: ]
Рассвело.
Сквозь окно Ван Я видел лазурное небо и яркие краски восхода. В вышине кружили морские птицы, время от времени ныряя в воду за мелкой рыбешкой.
Поблизости наконец начали всплывать морские звери – явный признак того, что кризис миновал.
Ван Я толкнул дверь и вышел. В коридоре всё еще виднелись следы бесчинства тернистых морских зверей: пятна крови, глубокие борозды от когтей на половицах – каждая деталь свидетельствовала об ужасах минувшей ночи.
Наверняка он был не единственным магом-первокурсником, которому удалось выжить. Остальные, скорее всего, всё еще где-то прятались.
Главное, что тьма отступила. Ван Я не боялся тернистых морских зверей; его уже почти тошнило от их убийства.
В воздухе висел тяжелый рыбный смрад, смешанный с едким запахом человеческой крови.
Он слегка нахмурился. Лишь когда он добрался до палубы и его обдало соленым морским бризом, вонь начала рассеиваться.
Харак, сидевший на плече, свернулся в комочек. От яркого света он спрятал голову под крыло, решив продолжить дневной сон.
Ветер раздувал его серую мантию, заставляя Вана Я придерживать подол.
Корабль магов, казалось, вошел в иную область Безбрежного моря. Вода здесь больше не была мутной и темной; напротив, она стала такой прозрачной, что можно было разглядеть косяки рыб и даже чешую некоторых морских зверей.
Ван Я посмотрел в сторону каюты капитана. В его глазах вспыхнуло слабое голубое мерцание.
[Уведомление: сведения о маге Туте успешно собраны. Результаты анализа: Биологическая энергия снижена на восемьдесят процентов. Энергия частиц снижена на семьдесят процентов.]
Каждая форма жизни на углеродной основе обладала биологической энергией. Выражаясь игровым языком, ее можно представить как шкалу здоровья – красную полоску. Соответственно, энергия частиц – это шкала маны, синяя полоска.
Разумеется, мага нельзя оценивать только по этим двум параметрам. Существовало и ядро – его могучая духовная сила, проводник, с помощью которого нематериальное воздействует на материальное.
Ранее Оку Истины не хватало данных, чтобы определить уровень мага Туты.
Сравнив показатели Туты со своими, Ван Я сделал смелое предположение: Тута был как минимум учеником мага третьего уровня.
«Что за противник мог нанести столь сокрушительные увечья такому могущественному магу? – ...задумался он. – ...Тот ли это враг, что наслал тьму и тернистых морских зверей? Их целью явно был Корабль магов, они намеревались не оставить никого в живых».
Ван Я нахмурился. Собрать воедино все зацепки не удавалось, поэтому он решил выбросить это из головы. Самое важное – он выжил. Маг Тута, должно быть, отбил атаку, но при этом серьезно пострадал. Грядущие дни вряд ли будут мирными. Как-никак, маг Тута получил тяжелые ранения.
Он погладил черные перья Харака. Они были мягкими и теплыми, и ладонь ощутила приятное тепло.
После благотворной трансформации благодаря Сердцу шипов мощь Харака росла с невероятной скоростью. Для своих размеров он стал необычайно силен и вынослив в полете. Даже если случится очередная беда, Ван Я был уверен: Харак сможет выжить в открытом море.
«В конечном счете всё сводится к личной силе. Только она имеет значение, а путь мага – это путь, который нужно пройти в одиночку».
Звук шагов прервал раздумья Вана Я. Это были другие выжившие маги-первокурсники. Их лица и тела были покрыты грязью и пятнами крови.
Анна, которая держалась так гордо во время первого сбора, не стала исключением. Ее когда-то огненно-рыжие волосы, чей цвет, казалось, обжигал сам воздух, теперь свалялись и слиплись, источая зловоние.
— О боже, я жива! Эти проклятые твари... они все должны гореть в аду и страдать тысячу жизней!
— Посмотрите на это прекрасное небо! На этот свежий морской бриз! Всё так чудесно. Как жаль... мои друзья, мои старые приятели, все они погибли от лап этих монстров. Это невыносимо.
— Как хорошо быть в живых... Но почему такие чудовища оказались на Корабле магов? И где был маг Тута? Чем он занимался?!
Группа первокурсников выплескивала накопившийся стресс, не заботясь о своем виде. Кто-то кричал, кто-то срывал с себя вонючую одежду и, широко раскинув руки, бегал по палубе. Другие рыдали, жалуясь на мага Туту и на всё, что приходило в голову.
Ван Я хватило мгновения, чтобы догадаться, как этим магам-первокурсникам удалось спастись.
Он неосознанно отошел к краю палубы, где более сильный морской ветер уносил вызывающий тошноту смрад. По сравнению с остальными его почти безупречная серая мантия выглядела слишком заметной.
Многие первокурсники, заметив Вана Я, начали задаваться вопросами: «Как он выжил? Его одежда совершенно чистая. Неужели есть какой-то способ избегать тернистых морских зверей, о котором мы не знаем?»
Анна тоже была немного удивлена, но не придала этому особого значения, решив, что парню просто повезло. От нее исходила почти невыносимая вонь. Ей нужно было найти место, чтобы помыться – пять, десять раз – а затем выбросить эту проклятую грязную одежду.
Внезапно ее зрачки сузились. Появился тот, кого она никак не ожидала увидеть.
Его тело было покрыто рваными ранами, половина лица откушена, а треть скальпа содрана. С него капала кровь, он был похож на упыря... подобные раны были за гранью возможностей мага-первокурсника.
«Это был Артур. Он не погиб!»
Он ковылял, приволакивая ногу, его левый рукав пустовал – само воплощение страданий. Стоило ему увидеть Анну, как на его изуродованном лице расплылась жуткая улыбка.
«Анна. Его женщина. Та, которую он любил. Он потерял так много. Он просто не мог потерять еще и ее».
Остальные маги-первокурсники были в ужасе от вида Артура. Если бы не знакомые черты лица и одежда, они могли бы его и не узнать. Зрелище было жалким. Его уродство вкупе с потерей левой руки, вероятно, окажут огромное влияние на его путь мага.
Хотя в мире магии существовали необычайные зелья и другие методы, способные восстанавливать утраченные конечности, они были недоступны любому магу низшего уровня.
Анна узнала этот взгляд. Одержимость. Еще будучи смертной, она видела подобное в глазах бесчисленных мужчин, падавших к ее ногам. «Это означало, что теперь Артур никогда не сможет ее оставить. Возможно, когда-то ее бы это порадовало, но не теперь, когда Артур стал таким».
Его уродливое лицо и искалеченное тело вызывали у Анны лишь глубокое, почти физическое отвращение. Не удостоив Артура вторым взглядом, она развернулась и пошла к своей каюте. Ей нужно было смыть эту грязь.
Артур замер, его зрачки расширились. «Этот холод... неужели это действительно Анна? Куда делась нежная, добрая Анна?»
На него накатила волна отчаяния и ярости, особенно под пронзительными взглядами других первокурсников. «... Нет. Моя Анна никогда бы так не поступила. Должно быть, произошло какое-то недоразумение».
Артур злобно зыркнул на магов-первокурсников на палубе; в его глазах читалось обещание расправы. «Его статус был самым высоким. И оставался таковым. Ничего не изменилось. У него лучшие способности, шанс на истинное наследие мага! Как смеют эти проклятые первокурсники низшего уровня смотреть на него с жалостью и... ликованием?! Как они смеют!»
Затем его взгляд упал на Вана Я, стоявшего в чистой одежде с безмятежным выражением лица.
По какой-то причине вид спокойного Вана Я вызвал у него еще большее раздражение, которое быстро переросло в гнев и обиду. Артур, спотыкаясь, побрел к каютам. «Что не так с Анной? Он должен спросить ее. Это из-за тех тернистых морских зверей? Она просто напугана, поэтому так холодна с ним...?»
В глазах Вана Я промелькнуло странное выражение. «Он так не похож на того Артура, которого я помню. Что же с ним случилось, раз он так резко изменился? Он словно бродячий пес с перебитой лапой, яростно лающий на всех подряд, чтобы доказать свою силу, и до смерти напуганный тем, что хозяин его бросит. Впрочем, это не мое дело, пока он не путается у меня под ногами».
Ван Я снова оглянулся на каюту капитана. «В чем же истинная причина состояния мага Туты? По логике вещей, он должен был уже появиться, чтобы навести порядок и подтвердить курс».

Комментарии

Загрузка...