]
Элементарные частицы палящего огня сгустились из пустоты, стремительно стягиваясь в одну точку.
ТРЕСК!
Дверь разлетелась в щепки, и шипастый морской зверь протиснулся в пролом. Своей чудовищной силой он опрокинул книжные шкафы и стол, стоявшие на пути.
Из пасти чудовища капала зловонная жидкость, смешанная с тошнотворным запахом крови.
В зрачках Артура отразилось разгорающееся пламя. — Сдохни! — Восторженно взревел он. — Вот она, истинная мощь волшебника! Тварь, для тебя честь – пасть от чародейства!
Разорванный пергаментный свиток мгновенно вспыхнул и рассыпался пеплом.
Чародейство элементарных частиц – Вспышка яростного пламени – полностью сформировалось, поглощая всё на своём пути.
Стены комнаты, стол, прочие вещи и даже сам шипастый морской зверь оказались в зоне поражения.
БУМ!
Грянул мощный взрыв. Комнату заволокло дымом, а ударная волна пробила стены и вырвалась в коридор.
— В этом и заключается мощь волшебника, и теперь это моя мощь! — Прислонившись к стене, Артур оглядывал обугленные руины с дикой, торжествующей улыбкой. — Я гений, настоящий гений! Мне суждено достичь самой вершины пути волшебника!
— ...Вы, проклятые твари, могли перебить остальных новичков, но лишь потому, что они глупцы со скудным магическим талантом. Меня вам не убить.
— ...Я сильнейший.
ТССС!
Дым становился всё гуще. Похоже, отголоски чародейства подожгли каюту изнутри; температура поднялась настолько, что Артуру пришлось зажмуриться.
Артур был абсолютно уверен, что монстр мёртв. Ни одно живое существо не могло уцелеть после чародейства такой силы. Даже волшебник.
На его губах заиграла расслабленная улыбка. Но едва он собрался покинуть пылающую комнату, как из дыма донеслось низкое, гортанное «ГАКА».
Артур замер, словно увидел призрака. С застывшим в глазах ужасом он наблюдал, как в дыму медленно поднимается массивная тень. Она направлялась прямо к нему.
«Этого не может быть. Это же чародейство энергии частиц, доступное только волшебникам! Оно обладает сокрушительной мощью!»
«Почему этот монстр всё ещё жив?!»
Его чёрная чешуя отливала странным блеском, образуя защитную мембрану, которая изолировала его от энергии частиц. И хотя эта преграда не могла полностью отразить удар чародейства, она позволила шипастому морскому зверю выжить, пусть и ценой тяжёлых ран.
— ГАКА! — Разъярённый шипастый морской зверь бросился на Артура.
— Назад! Помогите! Прошу, пощади, не ешь меня! — Артур закричал от ужаса, пытаясь вжаться в стену.
Перед глазами стоял свирепый зверь, на теле которого всё ещё плясали остатки пламени. Монстр становился всё больше и больше, настигая свою жертву.
— НЕТ!!
Пронзительный, леденящий кровь крик разнёсся по всему Кораблю магов.
Чашка выскользнула из рук Анны и с глухим стуком упала на пол. Девушка замерла, не шелохнувшись, даже когда чай с тростниковым сахаром растёкся по доскам. В каюте воцарилась необычайная тишина.
Её огненно-рыжие волосы были испачканы какой-то грязью, разившей нечистотами. На самом деле это были экскременты шипастого морского зверя. Чтобы выжить и скрыть свой запах волшебника, девушка, пересилив тошноту, еще в коридоре обмазала нечистотами всё тело.
Обычные способы маскировки запаха против шипастых морских зверей были бесполезны. Новички-волшебники обладали энергией частиц; для чудовищ они были словно сияющие маяки во тьме, различимые с большого расстояния. Если только зверь не считал территорию уже занятой сородичем. Благодаря этой уловке каюту Анны оставили в покое.
«Этот крик ни с чем не спутать. Это Артур – тот, что ушёл за едой. Неужели и его настиг жестокий конец? Значит, двое других, скорее всего, тоже мертвы».
В глазах Анны промелькнула тень сожаления. С таким помощником, как Артур, её путешествие на Корабле магов было бы куда комфортнее. Впрочем, она тут же отогнала эти мысли, безмолвно ожидая окончания инцидента.
В этом плане её ход мыслей был схож с рассуждениями Ван Я. Каким бы масштабным ни был этот внезапный кризис, им всё равно придётся столкнуться с Магом Тутой.
Тьма наступила при странных обстоятельствах, вызванная чародейством. Если рассвет наступит, это будет означать приход безопасности.
Анне было плевать, выживут остальные или умрут, – даже на подхалима Артура. Он был лишь удобным инструментом, не более. Она была уверена: она сможет своими силами поступить в Академию Тёмных Магов и освоить Колдовство Звезды Огненного Солнца.
Её первоклассный магический талант был главным источником этой уверенности. И это при том, что Колдовство Звезды Огненного Солнца считалось чародейством среднего ранга, которым обычно овладевали лишь ученики мага второго уровня.
...
Ван Я всю ночь провёл в состоянии полной боевой готовности. Убедившись, что сердца шипов эффективно помогают в развитии его подопечных, он классифицировал их как жизненно важный ресурс волшебника.
Он повторил свой прежний метод: приманивал зверей свежей кровью, создавал трёхмерную модель с помощью Ока Истины, а затем вместе с Хараком охотился на шипастых морских зверей.
Когда первые лучи утреннего солнца наконец пробились сквозь плотную чернильную тьму за окном, вечно хмурые брови Ван Я наконец разгладились. Его взгляд упал на стол перед собой. Со зловонным хлюпаньем жидкость стекала по ножкам на пол. На столе были навалены чёрные сердца – некоторые ещё слабо бились, явно вырезанные совсем недавно.
[Журнал ресурсов: Сердце шипов х8]
Таков был результат трудов Ван Я за всю ночь. Он истребил всех шипастых морских зверей на Корабле магов, которых смог приманить.
С помощью Ока Истины Ван Я выяснил, что Харак больше не сможет получать полезные мутации от поедания сердец шипов.
Ван Я рассудил: даже если эти сердца шипов могут служить ресурсом волшебника, то лишь низкого ранга – уровня ученика мага первого уровня.
«Но их свойство защищать от чародейства энергии частиц – это не то, чем обладает рядовой необычайный ресурс», – размышлял он. — «Среди ресурсов низкого ранга они должны быть чрезвычайно ценными».
«Будь то экспериментальные исследования или развитие моих собственных существ – это отличный выбор».
Ван Я уже представлял, как выгодно продаст их, чтобы получить стартовый капитал для поступления в Академию Тёмных Магов.
Единственной проблемой оставалось хранение... У него не было подходящего способа носить их с собой, а гарантировать свежесть и жизнеспособность сердец шипов было крайне трудно.
В Тёмном Атласе упоминалось, что в мире волшебников существуют магические артефакты – необычайные предметы, которыми пользуются маги. Среди них были и пространственные хранилища. Предметы вроде сердец шипов могли храниться в них в идеальной свежести, если только не оставлять их там на слишком долгий срок.
Ван Я покачал головой. «Где на этом Корабле магов мне найти пространственный магический артефакт? Впрочем, у «одаренных» учеников вроде Артура, за которыми стоят их семьи, вполне может оказаться подобная редкость. Стоит присмотреться к ним повнимательнее, когда представится случай».
«Как только солнце окончательно взойдёт, схожу в автоматическую столовую за льдом, чтобы сохранить их».
Пронзительный луч света, подобно острому мечу, прорезал густую тьму, знаменуя наступление зари. Яркий блик коснулся бледной щеки юноши, стоящего у окна. Его брови были слегка нахмурены, а глаза сузились, вглядываясь в свет.

Комментарии

Загрузка...