Троица в глубоких капюшонах и масках старалась не привлекать лишнего внимания, буквально растворяясь в густых тенях таверны. Геральт, Лютик и Йеннифэр – каждый из них сделал всё, чтобы остаться неузнанным в этой сточной канаве, кишащей подозрительными личностями.
Взгляд Геральта остекленел, сосредоточившись на невидимых и неслышимых для обычного человека деталях. Его уши едва заметно дрогнули – верный признак того, что ведьмачьи чувства сейчас обострены до предела, вычленяя нужные звуки из общего гула пьяных голосов и лязга посуды.
— Ну что там? — Лютик нетерпеливо подался вперед, понизив голос до едва различимого шепота. — О чем шепчется этот смазливый чародей? Есть что-нибудь стоящее?
Тень от капюшона скрывала лицо ведьмака, но его ноздри едва заметно раздувались, улавливая в спертом воздухе запахи дешевого эля, несвежей рыбы и тонкий, неуместный здесь аромат серы и дорогого парфюма. Где-то в углу завязалась пьяная потасовка, полетела щепа от разбитого табурета, но троица даже не обернулась.
— Слишком тихо, — глухо отозвался Геральт. — В основном треплются о бабах, дворянских интригах и золоте. Серьезные тайны так просто не выбалтывают. К тому же, сдается мне, эти двое видят друг друга впервые.
— Йен, почему бы нам просто не взять этих двоих за глотки? — Лютик всплеснул руками и по привычке коснулся пальцами лютни. — С твоей магией и мечом Геральта мы разделаем их быстрее, чем кмет чистит репу. В чем проблема?
— В том, Лютик, что ты иногда бываешь поразительно слеп, — Йеннифэр бросила на барда ледяной взгляд из-под капюшона. — Видел кольцо на его правой руке? Это магический артефакт для экстренной телепортации. Наверняка подарок от его покровителя. Прежде чем мы успеем хотя бы выстроить блокирующий контур, его и след простынет.
— И что еще хуже, я подозреваю, что это кольцо настроено на случайный прыжок, — добавила чародейка, и в её голосе проскользнули нотки раздражения. — Это значит, что если он уйдет, мы не найдем его и за десять лет. Нам нельзя рисковать.
— Антимагическая бомба? — коротко предложил Геральт, прикидывая траекторию броска.
Йеннифэр едва заметно качнула головой.
— Опытные маги Капитула знают, как этого избежать. На то кольцо наверняка наложены охранные чары – они отразят болт или бомбу и создадут щит, которого хватит на время активации портала.
— И не забывайте про медальон у него на шее, — продолжала она, и в её тоне прорезалось неприкрытое презрение. — Это редкая и баснословно дорогая игрушка для усиления огненной магии. Подозреваю, внутри заточена сущность огненного элементаля. Этот выскочка владеет вещами, которые явно не соответствуют его ничтожному положению.
— И что, даже магическая прослушка не поможет?
— Лютик, не задавай глупых вопросов, — оборвал его Геральт. — Он сам чародей, сразу почует чужое плетение. А вот тот, что рядом с ним... он на мага не похож.
Йеннифэр погрузилась в раздумья, проигнорировав их перепалку. Она лихорадочно перебирала варианты: как мгновенно заблокировать поток магии в теле противника? Трансмутация? Нет, слишком велик риск превратить его в кровавое месиво, не успев допросить.
«Жаль, что я сейчас не могу использовать артефактную компрессию», – подумала она, досадуя на обстоятельства. Этот метод, известный как «техника сжатия тела», позволял заключить цель в нефритовую оболочку размером со статуэтку. После снятия чар жертва обычно пребывала в таком состоянии, что не могла не то что сопротивляться, а даже сообразить, в какой стороне выход.
Но больше всего Йеннифэр выводило из себя то, что от поставщиков двимерита так и не пришло ни вести. Эти торгаши заявляли, будто она слишком спешит – ведь три четверти мировых запасов антимагического металла добываются в Ковире, на самом краю Севера. На одну только ковку и очистку требовалось время, которого у них не было.
— Лютик, — внезапно спросила она, — какую историю ты планировал исполнить на концерте?
— Эй! Это вообще-то творческий секрет... — бард осекся, наткнувшись на тяжелый, не предвещающий ничего хорошего взгляд Геральта. — Но, с другой стороны, вам я могу сказать. На самом деле, это баллада о вашей первой встрече и о том, как вы спасали маленькую княжну. Разумеется, я изменил имена.
— О боги, какой же ты кретин. Да любой сообразит, что речь о ведьмаке, — Йеннифэр устало дотронулась до переносицы, но тут же хищно улыбнулась. — Впрочем... это даже к лучшему. Теперь я знаю, как выманить Риенса. Он не нападет в открытую. Он дождется финала твоего выступления.
— Итак, мастер Лютик, — вкрадчиво спросила она, — куда вы обычно направляетесь, набив кошель звонкими кронами после удачного концерта?
— Как это «куда»? — Лютик выпятил грудь, сверкнув глазами. — Конечно же, искать общества прекрасных эльфиек! Это закон жанра.
Геральт лишь молча прикрыл глаза ладонью. Йеннифэр же выглядела почти торжествующей.
— Идеально. План готов. Мы устроим ему такой сюрприз, который он запомнит до конца своей недолгой жизни.
— Не забывай, что нам понадобятся люди, чтобы разобраться с его охраной, — вставил Геральт, незаметно сканируя зал. — Снаружи я насчитал пятерых или шестерых. Наемники, и судя по взглядам – матерые. На тех столах рядом с Риенсом тоже сидят «случайные» гости. От них так разит кровью, что у меня зубы сводит. Совсем недавно они участвовали в резне.
— Ты прав, Геральт. Это была не просто драка, а настоящая бойня, — Йеннифэр поправила перчатку на руке. — Но не волнуйся. У нас есть подмога, которая уже на подходе. И что-то мне подсказывает, что наш помощник жаждет встречи с Риенсом даже сильнее, чем мы.
***
Уилл с трудом разлепил веки, чувствуя, как голова гудит от долгого сна. Впервые с момента возвращения в храм Элландера он провел в этой каморке под самой крышей столько времени, не выбираясь наружу.
Он вызвал перед глазами интерфейс Системы, чтобы проверить прогресс. Несколько дней назад Кейра, пока они отдыхали, помогла ему приготовить мутагенные эликсиры, но на этот раз рядом не было Аглаи, так что усвоение шло медленно, естественным путем.
[СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: Идет процесс усвоения обычного мутагена туманника (Синий)]
— Поначалу я думала, что это леди Мария, Цири или хотя бы Томира, — раздался строгий голос Нэннеке. Настоятельница с грохотом наводила порядок в комнате, собирая разбросанные вещи. — Потом решила, что ты переключился на одну из сестер Луизы. Но только к пятому дню поняла, что это всё-таки Кейра.
— Матушка, ты всё не так поняла, — пробормотал Уилл, садясь на кровати. — Мы с Кейрой просто друзья.
— Ха! У тебя, я погляжу, весьма широкое определение «дружбы», — фыркнула жрица. — Саррат ждет тебя внизу уже целую вечность. Ты хоть заметил, что провалялся здесь пять суток, пока твой организм переваривал эту алхимическую гадость?
— А где Кейра? — Уилл огляделся, заметив, что в комнате не осталось ни одной вещи чародейки.
— Унеслась вчера ночью, даже не попрощавшись. Если бы я не почувствовала всплеск от портала, так и не узнала бы, что гостья съехала.
— Что?! С чего это она вдруг сбежала?
Уилл опешил. Ему казалось, что они вполне неплохо провели время. Нэннеке швырнула в него свернутый дублет и, подойдя вплотную, чувствительно потянула за ухо, указывая на треснувшую ножку кровати.
— Ты вот так привык обращаться с моими гостями? — возмутилась она. — А ведь когда она прибыла, то пожертвовала храму целую тысячу крон!
Уилл покосился на жалобно скрипнувшее ложе и почувствовал, как к лицу приливает жар. Эффект от «Источника Жизни» оказался чересчур мощным – имея такую регенерацию и выносливость, трудно было удержаться и не проверить, где находится предел возможностей. Кажется, он немного увлекся и потерял счет часам.
— Поверь, за ту тысячу крон Кейра получила ровно то, за чем пришла, — уверенно заявил Уилл, натягивая сапоги.
— Если бы не тот факт, что её проблема с неконтролируемыми выбросами магии была наконец решена, я бы выпорола тебя еще три дня назад, — проворчала Нэннеке. Она уже получила письмо от Кейры и знала, что состояние чародейки стабилизировалось, хотя изначально сама планировала долгое лечение сложными эликсирами.
Уилл привычно затянул ремни доспеха, проверил запасы «Ласточки» и разложил по сумкам алхимические бомбы. Он готовил их в свободные часы – хоть на тракте к Велену чаще всего попадались лишь обычные бандиты да утопцы, он помнил совет Геральта: ведьмак должен быть готов ко всему.
— Чуть не забыл!
Он обернулся и на мгновение прижал ладонь к плечу Нэннеке, делясь остатками энергии Источника Жизни. Не обращая внимания на укоризненный, но смягчившийся взгляд настоятельницы, Уилл бегом бросился в главный зал – Саррат и его рыцари уже наверняка заждались.

Комментарии

Загрузка...