— Твоя сестра вернулась? — спросила Ду Юэ.
Как только прозвучал этот вопрос, Чэнь Жань почувствовал, как сердце уходит в пятки.
По планам семьи Ду, сразу по возвращении сестры должна была состояться их свадьба с Ду Яном.
Но теперь сестра стала калекой!
Захочет ли Ду Ян по-прежнему брать ее в жены?
Видя, что Чэнь Жань молчит, Ду Юэ недовольно фыркнула:
— Наша семья уже все приготовила, дату назначили. Смотрите, чтобы ваши в последний момент не дали заднюю.
— И учтите: если у ваших родных появились какие-то иные мысли или условия, вроде непомерного выкупа по старым обычаям — лучше сразу забудьте. Этого не будет!
Чэнь Жань нахмурился:
— У тебя слишком богатая фантазия. Еще что-то? Если нет, я пошел тренироваться.
Ду Юэ гневно вскинула брови и уже собиралась что-то высказать.
— Юэ-эр!
К ним подошел высокий худощавый мужчина в черном. Гнев на лице девушки мгновенно испарился.
Она тут же спрятала руки за спину, выпрямилась, приняв изящную позу, и сладко пропела:
— Брат Юй!
Когда Ду Юэ говорила с этим мужчиной, выражение ее лица разительно менялось.
Пришедшего звали Ван Юй. Месяц назад он пробил точку Шэньцюэ и стал кандидатом в ученики боевых искусств.
— О чем болтаете с Чэнь Жанем? — поинтересовался Ван Юй.
— Брат Юй, я просто обсуждала с ним свадьбу его сестры с моим братом! — поспешно пояснила Ду Юэ.
Ду Юэ и Ван Юй находились в стадии романтической неопределенности и проводили много времени вместе.
Ван Юй не раз признавался ей в чувствах, но Ду Юэ каждый раз отказывала, ссылаясь на предстоящий тест. Она ждала момента, когда Ван Юй официально станет учеником боевых искусств, чтобы начать с ним встречаться по-настоящему.
Ван Юй знал о слухах, будто Чэнь Жань пытался ухаживать за Ду Юэ, и это его злило.
Но потом он вспомнил, что Чэнь Жань так и не пробил точку Шэньцюэ, а значит, он всего лишь никчемный мусор, на которого Ду Юэ и не посмотрит.
Ван Юй с усмешкой обратился к парню:
— Чэнь Жань, слышал, твоя сестра скоро выходит за брата Яна. Не забудь позвать меня на пару стаканчиков!
Чэнь Жань не хотел наживать врага в лице Ван Юя, поэтому ответил сухо и неопределенно.
Ван Юй, заметив это, решил немного поиздеваться.
— Чэнь Жань, до теста осталось всего три дня. Хоть ты и лучший среди обычных учеников, но если не дотянешь до планки в 500 килограммов, тест тебе не пройти.
Ван Юй вскинул руку и нанес удар по ближайшему силомеру.
Удар казался легким, почти небрежным, но когда вспыхнули цифры, они показали «577 кг».
— Ого! Брат Юй, ты такой крутой! Снова прибавил больше двадцати килограммов, а ведь прошло всего три дня! — Ду Юэ запрыгала от восторга, в глазах ее засияли восторженные искорки.
Ван Юй рассмеялся:
— После пробития точки Шэньцюэ тело начинает легко впитывать энергию космоса, наступает период стремительной эволюции. Прибавка в двадцать килограммов за три дня — это еще скромно.
— А вот без пробития точки Шэньцюэ обычный человек и за всю жизнь не доберется до пятисот. Все тренировки бесполезны.
Говоря это, Ван Юй искоса поглядывал на Чэнь Жаня. Он с улыбкой спросил:
— Чэнь Жань, а ты-то пробил точку Шэньцюэ?
Чэнь Жань нахмурился, понимая, что его откровенно высмеивают.
Но он не хотел связываться с Ван Юем. Пока у него нет сил, врагов лучше не заводить.
Он сделал вид, что не слышит, и продолжил упражнения.
Ван Юй продолжал разглагольствовать:
— Когда я пройду тест и попаду в лагерь специальной подготовки при Поместье Главы города, там меня обучат боевым техникам. Как только сила перевалит за порог в 1000 килограммов, я стану официальным учеником боевых искусств.
Ду Юэ кокетливо высунула кончик языка:
— Брат Юй, ты такой замечательный, я тебе так завидую! Интересно, когда же я смогу пробить точку Шэньцюэ?
— Хочешь, я помогу тебе особым массажем? Говорят, это работает, — предложил Ван Юй.
Ду Юэ густо покраснела и замялась:
— Это... это правда поможет?
— Не сомневайся! Я себе именно так и помогал.
— Ну... давай попробуем.
Наконец эти двое назойливых типа убрались.
Чэнь Жань погрузился в размышления.
Слова Ван Юя, как ни странно, послужили напоминанием.
Если он наберет 500 килограммов силы, то пройдет тест, попадет в лагерь специальной подготовки и станет кандидатом в ученики боевых искусств. Тогда ему будут выдавать 30 килограммов бесплатного зерна в месяц.
А зерно всегда можно обменять на мясо.
Но сейчас до заветной отметки ему не хватает еще 60 килограммов!
«Три дня! Осталось всего три дня! Где мне взять деньги на мясо? Как набрать 60 килограммов силы?»
Чэнь Жань обошел нескольких знакомых в школе, но у всех с деньгами было туго.
Один из приятелей, узнав, что Чэнь Жань хочет занять денег на мясо, вытаращил глаза.
— Чэнь Жань, ты совсем зажрался! Мяса ему захотелось! Я в жизни мяса не пробовал!
Он задрал рубаху и похлопал себя по животу:
— Хочешь — отрежь кусок моего жира и ешь!
Сердце Чэнь Жаня дрогнуло. — Ты... ты серьезно позволишь мне съесть свое мясо? — переспросил он.
Приятель перепугался, отскочил в сторону и, убегая, крикнул, что Чэнь Жань совсем спятил.
Вдруг какая-то мысль молнией пронзила сознание Чэнь Жаня, и его бросило в дрожь.
Он пулей вылетел из школы и помчался к стене, где утром разбился рабочий.
Он схватил за плечо одного из трудящихся там мужчин:
— Слушай, ты не знаешь, где Ли Цин жил... то есть, где его похоронили?
— Ты его друг? Эх, бедолага Ли Цин... Его уже кремировали. Мои соболезнования, — рабочий сочувственно похлопал парня по плечу.
— Кре... кремировали?
Чэнь Жань отошел, словно громом пораженный.
Рабочий посмотрел ему вслед и вздохнул:
— Видно, хороший был человек этот Ли Цин. Столько народу по нему убивается.
...
Спустя какое-то время Чэнь Жань пришел в себя и отвесил себе хлесткую пощечину.
«Я же просто зверь! Как мне вообще в голову пришло — есть человечину?!»
Но тут же сам себе возразил: «Но если я не добуду мясо... что станет с моей семьей?»
Он бродил как привидение, глядя на прохожих, и ловил себя на мысли, что готов броситься на них и отобрать продовольственные талоны.
Вскоре он вернулся в район улицы Цяотин.
— Дедушка!
Навстречу ему шел старик — это был Чэнь Цзыцзянь.
Дед уже переоделся в форму охранника.
Раньше он был уважаемым человеком в Хуэйцзяне, много занимался благотворительностью. Поговаривали, что даже нынешний Глава города когда-то учился в его школе.
Поэтому после сингулярности ему нашли непыльную работу — охранять инвентарь в тренировочном лагере. Он заступал в ночную смену.
Платили там неплохо — целых 20 килограммов талонов. Куда больше, чем на тяжелых работах у стены. Обычным людям на такое место было не устроиться.
Именно благодаря этой работе дед вместе с отцом и матерью смогли вытянуть двоих детей и оплатить им школу боевых искусств.
Обычно дед шел на службу с гордо поднятой головой, полный достоинства.
Но сейчас Чэнь Жань заметил, что дедушка будто постарел на десять лет за один день.
Парень окликнул его, но старик даже не обернулся.
— Дедушка! — громче крикнул Чэнь Жань.
На этот раз Чэнь Цзыцзянь услышал.
— А, это ты, Сяо Жань...
Старик посмотрел на внука странным, тяжелым взглядом.
— Дедушка, что случилось?
Чэнь Цзыцзянь похлопал его по плечу и вздохнул:
— В наше время просто остаться в живых — уже счастье. Помни об этом и не принимай все близко к сердцу.
С этими словами он медленно побрел дальше, шаркая ногами.
Чэнь Жань похолодел.
«Дедушка... он уже знает про сестру?»
Терзаемый дурными предчувствиями, он подошел к своему дому.
Внезапно изнутри донесся истошный, полный отчаяния плач.
Сердце Чэнь Жаня пропустило удар, и он рванул в дом.

Комментарии

Загрузка...