Чем ближе он подходил к месту, откуда доносились звуки, тем тревожнее становилось на душе у Гу Юй. Сердце колотилось где-то в горле, не позволяя вздохнуть полной грудью. Вокруг царил непроглядный мрак, и ему оставалось полагаться лишь на собственное чутье.
Шаг за шагом Гу Юй приблизился к цели на расстояние меньше метра, после чего остановился. Он неподвижно замер на месте, всматриваясь в черноту впереди.
Он безмолвно следил за каждым малейшим движением во тьме, не смея сделать ни единого шага вперед. Даже просто стоять там было страшно.
Сначала трупы, обнаруженные внизу на этаже, затем следы крови и царапины на стене, а теперь еще и эти зловещие звуки — всё это повергло Гу Юй в состояние крайнего ужаса.
Кто знает, что произойдет в следующий момент, — с замиранием сердца думал Гу Юй, не отрывая глаз от темноты впереди, хотя перед ним простиралась лишь сплошная пелена.
Прошло совсем немного времени, как во тьме забрезчил чей-то силуэт. Благодаря слабому лунному свету, пробивавшемуся сквозь проем в высокой стене, он разглядел невысокую хрупкую фигурку, похожую на ребенка.
Заметив силуэт, Гу Юй подумал: раз это человеческая фигура, значит, не призрак. Но тут же в его голове промелькнула другая мысль: откуда среди глухого леса в заброшенной Древняя Башня возьмутся люди, да еще и ребенок?
Убедившись, что перед ним не какая-то жуткая нечисть, Гу Юй немного успокоился. Он сделал еще несколько шагов и оказался на месте. Там стоял стол, а рядом на полу валялся опрокинутый табурет. Подойдя ближе, Гу Юй обнаружил странное явление: вопреки царившему вокруг мраку, это конкретное место ярко освещал лунный свет.
Гу Юй окинул взглядом этот небольшой пятачок, куда падали лучи. По сравнению с окружавшей его беспросветной тьмой этот островок света казался донельзя крошечным — настолько маленьким, что на него легко было не обратить внимания.
Освещенный участок и тьма резко контрастировали друг с другом, напоминая лист бумаги, на который капнули тушью: все вокруг было поглощено чернилами, и лишь крошечный кусочек отчаянно сопротивлялся их наступлению.Гу Юй подошел к столу, поднял упавший на пол табурет и поставил его перед столом. Устраивая табурет, он заметил под столом какую-то вещицу. Нагнувшись и заглянув под столешницу, он обнаружил там маленькую девочку, которая тихонько сидела на корточках в самом укрытии.
В лунном свете он разглядел ее личико — пухлое, белое, словно снег. Растрепанные волосы наполовину закрывали ее лицо, а пара чистых, словно хрусталь, абсолютно не замутненных ни единой соринкой глаз пристально смотрела на Гу Юя. Гу Юй тоже смотрел на нее, и так они молча глядели друг на друга добрую половину дня.
Спустя мгновение Гу Юй выпрямился и замер на месте. Маленькая девочка тоже выбралась из-под стола и встала перед Гу Юем. Гу Юй опустил голову, разглядывая стоявшую перед ним малышку. Та отряхнула пыль с одежды и с наивно-трогательным видом уставилась на Гу Юя.
— Малышка, ты кто такая и почему прячешься здесь? — мягким, добрым голосом спросил Гу Юй.
Девочка ничего не ответила и продолжала растерянно смотреть на него.
Видя, что малышка молчит, Гу Юй заговорил снова:
— А ты знаешь, как оказалась здесь? Или где твой дом?
— Большой братик, это и есть мой дом, — проговорила девочка слабым, но слегка завораживающим голоском. — А ты кто такой? Где мои папа и мама?
Услышав это, Гу Юй сначала опешил, а затем произнес:
— Твои родители уже ушли отсюда. Хочешь, я отведу тебя к ним?
Маленькая девочка кивнула:
— Хочу.
Словно вспомнив о чем-то важном, Гу Юй сказал девочке:
— Побудь пока здесь. Большому братику нужно сначала найти одного друга, а потом я отведу тебя к маме и папе.
Маленькая девочка кивнула и ничего не ответила.
Заметив кивок, Гу Юй решил, что она согласилась. При свете луны он отыскал лестницу, ведущую на третий этаж, и шаг за шагом двинулся наверх, в то время как девочка нашла себе местечко и принялась ждать Гу Юя.Гу Юй поднялся на третий этаж. Лунный свет заливал всё пространство, и едва Гу Юй ступил сюда, как яркие лучи ослепили его. Он долго щурился, пока глаза постепенно не привыкли к свету.
Третий этаж оказался намного светлее второго, отчего на душе у Гу Юя стало значительно спокойнее, а камень с сердца упал. Шагнув внутрь, он увидел множество самых разных вещей.
В самом дальнем конце находились две комнаты, двери которых выходили друг на против друга. На южной стене красовались два больших окна; подоконники были очень низкими — пожалуй, даже ниже роста той маленькой девочки с нижнего этажа. У восточного угла под окном стояли стол и два стула. На столе вроде бы что-то лежало, но из-за большого расстояния Гу Юй не смог толком разглядеть. Подойдя к окну, он посмотрел вниз на землю и лес. Здание возвышалось на внушительную высоту: трёхэтажная башня выглядела даже выше четырёхэтажного дома.
Вид на лес с высоты птичьего полета действительно отличался: сквозь дымку проступали ряды высоких, прямых деревьев, до боли напоминавших лесных стражей, оберегающих всё вокруг. Подняв взгляд к небу, можно было отчетливо разглядеть бесчисленные сияющие звезды и огромную полную луну.
Миновав окно, Гу Юй подошел к столу в восточном углу и наконец разглядел лежавший там предмет. Это была книга. Он взял её в руки и внимательно осмотрел. На обложке красовалось лишь название: «Миссия». Больше не было ничего — ни псевдонима автора, ни названия издательства, ни единого лишнего иероглифа. Только в самом верхнем углу виднелись те самые два слова: «Миссия».
Гу Юй недоумевал: отсутствие издательства ещё можно было понять, но почему на ней не указано даже имя автора? Поразмыслив с полминуты, он решил, что, возможно, это вовсе не обычная книга для чтения. Строго говоря, она напоминала те странные томики, что привели его в этот мир.
Если рассуждать так, всё вставало на свои места. Гу Юй простоял с книгой добрую половину дня, но так и не понял, как её открыть, поэтому положил обратно на стол и повернулся, чтобы уйти.
Оказавшись перед дверями двух комнат, он сначала повернул ручку северной двери — та не поддалась, дверь была заперта. Тогда Гу Юй обернулся к противоположной комнате и тоже потянул за ручку: эта дверь оказалась не заперта и легко отворилась.
Он шагнул внутрь. Вокруг царила кромешная тьма, ничего не было видно. Нащупав на стене выключатель, Гу Юй нажал на него вниз, и в комнате загорелся свет.
Это оказался кабинет. Множество книжных шкафов стояло в строгом порядке, и все полки ломились от разнообразных фолиантов.
Гу Юй наугад вытащил одну книгу, взглянул на обложку и тут же поставил на место. Он совершенно не понимал, что там написано — ему не удалось разобрать даже название.
Подойдя к шкафу, где книг было меньше всего, Гу Юй обнаружил стопку белой бумаги, сплошь исписанную непонятными ему иероглифами.
Не в силах прочесть написанное, Гу Юй оставил бумагу в покое и аккуратно вернул листы на место. Осмотрев весь кабинет, он понял, что здесь, кроме книг, больше ничего нет. Не желая терять время попусту, Гу Юй вышел из комнаты.
Вторую дверь открыть не удалось, но он больше не стал пытаться и вернулся в просторный зал третьего этажа. У окна он уже всё осмотрел — ничего особенного там не было, если не считать ту злосчастную книгу, которую никак не получалось открыть.
При мысли о ней Гу Юй погрузился в задумчивость. Ему пришло в голову: быть может, все ответы кроются именно в ней? Зачастую самые невероятные вещи оказываются самыми перспективными. Движимый этим порывом, Гу Юй снова подошел к столу, наклонился и поднял книгу под названием «Миссия». Вглядываясь в два заветных иероглифа, он подумал об одной возможности: а что, если для того, чтобы открыть книгу, нужно выполнить какое-то задание?
Терзаемый сомнениями, Гу Юй стоял на месте, как вдруг чья-то рука легла ему на плечо. Инстинктивно крутанувшись назад, он увидел Е Хао, который бесшумно, словно призрак, вырос у него за спиной.

Комментарии

Загрузка...