Анди, захлебываясь словами, вываливал подробности своего выживания. В бегах он выбирал лишь тех, чья смерть была случайной и незаметной – времени на долгую слежку не оставалось, приходилось менять личины на ходу, лишь бы спасти шкуру. Но судьба сыграла с ним злую шутку: последним его «обличьем» оказался агент нильфгаардской разведки. Подмену мгновенно раскусил его командир, тертый калач по имени Гендрик.
Люди когда-то устроили на допплеров кровавую охоту, вырезая их целыми общинами, и Гендрик умело использовал этот первобытный страх. Угрозами и обещаниями он заставил Анди работать на Империю: сбор разведданных, экономическая экспансия, торговля живым товаром. Анди, никогда не видевший никого из своих сородичей, жил в постоянном ужасе перед полным истреблением своего вида. У него не было выбора – только подчиниться.
— В основном я занимался информацией и торговлей, — глухо продолжал допплер, пряча взгляд. — Война закончилась, принеся одним баснословные богатства, а другим – невыносимое давление. Южные дворяне жадно смотрят на Север, скупая всё через посредников. Это не просто бизнес, это подготовка к будущей экономической удавке. Моя способность менять лица стала для них бесценным даром. Любая сделка, любая интрига – всё шло как по маслу.
Недавний приказ о похищении подростков от пятнадцати до восемнадцати лет был сформулирован туманно. Уилл понимал, что за этим может стоять нечто большее: возможно, Эмгыр вар Эмрейс не до конца доверял Вильгефорцу и пытался задействовать разведку, чтобы выйти на след Цири. В голове Уилла, точно в алхимической лаборатории, забурлили идеи, выстраиваясь в стройный, пугающе дерзкий план. В этот миг даже Гюнтер О'Димм показался ему лишь далекой угрозой. «Смотри и учись, мастер зеркал», – мелькнуло в мыслях.
— Анди, если я помогу тебе обрести истинную свободу, как ты меня отблагодаришь? — Уилл в упор посмотрел на допплера.
Тот мгновенно принял облик Фальвика, застыв в немом изучении собеседника.
— Господин... Я отдам всё. Земли, титул, всё, что имею или смогу достать, будет вашим. Клянусь.
— Нет, мне не нужны твои крохи, — отрезал Уилл. — Скажи, ты ведь сам хочешь стать настоящим дворянином?
— Разумеется! — В глазах «Фарвика» вспыхнул лихорадочный блеск. — Это же жизнь, о которой только мечтают: сытый желудок без тяжелого труда, налоги, дивиденды от предприятий...
— Тогда я помогу тебе окончательно решить вопрос с Гендриком.
— Но... я ведь ничего не знаю о дворянском этикете! — Анди вдруг сжался. — Настоящий Фарвик уже давно кормит червей, его прирезал убийца, которого подослал Гендрик.
— Убийца? — Уилл мгновенно положил ладонь на эфес. — Где он?
— Его зовут Икен. Он следит за мной в поместье, появляется только тогда, когда нужно забрать отчет или передать новые распоряжения. — Анди зябко передернул плечами; по ночам он вздрагивал от каждого шороха, ожидая холодного лезвия у горла.
— Послушай, Анди, это мелкая помеха. У меня есть план, и тебе придется в нем поучаствовать...
***
Окрестности деревни Монье. Лагерь Ордена Белой Розы. Уилл сидел на колченогом стуле, с жадностью вгрызаясь в сухую лепешку. Ночь без сна не столько вымотала его, сколько лишила последних калорий. Саррат, спавший на соседнем лежаке, принюхался и медленно открыл глаза, привлеченный запахом свежего хлеба. Некоторое время они молча пялились друг на друга.
— Ну и что? — буркнул рыцарь, поднимаясь.
— Жду, пока ты спросишь, почему планы изменились, — усмехнулся Уилл. Саррат, не обременяя себя утренним туалетом, просто выхватил кусок лепешки и принялся жевать.
— Рассказывай.
— У нас скоро появится новый друг с графским титулом. А у тебя, милсдарь рыцарь, наконец-то замаячил реальный шанс занять пост магистра. Если и в этот раз не выгорит, к черту всё – создадим собственный орден.
Саррат замер, пытаясь переварить услышанное. Слова казались знакомыми, но смысл ускользал. «Новый друг-граф? Он же только что прирезал его ученика...»
— Давай по порядку, — выдохнул рыцарь.
— Нильфгаард развернул масштабную игру в Монье, Вызиме и Элландере. Тебе нужно немедленно связаться с леди Марией. Подумай, как правильно составить рапорт. — Уилл выложил на стол список предприятий, скупленных Анди через подставных лиц: кузницы, торговые лавки, постоялые дворы и бордели. — Когда эта гниль вылезет наружу, имущество конфискует корона. Мы должны сделать так, чтобы леди Мария и «Фарвик» стали законными владельцами этих активов до того, как набегут королевские стряпчие. Капитал Гендрика нужно отмыть. Мою долю... отдашь в храм Элландера в качестве пожертвования.
Саррат протянул руку к списку, но Уилл резко накрыл бумаги ладонью.
— Запомни: я жду ответной услуги. В этом мире ничего не падает с неба, кроме дождя и дерьма. — Рыцарь серьезно кивнул, принимая условия.
— Постой, а ты? Почему сам не поедешь к леди Марии? — вдруг спохватился Саррат.
Уилл лишь сжал губы, давая понять, что не согласен.
— Торговля людьми – это не сказки. Я должен выкорчевать эту заразу сам.
С одной стороны – мощь храма, с другой – покровительство леди Марии, а в центре – обновленный Дейл под властью допплера.
Саррат спрятал сложенные листы в подшлемник. Под удивленными взглядами часовых шестерка всадников быстро свернула лагерь и растворилась в утреннем тумане. На развилке дорог Уилл расстался с отрядом, передав свои мечи Саррату на хранение. Рыцарь беспокойно глянул на его пустой пояс.
— Как же ты без стали?
— Я иду не на чудовищ, — криво усмехнулся Уилл. — А враги... у них стали в избытке. Меч – штука такая, его всегда можно добыть на месте.
Спустя десять минут перед ним остановился стражник из Монье с тяжелым свертком в руках. Под личиной солдата снова скрывался Анди – его маскировка была безупречной. Уилл переоделся в рваную рогожу, безжалостно избавившись от своей прежней одежды. Допплер достал склянку с какой-то зловонной жижей, похожей на смесь глины и пепла, и принялся методично размазывать ее по телу Уилла. Запах стоял тошнотворный.
— Теперь поменьше болтай, — наставлял Анди, критически осматривая результат. — Ты должен выглядеть сломленным, брошенным всеми... Выражение лица должно быть...
— Не беспокойся, — оборвал его Уилл, и в его голосе прорезался холод. — Я знаю это чувство лучше тебя. Веди меня.
Опыт двух жизней, в каждой из которых его швыряли, как ненужный хлам, в самую грязь, не требовал репетиций. На воротах крепости Анди предъявил пропуск, и стражники, едва мазнув взглядами по грязному оборванцу, пропустили их внутрь. Уилл шел по деревне, опустив голову, чувствуя на себе десятки настороженных взглядов. Крестьяне не были дураками; они понимали, что в замке творится неладное, и лишь молились, чтобы следующими не стали они или их дети.
Замок пах сыростью и старым камнем. Уилл не успел рассмотреть гобелены на винтовой лестнице – Анди грубо потащил его к спуску в подземелье. В караулке двое стражников лениво цедили эль. Увидев Уилла, они тут же брезгливо зажали носы.
— Это еще что за падаль? Воняет как от тухлого утопца! Ого, да он здоровяк... Слышь, а что у него с глазами?
— Больной какой-то, — буркнул Анди, стараясь не выходить из роли. — Знахарь криворукий лечил, вот и выжег всё к чертям. Кому он теперь нужен.
— Да и хрен с ним, — один из стражников грубо толкнул Уилла в плечо, загоняя в камеру. — Вали внутрь, образина.
Анди едва заметно вздрогнул, провожая стражника сочувственным взглядом. Он единственный в этой комнате понимал: этот наглый дурак только что толкнул в спину саму смерть.

Комментарии

Загрузка...