Уилл закончил прибираться в хижине, где остановилась Трисс – он методично вымел сор и расставил флаконы, не желая в следующий раз выслушивать язвительные замечания чародейки по поводу беспорядка. Билеты на корабль он уже аннулировал. Братья-краснолюды наотрез отказались покидать насиженные места, и Уилл отнесся к этому с пониманием. Между ними возникла какая-то странная, грубоватая симпатия, и он даже предложил им перебраться в Элландер, подальше от гнилых болот Флотзама, но горы и кузня держали их крепче любых цепей.
Он с любопытством развернул сверток. Внутри лежала ветка, на первый взгляд совершенно обычная, если бы не едва уловимое гудение магии и пульсация жизненной силы, бившаяся под корой. «Похищение жизни» на нее не действовало – артефакт был иного порядка. Стоило сжать дерево в кулаке, как по телу разлилась бодрящая волна, смывающая наслоения усталости. Уилл задумчиво повертел находку: «Из этого вышел бы отличный браслет или кольцо, нужно только найти мастера, который не испортит вещь».
Вспомнив о тысяче крон, которые он тайком засунул под одеяло в доме краснолюдов, Уилл криво усмехнулся. Сумма не бог весть какая, но эльфкам этого хватит, чтобы получить призрачный шанс на новую жизнь. Как говорится, пути Континента извилисты, а жизни у них долгие – когда-нибудь еще свидимся.
Схватка с Джоэлем оставила на душе тяжелый осадок. Без наставлений Геральта прогресс шел слишком медленно, и Уилл невольно вспомнил уроки своего другого учителя – Триста. Тот всегда твердил, что истинное мастерство оттачивается лишь в чистой, беспримесной сече, где на кону стоит сама жизнь. Именно поэтому он решил пробиваться к Элландеру через долину Понтара. Короткий путь, но проклятый: торговцы и кметы обходили эти места за милю из-за монстров и рыщущих в лесах скоя'таэлей.
«То, что нужно», – подумал Уилл, чувствуя, как внутри разгорается холодный азарт выжившего. Он вызвал перед глазами призрачное марево интерфейса. При виде нераспределенных очков по губам скользнула горькая усмешка – если бы в горячке боя он не замешкался и сразу влил всё в Магию, то один усиленный Игни испепелил бы этого бешеного кота к чертям собачьим. Исправив ошибку, он почувствовал, как по венам пробежал электрический разряд обновленной силы.
[СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: МАГИЯ 9.2 → 10.2]
[СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: ФЕХТОВАНИЕ LV.3 → LV.4. ВЫ ПЕРЕЖИЛИ БОЙ С ПРЕВОСХОДЯЩИМ ПРОТИВНИКОМ. ПОД ДАВЛЕНИЕМ СМЕРТЕЛЬНОЙ ОПАСНОСТИ ВАШИ НАВЫКИ ВЛАДЕНИЯ КЛИНКОМ СТАЛИ ОСТРЕЕ.]
[СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: ЛОВКОСТЬ +1. ЛОВКОСТЬ 9.3 → 10.3]
[ПРОФИЛЬ ПЕРСОНАЖА: УИЛЛ]
[УРОВЕНЬ: 10]
[ТАЛАНТЫ: ВЕДЬМАК, ИСТОЧНИК ЖИЗНИ (НАЧАЛЬНЫЙ)]
[ХАРАКТЕРИСТИКИ: ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ 16, СИЛА 12.8, ЛОВКОСТЬ 10.3, ВОСПРИЯТИЕ 10.1, МАГИЯ 10.2]
[НАВЫКИ: АЛХИМИЯ LV.2, ФЕХТОВАНИЕ LV.4, ИСЦЕЛЕНИЕ LV.2, МЕДИТАЦИЯ ЖИЗНИ, ПОХИЩЕНИЕ ЖИЗНИ]
[ЗНАКИ: АКСИЙ, ИРДЕН, КВЕН, ИГНИ, ААРД]
[ОПЫТ: 35 / 1000]
В памяти всё ещё стояли росчерки меча Джоэля. Техника Школы Кота отличалась бешеной скоростью, и Уилл понимал: пытайся он повторить это сейчас, при нынешних характеристиках, выглядел бы как дёрганый павиан. Слишком рано. Он надвинул на глаза капюшон. По Флотзаму уже поползли слухи о золотоглазом юнце, прикончившем Лоредо и снискавшем милость Владычицы Озера.
Видеть лица горожан было тошно. Те, кто еще вчера не смел пикнуть против тирании коменданта, сегодня строили из себя героев. Уилл вскрыл гнойник лжи и эксплуатации нелюдей, но толпе было плевать на справедливость. Капитаны радовались, что грузы больше не арестовывают; купцы подсчитывали барыши от снижения налогов и спешно закупали товар, пока в городе безвластие; рабочие в порту впали в раж, выбивая себе повышенную плату. Шум, грязь и жадность – обычный день во Флотзаме.
«Куда же подевались белки?» – этот вопрос не давал Уиллу покоя. Неужели безумный ведьмак вырезал их подчистую? Роше на всякий случай даже предъявил королевский мандат, приведя гарнизон в полную боевую готовность, но эльфы так и не показались.
...
В это же время в глубине долины Понтара Торувиэль наконец добралась до лагеря. Гордая эльфка из Долины Цветов, ныне оккупированной людьми, выглядела изможденной. Несмотря на молодость, после войны она стала лидером для тех немногих, кто выжил в стычках у Вызимы. Скрываясь в деревне Мутные Воды, они надеялись на передышку, пока рыцари Пылающей Розы не начали кровавую зачистку. Бегство привело их сюда, в долину, на поиски союзников.
— Ангус! Что здесь, во имя предков, произошло? — Грудь Торувиэль ходила ходуном, бескровные губы дрожали от ярости. Она смотрела на своих соплеменников, чьи тела теперь безвольно лежали в грязи.
Перед ней стояли двое командиров «белок»: Ангус и Коиннич. Лицо Ангуса было серым от усталости, а из-под грязных бинтов на шее продолжала сочиться темная кровь.
— Ведьмак, — коротко бросил он, сплюнув густую слюну. — Совсем с катушек слетел. Вскоре после того, как покушение провалилось, Джоэль перерезал своих же. Я едва унес ноги. Отряд разбит, нам нужно время.
— Какая муха укусила этого мутанта? — Торувиэль склонилась над павшим товарищем, осторожно закрывая ему веки. — Разве он не знает, что люди презирают его так же, как и нас? — Она сорвала с одежды убитого беличий хвост и сжала его в кулаке так сильно, что побелели костяшки. — Мы должны отплатить за это. Кровь за кровь. Скоя'таэли не прощают.
Коиннич и Ангус переглянулись. В их взглядах читалось замешательство.
— Джоэль мертв, — тихо произнес Коиннич. — Лоредо тоже. Новый комендант еще не прибыл. Кому ты собралась мстить, Торувиэль?
Эльфка вскинула голову, в глазах мелькнуло удивление:
— Кто из наших командиров это сделал? Иорвет?
— Нет. Человек по имени Уилл. Он вытащил из застенков кучу наших девок. Их семьи пару дней назад ушли отсюда – решили вернуться в город и начать всё сначала под его защитой.
— Уилл? — Торувиэль потерла подбородок, имя казалось знакомым. — Где-то я уже это слышала...
Ангус оживился:
— Ты слышала о нем в Вызиме? Говорят, его зовут Уилл, Сын Мелитэле.
— О нем идет добрая слава и в Элландере, и в столице Темерии, — подтвердила эльфка. — Мы когда-то думали его завербовать... или предупредить, чтобы не знался с людьми. Но не вышло. — Она редко пересекалась с отрядом Денна, который вечно рыскал по эльфским руинам в поисках забытых сокровищ.
Ангус сплюнул в траву. Северные королевства затягивали петлю на шее партизан всё туже. Если бы не один напыщенный чародей, продавший им припасы месяц назад, они бы уже давно передохли с голоду.
— Есть вести от Королевы? — Спросил он.
— Она борется за Долину Цветов. Собирается на аудиенцию к Эмгыру вар Эмрейсу. Если Нильфгаард ударит по Аэдирну всей мощью, Долина снова станет нашей. Мы должны продолжать войну, пока последний д'хойне не будет сброшен в море.
— Если это случится, — Ангус сплюнул под ноги, — жизни в канавах придет конец. Лишь бы новый комендант Флотзама оказался набитым дураком. Кстати, этот Сын Мелитэле сейчас там. Может, стоит попробовать привлечь его на нашу сторону?
— Согласен, — кивнул Коиннич.
— И я, — отрезала Торувиэль.
Командиры «белок» единогласно решили, что спасение эльфских женщин – явный признак симпатии к их делу. Им и в голову не пришло, что человек может рискнуть положением и головой ради других, не разделяя фанатизма лесных мстителей.

Комментарии

Загрузка...