Погруженный в сон Гу Юй стоял у подножия какой-то долины, окруженной бескрайним лесом, полным свирепых зверей. Он стоял на месте, не смея даже шелохнуться, страшась, что любое движение разорвет его на куски.
Окружающие звери свирепо смотрели на Гу Юй, словно на кусок мяса на тарелке, и уже готовились броситься на него. В этот момент сердце Гу Юя бешено колотилось от паники, и он думал: «Ну всё, конец, сегодня я здесь расстанусь с жизнью. Я ведь еще не женат, еще не заработал достаточно денег, неужели суждено умереть в расцвете сил?» Чем больше он думал об этом, тем сильнее его охватывало чувство несправедливости.
«Нет, я не могу умереть, по крайней мере не здесь, мне нужно вернуться. Надо придумать способ выбраться отсюда. С этой секунды: враг не движется, и я не двигаюсь. Враг двинется — побегу вон к той пещере позади».
Пока Гу Юй лихорадочно раздумывал, один из зверей выскочил из леса и стремительно бросился прямо на него. Гу Юй не успел среагировать, и зверь сбил его с ног. Гу Юй быстро вскинул руки, упираясь ладонями в голову зверя.
Зверь широко разинул пасть и изо всех сил давил вниз, пытаясь вцепиться Гу Юю в голову. Силы Гу Юя постепенно таяли, он уже почти не мог сдерживать натиск. Скосив глаза влево, он не нашел ничего, чем можно было бы ударить зверя, тогда он перевел взгляд вправо и заметил камень размером больше его сжатого кулака.
Он перенес всю силу на одну руку, удерживая голову зверя, а второй рукой попытался дотянуться до камня. Потратив уйму сил, он наконец схватил его и, едва зажав в пальцах, тут же обрушил на голову зверя.
Он бил изо всех сил, жестоко и беспощадно. Когда камень врезался в череп зверя, Гу Юй услышал хруст ломающихся костей. Следом из проломленной головы хлынула алая кровь и закапала ему на лицо. Зверь рухнул с него, и Гу Юй, столкнув тушу в сторону, вскочил на ноги и бросился прямо в пещеру позади.
Тем временем звери из леса уже примчались к мертвой твари. Поскольку вход в пещеру оказался слишком узким — впору протиснуться лишь одному человеку — чудища не смогли пробраться внутрь и столпились снаружи, яростно завывая на проход. Их вопли разносились по всей долине и всему лесу.
Гу Юй шел всё дальше вглубь по темному и тесному туннелю. Окутанный мглаю и прислушиваясь к доносящимся снаружи звериным крикам, он невольно испытывал жуткий страх. Туннель казался бесконечно длинным, впереди во мраке ничего нельзя было разглядеть, словно это была бездонная пропасть.
Пройдя около часа, Гу Юй заметил впереди слабый свет — солнечные лучи падали откуда-то сверху. Подойдя к мерцающему пятну, он поднял голову: в своде пещеры зияло крошечное отверстие, сквозь которое наружный свет пробивался внутрь.
Оглядевшись при этом тусклом освещении, Гу Юй смутно различил всё вокруг. Землю покрывали груды обломков и валунов, а вокруг высились невысокие толстые круглые колонны. На каждой из них виднелись странные барельефы, напоминавшие какие-то тотемы.
Гу Юй присел на корточки и внимательно вгляделся в узор, высеченный на одной из колонн: он походил на божественного дракона с алыми перьями.
Поднявшись, он подошел к другой колонне и вновь присел, рассматривая резьбу. На этот раз изображение больше походило на орла, застывшего на вершине снежной горы.
Гу Юй обошел все колонны, изучая узоры. Все они были ему незнакомы: где-то пылало объятиями огненное дерево, где-то лежал в ледяном плену замок, а где-то белел жертвенный алтарь...
Глядя на эти странные знаки, Гу Юй предавался разным Фантазиям. Больше всего на свете он хотел узнать, как отсюда выбраться, но пока не придумал никакого способа. Он продолжал изучать барельефы на колоннах в надежде отыскать подсказку, всматриваясь в каждую детальку, и вдруг заметил, что все эти изображения словно складываются в единую историю.
Однако как именно их объединить, он пока не понимал. Шагая дальше, он дошел до каменной стены и, вглядевшись в начертанные на ней письмена и рисунки, смутно уловил некий смысл.
«Неужели нужно сопоставить узоры на колоннах с рисунками на стене?» — подумал он.
Обернувшись и бросив взгляд на струющийся сверху свет, а затем снова на стены и колонны, он вдруг озарился смелой догадкой. Наверняка нужно осветить узоры на колоннах солнечным светом в определенном порядке.
«Но как заставить свет падать на колонны? — размышлял он. — Вот была бы сейчас зеркало...»
Возможно, здесь имелся тайный механизм. Он подошел к стене и принялся тщательно шарить вокруг. У одной из стен его пальцы наткнулись на шатающийся камень. Потянув за него, он извлек его наружу и обнаружил крошечное углубление. Просунув руку внутрь — ладонь вошла аккурат по запястье, — он сразу коснулся дна пальцами. Пошарив внизу, он нащупал какой-то предмет и, вытащив его на свет, ахнул: это оказалось старое бронзовое зеркало.
Откуда здесь взялось зеркало? Судя по стилю, ему уже не одна сотня лет, и всё же вещь, пролежав здесь столько времени, осталась целой и невредимой — разве такое возможно? Впрочем, сейчас не до этого, нужно хотя бы попытаться использовать его и посмотреть, будет ли толк.
Сжав бронзовое зеркало в руке, Гу Юй подошел к лучу света, наклонил зеркальную поверхность и направил отраженный свет на узоры колонн. Ритуальные изображения одно за другим озарились сиянием, в точности совпав с настенными барельефами.
Раздался глухой стук, и одна из каменных стен плавно отъехала в сторону, открывая проход в длинный туннель. Гу Юй ступил туда и пошел вперед, пока не добрался до места, погруженного в абсолютную тьму. На сей раз он не видел ничегошеньки и не ощущал ровным счетом ничего.
Лишь бесконечная тьма, ни малейшего чувства, ни единого ощущения — ничто больше не отзывалось в нем. Дойдя сюда, он наконец понял: всё это сон. Но когда именно он очнется, он не верил, что сможет узнать сам.
Во мраке он погрузился в глубокие раздумья, вспоминая прошлое до попадания в этот мир, а также встречу с Ли Цзэ и той книгой. Теперь он горько раскаивался: если бы тогда он не взял ту книгу и не подписал под принуждением этот контракт, он бы не оказался здесь и не стал бы помогать Ли Цзэ в выполнении столь смертельно опасного задания.
Но если бы он не попал сюда, то остался бы рядовым клерком в обычной компании, которого, вполне возможно, вскоре бы уволили.
Пройдя здесь через испытания, выпавшие на долю далеко не каждого человека, он, пожалуй, сможет изменить всю свою жизнь. Ему тоже хотелось жить так, как представлялось в его мечтах, но реальность есть реальность, и прошлого никто не в силах исправить.
Прежде чем сон рассеется, ему предстояло сделать еще одно дело — продолжать идти вперед, не оборачиваясь. Ибо стоило ему оглянуться, как сон растает, и он снова станет прежним собой.
Продолжать путь. Шагать только вниз, твердо решив не оборачиваться.
Ему хотелось измениться в этом сне, преобразиться внутренне, чтобы с отважным сердцем продолжить свой путь.

Комментарии

Загрузка...