В зеркале Ван Я видел своё отражение: он был одет в простую серую мантию. Чёрные волосы, чёрные глаза, высокая переносица – в его чертах угадывалось смешанное происхождение. Родинка в уголке глаза придавала облику оттенок мягкого обаяния.
Его взгляд был глубоким, словно в самой глубине зрачков скрывалась бескрайность звёздного неба.
Ван Я взъерошил всё ещё влажные после умывания волосы. Чёлка упала на лоб и брови, а несколько прядей прилипли к переносице.
Он тряхнул головой и вышел из ванной комнаты. В помещении трансформация Харака уже почти завершилась.
Его облик, размеры и новые черты окончательно стабилизировались.
Глянцевые чёрные крапинки на перьях исчезли. Теперь ворон казался ещё чернее, и в тени его было невозможно разглядеть невооружённым глазом.
Казалось, эти лоснящиеся перья обрели некое экстраординарное свойство, позволяющее ускользать от чувств духовной силы и низкоуровневого поискового чародейства. Вероятно, это также была часть защиты от чародейства энергии частиц.
Перья на голове плотно прилегали к шее, придавая телу обтекаемую форму, а глаза налились кроваво-красным цветом.
Его клюв перестал быть изогнутым и стал идеально прямым. Острый кончик явно обладал сокрушительной пробивной силой.
Ван Я поманил питомца, и Харак тут же, взмахнув крыльями, плавно опустился ему на плечо.
Между двумя его чёрными металлическими когтями выросли перепонки, позволяющие перемещаться по воде. Он аккуратно втянул острые когти, коснувшись плеча Ван Я лишь мягкими частями лап.
Размером он был точь-в-точь как тот ворон, которого Ван Я купил изначально – совсем крошечный и изящный. Однако весил он далеко не мало: тушка была тяжёлой, словно пара десятков фунтов железа.
[Подсказка: Трансформация завершена. Харак приобрел три новых экстраординарных свойства.]
[Цель: Чернопёрый ворон]
[Телосложение: 11]
[Дух: 1.3]
[Состояние: Низкоранговое экстраординарное существо]
[Свойства: Железный коготь, Стальная кожа, Базовое сопротивление чародейству частиц, Кровавый рывок, Базовая невидимость]
С Телосложением, перевалившим за порог в 10 единиц, его можно было считать низкоранговым экстраординарным существом даже без учёта множества его особых способностей. Это соответствовало уровню ученика мага первого уровня.
— Неплохо, малыш. Похоже, в твоей маленькой голове наконец-то прибавилось ума.
Ван Я щёлкнул Харака по голове пальцем.
«Я вполне доволен тем, как прошла трансформация», – подумал он.
«Пусть этот облик лишён массивного тела и былой угрожающей стати, но скрытный убийца в тенях куда лучше неуклюжего громилы. А самое главное – это куда больше соответствует моему вкусу. Волшебник в мантии с иссиня-чёрным вороном на плече всегда выглядит лучше, чем тот, за кем тащится большеклювая птица, поднимающая бурю взмахами огромных крыльев... Огромное тело может упустить юркую цель в тенях, но эти острые и твёрдые когти разорвут в клочья что угодно».
Что же до множества шипастых морских зверей, всё ещё рыщущих по кораблю магов... Харак не побоится их стаи, да и тьма больше не была для монстров родной стихией. Кроваво-красные глаза ворона затянула тонкая плёнка, позволяющая улавливать любые следы тепла и видеть очертания движущихся целей.
«Только вот неизвестно, как долго продлится этот кризис и что там с магом Тута».
Бровь Ван Я дёрнулась, и он замер, положив руку на дверную ручку.
«Стоит просто подождать. Подождать, пока эта окутавшая всё тьма снаружи не рассеется. Развязка неизбежна».
...
«Я сейчас умру!»
Ровена был парализован ужасом. Лицо его покраснело – он из последних сил сдерживал придавившего его шипастого морского зверя.
В его зрачках отражалось, как костяные пластины на морде существа раздвигаются, обнажая бездонную пасть с рядами жутких параллельных зубов. Тварь приближалась всё ближе, и на щеку Ровены закапала зловонная жижа. Но он не мог остановить это приближающееся жерло. Его ладони, пробитые костяными шипами, истекали кровью, и хватка, когда-то крепкая, постепенно ослабевала.
«Я мог выжить. Я действительно мог. Будь я хоть чуточку сильнее, я бы отбился. Будь я сильнее – и я остался бы жив».
Жизнь проносилась перед его глазами, словно кадры в карусельном фонаре: встречи волшебников, его робкая речь, сменившаяся криками одобрения первокурсников, то, как он купался в аплодисментах, наслаждаясь моментом...
«Но мне не хватило совсем чуть-чуть. Совсем немного».
В мгновение ока, прежде чем массивные челюсти сомкнулись, всё, что чувствовал Ровена – это жгучее сожаление.
«Если бы я трудился усерднее, если бы прилежнее занимался магической медитацией, если бы больше времени уделял тому, чтобы излучение энергии частиц воздействовало на моё тело... Я мог бы спастись. Я должен был выжить! Мои способности – высшего уровня. Я лучший среди первокурсников. Всё не должно было закончиться вот так».
Ему невольно вспомнились те двое магов-первокурсников, которые забрали свою еду и держались особняком... Но в его предсмертном видении на них уже не оставалось времени. ХРУСТЬ. Его голова была откушена.
Шипастый морской зверь с жадностью рвал и жевал труп. Существа с экстраординарными свойствами могли служить материалом для экспериментов волшебников. И наоборот: плоть волшебника, пропитанная излучением энергии частиц, и чистая энергия внутри их тел были тем, чего экстраординарные существа жаждали превыше всего.
Неподалеку уже давно лежало растерзанное на куски тело Оссена. Его фиолетовые волосы, всё ещё прикреплённые к лоскуту скальпа, смешались с обрывками одежды. По полу тянулся кровавый след.
БАХ!
Громкий удар в дверь до смерти напугал Артура, прятавшегося в своей комнате.
«Они выследили меня, эти жуткие монстры! Я уже скормил им Ровену и Оссена, но они всё равно такие жадные».
Книжный шкаф, письменный стол, стул и даже кровать – всё было придвинуто к двери. Артур не питал особых иллюзий по поводу этой баррикады. Могучего телосложения и твёрдого панциря шипастого морского зверя было более чем достаточно, чтобы проломить дверь, расширить щель и протиснуться внутрь. Он был словно крыса, загнанная в угол, покорно ждущая смерти.
— Проклятье, как я могу здесь подохнуть? — Яростно выругался он. — Я маг-первокурсник с лучшими задатками! Вы, ублюдские твари! На корабле полно других магов-первокурсников, которых можно сожрать! Идите и ешьте их всех!
— Тех двух выродков, что выбрали путь экстраординарного совершенствования – вот кого надо сожрать! С ними даже их зверушки. Идите к ним, какого чёрта вы преследуете меня? Гарантирую, ими вы наедитесь до отвала!
БАХ!
Удар в дверь стал ещё яростнее. Появилась трещина, и в ней показался глаз шипастого морского зверя, смотрящий на него с тягучей жадностью. Однако в этот момент лицо Артура исказила злоба. Он достал красное металлическое кольцо, висевшее у него на груди.
— Чёртов монстр, заставляешь меня раскрыть мой главный секрет, — прошипел он. — Маг Тута всё ещё на корабле. Если он узнает, что у меня есть такая вещь, не отнимет ли он её у меня?
— Мои способности – лучшие; у меня отличные шансы стать официальным магом. То, что я нашёл это, доказывает, что я настоящий гений. Маг Тута не будет столь безрассудным.
Артур повторял это про себя, с ненавистью глядя на шипастого морского зверя, который уже просунул голову в щель. Он мгновенно выкачал всю энергию частиц из своего тела и направил её в кольцо. Только тогда красный металл начал слабо светиться.
Он нашёл его ещё мальчишкой на родном Островном континенте, и только взойдя на корабль магов, начал осознавать истинную природу кольца. Это был пространственный магический артефакт, принадлежавший истинному волшебнику, и внутри него хранилось множество вещей. С его нынешним уровнем энергии частиц и духовной силы он мог лишь на мгновение приоткрыть хранилище. Среди содержимого были свитки заклинаний, созданные волшебниками, как описывалось в «Тёмном Атласе».
Если разорвать такой свиток, можно высвободить могущественное чародейство. После многих дней изучения с помощью духовной силы это был единственный предмет, наличие которого он подтвердил и в извлечении которого был уверен. Вспыхнул свет, и в руке Артура появился древний пергаментный свиток. Начертанные на нём магические руны означали: «Чародейство энергии частиц – Вспышка яростного пламени».
— Сдохни, тварь! — Артур возбужденно рассмеялся, тут же разрывая свиток и направляя его на шипастого морского зверя.
Он уже представлял себе жалкий конец монстра.

Комментарии

Загрузка...