Теперь, когда он снова увидел эту белую кошку, у Ци Цзы возникло непередаваемое чувство. Возможно, всё дело было в том, что он столкнулся с чем-то знакомым, а возможно, в страхе — страхе перед этой белой кошкой.
Он положил принесённые с собой две вещи на стол, бросил взгляд на фотографию и повернулся, направляясь к выходу. Стоило ему дойти до дверей, как он увидел идущих навстречу братьев Ли Цзэ и Ли Мина.
— Ци Цзы, ты что здесь делаешь? — Ли Цзэ посмотрел на стоящего у входа в офис Ци Цзы.
— Я принёс вещи, они уже лежать на столе. Раз больше ничего нет, я пойду.
Обменявшись парой реплик, Ци Цзы прошёл мимо Ли Мина, спустился по лестнице на первый этаж и вышел из Старого Замка.
— Брат, что с ним? Выглядит так, будто у него какие-то проблемы, — спросил Ли Мин, глядя на Ли Цзэ.
— Ничего особенного, он всегда такой, выглядит как психопат.
Ли Цзэ и Ли Мин вошли в помещение офиса. Едва переступив порог, Ли Цзэ заметил две вещи, оставленные на столе.
Стоило Ли Мину увидеть предметы на столе, как он весь пришёл в возбуждение.
— Это то самое, что они достали из горной пещеры? Выглядит довольно странно.
Ли Цзэ подошёл к своему стулу, сел и открыл ту самую деревянную шкатулку из фиолетового золота. Внутри лежал камень — полупрозрачный камень, переливающийся синим и красным. Глядя на эти две вещи, Ли Цзэ уже не мог сдерживать переполнявшую его радость, словно заполучил какое-то несметное сокровище.
Ли Цзэ взглянул на стоявшего рядом Ли Мина. Посмотрев на радостное выражение его лица, он почувствовал беспокойство — возможно, эмоции Ли Мина при виде этих вещей пробудили в нём некие тревожные предчувствия.
— Сходи проверь, как там Гу Юй.
Слова Ли Цзэ заставили Ли Мина перевести взгляд на него:
— Брат, мы же уже проверяли его недавно, с ним всё в порядке, зачем снова идти?
— Я велел — значит иди. Хватит болтать, живо отправляйся.
Гневный окрик Ли Цзэ заставил Ли Мина неохотно покинуть комнату.
Теперь в комнате остался только Ли Цзэ. Он закрыл деревянную шкатулку, убрал её и сосредоточенно посмотрел на Древний меч.
Мгновение спустя он убрал и меч, спрятав всё в таком месте, где никто, кроме него самого, не смог бы отыскать. Даже после этого он не чувствовал себя в безопасности, страшно боясь, что кто-нибудь найдёт и заберёт эти вещи. Поэтому целыми днями он сидел в своей комнате и почти не выходил наружу, переложив все последующие дела на плечи Е Хао.
С тех пор у Е Хао не оставалось времени даже на отдых. Каждый день его жребием становилась бесконечная череда дел, и он трудился в поте лица, выбиваясь из сил.
Спустя несколько дней раны Гу Юя полностью зажили, и он вновь мог приступить к делам. На следующий же день после выздоровления его ждало новое поручение.
Ему предстояло отправиться на разведку в старинный замок, затерянный в лесу. Говорили, что там творится чертовщина: с наступлением ночи оттуда доносятся странные жалобные стоны, а в безлунные и ветреные ночи появляются тёмные силуэты. Самое странное было то, что самих людей разглядеть не удавалось — только тени.
Гу Юй и Е Хао получили это задание вдвоём. Только они двое должны были отправиться на поиски тайн, сокрытых в Старом Замке. Гу Юй был крайне против этого задания, но всё же последовал за Е Хао.
В то утро они направились в одно место — в Лавку разностей Ханьвэнь. Им требовалось кое-какое снаряжение, а поскольку лавка находилась далеко от Старого Замка, они собрались спозаранку и двинулись в путь. Миновав две улицы, они свернули на ещё одну длинную и широкую улицу.
Вся улица пестрела самыми разнообразными магазинами и уличными лотками. Народу на ней было видимо-невидимо — ещё чуть-чуть, и толпа полностью перекрыла бы проход.
Гу Юй и Е Хао шли от восточного конца улицы к западному. Протискиваясь сквозь людской поток, из-за невероятной давки они потратили немало времени, прежде чем смогли выбраться из толпы.
Недалеко от западного выхода с улицы находился довольно просторный переулок. Выбравшись из толпы, они сразу свернули в него.
По обеим сторонам переулка тянулось множество лавок без вывесок. Некоторые выглядели свежеотремонтированными и ещё не обзавелись табличками, другие же были донельзя ветхими: чья-то вывеска валялась прямо на земле, а на какой-то табличке, даже висевшей на месте, стёрлось само название.
Пройдя вглубь переулка, они увидели нужную им лавку. На вид она казалась гораздо приличнее тех, что попадались им раньше: у неё была аккуратная новая вывеска.
Вывеска висела на левой стене, и на ней красовались иероглифы: Лавка разностей Ханьвэнь. Стоя у дверей лавки, Гу Юй посмотрел на вывеску, затем на стоявшего рядом Е Хао и спросил:
— Ты что вообще собрался здесь покупать?
Е Хао взглянул на Гу Юя:
— Сам увидишь, что я хочу купить. Пойдём внутрь.
Е Хао шагнул в лавку. Гу Юй посмотрел ему вслед; хоть он и понятия не имел, что затеял Е Хао, он всё равно пошёл за ним, потому что готов был помогать ему во всём, за что бы тот ни взялся.
Переступив порог лавки, они обнаружили, что её внутреннее убранство разительно отличается от аккуратного фасада. Снаружи всё выглядело чистым и новым, внутри же царил полный кавардак. На бесчисленных полках товары были свалены вкривь и вкось, стены пестрели какими-то нацарапанными надписями и налепленным где попало мусором. Одним словом, всё это можно было описать четырьмя словами: беспорядок и хаос.
Хозяин лавки заметил вошедших посетителей. Гу Юй тоже обратил на него внимание: это был старик с седой бородой и короткой седеной в волосах, который сидел на табурете у окна.
— Что желаете приобрести, молодые люди? — вопросил старик дряхлым, испитым веками голосом.
Е Хао подошел к старику, вытащил из кармана лист бумаги и положил его на стол:
— Хозяин, мне нужны абсолютно все вещи, указанные в этом списке. Интересно, найдётся ли всё это у вас?
Старик взял со стола листок и вгляделся в него. Мгновение спустя его лицо омрачилось глубокой печалью. Он поднялся, прошёл в подсобное помещение и вынес оттуда множество различных предметов.
Выложив всё на стол, старик посмотрел на Е Хао и Гу Юя:
— Молодые люди, советую вам не рисковать. Вы ещё слишком молоды.
Е Хао подобрал вещи:
— Я знаю, что это большой риск, но ничего не поделаешь. Раз уж это задание выпало нам двоим, придётся положиться на волю судьбы.
Прихватив вещи, Е Хао вышел из лавки, а Гу Юй последовал за ним по пятам. Хотя он совершенно не понял смысла их разговора со стариком и не знал, что за вещи забрал Е Хао, в этот момент он чётко усвоил одно: Е Хао не заплатил за них ни гроша.
Испугавшись, что старик выбежит следом, Гу Юй бросился вперед, догоняя Е Хао:
— Старик Е, что это вообще за вещь такая ты взял?
— Просто помни о своей задаче, а о другом тебе беспокоиться не нужно.
— Но ты же взял эту вещь и даже не заплатил, кажется?
— Да? Я был занят, ай, ничего страшного, он всё равно не станет требовать с меня деньги.
Прихватив добро, они вышли из переулка, повернули на восток и тем же путём вернулись к Старому Замку. Обратная дорога была безлюдной, и они быстро добрались до места.
Войдя в замок, они разошлись по своим комнатам, чтобы подготовить всё необходимое для предстоящего задания.

Комментарии

Загрузка...