Локхарт семенил рядом с Уиллом, не затыкаясь ни на секунду. Он рассыпался в обещаниях, красочно описывая все блага, которые сулит грядущий ритуал. Уилл же демонстрировал поистине ведьмачье терпение, старательно разыгрывая роль неосведомленного простака.
— Неужели обычный человек и впрямь способен обрести ту же чудовищную силу, что и ведьмаки? — Вкрадчиво осведомился он.
— Разумеется, нет! — Локхарт пренебрежительно фыркнул. — Я полагаю, этих мутантов уже и людьми-то называть нельзя. В отличие от их варварских методов, мой ритуал укрепления плоти абсолютно безопасен. Вы сохраните человеческий облик, но получите мощь, о которой другие лишь мечтают.
«Полюбуйтесь-ка на него», – мрачно усмехнулся про себя Уилл. Похоже, этот проходимец возомнил себя гением, решившим задачи, над которыми бились сам Альзур и его лучшие ученики.
— Но есть одно маленькое «но»... — замялся чародей.
— В чем дело, милсдарь Локхарт?
На лице мага отразилась фальшивая тень сомнения:
— Для идеального результата требуются редчайшие ингредиенты, а они, как вы понимаете, стоят недешево. Был у меня один высокопоставленный гость... он выложил более трех тысяч крон, чтобы довести свое тело до совершенства.
— Это не проблема! — Уилл отмахнулся с беспечностью богатого дурака. — Качество требует вложений, а у меня в банке Джиованни припрятано достаточно золота. Можете не беспокоиться о плате.
Услышав про «качество» и «вложения», Локхарт едва не замурлыкал от удовольствия. Он уже предвкушал, как эта фраза станет его коронным приемом в общении с будущими жертвами.
— Мы на месте. Вот моя временная лаборатория, — он указал на добротный деревянный дом. Это место его наемники отбили у пары братьев-кметов, предварительно пустив тех в расход. Для того чтобы пустить пыль в глаза очередному простаку в веленской глуши, убежище подходило идеально.
Уилл мгновенно считал четыре ярко-зеленых маркера внутри помещения. На его лице расплылась подозрительно мягкая, почти дружелюбная улыбка.
— Милсдарь Локхарт, я ведь так и не представился должным образом. Меня зовут Уилл. И для меня огромная честь – иметь друга среди чародеев. — Он протянул правую руку, выглядя совершенно искренне.
Сердце Локхарта пустилось в пляс: «Наконец-то крупный улов!» С его наметанным глазом он уже прикинул, что этот болван принесет ему не меньше пяти тысяч крон. Темерия – благословенный край; здешних дворян тут как шерсти на корове, и стричь их – одно удовольствие. Он крепко вцепился в ладонь Уилла, боясь, что «жирный гусь» сорвется в последний момент.
— Вы слишком скромны, почтенный Уилл! Еще в академии многие дворяне стремились инвестировать в наши изыскания, но, к сожалению... А-а-а-а-а! — Заливистая соловьиная трель мага оборвалась истошным, полным боли воплем.
Раздался сухой, мерзкий хруст ломающихся костей. Под железной хваткой Уилла кисть чародея смялась, точно тряпичная. Суставы пальцев выскочили из пазов, превращая ладонь в бесформенное месиво из мяса и осколков, а пястные кости уродливо выперли под кожей. Не давая противнику опомниться, Уилл наотмашь впечатал кулак в переносицу мага, заставляя того захлебнуться кровью, и резким движением извлек из сумки две бомбы.
Засевшие в доме наемники, услышав крики, выдали себя тяжелым топотом. Уилл с силой вышиб дверь кованым сапогом, зашвырнул внутрь подожженные алхимические снаряды и, не оборачиваясь, выхватил стальной меч «Цветение». Он медленно направился к Локхарту, который, скуля, пытался уползти по грязи. Тяжелый сапог ведьмака намертво пригвоздил плечо мага к земле. Свист стали, короткий взмах – и кисть чародея была окончательно отделена от предплечья. От болевого шока Локхарт мгновенно провалился в небытие.
Уилл сосредоточил Источник Жизни в кончиках пальцев и прикоснулся к кровоточащему обрубку, прижигая сосуды энергией мутации. «Смотри-ка, Локхарт, вот это я понимаю – настоящая жизненная энергия», – хладнокровно подумал он. В этот момент за спиной грохнуло. Низкие, вибрирующие рокоты двух взрывов сотрясли хижину. Из дома не выбежал никто, кроме одного счастливчика, которого Уилл тут же пометил как цель для поглощения.
— Локхарт, чтоб тебя утопцы в зад поимели! — взревел мужчина, чья одежда на спине уже весело пылала. Он рухнул в грязь, но, к удивлению Уилла, всё еще дышал. Ведьмак шагнул вперед и коротким колющим ударом оборвал его мучения. [ПОГЛОЩЕНИЕ ЗАВЕРШЕНО].
Количество зеленых точек на периферии зрения начало расти. Не спеша, Уилл наложил на себя Знак Квен; вокруг его тела на мгновение вспыхнула золотистая сфера, потрескивающая от статики. Он чувствовал, как к дому стягиваются остальные подельники мага. Видимо, Локхарт не скупился на охрану.
В тени старого дерева, неподалеку от бойни, затаились две фигуры. Йеннифэр накрыла их маскирующим плетением, скрывая от лишних глаз. Геральт и чародейка наблюдали за происходящим с одинаковым выражением крайнего недоумения на лицах.
— И это тот самый Уилл, за которого ты так переживал? — Голос Йеннифэр звучал непривычно растерянно, пока она провожала взглядом чью-то оторванную руку, приземлившуюся на крышу дома.
Геральт поскреб щетину, его лоб прорезала глубокая складка. Полный доспех, сталь отличной работы, отточенные, скупые движения... откуда всё это взялось? Но когда Уилл сложил пальцы в знакомом жесте, ведьмак едва не выдал их присутствие.
— Квен?! — прошептал Геральт, не веря собственным глазам. — Где он, во имя всех богов, научился Знакам?
Он был в замешательстве. План тренировок, который он составил для Уилла, был рассчитан на пять лет жесткой муштры, после чего он собирался забрать парня в Каэр Морхен. А теперь... — Геральт! Очнись! — шикнула Йеннифэр. — Твой протеже сейчас перережет их всех до единого.
Трое наемников попытались взять Уилла в клещи, но тот лишь коротко выдохнул:
— Игни!
Ладонь ведьмака исторгла ревущий поток пламени. Огонь жадно слизнул воздух, превращая атакующих в живые факелы. Лес огласился нечеловеческими воплями. Уилл прошелся между ними, точными ударами вскрывая сонные артерии, завершая «Грабеж», и хладнокровно забросал тела в пылающий остов дома.
Когда с шумом было покончено, Уилл подхватил бесчувственного Локхарта за шиворот и стремительно растворился в лесной чаще. Убедившись, что «хвоста» из зеленых маркеров нет, он сбросил ношу на землю и сорвал с шеи мага амулет. Тот оказался дешевой безделушкой, не идущей ни в какое сравнение с артефактами жрецов Дагона. Обычный хлам.
Пара увесистых затрещин привела Локхарта в чувство. Как только тот открыл глаза, Уилл сплел перед его лицом Знак Аксий.
— Ха! — Локхарт выплюнул сгусток крови. — Моя магия может быть слаба, но ты, паршивый мутант, не возьмешь мой разум этим фокусом!
Он мгновенно осознал, в какую яму угодил. Ярость и горькое раскаяние захлестнули его. Весь его филигранно выстроенный обман был разбит грубой, первобытной силой. Он планировал пытать этого богатея, чтобы выудить ключи от банковских сейфов, а в итоге наткнулся на ведьмака. Причем на мутанта, которого он не мог опознать – глаза того были золотыми, но зрачок оставался пугающе круглым.
— Уилл! Будь ты проклят! Клянусь, я стану полуденницей или самым злобным призраком, но я выпью твою жизнь по капле! — Прошипел Локхарт, дрожа от бессильной злобы.
— Локхарт, ты серьезно вздумал угрожать ведьмаку, который живет тем, что упокаивает таких, как ты? — Уилл искренне рассмеялся, опуская руку со Знаком. — Это даже не смешно. Слушай внимательно: твоя жизнь сейчас висит на очень тонкой нитке, и только от тебя зависит, перережу я ее или нет.
Маг замер, в его глазах блеснула искра надежды, смешанная с недоверием:
— Думаешь, я поверю? Утопцу втирай свои сказки! С чего бы тебе меня отпускать?
— Всё просто. Мне нужны сведения о Риенсе. О том ублюдке, который обчистил мои карманы раньше тебя. — Уилл внимательно следил за реакцией. Он был уверен, что появление этого шарлатана в Велене как-то связано с ассасином.
Локхарт дернулся, его лицо исказилось от страха:
— Так ты его ищешь?! Мы виделись всего пару раз! Он предлагал мне податься на службу к южанам, к «черным», но я отказал! Если бы я согласился, я бы давно исчез вместе с ним, понимаешь?!
— Не совсем так, — раздался холодный, уверенный голос из-за кустов.
Уилл внутренне выдохнул, узнав знакомые интонации. Он медленно убрал руку от сумки с бомбами, делая вид, что всё идет по плану. Свои пришли.

Комментарии

Загрузка...