Сумерки опустились на задний двор, превратив мирную идиллию в хаос. Луиза бессознательно вцепилась в шею Уилла, а Петир придавила его живот бедром, накрыв лицо ладонью – сцена напоминала скорее последствия кабацкой драки, чем тихий отдых.
— Господин?
В ушах Уилла раздался знакомый голос. Он осторожно отвел маленькую ладошку Петир в сторону и, открыв глаза, увидел Томиру. Травница смотрела на это нагромождение тел с явным смущением. Она неловко указала пальцем в сторону храма:
— Нэннеке просила напомнить... Вам пора на урок алхимии.
Уиллу совсем не хотелось покидать этот «уютный плен», но мысли о новом виде растений на чердаке взяли верх. В голове уже оформилось название – Лист Жизни. Растение, взращенное на чистой витальной энергии, заслуживало именно такого имени. Он аккуратно переместил «сладостную ношу», укрыл девушек упавшим одеялом и привычным жестом хлопнул себя по штанам, стряхивая пыль и прилипшие травинки.
— Что ж, Томира, — он обернулся к травнице, — надеюсь, ты будешь учить меня лично? С полным погружением?
— А?
— Пойдем, зови Нэннеке. На ваших глазах рождается величайший мастер алхимии нового поколения.
Алхимия – искусство древнее и внушающее трепет. Лишь те, кто готов с фанатичным упорством искать истину, способны сорвать с него вуаль тайны. И хотя обучение порой казалось мучительно нудным, стоило помнить: без алхимии не было бы дистилляции, а значит – и крепкого спиртного, без которого проклятые ночи Континента тянулись бы вечно.
В лаборатории Уилл сосредоточенно отмерил на весах порции берберки, подорожника и Листа Жизни. Ссыпав ингредиенты в мешочек, он отправил их в небольшой котел, залил чистой ключевой водой и принялся за мехи, раздувая угли. Для пробного образца он решил не загромождать рецепт лишними компонентами – чистота эксперимента была важнее сложности.
Томира и Нэннеке стояли рядом, фиксируя каждое его движение и периодически делая замечания, когда его рука с черпаком двигалась недостаточно уверенно.
Вода в котле постепенно окрасилась в нежно-бирюзовый цвет, а по лаборатории поплыл тонкий, обволакивающий аромат. Когда варево остыло, Уилл аккуратно вставил воронку в горлышко флакона и начал переливать жидкость.
— Господин Уилл! Что это вы тут варите? Запах – просто чудо! — звонкий голос Луизы, внезапно раздавшийся за спиной, заставил его вздрогнуть. Рука дрогнула, но он успел вовремя заткнуть флаконы пробками и выставить их на стеллаж.
— Луиза! Сколько раз повторять – не смей орать в алхимической! — Нэннеке в сердцах ткнула девушку пальцем в лоб. Та лишь виновато пригнулась, оправдываясь тем, что аромат разнесся далеко за пределы комнаты, и все в храме решили, будто Уилл затеял на кухне нечто изысканное.
Луиза сгорала от любопытства. Подскочив к полке, она вытащила пробку из флакона и глубоко вдохнула. На ее лице отразилось крайнее изумление.
— Но ведь это... это же пахнет точь-в-точь как дорогие духи!
Уилл опешил. Он никогда не жаловал парфюмерию и мало в ней смыслил, но, судя по реакции, вместо целебного эликсира у него получилось нечто иное. Он растерянно переглянулся с остальными женщинами.
— Неужели и правда так сильно пахнет?
Томира после секундного колебания кивнула, стараясь не задеть его чувства. Нэннеке же подошла ближе, принюхалась и уверенно кивнула:
— Бесподобный аромат. Если обрызгать этим одежду – эффект будет потрясающий. Этот флакон я заберу, нужно изучить состав, — с этими словами настоятельница хладнокровно заткнула бутылочку и спрятала ее в глубокий карман рясы.
Уилл, понимая, что в споре с женщинами он обречен на поражение, схватил второй флакон и залпом осушил его. Лучше проверить эффект на себе, чем лишиться и последнего образца. В теле разлилось едва заметное тепло – это была не та мощь, которой обладал его Источник Жизни, но для затягивания царапин и мелких ран эликсир вполне годился.
Вот только запах...
— Ну и где наш «великий алхимик нового поколения»? — иронично бросила Нэннеке.
Уилл, помрачнев, быстрым шагом вышел из лаборатории. Оставаться под градом подначек было выше его сил. Впрочем, его деловое чутье уже подсказывало: если продавать это варево как парфюм, крон можно выручить куда больше, чем за обычные припарки.
Вернувшись на чердак, он вновь принялся за опыты по скрещиванию трав, подпитывая их своей энергией и методично занося результаты в журнал. Спустя время в дверях появилась Томира с тяжелой стопкой книг.
— Господин Уилл, настоятельница велела вам заучить это к следующему занятию.
«Тайны магии и алхимия», «Алхимическая свадьба», «Полевой определитель растений» – названия книг внушали тоску. Глядя на эти пыльные фолианты, Уилл почувствовал, как в висках начинает стучать.
— Великая Мелитэле! Да за что мне это? Почему нельзя было просто дать мне мозг алхимика-чародея, чтобы я видел суть вещей без этого бумагомарательства?
И в этот момент пространство чердака дрогнуло. Прямо посреди комнаты с характерным треском разверзся магический портал, из которого уверенным шагом вышла знакомая фигура.
— Кажется, кто-то взывал к высшим силам? Это был ты, Уилл?
— Кейра?! Ты как здесь... Нет, постой, как ты вообще смогла открыть портал прямо в Храме? Тут же магические барьеры! — Уилл во все глаза уставился на чародейку. Подобная бесцеремонность была в ее духе, но пробить защиту Нэннеке – это требовало наглости.
— Разумеется, я получила разрешение настоятельницы.
На Кейре сегодня было так мало ткани, что ее наряд едва ли мог тягаться по объему с его собственной рубашкой. Даже Томира невольно засмотрелась на безупречную белизну кожи чародейки.
— Уилл, а это и есть твоя маленькая пассия? — Кейра кокетливо усмехнулась и кончиками пальцев приподняла подбородок Томиры. Взгляд травницы мгновенно затуманился, а кончики ушей залились пунцовым цветом.
— Кейра! Прекрати издеваться над девушкой! Убери свои чары, немедленно! — Уилл раздраженно отбил руку чародейки.
Кейра со смехом щелкнула пальцами. Морок спал, и Томира, придя в себя, явно вспомнила нечто двусмысленное, навеянное иллюзией. Время для нее будто сжалось – в ее сознании промелькнули картины того, как они втроем проводят здесь время от заката до рассвета...
— Томира, иди, — Уилл мягко подтолкнул ее к выходу. — Держись подальше от этой женщины. Она опасна.
Травница, вздрогнув, часто закивала и, не проронив ни слова, бросилась к выходу. Ей срочно нужно было сменить одежду и умыться ледяной водой.
— Подумать только, она ведь еще девственница. Значит, я ошиблась, и она тебе не любовница, — Кейра с интересом проводила девушку взглядом, а затем по-хозяйски уселась на кровать, закинув ногу на ногу.
— Ближе к делу. Какая помощь тебе нужна на этот раз? — Уилл сел рядом, игнорируя ее провокации.
Лицо Кейры вмиг утратило игривость. Взгляд стал холодным и расчетливым.
— Помощь? Нет, мне не нужна помощь. Я здесь, потому что чую приближение беды. Скоро вспыхнет война, Уилл.
— И это все твои доказательства?
— Разумеется, нет. Огромные суммы золота текут в портовые города, минуя Вызиму. Уилл, я чую такие вещи за милю. Сейчас всё выглядит точно так же, как перед началом войны с Нильфгаардом, только на этот раз они действуют куда осторожнее.
— Кейра, — Уилл посмотрел ей прямо в глаза, — мой вопрос остается прежним: чего хочешь ты?

Комментарии

Загрузка...