Начало октября 1265 года. Храмовый квартал Вызимы, кузница «Прочь от баб».
— Бон! — Уилл перешагнул через порог, вдыхая густой запах окалины и дешевого табака. — Как там мои доспехи? Я проставляюсь тебе чуть ли не каждый день, так что не вздумай сказать, что работа не готова.
— Заткнись, парень, — прорычал Бон, выходя из-за пышущего жаром горна. В его заскорузлых, покрытых сажей руках тускло поблескивали свежевыкованная кираса и наспинник. — Мою выпивку вечно ополовинивает этот паршивец Виско, так что нечего на меня рычать.
Кузнец с тяжелым стуком опустил части доспеха на верстак, с сомнением потирая подбородок.
— Кстати, где ты раздобыл такую кожу, а? Чтобы совладать с этой дрянью, мне пришлось звать на подмогу коллег. Зато теперь никакой лишней шнуровки. Кожа тянется так, что мы просто приклепали её прямо к пластинам.
Уилл облачился в обновку и замер перед засиженным мухами зеркалом. Доспех, сменивший угольно-черный цвет на глубокий антрацит с едва уловимым синеватым отливом, сидел как влитой, не стесняя движений и придавая фигуре хищный, опасный силуэт. Он удовлетворенно кивнул, чувствуя приятную тяжесть металла.
— Работа на совесть, Бон. Кто тебе помогал? Такое мастерство сейчас – редкость.
— Краснолюд из нелюдского квартала, Малкольм Штейн, — буркнул кузнец, вытирая руки о грязный передник. — Он непрост, мастер своего дела. Слыхал я, будто он на одних мехах и угле может выковать метеоритную сталь или даже рунный клинок.
Уилл замер, услышав знакомое имя. В голове тут же всплыли обрывки знаний: «Малкольм Штейн... Тот самый, кто способен воссоздать легендарные Вороньи доспехи?» Похоже, Бону крупно повезло найти такого напарника.
— Думаю с ним в долю войти, — продолжал Бон, листая засаленный журнал заказов. — Заказов от ордена и из Храмового квартала всё больше, а тут еще слушок прошел, будто армия хочет партию казенных кирас заказать. Дела идут в гору.
— Разумное решение, — Уилл выложил на стол кошель, в котором глухо звякнули сто пятьдесят крон. — На краснолюдском мастерстве далеко уедешь. Только найми нормальных подмастерьев.
— Тьфу! — Бон злобно сплюнул под ноги. — Эти олухи пару раз молотом махнут и уже скулят, что руки отваливаются. Никакого толка от них.
Уилл лишь усмехнулся, понимая, что старый кузнец ни во что не ставит человеческих учеников. Забрав снаряжение, он вышел на улицу, где прямо у входа едва не столкнулся с Сарратом.
— Ба! Кого я вижу! Капитан Саррат, — громко поприветствовал его Уилл, окинув рыцаря оценивающим взглядом. За последние месяцы тот явно не голодал – лицо заметно округлилось, а доспехи были вычищены до блеска.
Саррат, однако, не разделял его веселья. Его лицо оставалось мрачным.
— Уилл, — глухо произнес он. — Король приказал доставить тебя в замок. Немедленно.
Уилл задержал дыхание. В мыслях промелькнул род Ла Валетт. Неужели последствия тех событий наконец настигли его? Учитывая, сколько шума он успел наделать в Темерии, было удивительно, что Фольтест ждал так долго.
— В чем дело, Саррат? Не хотелось бы идти на прием к королю, не понимая, в какую сторону дует ветер.
— Не знаю, — рыцарь качнул головой. — Приказ пришел только что. А может, ты сам забыл мне о чем-то рассказать?
— Нет. Когда Кейра сдала свой амулет, я тебе сообщил. Больше за мной грешков нет.
— Ну, тогда надейся, что он не решил заставить тебя платить за ремонт старой ратуши, — хмыкнул Саррат.
— Ха! Король платит Ложе такие суммы, что на них можно купить небольшое княжество. Неужели он станет мелочиться из-за пары стен?
***
Они шли по подвесному мосту. Замок Вызимы подавлял своей монументальной строгостью: массивные блоки тесаного камня, башни-сторожевики через каждые сто шагов, узкие бойницы, следящие за каждым движением. Уилл отметил про себя отличную выучку патрулей – через каждые два поворота стояли укрепленные посты. В случае штурма здесь пришлось бы проливать реки крови за каждый дюйм.
Коридоры, ведущие к главному залу, были украшены гобеленами, повествующими об истории Темерии. Династия Дезмода, когда-то владевшая великой империей, со временем измельчала, превратившись в нынешний темерский род, но гордость предков всё еще сквозила в каждом камне.
Фольтест сидел на троне, погруженный в беседу с советниками. Рядом с ним стояли чародеи: Феркарт из Цидариса и Трисс Меригольд из Марибора. Троица обсуждала какие-то вопросы снабжения и дворянские привилегии.
Внимание Уилла сразу приковала копна рыжих волос. Это была его первая встреча с Трисс. На ней было облегающее платье из зеленого шелка, глухо застегнутое под самое горло, скрывающее ключицы и грудь. Каждое её движение сопровождалось едва слышным шелестом ткани и сухим стуком каблуков. Ясно-голубые глаза чародейки смотрели внимательно и мягко, а на шее поблескивал серебряный амулет с сапфиром.
«Среди чародеек уродливых не держат», – цинично подумал Уилл. Достаток и магия позволяли им превращать себя в идеальные произведения искусства.
Заметив его взгляд, Трисс едва заметно улыбнулась и кивнула. Очевидно, Йеннифэр уже успела нашептать ей о «маленьком воре», который вскружил голову Цири.
— Уилл! — Внезапно прогремел голос Фольтеста.
Уилл вышел вперед и склонился в вежливом поклоне. — Слушаю, Ваше Величество.
К феодальным порядкам он относился прохладно, но правитель таких обширных земель заслуживал определенного уважения, хотя бы из прагматизма.
Фольтест жестом отпустил советников. Проходя мимо, Трисс коснулась плеча Уилла и прошептала:
— Не волнуйся, ничего страшного.
— О «Дитя Богини» я слышал еще много лет назад, — заговорил король, когда двери закрылись. — Но в последние месяцы твое имя всплывает в донесениях подозрительно часто. Это начинает меня беспокоить.
Уилл поднял голову, изобразив на лице легкое недоумение:
— Ваше Величество, боюсь, я не совсем понимаю причину вашей тревоги.
— Уилл, ты ведь и правда Дитя Богини?
— Безусловно. Никто не посмел бы самозванствовать в таком деле, да и не смог бы.
— Вот как? — Король хлопнул ладонью по подлокотнику. Слуга тут же подставил Уиллу тяжелый стул из черного дерева. — Тогда я хочу услышать историю о твоем благословении из первых уст.
Уилл сел и спокойно ответил:
— Богиня явилась мне во сне. Словно мать, будящая ребенка на рассвете, она ласково коснулась меня. Вот и всё.
Фольтест лишь хмыкнул на столь лаконичный ответ. — Донесли мне, что ты возник в храме буквально из ниоткуда. Скажи, ты вообще северянин?
Король знал, что слухи о чудесах в храме – не пустой звук, но его шпионы сбились с ног, пытаясь отыскать хоть какие-то следы прошлого этого человека.
Уилл выдержал паузу под пристальным взглядом монарха. — К сожалению, — наконец произнес он, — я не помню, откуда я родом. Я не знаю своих родителей. Но я знаю, что в Элландере и здесь, в Вызиме, я исцелил тысячи людей. Я принес Темерии больше пользы, чем иные дворяне, и не просил за это награды.
Он чуть подался вперед. — Сир, если вы подозреваете во мне шпиона Нильфгаарда, то на вашем месте я бы молил небо, чтобы «черные» прислали вам еще десяток таких же «Уиллов».
Фольтест хмыкнул, а затем расхохотался, хлопнув себя по колену. — Ха! Ты куда интереснее, чем я предполагал. Я-то думал, ты начнешь цитировать мне писание, как какая-нибудь набожная монашка.
— Ваше Величество, каждый хорош на своем месте, — невозмутимо ответил Уилл. — Я не красноречив и умею только лечить, до величия сестер-настоятельниц мне далеко.
— Хм... Каждый хорош на своем месте? — Король задумчиво повторил фразу. — Хорошо сказано. Свободен. Ступай, Трисс ждет тебя снаружи.

Комментарии

Загрузка...