Нарок. Эдд Гинваэль – город, пропахший речной тиной и нечистотами.
— Слушай, Геральт, — Лютик завел лошадь под навес и принялся возиться с уздой, — ведь это здесь ты когда-то раскрошил челюсть какому-то остолопу, верно? — Поэт накинул петлю на коновязь и смахнул дорожную пыль со своего пестрого дублета.
— Его звали Иво Мирс, — глухо ответил Геральт, поправляя перевязь меча. — Без понятия, куда его занесло после того случая. В ту ночь я и сам был в шаге от петли. Йеннифэр прислала письма нам обоим: и мне, и Истредду. В моем она написала, что уходит. Я всерьез подумывал о том, чтобы пустить себе кровь в том вонючем номере, пока не выяснил, что в письме Истредда было ровно то же самое. Тогда-то до меня и дошло.
— И ты бросил эту глупую затею с дуэлью и отправился на поиски своей черноволосой бестии, — Лютик понимающе усмехнулся, поправляя берет.
— Угу. Молодой был, дурной, — ведьмак натянул капюшон пониже, скрывая лицо в густой тени.
Они толкнули тяжелую дубовую дверь корчмы. Внутри пахло кислым пивом, немытыми телами и жареным салом. Найдя свободный стол в углу, Лютик заказал две кружки светлого, которое тут же принесла заспанная девка.
— Это последняя зацепка, Геральт, — бард с некоторым сомнением заглянул в мутную глубину своего напитка. — Если здесь ничего не выгорит, придется тащиться к Священному Дереву и ждать там у моря погоды.
— Это всё равно лучший вариант из возможных, — Геральт одним долгим глотком осушил половину кружки, чувствуя, как холодная жидкость смывает дорожную пыль с пересохшего горла. — По крайней мере, мы знаем их конечную цель. Попробуй отыщи в Темерии чародея, который задался целью не отсвечивать. Проще иголку в стоге сена найти.
— Слышал, твой юный ученик тоже должен там появиться. Признаться, я уже предвкушаю эту встречу.
— Ох, Лютик, — ведьмак позволил себе едва заметную, хищную усмешку, — на твоем месте я бы заранее присмотрел себе надежное укрытие. Помнишь, как ты, пока монахини переодевали малого Уилла, решил «пошутить» и отвесил ему щелбан по самому ценному? — При упоминании этого случая бард не выдержал и мелко затрясся в приступе злорадного смеха. Поступок был свинский, но воспоминание грело душу.
— Кто бы мог подумать, что Дитя Богини действительно очнется. Я-то полагал, на это уйдет лет сто, не меньше. Думал, только ведьмаки да чародеи доживут до этого момента.
— Скоро увидишь его сам и, поверь, сильно удивишься. Как минимум в плане обаяния он даст тебе сто очков вперед.
— Ой ли, Геральт! Я ведь покоряю женщин не только смазливой мордашкой. Не забывай про мой язык – инструмент столь же гибкий, сколь и виртуозный, — Лютик самодовольно приосанился. Его список побед был длиннее королевского указа: от графинь и герцогинь до девиц с сомнительным прошлым.
Ведьмак молча продемонстрировал ему средний палец. Лютик среагировал мгновенно, сложив пальцы кольцом и многозначительно проведя в нем указательным другой руки.
— Лютик, ты... — Геральт закрыл глаза ладонью и отвел взгляд. — Ладно. Как говаривал Уилл: «Иди ты в задницу, кобель плешивый». Держись от меня подальше.
***
Вызима. Зал корчмы «Под куликом». Уилл, откинувшись на спинку лавки, сосредоточенно изучал всплывающие перед глазами строки интерфейса, пока в его жилах еще пульсировало остаточное тепло от принятого эликсира.
[СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: Принят особый эликсир Дагона. Все характеристики +1. В талант «Ведьмак» добавлена пассивная способность: «Дыхание под водой».]
[ХАРАКТЕРИСТИКИ: Телосложение: 15+1; Сила: 11.8+1; Ловкость: 8.3+1; Восприятие: 9.1+1; Магия: 8.2+1]
[ДЫХАНИЕ ПОД ВОДОЙ: Под воздействием мутагенов ваша дыхательная система адаптирована к водной среде. Максимальное время погружения: 30 минут.]
ИМЯ: Уилл.
УРОВЕНЬ: 9.
ТАЛАНТЫ: Ведьмак (новое: Дыхание под водой), Источник Жизни (начальный)
АТРИБУТЫ: Стойкость 16, Сила 12.8, Ловкость 9.3, Восприятие 10.1, Магия 9.2.
НАВЫКИ: Алхимия LV.2, Фехтование LV.3, Исцеление LV.2, Медитация жизни, Похищение жизни.
ЗНАКИ: Аксий, Ирден, Квен, Игни, Аард.
ОПЫТ: 245 / 900.
Уилл закрыл панель, и на его губах заиграла довольная улыбка. Прибавка ко всем статам – это само по себе подарок, но «Дыхание под водой» стало настоящим сюрпризом. В этом мире такая способность стоит дороже любых очков характеристик. Окажись он завтра посреди океана или запертым в затопленном трюме – эти тридцать минут превратят смертный приговор в досадную задержку.
— Чему ты так лыбишься? — Кейра Мец, сидевшая напротив, с подозрением смерила его взглядом. — С какой это знатной девицей ты успел сходить в театр, пока я не видела?
Уилл допил свой напиток и поставил кружку на стол, не спеша с ответом.
— Да ну нет... — Чародейка капризно поджала губы, в её голосе зазвучали ревнивые нотки. — Неужели правда? Ну же, колись, что за роковая красотка заставила тебя сиять, как начищенный орен?
— Ладно, — он подался вперед, понизив голос. — Сразу уточню: это была не женщина.
— Что?! Не женщи... — Глаза Кейры округлились от негодования.
— Это была богиня.
Возмущенный возглас Кейры оборвался на полуслове. Она застыла, не мигая глядя на Уилла, пока тот небрежно указал на стакан чистой воды перед ней. В её взгляде смешались недоверие и жгучая зависть – в Вызиме каждый второй мечтал хотя бы о тени Владычицы Озера, но удача улыбалась лишь единицам.
— Ты серьезно? — Она сердито отодвинула стакан. — Невероятное везение. Почему именно ты? — Кейра выглядела так, будто её только что обокрали среди бела дня.
Уилл промолчал. Разумеется, он не собирался упоминать имя Дагона. Чем меньше людей знают об этом божестве, тем спокойнее спится всем причастным.
— Давай лучше о тебе, — сменил тему Уилл. — Что случилось? Раньше ты вваливалась прямиком ко мне в спальню через портал, а теперь поджидаешь в общем зале.
Кейра раздраженно фыркнула и принялась водить пальцем по мокрой столешнице. — Всё из-за тех последних событий. Фольтест, как только пронюхал о заговоре, устроил настоящую чистку. Полетели головы. Он уже отправил людей в земли Ла Валеттов для «переговоров», но пахнет всё это большой войной. На совете все сидят как на иголках, никто толком не понимает, куда дует ветер.
— Это даже к лучшему, — Уилл безжалостно озвучил очевидное. — Пусть тренируются. Всё равно столкновение с Нильфгаардом неизбежно. Это лишь вопрос времени, и в Вызиме это понимает каждый, у кого есть хотя бы зачатки мозгов.
— Ишь ты, стратег выискался, — Кейра продолжала чертить на столе замысловатые узоры. — Значит, ты тоже уверен, что «черные» снова перейдут Яругу?
— Нет. Я уверен, что Север сам спровоцирует Юг. Пока Цинтра остается в руках империи, этот нарыв будет только воспаляться.
Чародейка на миг замерла, её взгляд стал отсутствующим. Она спросила, словно невзначай:
— И чью же сторону ты примешь в этой резне?
— О, госпожа Мец, это вопрос политики, — Уилл криво усмехнулся. — Мы, простые смертные, предпочитаем, чтобы всё оставалось как есть. К тому же, я скромный служитель Мелитэле. Наша доктрина – мир и покой, помнишь?
Кейра лишь презрительно скривилась, пытаясь поймать его взгляд и отыскать там хоть каплю искренности.
— Я слышала, — прошептала она, — что Юг активно прикармливает членов Ложи. Сулят золотые горы и власть.
Уилл резко перебил её, обрывая опасную тему:
— Кейра, ты сейчас на распутье. Пытаешься найти поддержку своим сомнительным мыслям?
Он поднялся, нависая над ней, и его голос стал холодным как сталь:
— Есть одна мудрость: золото – прекрасная штука. Всего пара монет способна превратить черное в белое, уродство – в красоту, а труса – в героя. Вопрос лишь в том, во что хочешь превратиться ты, Кейра? Помни – за жадностью легко забыть, что ты всего лишь чародейка в мире, который вас ненавидит.
Уилл посчитал, что этого предупреждения достаточно – долг за прошлые сделки был выплачен сполна. Если она не прислушается, то в следующий раз он навестит её уже на кладбище. Не дожидаясь ответа погруженной в раздумья Кейры, он развернулся и направился к выходу. Засиделся он в четырех стенах, пора было найти достойный контракт и заработать немного честной монеты.

Комментарии

Загрузка...