чэнь Жань тоже знал: высокого звали Лю Хуа, а коренастого — Цай Цзыцзя. Оба они уже пробили Шэньцюэ.
Цай Цзыцзя, завидев Чэнь Жаня, расплылся в улыбке и шутливо ткнул его кулаком в грудь:
— Ах ты шельма! Когда успел точку открыть? И ведь молчал как партизан!
Они с Чэнь Жанем были в неплохих отношениях.
Цай пробил Шэньцюэ еще полгода назад, набрал заветные пятьсот килограммов и с тех пор забросил занятия в школе.
— Слышал, ты снова женился? — спросил Чэнь Жань. — Что ж на свадьбу-то не позвал?
Цай Цзыцзя хихикнул и зашептал:
— Тише ты... Об этом потом, с глазу на глаз...
— Ну что, Чэнь Жань, идешь на экзамен? — прервал их Ян Юнцзюнь.
— Иду! — твердо кивнул тот.
— Хорошо. Тогда выдвигаемся в лагерь специальной подготовки.
Ян Юнцзюнь повел пятерых учеников к центру города.
По дороге Чэнь Жань с удивлением посмотрел на Ду Юэ. Обычно на экзамен шли те, кто открыл Шэньцюэ и жал хотя бы пятьсот килограммов. Неужели она достигла этого?
Цай Цзыцзя озвучил его мысли:
— Ду Юэ, ты что, тоже пробилась?
— Мой дядя достал мне препарат для стимуляции точек, из самого уезда Ингуан, — с гордостью ответила она. — Эффект потрясающий, я открыла Шэньцюэ несколько дней назад.
Остальные слушали ее с нескрываемой завистью. Такие препараты стоили баснословных денег — видать, дядя в ней души не чаял.
Говоря это, Ду Юэ украдкой поглядывала на Чэнь Жаня, ожидая увидеть на его лице хоть какую-то эмоцию. Но тот продолжал о чем-то переговариваться с Цаем, что жутко ее злило — как будто она ударила в пустоту.
— Так почему всё-таки не позвал? Я об этом от других учеников узнал, — допытывался Чэнь Жань.
— Эх, да не смейся только, — шепнул Цай Цзыцзя. — Вторая жена у меня — вдова, ей тридцать семь уже, почти как матери моей. Ну какая тут свадьба? К тому же у меня с прошлого года уже одна есть, если снова пир устраивать — решат, что я подарки вымогаю. Я без пяти минут воин, не хочу, чтобы за спиной сплетничали.
Чэнь Жань даже не нашелся, что ответить.
Сейчас в Хуэйцзяне законы Старого мира не действовали, всё регулировалось лишь парой правил от Поместья Главы города. О браках там не было ни слова.
Многие воины заводили по несколько жен, но чтобы двадцатилетний парень взял в дом вторую жену, да еще и тридцатисемилетнюю вдову — такого Чэнь Жань еще не слышал.
— И что в ней такого? — удивился он. — В два раза старше тебя.
— Э-э, брат, ты ничего не смыслишь! Женщина в летах — она и приласкает, и... в общем, много чего умеет, — Цай Цзыцзя мечтательно зажмурился.
Чэнь Жань лишь промолчал.
... В центре Хуэйцзяна когда-то стояла школа. В ней сорок лет назад директором работал дедушка Чэнь Цзыцзянь.
После Великих Перемен здание переделали под лагерь специальной подготовки, а бывший директор стал там простым охранником. И то лишь потому, что его когда-то уважали.
В наши дни найти работу без риска для жизни и тяжелого физического труда было пределом мечтаний.
Днем деда на посту не было — он дежурил по ночам.
На плацу уже собрались претенденты из разных школ и представители Поместья Главы города.
И среди них Чэнь Жань внезапно увидел знакомое лицо.

Комментарии

Загрузка...