Старый Е, почему тебя не было так долго? Что это за штуковина ты с собой притащил? — спросил Гу Юй.
Ничего, пошли. Е Хао бросил Гу Юю лишь эту короткую фразу и направился к первому этажу, а Гу Юй последовал за ним. Шаг за шагом они спустились на первый этаж в главный зал. Здесь всё выглядело точно так же, как когда они только пришли, не изменившись ни на йоту.
Гу Юй посмотрел налево, потом повернул голову направо. Ни души, и никакой маленькой девочкой даже не пахло. Неужели ему и вправду мерещилось? Но такое просто не могло быть! Гу Юй до сих пор не верил, что мог ошибиться: тогда он ведь разговаривал с той девчонкой. Разве стал бы он с ней болтать, если бы она была лишь плодом его воображения?
К тому же, почему те исписанные странными иероглифами листы бумаги, которые они видели на третьем этаже, исчезли средь бела дня? Если бы здесь прятался кто-то ещё, этот человек никак не смог бы от них скрыться, они наверняка бы его обнаружили. Сейчас главным кандидатом на роль похитителя тех бумаг оставалась та самая девочка, ведь во всём здании, кроме них двоих, больше никого не было.
Если бумагу забрала девочка, то всё вставало на свои места. Это значило, что увиденная им девчонка действительно существовала, просто Е её не заметил, а сама она всё это время от них пряталась.
Вдвоём они выбрались из леса по тому же пути. Стоило миновать его, как перед глазами показался Город Тяньюй. Гу Юй и Е Хао тащили с собой слишком много пожитков. Хотя они и отправлялись в путь не с пустыми руками, на обратном донесли в разы больше. И хотя добытого оказалось немало, для них и для этого дела всё это имело колоссальную важность. Как бы сильно ни устал Е Хао, он ни за что бы этого не показал, а вот с Гу Юем дела обстояли иначе. Всю дорогу он несколько раз жаловался на непосильную ношу и усталость. И пусть внешне его утомляемость не бросалась в глаза, слова выдавали его с головой.
Город Тяньюй приближался с каждым шагом, и спутники прибавили шагу. Ещё до рассвета они вошли за городские ворота. Солнце только-только поднималось над восточным горизонтом, показывая лишь самый краешек. Вокруг царила мёртвая тишина, город казался безжизненным и выглядел точь-в-точь как мёртвая обитель.
Пройдя через несколько улиц, уже при наполовину поднявшемся солнце они наконец добрались до врат Академии Тяньюй. Е Хао отпер дверь, и Гу Юй шагнул внутрь. Он даже не стал заходить вместе с Е Хао, а бросился вперёд быстрым шагом. Ему не терпелось поскорее добраться до постели и немного отдохнуть — даже самая малость принесла бы ему долгожданное облегчение.
Вскоре после того, как Гу Юй скрылся внутри, Е Хао тоже занёс вещи в Академию Тяньюй. Оба направились прямо к Старому Замоку и разошлись по своим комнатам. Стоило Гу Юю переступить порог, как он швырнул ношу в угол и рухнул на кровать, предаваясь отдыху.
Е Хао, вернувшись к себе, осторожно прикрыл дверь и подошёл к кровати. Он вытащил из рюкзака принесённое добро: несколько самых разных книг и набор полезных инструментов. Аккуратно разложив книги по категориям на столе, он убрал инструменты в деревянный ящик под ним. Разобравшись с этим, Е Хао взял извлечённую из Древней Башни шкатулку и снял обёртывавшую её ткань. Перед ним предстал обветшалый деревянный ящичек с крошечным замком. Судя по всему, в этой комнате шкатулка хранила немало тайн. Замочок поддавался без труда, но Е Хао не стал срывать его силой — вместо этого он аккуратно взломал замок обычной тонкой проволокой.
Гу Юй полежал какое-то время, а затем с трудом приподнялся. Стоило ему сесть, как в глазах потемнело от сильного головокружения. Впрочем, вскоре это прошло. Он вспомнил о принесённой из Древней Башни книге под названием Фантазии, подошёл к окну, поднял с пола рюкзак и положил его на кровать. Расстегнув молнию, он достал несколько предметов: ту самую книгу, разряженный фонарик и бесполезный теперь хрустальный шар. Очистив рюкзак, на самом его дне он обнаружил ещё одну вещь — свёрнутый рулоном лист бумаги.
Развернув бумагу, он увидел чей-то портретный набросок. Гу Юй подумал, что это должно быть вещь из Древней Башни, но как она очутилась в его рюкзаке?
Не став пока зацикливаться на портрете, он отложил его в сторону и переключил внимание на книгу. Взяв её в руки, Гу Юй повертел её так и этак, но не нашёл ничего необычного. Самая обычная книга, которую никак не удавалось открыть; разве что обложка отличалась, а в остальном — ничем не примечательный фолиант.
Что же это за штуковина такая? Гу Юй ломал голову, но никак не мог найти ответа. Ему отчаянно захотелось найти кого-то, кто смог бы разрешить все его загадки, ведь носить в себе неразрешённые вопросы было поистине мучительно.
Глядя на книгу в руках, Гу Юй перебрал в голове множество фантастических версий. А вдруг это фолиант с диковинными магическими зверьми, который открывается лишь тому, кого признает? Или книга, стоявшую заглянуть в которую — верная смерть? Чем больше он размышлял, тем более удивительной казалась ему эта вещь, по крайней мере, в его глазах она не выглядела заурядной.
Внимательно осмотрев обложку спереди и не найдя ни единой зацепки, он подумал: неужели секрет кроется сзади? Перевернув книгу, он обнаружил, что задняя сторона тоже выглядит предельно обычно — на ней не было ни единой буквы.
Он принялся разглядывать обложку с тыльной стороны, не пропуская ни сантиметра. Тщательное наблюдение всё же приносит плоды: в глаза бросилось едва заметное углубление. Надавив на него пальцем, Гу Юй услышал тихий щелчок, и книга распахнулась. Странно, но внутри не оказалось ни единой надписи — точно так же, как и на той книге, что он видел раньше.
Ни единого слова! И какой толк от этой книги? Пройти через столько трудностей, притащить её сюда, потратить уйму сил на открывание — и всё ради пустых страниц? Ты меня жестоко разочаровала. А я-то думал, тут скрывается невиданное чудо, а оказалось — пустышка.
Не обнаружив текста, Гу Юй решил больше не тратить на неё время. Он захлопнул фолиант, бросил его на стол и снова завалился на кровать. На сей раз ничто уже не могло помешать его отдыху, и вскоре он крепко заснул.
Тем временем Е Хао открыл шкатулку, доверху набитую исписанными листами. Достав пачку бумаги, он углубился в чтение. То были письма, которые прежний хозяин башни писал кому-то по имени Синь, но так и не отправил, оставив лежать в деревянной шкатулке.
Апрель года Тяньюй. Сегодня на редкость холодно, на улице моросит мелкий дождь. Братец Цимин, не знаю, где ты сейчас и чем занимаешься. Я всё это время продолжаю искать тебя. Столько лет прошло, а ты, наверное, уже и забыл меня, но я неизменно помню о тебе как о друге.
Помнишь, что ты сказал мне ровно пять лет назад, за день до нашей разлуки? Пусть воспоминания о прошлом подчас тускнеют в памяти, стоит мне задуматься о былом, как мысли вновь возвращаются к тебе.
Если ты сможешь вернуться, знай: я по-прежнему жду тебя здесь. И тогда мы снова станем добрыми друзьями и верными братьями, как в старые добрые времена.
Ты говорил, что безумно любишь живопись. Когда вернёшься, мы исходим вдоль и поперёк каждый уголок этого мира. Я буду сопровождать тебя, и мы вместе запечатлеем всю вселенную на бумаге.
Желаю:
Быть в добром здравии!
Моему другу: Му Цимину

Комментарии

Загрузка...