— Войдите, — бросила Мария, не скрывая раздражения. Губы баронессы сжались в тонкую линию; она мельком подумала, почему Саррат позволил гостье беспрепятственно войти в покои.
Тяжелая дубовая дверь отворилась, и в комнату шагнула женщина, чьи огненно-рыжие волосы мгновенно приковали к себе взгляд. Мария тут же узнала в ней Трисс Меригольд, королевскую советницу и чародейку. Противостоять такой силе обычная стража была попросту не в состоянии.
— Госпожа Меригольд, — леди Мария выдала безупречную светскую улыбку, в которой, впрочем, не было ни капли тепла. — Чем обязаны столь внезапному визиту?
Трисс лишь мазнула взглядом по Уиллу, который сидел на диване неподвижно, словно вытесанный из дерева истукан. На губах чародейки заиграла едва уловимая лукавая усмешка.
— Я принесла Уиллу то, чего он желает больше всего на свете.
Она изящным жестом указала на собственный пояс, и этот двусмысленный намек не остался незамеченным. Лицо леди Марии мгновенно похолодело. Она бросила на ведьмака острый, как бритва, взгляд и сухо процедила:
— Госпожа Меригольд, избавьте нас от ваших шуток. Вы прервали наш разговор.
— Я так не считаю.
Трисс, игнорируя наэлектризованную атмосферу, подошла к Уиллу и, по-хозяйски обхватив пальцами его предплечье, внезапно с силой крутанула кожу на его боку. Уилл едва не подпрыгнул от резкой вспышки боли, по телу пробежала судорога, а из груди вырвался приглушенный кашель.
— Госпожа Трисс... — выдохнул он, пытаясь незаметно высвободиться из ее цепкой хватки. — Вы ведь принесли награду за выполненный контракт, верно?
Решив, что воспитательного жеста в пользу Цири достаточно, Трисс отпустила его. Она извлекла из дорожной сумки банковский вексель и протянула его Уиллу, мгновенно сменив игривый тон на деловой:
— Верно. Вернон Роше подтвердил выполнение задачи, но мне всё еще нужен твой подробный отчет о деталях миссии.
Закончив фразу, она бросила на баронессу вызывающий взгляд, полный торжества. Лицо Марии Ла Валетт потемнело от гнева, но Уилл, почувствовав угрозу, тут же склонился к её уху. Он что-то быстро зашептал; Трисс не могла разобрать слов, но увидела, как гнев леди Марии сменился лучезарной улыбкой. Кивнув им обоим, баронесса грациозно покинула комнату, плотно прикрыв за собой дверь.
— И что же ты ей наплел? — полюбопытствовала Трисс, изумленная тем, как быстро утихла буря.
— Это неважно, — Уилл убрал вексель за пазуху. — Ближе к делу. Какова истинная причина твоего появления?
— Фольтест хочет знать твоё мнение. Что ты думаешь о Флотзаме?
Уилл на мгновение задумался, прикидывая карту местности в уме.
— Если начнется большая война, это место станет ключевым стратегическим узлом. Поселение окружено долинами, что делает его естественной крепостью, а водные пути открывают доступ во все стороны. К тому же, рядом находится крепость Хагга.
Для него Флотзам был лакомым куском: позиция, которую легко оборонять и откуда удобно наносить удары. Маловато места, но потенциал огромен. Крепость Хагга, возвышавшаяся неподалеку, веками служила яблоком раздора для четырех королевств. Последний раз она сменила владельца сорок лет назад, когда армия Аэдирна выбила оттуда войска Манделла, старого короля Темерии, закрепив контроль над долиной Понтара.
— Разумно, — кивнула Трисс. — Думаю, король останется доволен таким анализом. Но его также занимает вопрос: зачем ты на самом деле прибыл в Вызиму?
— Я уже говорил: сопровождаю леди Марию в Велен на выступление маэстро Лютика. Контракт есть контракт.
В этот момент Уилл заметил на периферии зрения системный маркер – кто-то подслушивал за дверью. Он указал пальцем на выход. Чародейка мгновенно считала жест. Она достала из складок платья небольшой амулет и прошептала формулу. Комнату накрыл купол белесого света, отсекая любые звуки извне.
— Не верится, что ты взялся за столь скучное поручение, — фыркнула Трисс. — Плата того стоит?
— Йеннифэр тебе ничего не сказала? — Уилл помедлил, гадая, стоит ли втягивать рыжую чародейку в их дела.
— О чем ты?
— Поездка в Велен – лишь прикрытие. Нам нужно выманить Риенса. Сразу после концерта мы планируем взять его живым.
Уилл кратко изложил суть дела: Йеннифэр берет на себя магическую часть и стратегию, он – силовое прикрытие и латание ран. О Вильгефорце он умолчал, решив, что лишние знания лишь увеличат риск. Достаточно было того, что Риенс охотится за Цири.
— Если Йенна не просила о помощи, я не стану вмешиваться в её дела, — холодно ответила Трисс. — Тем более, когда речь идет о каком-то наемном маге. У нас, чародеев, свои счеты и протоколы.
Они замолчали. Трисс задумчиво вертела в пальцах локон, чувствуя, что в этой истории слишком много белых пятен. Чтобы поймать одного ренегата, Йеннифэр не стала бы городить такие сложности.
— Уилл...
— Не спрашивай. Все узнаешь в свое время.
— Ладно. Могу я еще чем-то помочь?
Уилл вспомнил об одной детали, которая могла стать решающей в его планах.
— Трисс, мне нужен магический кристалл-проектор. Такой, чтобы мог запечатлеть всё, что будет происходить на концерте.
— Он у меня есть, — удивилась чародейка. — Но учти: устройство тонкое. Без магической подготовки ты его не настроишь, придется просить Йеннифэр. Неужели выступление Лютика так важно для истории?
Она извлекла из сумки сияющую лазурью сферу. Уилл осторожно принял артефакт, который на первый взгляд казался обычным стеклом.
— И сколько это стоит?
— Примерно десять таких векселей, что лежат у тебя на столе. Но знания, вложенные в него, бесценны.
Уилл едва не выронил сферу и тут же прижал её к груди обеими руками, уставившись на Трисс округлившимися глазами.
— Клянусь богами! Ты не шутишь? Эта безделушка стоит двадцать тысяч крон?!
— Какие уж тут шутки. Вещь дорогая, но бесполезная в зонах антимагии. Ни один король не позволит пронести такое на тайный совет, так что шпионаж исключен. Для всех остальных это лишь дорогая игрушка чародеев.
Уилл осторожно, словно хрустальное яйцо, убрал кристалл в сумку. Его движения стали нервными; мысль о том, что он может случайно разбить предмет стоимостью в целое состояние, лишала его покоя.
Наблюдая за его мучениями, Трисс не выдержала и рассмеялась:
— Ха! Никогда не видела тебя таким. Похоже, чеканная монета – твоя единственная слабость. Не бойся, корпус кристалла укреплен чарами. Мы же не идиоты, чтобы делать хрупкие инструменты.
— И всё же... если я его раздавлю, мне до конца жизни не расплатиться.
Чародейка прочистила горло, возвращаясь к официальному тону:
— Уилл, я здесь по прямому поручению Фольтеста. Корпус «Синих Полосок» только формируется, и король, зная о твоих навыках и знакомстве с Роше, хочет видеть тебя в их рядах.
— Что? Меня? — Уилл ткнул пальцем себе в грудь, надеясь, что это ослышка. Работа в спецслужбах Темерии подразумевала не только умение махать мечом, но и вязкую партизанскую войну со скоя'таэлями.
— Именно. Это и было моей главной задачей на сегодня. Я понимаю, что сразу ты не ответишь, но Его Величество умеет ждать. Подумай.
С этими словами Трисс развеяла купол тишины и привычным жестом открыла портал. Воздух затрещал от озона, и чародейка исчезла в сияющем разломе, не дав ему шанса задать ни единого вопроса.
Уилл рухнул на диван, глядя в потолок. О чем думал Фольтест? Если королю нужны были люди, он мог бы набрать их из Ордена Белой Розы. Зачем ему понадобился вольный наемник с сомнительным прошлым?

Комментарии

Загрузка...