В гостиной Цзян Бихуа, обнимая Чэнь Жун, горько плакала.
Чэнь Жань тихо вздохнул: он понял, что родные уже узнали о том, что сестра стала калекой.
Отец, Чэнь Цисян, сидя в инвалидном кресле, спросил:
— Жун-эр, как же все это произошло?
Чэнь Жун глубоко вздохнула и медленно начала объяснять:
— Когда я возвращалась с конвоем из уезда Ингуан, мы случайно наткнулись на засаду раненого кровавого волка. Своими когтями он пробил мне точку Шэньцюэ.
— Теперь я слабее обычного человека.
— И больше никогда не смогу заниматься боевыми искусствами.
Мать, Цзян Бихуа, запричитала сквозь слезы:
— Проклятье! О боги! Ну за что такая несправедливость! Моя дочь только начала выбиваться в люди, и вот... снова стала инвалидом!
Чэнь Жун, напротив, была спокойна. Она сказала матери:
— Мам! Хватит плакать, я же не умерла. К тому же, я вернулась не с пустыми руками.
Цзян Бихуа, вытирая слезы, возразила:
— Что может быть ценнее статуса воина?
Чэнь Жун жестом попросила Чэнь Жаня закрыть дверь, и тот немедленно исполнил просьбу.
Затем Чэнь Жун достала черный рюкзак, который принесла вчера.
Внутри лежал кусок красной плоти, совсем не похожий на свинину, весом около нескольких килограммов.
Увидев это мясо, Чэнь Жань вздрогнул всем телом и тут же подался вперед:
— Сестра, это... это мясо?
— Это мясо того самого кровавого волка, — ответила Чэнь Жун. — Он напал на меня, но я успела ударить его ладонью. Он и так был тяжело ранен, и наш отряд прикончил его на месте. Мне выделили пять килограммов волчатины.
— Потрясающе! Мясо! У нас есть мясо! Семья спасена! Мы наконец-то спасены!
— Сестренка! Почему ты не достала его раньше?
Чэнь Жань был вне себя от радости.
Остальные замерли в изумлении: Чэнь Жань вел себя так, будто не видел мяса вечность.
— Бессовестный! — прикрикнула на него мать. — Твоя сестра калекой стала, а ты только о еде и думаешь! Жрать, жрать! Хоть бы о сестре подумал!
Обычно молчаливый отец тоже гневно прикрикнул:
— Жань-эр, ты что, рассудок потерял?
Чэнь Жань понял, что перегнул палку, и тут же прикусил язык.
Чэнь Жун отодвинула мясо и вытащила из потайного кармана красно-черный камень размером с большой палец.
— А это что? — тут же спросил Чэнь Жань.
Он догадался, что по-настоящему ценной вещью был именно этот камень.
Чэнь Жун понизила голос:
— Я вырезала это из тела волка. Никто из отряда не понял, что это такое. Но когда я была в уезде Ингуан, я специально купила книгу «Полная энциклопедия зверей» и узнала, что эта вещь называется кристалл дикого зверя.
— Кристалл дикого зверя? Что еще за штука? — переспросила мать, поспешно утирая слезы.
Сердце Чэнь Жаня екнуло, и он выпалил:
— Это часть дикого зверя, который сильнее даже кровавых зверей?
У людей была своя иерархия: над учениками стояли мастера. У монстров же самыми базовыми и многочисленными были кровавые звери, равные по силе ученикам. А над ними стояли дикие звери!
Дикий зверь по силе соответствовал мастеру боевых искусств!
По слухам, во всем городке Хуэйцзян был лишь один мастер — сам Глава города.
Значит ли это, что кровавый волк был ровней Главе города?
Чэнь Жаню это казалось невероятным.
Чэнь Жун кивнула с улыбкой:
— Верно, это уровень выше кровавого зверя! Только у диких зверей вырастают такие кристаллы, в них сосредоточена вся энергетическая эссенция их тела.
— На меня напал вовсе не кровавый волк, а смертельно раненый дикий волк!
— Наши бойцы из Хуэйцзяна никогда не охотились на диких зверей, к тому же они неграмотны. Вот и приняли кристалл за обычный камень в почках, а я его прибрала.
И правда, в городке Хуэйцзян почти никто младше шестидесяти не умел читать. Жизнь была настолько тяжелой, а обычные люди годами не покидали город, что тратить силы на грамоту никому не приходило в голову.
Чэнь Жань и Чэнь Жун умели читать только благодаря деду, бывшему директору школы, который в свободное время обучал их. По словам деда, без культуры даже самый сильный боец остается лишь грубым невеждой.
Цзян Бихуа вытерла лицо и подалась вперед:
— И сколько же это стоит?
Чэнь Жун глубоко вздохнула:
— Цену этой вещи нельзя измерить обычными талонами. Если обменять ее на еду, нашей семье хватит на несколько жизней.
— Значит, мы сможем навсегда поселиться в районе Красного Дуба? — с надеждой спросила мать.
Чэнь Жун горько усмехнулась:
— Мам, хватит смотреть только на этот клочок земли в Хуэйцзяне.
— Скажу честно: я планирую отдать это брату Яну, чтобы он продал кристалл в уезде Ингуан. На эти деньги мы купим прописку в уезде для всей нашей семьи и сможем там обосноваться!
— Ингуан намного богаче нашего городка! Там есть армия воинов, жизнь там куда безопаснее!
Когда Чэнь Жун озвучила этот план, даже отец не смог усидеть спокойно.
Чэнь Цисян поспешно спросил:
— Жун-эр, я слышал, что прописка в уезде Ингуан стоит баснословных денег! Хватит ли нам на всех нас, да еще и на семью Ду Яна?
В уезде Ингуан очень строго следили за численностью населения. Приезжим, чтобы арендовать жилье и жить там, нужно было за огромные деньги купить официальный статус жителя. Плодородные земли уезда были ограничены, и он мог прокормить лишь фиксированное число людей. Наплыв чужаков мог привести к голоду и беспорядкам.
Обычным людям покупка статуса была не по карману, да и воинам низших рангов тоже. Пожалуй, только воины высоких рангов из Хуэйцзяна могли себе такое позволить.
То, что Чэнь Жун собиралась перевезти в уезд сразу две семьи — Чэнь и Ду, — было случаем небывалым для истории городка за последние десятилетия.
Чэнь Жун кивнула:
— Конечно! Денег хватит с избытком.
— Хорошо! Как же хорошо!
Цзян Бихуа сияла от счастья:
— Мы... мы скоро станем жителями уезда Ингуан?
Пока семья радовалась, Чэнь Жань колебался. Ключевым звеном в плане сестры был Ду Ян.
Надежен ли он?
Сестра больше не воин, захочет ли он теперь на ней жениться?
А если он заберет кристалл и бросит ее?
«Но если я съем это мясо дикого волка, моя сила должна вырасти, и вырасти чудовищно! Тогда, даже если Ду Ян бросит сестру, наша семья все равно сможет подняться!» — размышлял про себя Чэнь Жань.
Он произнес вслух:
— Сестра, кристалл отдай брату Яну, но это мясо оставь нам. Давай сами его съедим!
Хлоп!
Чэнь Цисян с силой ударил ладонью по столу:
— Опять ты за свое! Жань-эр, что с тобой? Только о мясе и думаешь!
— Ты что, не понимаешь, как мы живем? Как ты можешь быть таким эгоистом!
Тум-тум-тум!
В этот момент в дверь постучали.

Комментарии

Загрузка...