Когда последние шаги в коридоре стихли, Аглая подошла к кровати. Одним резким движением руки она заставила бинты развязаться и соскользнуть с тела Уилла, обнажая израненную плоть. Ладони чародейки вспыхнули ровным, густым молочно-белым светом, окутавшим раненого. Она склонилась ниже, едва коснувшись его губ своими, и в этот момент поток чистой, концентрированной Силы хлынул в него, выжигая остатки заразы.
Пальцы Уилла инстинктивно дернулись. Он резко вскинул руки, мертвой хваткой вцепившись в Аглаю и прижимая её к себе, словно утопающий, обретший опору. Взгляд Владычицы Озера на мгновение затуманился смятением, но затем она лишь мягко улыбнулась своим мыслям. В её глазах, глубоких, как лесное озеро, затаилось ожидание того мига, когда он окончательно придет в себя.
Тем временем на другом конце Континента, на острове Танедд, в сумерках девичьих покоев академии Аретуза всё было иначе. Цири медленно открыла глаза. На щеках остались сухие, стягивающие кожу дорожки от слез – ей снова снился Уилл, и тоска по нему была почти осязаемой. Слишком реально. Каждое прикосновение, каждый звук голоса в этом сне казались настоящими, оставляя в груди давящее чувство пустоты.
— Фалька! Хватит витать в облаках, на лекцию опоздаешь! — Оклик сокурсницы заставил её вздрогнуть. Цири поспешно вытерла лицо рукавом, схватила синюю ученическую робу и принялась торопливо одеваться. Короткое умывание, лихорадочные сборы, и вот она уже бежит по гулким коридорам. Путь лежал через центральный зал в сектор практической магии.
Главный холл первого этажа, выстроенный в форме массивной буквы «Т», поражал своим размахом. Здесь легко могли разойтись сотни чародеек и их подопечных, не задев друг друга полами платьев. Стены украшали узкие, уходящие под самый свод витражи. Когда солнце пробивалось сквозь цветное стекло, зал заливало причудливыми пятнами света, превращая холодный камень в полотно безумного художника. На бегу Цири привычно задрала голову к потолку. Её зрение, куда более острое, чем у обычных людей, позволяло в деталях рассматривать росписи: переплетения обнаженных тел, загадочные символы и сцены, от которых веяло древней, пугающей магией.
— Фалька! Неужели исцеление дается тебе с таким трудом? — Резкий голос Маргариты вырвал её из созерцания. — Твоя концентрация никуда не годится. Это на тебя не похоже.
Имя «Фалька» было лишь маской, предложенной Йеннифэр. Новая личность, чтобы сбросить груз прошлого, отсечь боль и шрамы, оставленные пепелищем Цинтры. Цири вздрогнула, и мерцающее облачко магии в её руках тут же развеялось. Она знала: во время уроков ректор Аретузы превращается в воплощение строгости, хотя вне классов Маргарита Ло-Антиль была на редкость благосклонна к ученицам. Набравшись дерзости, Цири спросила:
— Госпожа ректор... скажите, могут ли сны разных людей переплетаться?
— Разумеется, — ответила Маргарита.
Её лицо, безупречное и властное, излучало ту уверенную элегантность, перед которой Цири всегда чувствовала себя нескладным гадким утенком. Маргарита чуть склонила голову, с улыбкой рассматривая ученицу. — Если между вами существует особая ментальная связь, вы можете не только чувствовать друг друга, но и встречаться в сновидениях. Это значит, что тот человек думает о тебе так же сильно, как и ты о нем. — Она со сдержанной усмешкой подалась вперед. — Ну и кто же этот счастливчик, решивший украсть покой моей лучшей ученицы?
— Госпожа ректор! — Цири почувствовала, как к щекам прилила жара, но в душе расцвела робкая радость. Сон был правдой. Она действительно видела его.
— Мысли о мужчинах не повод забрасывать магию. Тем более с твоим-то даром, — Маргарита ободряюще похлопала её по руке, и Цири, посерьезнев, вновь сосредоточилась на заклинании. Чародейка же проводила её задумчивым взглядом. «Маг-целитель? Хм. Когда Фалька успела с ним сойтись? Или кто-то из наставников положил глаз на Источник? А может, это и вовсе не мужчина...»
***
«Ну, теперь-то я точно во сне», – пронеслось в голове Уилла.
После того странного поцелуя Цири исчезла, оставив его в одиночестве на призрачном острове. Скуки ради он попинал валявшиеся в округе черепа, а затем пришла шальная мысль: если уснуть прямо здесь, провалится ли он на уровень глубже? Настоящая алхимическая рекурсия разума. Однако, когда веки вновь разомкнулись, он обнаружил, что всё еще крепко сжимает в объятиях Аглаю.
Уилл взглянул на её точеное лицо, мазнул взглядом по глубокому вырезу платья, ощущая тепло её тела. Ощущения были слишком материальными. — Это всё еще сон, верно? — Прохрипел он, не до конца доверяя чувствам.
Аглая хитровато улыбнулась и, навалившись на него всем весом, мимолетно коснулась губами его щеки. — Теперь ты это чувствуешь? Похоже, по ту сторону грёз было слишком хорошо, раз ты так не хочешь возвращаться в реальность.
Уилл поспешно разжал руки. Кожа на предплечьях была чистой, зуд и жжение исчезли, а дыхание больше не сопровождалось хрипами из пробитой груди. Яд, терзавший его, был выжжен без остатка. Он помог Аглае подняться, чувствуя, как в горле встает ком благодарности. — Спасибо, Аглая. Твоя помощь... она была крайне своевременной. Что это была за дрянь?
— Не обольщайся, ты бы и сам выкарабкался, пусть и не так быстро, — отозвалась она, поправляя платье. — В твоей крови бурлил коктейль из токсинов нескольких чудовищ. Скверная смесь. В следующий раз не забудь проверить эликсиры перед выходом. Простая «Иволга» хотя бы замедлила бы некроз.
— Кто же знал, что этот ведьмак будет на побегушках у Лоредо? — Уилл сплюнул, вспоминая бой. — Разве у него не был контракт от эльфов?
— Ошибаешься, Уилл. Джоэль – из Школы Кота. Они и так не блещут душевным равновесием, а он еще и прошел через усиленные мутации. Такие, как он, жаждут лишь предельных нагрузок и близости смерти. У них нет стороны. Только голод и звон монет.
В памяти всплыли те баснословные суммы, что предлагал Лоредо. Видимо, коту отсыпали еще больше. — Комендант умеет убеждать золотом. Видимо, Джоэлю пообещали столько крон, что этого хватило бы на покупку целого замка... или на то, чтобы унять его жажду крови на год вперед. А что с Ругом, капитаном стражи?
Уилл коротко пересказал события боя. Когда он упомянул, что труп капитана превратился в зловонную черную жижу, лицо Аглаи омрачилось. — Это дурно пахнет маской болот Велена. Очень похоже на чары Ведьм с Кривоуховых топей. Держись от этого дерьма подальше, Уилл.
— Хозяйки Леса? — Уилл подушечками пальцев коснулся меча. Образы трех уродливых тварей из старых легенд возникли в сознании сами собой.
— Именно. Если увидишь их след – беги. Они щедро раздают дары кметам, но плата за их милость всегда оказывается непомерной. — Аглая говорила непривычно серьезно.
Уилл кивнул. — Я твой должник, Аглая. Как мне тебя отблагодарить?
— Ой, брось, — она усмехнулась. — На Острове Черной Крачки ты не был таким церемонным.
— Ладно. Хвала Владычице Озера. Если я когда-нибудь понадоблюсь – только позови.
— Иди уже. Твои друзья заждались внизу.
Уилл направился к выходу, но у самого порога замер. Была ли встреча с Цири лишь игрой воображения? Если он обнимал её во сне, значит ли это, что в реальности он в этот момент тискал Аглаю? Мысль была странной, оставляя после себя липкое, неуютное чувство вины, будто его сознание и тело принадлежали разным женщинам одновременно. Он обернулся, чтобы спросить Аглаю об этом, но комната была пуста – чародейка исчезла, оставив после себя лишь едва уловимый аромат озерной свежести.

Комментарии

Загрузка...