— Он всегда такой? — Эган кивнул в сторону Уилла, который спал в повозке мертвым сном, совершенно не реагируя на тряску и скрип колес.
— Тсс! Советую его не будить, — Саррат предостерегающе поднял палец. — Характер у него после сна похлеще, чем у кикиморы в брачный период. Лучше пусть проспится.
Эган посмотрел на серьезное лицо рыцаря и почувствовал укол абсурда. Неужели человек способен двое суток кряду валяться в телеге, не прося ни еды, ни питья, ни возможности справить нужду? Впрочем, глядя на то, как мерно вздымается грудь спутника, он лишь качнул головой. Ведьмак ведьмаку рознь, а этот экземпляр явно обладал талантом впадать в подобие глубокого транса.
— И всё же, может, растолкаем? — Зеррит недовольно поерзал. Трое рослых мужчин, зажатых на узкой скамье, — зрелище жалкое, в то время как Уилл по-хозяйски оккупировал целый ряд, раскинувшись на тюках. — Спина уже колом встала.
В этот момент Уилл открыл глаза. Он резко сел и с хрустом потянулся, расправляя затекшие плечи, после чего принялся переодеваться в чистый дублет, присланный леди Марией. Собственное тело работало как отлаженный механизм: организм сам определял момент безопасности и проваливался в восстанавливающий сон, из которого он теперь выходил, чувствуя прилив сил, граничащий с эйфорией. Зеррит, не теряя времени, тут же пересел на освободившееся место и с облегчением выдохнул.
Уилл откинул кожаный полог повозки. Впереди, за пеленой дорожной пыли, уже проступали очертания Вызимы. В голове роились мысли о Лето – здоровяк мог угодить в любую переделку, но самым вероятным сценарием оставалась банальная пьяная драка в корчме, закончившаяся казематами.
Храмовый квартал Вызимы встретил их запахом нечистот и мокрого камня. Возле городской стены, где располагался пост стражи, жизнь текла своим чередом: звенело оружие, слышалась ругань. Спустившись по винтовой каменной лестнице, они оказались у входа в тюрьму. Благодаря связям Саррата и его рыцарскому статусу, их пропустили без лишних проволочек, хотя Зеррита и Эгана пришлось оставить в корчме «Под куликом».
— А это еще кто с вами, милсдарь рыцарь? — Один из стражников преградил путь, подозрительно оглядывая дорогую одежду Уилла.
— Меньше слов. Веди меня к тому ведьмаку, которого вы замели на днях, — холодно отрезал Саррат.
— С чего бы это благородному господину понадобился этот паршивый мутант? — Стражник сплюнул на солому под ногами. — Видали его глаза? Желтые, как у кошака. И как только боги терпят подобных богохульников на земле? По мне, так их всех давно пора пустить на корм утопцам.
Гвардейцы зашлись в глумливом хохоте, явно не считая запертого в клетке ведьмака за человека. Уилл молча шел следом, пока в глубине сырого коридора не показалась знакомая фигура. Лето, последний из их группы, сидел в углу камеры. С него сняли кожаный доспех, оставив в одной лишь грязной полотняной рубахе, которая едва сдерживала бугры его невероятных мышц. Мощь его спины и широких плеч внушала инстинктивный страх даже сквозь решетку.
— Выпускай его, — Саррат кивнул на замок. — Я забираю его с собой. А это – вам на эль, чтобы память не беспокоила. — Он протянул стражнику тугой кошель. С точки зрения Саррата, дело было плевое: если уж отсюда умудрялись сбегать скоя'таэли, то выкупить одного наемника не составит труда.
— Ха! Я-то думал, вы допрашивать его пришли, — Юз, старший смены, даже не взглянул на деньги. Его глаза бегали, а руки слегка подрагивали – типичный почерк любителя фисштеха. — Знаете, сколько с ним мороки? Этот громила в одиночку разнес пол-корчмы, прежде чем его скрутили. Это вам не мешок муки вынести.
Уилл цепким взглядом окинул Юза. Тяга к порошку делала этого человека жадным и непредсказуемым.
— Юз, мне что, привести сюда отряд рыцарей и заставить вас всех целовать землю, пока не поумнеете? — Голос Саррата так и веял сталью.
— Ой ли? Тогда мне придется доложить капитану Мейсу, — Юз развел руками с притворной невинностью. — Он у нас, как известно, образец честности. Железный законник, чтоб его черти драли. Уж он-то оценит вашу щедрость.
Саррат помрачнел. Скандал с Мейсом сейчас был ему совсем некстати – капитан стражи в Храмовом квартале обладал весом едва ли не большим, чем сам король, и подчиненные его искренне уважали за суровую справедливость.
Уилл вспомнил этого персонажа. Юз был тем еще типом, но в этом мире любая проблема имела свою цену. Вопрос был лишь в том, чтобы заплатить её красиво, а потом вернуть должок с процентами.
— Господа, тише, — Уилл с мягкой, почти хищной улыбкой выступил вперед, вставая между Сарратом и стражником. — Уверен, мы сможем договориться как разумные люди.
Юз на секунду замолчал, окинув Уилла оценивающим взглядом:
— Это еще кто? Твой адвокат?
Вокруг снова раздался хохот стражи. Уилл не повел и бровью:
— Нет. Считай меня гостем, чье время стоит слишком дорого.
Юз заметил, что Саррат инстинктивно держится чуть позади этого человека в богатом платье. Золотистые глаза незнакомца странно блеснули в полумраке темницы. «Мутант? Или просто дворянская блажь с линзами?» – промелькнуло в голове стражника.
— Ладно. Чего ты хочешь? — буркнул Юз.
— Отпусти его, — Уилл указал на Лето. — И не спеши качать головой. Я гарантирую, что этот человек больше никогда не попадется тебе на глаза. Завтра ты о нем даже не вспомнишь. — Он достал из складок плаща увесистый кошель и демонстративно встряхнул его. Раздался тяжелый, сочный звон монет.
— Опять взятка?
— Вовсе нет. Это лишь скромный знак признательности за вашу нелегкую службу. Пожертвование на нужды охраны, которая столь доблестно стерегла этого... опасного типа.
Стражники переглянулись. «Знак признательности» звучал куда приятнее, чем «взятка». Уилл взял кошель из рук Саррата и сложил оба мешочка вместе.
Бум!
Двойной груз глухо ударился о деревянный стол, заставив пыль взметнуться в воздух. Звук эхом разнесся по сводам тюрьмы.
— На это вы сможете позволить себе всё, что душе угодно. Сходите в Торговый район, в мастерскую Мильза – у него и его дочки лучшие ткани в Вызиме. Скоро осень, пора справить новые плащи себе и женам. А вечером можно и расслабиться в приличном месте... Сами понимаете.
Юз шмыгнул носом, подавляя чих. Он сцапал кошели, небрежно швырнул их напарникам и махнул рукой в сторону клетки:
— Валяйте. Но чтобы духу его в квартале не было. В следующий раз я его лично на костер отправлю.
— Благодарю. Вызима всегда славилась гостеприимством своих защитников, — Уилл отвесил едва заметный, ироничный поклон.
Лето вернули его вещи: потрепанный кожаный доспех, сумки и два меча. Стражники не рискнули оставлять добро себе – слишком уж тяжелым был взгляд Уилла, хотя монет и эликсиров в мешках, разумеется, не осталось. Ведьмак из Школы Змеи молча забрал свое снаряжение и последовал за спасителями.
Лето заметил Уилла еще в камере. Его чуткий нос уловил особый след, оставленный Зерритом – ведьмачью метку, которую обычный человек не учует и за версту. На душе было тяжело: Лето гадал, какую цену пришлось заплатить Зерриту, чтобы привлечь на помощь целого рыцаря и богатого господина.
Когда они поднялись в повозку, Уилл протянул руку и открыто улыбнулся:
— Лето, рад знакомству. Я Уилл из Школы Волка.
Гигант на мгновение опешил. Он прокручивал в голове десятки вариантов, но никак не ожидал, что этот щеголь окажется собратом по цеху. Он впился взглядом в зрачки Уилла, затем перевел его на дорогую одежду и покорно ждущего рыцаря. Вопросов стало только больше, но Лето, после секундного колебания, крепко пожал протянутую ладонь.
— Школа Змеи. Лето из Гулеты.
— В корчме Эган всё объяснит, — Уилл привалился к борту повозки. — А пока рассказывай, как ты умудрился так вляпаться? Нужно зачищать хвосты?
Лето глухо рыкнул в знак несогласия. V-образный шрам на его лысом черепе угрожающе дёрнулся.
— Нет. Обычная подстава. В корчме какой-то ловкач обчистил заезжего чинушу и скрылся быстрее ветра. А чиновник, чтобы не возвращаться к жене с пустыми карманами, ткнул пальцем в первого попавшегося «монстра». Ведьмаку или чиновнику – кому поверит стража?
Уилл понимающе кивнул. Ситуация классическая: обвинение в грабеже должностного лица сулило не месяц в кандалах, а медленную смерть или каторгу. Он торопился вытащить Лето именно потому, что не хотел внимания властей к Школе Змеи – их слишком легко было записать в наемные убийцы, а это в Вызиме пахло большой кровью.
Вскоре повозка замерла у входа в корчму. И когда Уилл спрыгнул на землю, его взгляд наткнулся на фигуру, которую он никак не ожидал здесь увидеть.

Комментарии

Загрузка...