На поверхности воды один за другим лопались пузыри, пока гладь не закипела от жадного глотка воздуха. Уилл вынырнул, отплевываясь и жадно хватая ртом кислород. Он поразился собственной выносливости: ведьмачьи мутации работали исправно, позволяя легким удерживать запас воздуха непривычно долго. Доплыть до острова в один заход оказалось проще, чем он рассчитывал – стража на башне вряд ли могла заметить что-то в чернильной воде. Выбравшись на берег, он уселся на влажную землю и коротким волевым импульсом заставил магическую энергию вытеснить влагу. Секунда – и капли воды с шипением соскользнули с кожи, оставляя тело сухим.
Двигаясь с кошачьей грацией, Уилл начал карабкаться по отвесному склону. Здесь не требовалось хитроумных приспособлений – только стальные мышцы и безупречная координация. Пальцы впивались в выступы старой кладки, пока он уверенно поднимался к краю каменной стены, где стража давно потеряла бдительность. Камни, изъеденные десятилетиями дождей и ветра, крошились под пальцами, превращая каждый хват в опасную лотерею: неясно было, станет ли следующий выступ опорой или рассыплется в прах.
В сознании вспыхнул интерфейс: три зеленые точки двигались по периметру, словно голодные змеи, методично поглощая более мелкие маркеры. Уилл отметил, как их сигналы наложились друг на друга в одной точке – верный признак входа в подземелье. Выхватив «Белую Вдову», он вогнал клинок в глубокую щель между камнями, используя его как дополнительную опору, и спустя мгновение уже стоял на вершине низкой стены.
Скрытно перемещаться дальше было невозможно. Прямо перед ним маячил силуэт дозорного на башне, а внизу, на открытой площадке у костра, с десяток наемников заливали глотки дешевым пойлом. Над лагерем возвышалось здание ратуши – угрюмая каменная громада, хранившая следы былых эпох. Пока Уилл ждал сигнала от Лето, двое наемников внизу уже уткнулись лицами в столы, окончательно захмелев. Их собутыльники тщетно пытались привести их в чувство, пока один, более трезвый, не почуял неладное.
— Что за чертовщина? — рявкнул он, вскакивая и опрокидывая скамью. — В доме крысы! Бросайте чарки, олухи! Как эти паскуды на воротах их проглядели?!
Раздался тяжелый, оглушительный грохот. В этот самый момент ратушу сотрясла серия взрывов. Грохот обрушившейся кладки перекрыл крики; в стене образовался зияющий пролом, окутанный пылью и дымом, похожий на пасть неведомого чудовища. Пора. Уилл начертил в воздухе Знак Квен, окружив себя золотистым сиянием щита, и рванулся к надвратной башне.
— Вон он! Нук, глаза протри, стреляй в него! — истошно заорал кто-то внизу, и этот крик эхом разнесся по всему острову. Двое стражников на башне среагировали мгновенно: щелчки арбалетных замков, прицеливание, выстрел.
Раздался резкий лязг стали о сталь. Одну стрелу Уилл отбил стальным мечом в полете, вторая с сухим треском врезалась в мерцающий купол Квена, рассыпавшись искрами. Осклабившись, он посмотрел на троицу наемников. Те уже выхватили мечи, готовясь к встрече. Их выучка была неплохой для простого отребья, но в глазах ведьмака они казались не выше зубочисток. Уилл лишь презрительно усмехнулся: «Защищаться? И чем же вы собрались меня останавливать?»
Его стальной меч со свистом обрушился сверху вниз. Тир вскрикнул, когда его блок был смят грубой силой; лезвие глубоко вошло в плечо, со скрежетом дробя ключицу и обнажая белую кость. Одним мощным пинком Уилл отправил раненого в полет с башни, а затем, не прерывая движения, круговым ударом снес головы двум оставшимся. Обезглавленные тела рухнули на камни, заливая кладку горячей кровью.
Не мешкая, он прыгнул вниз. Сапоги с тяжелым глухим звуком коснулись земли, мгновенно привлекая внимание мечущихся врагов. Уилл хищно сощурился, глядя на гору винных бочек, сложенных у столов. Вот она, возможность испытать на деле старую добрую ведьмачью забаву. Пока наемники не успели перегруппироваться, он быстро сложил пальцы левой руки в Знаке.
— Игни!
Поток магического пламени, похожий на огненное копье, с ревом ударил точно в бочки. Раздался низкий, вибрирующий рокот взрыва. Огненный столб взметнулся к небу, разбрасывая во все стороны щепки и обугленные куски тел. Жаром обдало даже тех, кто стоял на самом краю, а центр площадки превратился в пылающий ад. Уилл решил, что эти предсмертные вопли слишком режут слух, и принялся методично добивать выживших, активировав [ПОХИЩЕНИЕ ЖИЗНИ].
Из теней бесшумно вынырнул Лето. Его клинки мелькали с невероятной скоростью, превращая бой в кровавую жатву. «Черт, с такой скоростью он мне и крох не оставит», – подумал Уилл. Он выхватил второй клинок и бросился на оставшихся врагов. Со стороны бегущий человек с двумя мечами наперевес выглядел, пожалуй, комично, но радоваться этому было некому – в живых почти никого не осталось.
Спустя двадцать минут над старой усадьбой воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском догорающей травы. Эган притащил откуда-то целый бочонок пива, а Зеррит выставил четыре чистые чаши, подозрительно похожие на предметы из чьей-то дорогой коллекции. Перед глазами Уилла всплыли системные сообщения:
[ПОХИЩЕНИЕ ЖИЗНИ * 14. ОПЫТ + 140]
[ОПЫТ: 430 / 600]
Ведьмаки пили молча, словно подобная бойня была для них чем-то обыденным. Для Уилла же адреналин всё еще бурлил в крови.
— Ну и что? — Нарушил он молчание. — Не хотите ничего сказать? Я что, со временем стану таким же сухарем, как вы?
Эган ответил не сразу:
— Переступи порог – сам всё увидишь. Настоящее зрелище ждет тебя в подвале.
— Иди, — на редкость охотно поддержал Лето. — А когда вернешься, скажешь нам, что со всем этим делать.
Уилл, подгоняемый любопытством, направился к ратуше. Он знал, что внутри еще остались живые – те самые «зеленые точки», которых, вероятно, оставили для допроса. Но что за «зрелище» обещали ведьмаки? Как только он скрылся в проломе, лица Лето и его спутников мгновенно преобразились. В глазах охотников зажглось азартное пламя.
— Спорим, как он отреагирует? — Хмыкнул Эган.
— Даю три секунды, и он заорет, — лениво отозвался Зеррит.
— Спорим, мы услышим его даже отсюда, не вставая с места?
Уилл спускался по винтовой лестнице, следуя за густым кровавым следом. Тела лежали повсюду; у некоторых на лицах застыло выражение крайнего недоумения – смерть настигла их слишком быстро. Ведьмаки Школы Кота славились своей жестокостью, но Школа Змеи возвела искусство скрытного убийства в абсолют. Один неверный шаг, одна тень в углу – и целый гарнизон крепости превращается в груду мяса.
Наконец он достиг нижнего яруса. У входа в небольшую комнату в глаза бросилась странная деталь: на полу валялось несколько золотых крон, оброненных в спешке. Уилл сорвал деревянный засов, и в ту же секунду дверь распахнулась под чудовищным давлением. С оглушительным звоном, подобно прорвавшей плотину воде, на него хлынул поток золота.
— Мать твою! — Не сдержал крика Уилл, когда лавина монет сбила его с ног, засыпая по самый пояс.
— Богиня Мелитэль, я что, в сокровищницу дракона попал?!
Если кто-то утверждает, что страдает от боязни тесного пространства, пусть посмотрит на эти горы золота. Уилл схватил одну крону и с силой прикусил её. Настоящая! Чеканка Новиграда – самая твердая и надежная валюта на всём Континенте. И здесь её были тысячи. Он буквально мог плавать в этом море крон.
Однако за мимолетной радостью пришло осознание проблемы. Как всё это вывезти? Здесь было не меньше восьми тысяч крон. Эти ублюдки оказались куда расчетливее и злее, чем он думал: они явно выпотрошили досуха всех бедолаг в нищих кварталах, Храмовом районе и Старой Вызиме, чтобы сколотить этот капитал. Возвращать деньги «владельцам» было бессмысленно – большинство из них давно гнили в канавах.
Шаги ведьмаков прервали его раздумья. Лето и остальные подошли, волоча за собой избитого до неузнаваемости мужчину, которого Эган с силой швырнул к ногам Уилла.
— Ну вот, принимай гостя, — усмехнулся Эган. — Познакомься, это наш главный благодетель. По сравнению с этим выродком даже отбитые психи из Школы Кота кажутся невинными девами. Ну давай, паскуда, повтори еще раз для нашего друга, как именно вы вели свой бизнес.

Комментарии

Загрузка...