— Пф-ф... Значит, по-твоему, если ряса, так и за меч браться не положено? — Уилл криво усмехнулся, глядя Роше прямо в глаза. — Кончай ломать комедию. Знаю, ты мне не веришь. Тогда взгляни на эти клинки. Как думаешь, первому встречному такие доверят?
Зная характер Роше, Уилл не стал дожидаться ответа. Он резким, выверенным движением выхватил оба меча. Сталь и серебро тускло блеснули в полумраке, наполнив воздух едва слышным пением металла. Роше подался вперед, разглядывая гравировку на эфесах и идеальную балансировку оружия. Напряжение в его плечах спало.
— Из королевской коллекции? — пробормотал командир «Синих Полосок», и в его голосе прорезалось некое подобие уважения. — Начинаю верить, что ты тот, за кого себя выдаешь. Вряд ли в Вызиме всё настолько плохо, что их раздают кому попало... если только город еще не сравняли с землей.
— Хватит чесать языком, Роше. Говори прямо: зачем король прислал тебя сюда?
— Строго говоря, я только из Аэдирна, — Роше ногой пододвинул к себе тяжелую табуретку, смахнул толстый слой осевшей на ней пыли и тяжело опустился на сиденье. — Должен был отправиться в Ла Валетт, приструнить старого барона, но на судне прознали о художествах в Флотзаме. Пришлось приказать капитану бросить здесь якорь на пару дней.
Уилл понял, что информация Кейры подтвердилась. Король действительно отправил своего верного пса разобраться с делами в поместьях, и именно Роше, обязанный Фольтесту жизнью и положением, стал этим инструментом. Для Вернона приказ монарха был священен.
— Что ж, похоже, вышло недоразумение, — Уилл вытащил из-за пазухи запечатанное письмо и небрежно бросил его на стол перед командиром. — Полюбуйся, что творит твой «доблестный» комендант. Вельможи в Вызиме умеют выбирать людей, ничего не скажешь.
Роше читал молча. Пять минут в комнате стояла такая тишина, что было слышно, как бьется о стекло жирная муха. Наконец он поднял голову, и его лицо превратилось в застывшую маску.
— Еще на корабле болтали, будто Лоредо – гнида. Вымогает деньги, задирает пошлины для купцов, арестовывает грузы почем зря... Но в казну Вызимы из этой добычи не упало ни единого орена.
— Я здесь всего два дня, — вставил Уилл, — и уже выяснил, что Лоредо по уши в черных делах. Работорговля, подпольные сделки, охота на эльфских женщин... Этот боров не пропускает ни одной юбки, если она принадлежит «нелюдю».
Уилл не питал иллюзий. Если человек давал волю своей жадности, он никогда не останавливался на малом. Гниль проедала Лоредо до самых костей.
— И как ты планируешь с ним поступить? Просто перерезать глотку? — Роше подобрал с пола кинжал и задумчиво вертел его в пальцах.
— Король доверил это дело мне, значит, он верит в мой метод, — Уилл поправил перевязь. — А у тебя свои задачи. Я прикончу Лоредо, вытащу пленниц из его подвалов, а заодно разберусь с тем таинственным убийцей.
— Если Лоредо сдохнет, кто возглавит гарнизон против «белок»?
— Значит, придется вырезать и Скоя'таэлей, — ледяным тоном бросил Уилл.
Роше на мгновение потёр подбородок, гадая, какого безумца Фольтест прислал в это болото.
— Не лезь на рожон. Я проверял отчеты о том ночном покушении. Говорят, убийца двигался неестественно быстро. Лоредо выжил только потому, что подставил вместо себя двойника. Сам этот трусливый лис, скорее всего, заперся в подземном бункере под резиденцией.
— Неестественно быстро? — Уилл понизил голос, подавшись ближе к собеседнику.
— И очень умело, — добавил Роше. — Поместье коменданта – это крепость. Стены гладкие, без выступов, окна утыканы шипами, кругом ловушки. Обычный человек туда просто не заберется.
Уилл окинул взглядом следы боя. Что за наёмник решился бы на такой контракт от Скоя'таэлей? Стиль казался до боли знакомым. Высокое мастерство, невероятная ловкость, готовность работать на эльфов...
«Холера, только бы не Школа Кота», – пронеслось у него в голове.
Ведьмаки-Коты, чей рассудок был искажен неудачными мутациями в замке Стигга, были известны своей жестокостью и полным отсутствием моральных тормозов. Изгои среди изгоев, они обожали контракты на убийство людей, которые подбрасывали им эльфы. Если это один из них, дело принимало скверный оборот.
— Слушай, Роше, — Уилл перевел дух. — Сможешь сделать так, чтобы из Вызимы прислали замену как можно скорее? Тут лежат горы золота, которые Лоредо вытряс из купцов. Не поверю, что в столице не найдется желающих прибрать это к рукам.
— Умнеешь на глазах, — Роше скупо улыбнулся. — Я еще вчера отправил гонца. Через пять дней здесь будет новый комендант с личным отрядом. Так что действуй.
Уилл хмыкнул, понимая, что Роше просто его испытывал. Этот старый лис никогда ничего не оставлял на волю случая.
— Идет. Ты разузнай об убийце, а я соберу последние доказательства против Лоредо.
Роше кивнул, провожая Уилла взглядом. Этот пришлый определенно был ему по нраву – не любил лишних слов и умел работать мечом.
***
На следующий день, ближе к вечеру, Уилл оказался на границе квартала нелюдей. В воздухе пахло мокрой грязью и нечистотами.
— А ну говори, курва! Кому столько зерна набрал? Неужто «белкам» в лес потащишь? — До Уилла донеслись резкие крики. С балкона второго этажа он увидел четырех стражников, окруживших приземистого краснолюда. Тот вцепился в мешки на телеге, его лицо покраснело от натуги и страха.
Уилл активировал ведьмачье чутье. Мир окрасился в серые тона, а звуки стали отчетливей. Он видел, как пульсирует жилка на шее коротышки.
— Помилуйте, господа! — Запричитал краснолюд, развязывая мешок. — Посмотрите сами, это же мука самого низшего сорта, серый отсев! Торговец отдавал за бесценок, лишь бы место не занимало.
— Хм... А по мне, так вполне съедобно, — один из стражников зачерпнул горсть темной муки и с силой втер её в лицо краснолюду. Тот даже не шелохнулся, лишь зажмурился. — Видишь? Кому-то ведь и такое за счастье.
— Ваша правда, господин, — просипел краснолюд, отплевываясь. — Люди такое не едят. Это только для псов лесных... в смысле, для бродячих собак.
— Ха! Сообразительный малый. Но, может, ты станешь еще сообразительней? — Стражник многозначительно похлопал краснолюда по плечу.
— Я всё понимаю, — нелюдь дрожащими пальцами выудил тощий кошель, который тут же перекочевал в карман солдата.
Стражники, довольно гогоча, убрались восвояси. Краснолюд мгновенно подобрался, воровато огляделся и, схватив мешки, скрылся за дверью лачуги. Уилл почувствовал неладное. Его чутье зафиксировало в доме еще два тепловых следа.
Дождавшись, пока патруль скроется за углом, Уилл спрыгнул вниз. Одним мощным ударом ноги он вышиб хлипкую дверь – щепа брызнула во все стороны, а дверной засов с жалобным хрустом вылетел из пазов.
— Кто здесь?! Ты... тот парень из таверны? — Краснолюд в ужасе отпрянул, прижимая мешок к груди.
— Тихо... — Уилл плавно повел рукой, чертя в воздухе перевернутый треугольник знака Аксий. Воздух между ними на мгновение подернулся дымкой, зажужжал, как рой потревоженных ос. Взгляд краснолюда подернулся туманом, мышцы лица обмякли.
— Зачем тебе столько муки?
— После стычки в прошлом месяце... трудно с припасами, — заговорил тот бесцветным, монотонным голосом. — Нужно передать Ферстеру. Они готовят запасы на зиму.
— Кто «они»?
— Друзья из леса...
— Заткнись, идиот! — рявкнул кто-то из тени. Заклятие развеялось. Одурманенный краснолюд тряхнул головой и, осознав, что наболтал лишнего, схватил со стола тяжелый кузнечный молот. Из платяного шкафа, сжимая в руках зазубренный тесак, выскочил его соплеменник с перекошенной от ярости физиономией.
Уилл не стал обнажать меч, но его ладонь легла на рукоять, а большой палец демонстративно отщелкнул гарду.
— Ц! Что, монах драться не умеет? Не прикидывайся, я знаю, что ты не веришь. Взгляни ещё раз на эти два меча — думаешь, их может достать кто попало? — проворчал нелюдь, крепче сжимая тесак.
Краснолюд с тесаком замер. Он видел это холодное спокойствие раньше – так смотрят профессиональные убийцы.
— Знаю я твои фокусы, ведьмак! — прохрипел он. — Чего тебе надо?
— Вот это уже деловой разговор. Скажите мне, где тот ведьмак, что принял заказ от Скоя'таэлей?
— Какой еще ведьмак? Кроме тебя тут других нет!
— Тогда зачем вы пытались убить Лоредо?
— А за что его не убивать? — Сплюнул краснолюд. — Этот выродок – лживая тварь. Девять из десяти краснолюдов мечтают выпустить ему кишки, а десятый как раз затачивает топор, чтобы навестить его мамашу.
Уилл посмотрел на их угрюмые, но честные в своей ненависти лица и вдруг широко, почти весело улыбнулся.
— Ну что ж... Тогда молитесь своей Мелитэле, чтобы ваши языки оказались крепче моих кулаков.
У краснолюдов внутри всё похолодело – они поняли, что вечер перестает быть томным.

Комментарии

Загрузка...