Десять дней спустя Уилл снова стоял у входа в Могилу Ворона. Трясина чавкала под сапогами, а влажный воздух болот пропитывал одежду запахом прелой травы и застоявшейся воды. На поясе теперь красовался новый кожаный подсумок, изготовленный с учетом ведьмачьих нужд: эликсиры и бомбы располагались так, чтобы их можно было выхватить одним инстинктивным движением. Этот комплект Лето и его банда собрали специально, когда узнали, что парень всерьез намерен разыскать доспехи легендарного Ворона. Уилл оценил этот жест – в их ремесле надежное снаряжение стоило дороже доброго слова.
Под присмотром Эгана Уилл освоил азы: теперь он умел смешивать «Ласточку», варить масло против людей и едкую смазку против призраков, а также снаряжать бомбы «Лунная пыль». Он уже успел опробовать алхимию в деле, постепенно привыкая к настоящему, грязному и расчетливому стилю боя ведьмаков. Каждое движение становилось всё более выверенным, лишенным лишней суеты.
[СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: ПОХИЩЕНИЕ ЖИЗНИ * 5, ОПЫТ + 100]
[ОПЫТ: 530 / 600]
[УРОВЕНЬ АЛХИМИИ ПОВЫШЕН: LV.1 → LV.2. ВЫ ПОЛУЧИЛИ БАЗОВЫЕ ЗНАНИЯ О ВЕДЬМАЧЬЕМ РЕМЕСЛЕ. ТЕКУЩИЙ СТАТУС: ПОДМАСТЕРЬЕ АЛХИМИИ.]
[ХАРАКТЕРИСТИКИ: ЭНЕРГИЯ + 0.5, ЛОВКОСТЬ + 0.5]
[ЭНЕРГИЯ: 4.7 → 5.2 | ЛОВКОСТЬ: 7.8 → 8.3]
«Алхимия – это целое древо навыков, которое я едва начал обдирать», – подумал он, чувствуя, как в теле разливается новая сила. Прогресс радовал, но время, потраченное на медитацию над тиглями, казалось каплей в море по сравнению с тем, что еще предстояло узнать.
Главным достижением стал Знак Ирден – та самая магическая ловушка, которой Лето сдерживал призраков. Следом поддался и Аксий, хотя с ним пока выходило из рук вон плохо. Знак требовал слишком тонкой настройки чужого разума, что в пылу схватки давалось Уиллу с трудом.
[ЗНАК ИРДЕН]
ОПИСАНИЕ: Создает на земле магическую ловушку, замедляющую врагов и придающую физическую форму эфирным существам в радиусе действия.
[ЗНАК АКСИЙ]
ОПИСАНИЕ: Воздействие на разум. Позволяет оглушать врагов, усмирять животных или влиять на собеседника. Требует концентрации и времени для преодоления ментальной защиты цели.
Десять дней не прошли даром – база была заложена. Остальные секреты придется вырывать из рук ведьмаков Школы Грифона, если, конечно, повезет их встретить. Уилл тщательно нанес масло против призраков на лезвие «Белой Вдовы», чувствуя, как по металлу распространяется характерный едкий запах. Обострив чувства, он приготовился к встрече с призраками – в отличие от Лето, он не собирался поднимать на уши всё кладбище.
Призраки были тварями странными, сотканными из бесконечной, невыразимой боли. Ведомые яростью и завистью к живым, они не боялись ни огня, ни яда, ни обычной стали. Но серебро и «Лунная пыль» заставляли их обрести плоть, делая уязвимыми для ведьмачьего клинка.
— Перед смертью лучше закончить все дела, — негромко проговорил он, проверяя остроту меча. — Написать завещание, попрощаться с близкими и извиниться перед теми, кому насолил. Иначе этот мир тебя так просто не отпустит.
Это была не просто философская мысль, а здравое предостережение. Уилл проверил снаряжение и шагнул в темноту пещеры. Под ногами хрустели обломки камней – следы недавних попыток вскрыть гробницу. На стенах всё еще угадывались изящные линии эльфийской резьбы; лица на барельефах сохранили выразительность, заставляя вспомнить о былом мастерстве Старшего Народа. Внутри было сыро и зябко. Воздух казался тяжелым, пропитанным могильным холодом.
Внезапно ведьмачье чутье подало сигнал: зеленая точка на периферии сознания стремительно приближалась. Из тени, плавно скользя над полом, выплыл призрак. На его призрачном теле висели лохмотья погребального савана – остатки того, в чем его когда-то похоронили. Именно эти материальные привязки позволяли им проявляться в нашем мире.
Уилл легко уклонился от когтистой лапы, и «Белая Вдова», смазанная маслом, со свистом рассекла призрачную плоть. Раздалось шипение, словно раскаленное железо опустили в воду. Тварь издала пронзительный, потусторонний вопль, в котором слышалось почти человеческое проклятие. Серебряный клинок обрушился снова, окончательно разрывая связь духа с этим миром и активируя «Похищение жизни».
[ОПЫТ + 20]
[ОПЫТ: 550 / 600]
Уилл ощутил прилив бодрости. С маслом дело шло куда быстрее. Если бы у Лето и его парней тогда было под рукой пару флаконов со смазкой, они бы зачистили это место за час, не оставив от призраков и следа.
Он двинулся вглубь. Судя по эху, пещера была обширной. Впереди маячил центральный зал с тремя развилками. В поле зрения попали сразу три призрака – их синеватые силуэты едва мерцали в темноте. Уилл не стал ждать нападения. Пальцы привычно нащупали бомбу. Глухой хлопок – и облако «Лунной пыли» накрыло тварей, лишая их возможности исчезнуть.
«Белая Вдова» не знала пощады. Один рубящий удар – и первый призрак распался на искры. Быстрый жест Знака Аард отшвырнул вторую тварь, впечатывая её в стену и давая пространство для маневра. Главное – пережить первый выпад, а дальше в дело вступает техника и серебро. Вскоре всё было кончено: тишину зала нарушало лишь тяжелое дыхание Уилла и затихающее шипение испаряющейся эктоплазмы.
[СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: ПОХИЩЕНИЕ ЖИЗНИ * 3, ОПЫТ + 60]
[ВЫ ДОСТИГЛИ 7 УРОВНЯ. ОЧКИ НАВЫКОВ + 1]
[ОПЫТ: 10 / 700]
Уилл аккуратно собрал мерцающую эссенцию призрака в пустой флакон. Эган упоминал, что в сочетании с другими компонентами этот ингредиент сделает масло еще смертоноснее. Обойдя зал, он остановился у массивного каменного саркофага в центре. На крышке была высечена надпись на старшей речи и общем языке: «Здесь покоится ведьмак, известный как Ворон. Великий защитник слабых. Имя его – Честь».
На всякий случай Уилл начертил на полу Знак Ирден, окружив могилу фиолетовым сиянием. С тяжелым, протяжным скрежетом крышка поддалась. В нос ударил запах застоявшейся пыли, старой кожи и ржавчины. Внутри покоился скелет, рядом с которым лежал бесполезный, изъеденный коррозией меч. А под ним... лежали части прославленного доспеха.
Медальона на шее скелета не было, так что принадлежность Ворона к конкретной Школе оставалась загадкой. Однако стиль ковки и легенды о его рыцарском поведении и мастерском владении Знаками явно указывали на Школу Грифона. Доспех, даже покрытый пылью веков, выглядел величественно. Нагрудник, наручи, поножи – всё было выполнено в строгом черном стиле, который пришелся Уиллу по вкусу.
Конечно, время не пощадило снаряжение: в нескольких местах зияли прорехи, ремни истлели, а шипы на наручах поотваливались. Но это была основа. Уилл уже представлял, как краснолюдские мастера перекуют эти пластины, добавят шипы на сапоги и подгонят доспех по его фигуре. Он достал кусок черной мешковины и бережно упаковал находку.
Внезапно ведьмачьи чувства взвыли. До слуха донеслось странное шуршание, переходящее в резкое щелканье. Звук стремительно приближался. Уилл замер, мгновенно идентифицировав угрозу. Фледер.
Этот низший вампир был воплощением слепой ярости. Тварь не умела бегать или летать, несмотря на название, но обладала чудовищной силой и совершала стремительные прыжки. Судя по звукам, вампир-одиночка учуял запах свежей крови и вышел на охоту. Уилл криво усмехнулся, уже складывая пальцы в жесте Знака Аард. Если этот урод решит прыгнуть... что ж, его ждет очень жесткое приземление.

Комментарии

Загрузка...