Уилл впился пальцами в неровный выступ холодного камня, чувствуя, как шершавая поверхность сдирает кожу. Носки сапог скользили по влажной кладке внешних стен замка Монье, но он упрямо подтягивал свое тело выше, преодолевая сопротивление налившихся свинцом мышц. У Фарвика были зачатки военного таланта, но не более. Вокруг цитадели, от самой деревни до крепостных стен, он приказал вырубить лес подчистую – в такой «лысой» зоне любого лазутчика ночью было видно как на ладони, если тот не знал секретов тени.
Оптики под рукой не оказалось, а расстояние до цели заставляло глаза слезиться от напряжения. Уилл прибег к старому трюку: сложил большой и указательный пальцы в кольцо, прижав сверху средний. Получившаяся импровизированная диафрагма в сочетании с обостренным ведьмачьим чутьем позволила сфокусировать взгляд и вовремя заметить маршруты патрульных. Одним рывком взметнувшись на балкон, он прижал подбородок к груди, справляясь с одышкой. «Кто я теперь – ведьмак или наемный убийца?» – промелькнуло в голове. Методы его работы в последнее время всё меньше походили на прямолинейную охоту на чудовищ.
[АКТИВАЦИЯ: ЧУВСТВО ЖИЗНИ]. В сознании вспыхнули два десятка зеленых искр. Пять из них, сгруппированные в одном месте, явно указывали на пленников. Уилл бесшумно толкнул стеклянную дверь и скользнул в роскошные покои. Прямо напротив огромной кровати висел парадный портрет графа, а стены украшали искусно выделанные трофеи – головы убитых зверей, чей стеклянный взгляд казался почти живым в лунном свете. Глядя на ложе, он с особой отчетливостью понял бездну социального неравенства: двухметровая махина, инкрустированная резьбой и расписанная затейливыми узорами, была укрыта тяжелыми балдахинами, ниспадавшими с потолка мягкими волнами дорогой ткани.
Сам Фарвик – лысеющий старик с остатками седой бороды – оглушительно храпел, раскинувшись на перинах. Обычно старики спят спокойно, но этот вцепился в подушки руками и ногами, словно утопающий. Опустившись в кресло у изголовья, Уилл молча наблюдал за спящим. В памяти всплыл его первый заказ и точно такой же взгляд на спящего краснолюда. Жизнь и смерть этого человека сейчас висели на кончике его воли – пьянящее чувство, к которому было пугающе легко привыкнуть.
«Стоп. Неужели Геральт с его извращенным чувством юмора именно так намекал, что спать нужно вполуха?» – Уилл криво усмехнулся своим мыслям. Он-то был другим: даже если его проткнут во сне, он просто очнется и начнет восстанавливаться под самым носом у убийцы. Тряхнув головой, ведьмак подошел к кровати и отвесил графу звонкую пощечину.
Фарвик приоткрыл затуманенные веки, но стоило ему увидеть прямо перед собой холодные золотистые глаза, как сон мгновенно улетучился. Не успел старик издать ни звука, как точный, короткий удар кулаком в гортань оборвал крик. Сдавленный хрип и судорожный вдох – граф согнулся в приступе кашля, его губы задрожали, а в расширенных зрачках заплескался первобытный ужас.
— Милсдарь... — прошелестел он так тихо, что звук едва коснулся слуха.
— Фарвик? — Уилл задал вопрос почти шепотом.
— Да, господин... Прошу, берите что хотите. Сокровищница в подвале, на втором уровне... Только сохраните мне жизнь.
— А если мне нужна именно твоя жизнь?
— Подумайте еще раз, милсдарь... Вы собираетесь убить графа. Король не оставит это просто так, он закроет границы, снарядит погоню по всему королевству... — Фарвик начал приходить в себя, лихорадочно выстраивая защиту из слов.
— Рассказывай о своих недавних «подвигах», — Уилл развалился в кресле, закинув ногу на ногу. Граф изобразил на лице полнейшее недоумение. — Всё еще корчишь из себя дурака? Куда делись люди из твоих деревень?
— О чем вы, господин? Произошло недоразумение. Я платил им щедро – по пятьдесят крон на душу, каждому, независимо от пола! — Фарвик явно пытался выкрутиться, его голос дрожал от фальши.
— Граф, ты правда думаешь, что я проделал этот путь по ночной грязи, чтобы слушать твои байки? Пятьдесят крон... Ты сам-то веришь в это дерьмо? — Лицо Уилла заледенело, взгляд стал хищным и острым.
Подавленный аурой гостя, старик дрожащей рукой указал на стоящий рядом комод. Уилл рывком выдвинул ящик – среди вороха бумаг он сразу заметил несколько бланков. Договоры о продаже в рабство. Подписи родителей на каждой бумажке, ни следа крови, ни капли слез. И, зараза, там действительно значилась сумма в пятьдесят крон за голову. Ведьмак сгреб документы и спрятал их за пазуху.
— Знаешь, граф, ты слишком умен, и это меня беспокоит. Поэтому ты всё же сдохнешь. Последнее слово будет?
Сталь коснулась морщинистой кожи на шее. Уилл лукавил – иногда последние слова могли перевернуть всё представление о человеке, но сейчас он просто развлекался, наблюдая за агонией дворянина. Фарвик вцепился в остатки самообладания. Он не понимал, кто этот человек и зачем ему его смерть, но решил поставить всё на одну карту.
— Ладно... Я понял, что ты хочешь убить Фарвика. Но дело в том, что я – не он.
Уилл уже приготовился к очередному безумному бреду перед казнью, но тут у него глаза полезли на лоб. Прямо перед ним граф начал деформироваться, превращаясь в бесформенную груду склизкой плоти ростом в половину человеческого. Постепенно на этой массе проступили черты лица, тело приобрело уродливые пропорции: шея срослась с грудью, руки стали непропорционально длинными, а ноги – короткими.
— Что за хрень?! — Уилл инстинктивно перехватил рукоять меча. — Ладно, «граф»... Будь тут состязание на самое жуткое обличье, ты забрал бы главный приз. Что ты за тварь такая? Метаморф?
— Вообще-то, меня зовут Анди, — существо почесало затылок. — Вы когда-нибудь слышали о допплерах? — Затем Анди коротко поведал о своем народе, добавив, что мстить настоящему Фарвику уже нет смысла – тот давно кормит червей.
Допплеры были непревзойденными мастерами мимикрии. Им достаточно было недолго понаблюдать за целью, чтобы скопировать не только внешность и одежду, но и голос, образ мыслей и даже навыки. Словно они копировали саму суть человека. Уилл вспомнил, что допплеры в большинстве своем миролюбивы, но их судьба на Континенте была незавидной – их истребляли как скверну. Он с интересом разглядывал существо. Кажется, история обещала быть любопытной.
— Слушай, Анди, судя по тем пятидесяти кронам, вся эта затея тебе не по душе, верно? Почему ты этим занимаешься?
Анди понурился. В его взгляде промелькнула тоска по нормальной жизни, которой у него никогда не было.
— Это долгая история... На самом деле...
— Погоди, — Уилл замялся, указывая на свое лицо. — У меня есть маленькая просьба... Можешь?
Анди обреченно кивнул – не в первый раз его просили о подобном. Склизкая плоть пришла в движение, и спустя мгновение перед Уиллом стоял его полный двойник. Абсолютно точная копия: от сапог до эфесов мечей за спиной.
— Твою мать! — выдохнул ведьмак, оглядывая «себя». — А я и не знал, что настолько хорош собой. Клянусь Мелитэле, будь я бабой – сам бы в себя влюбился.
— Угу, конечно, — буркнул Анди. Красота лица его мало волновала.
— И еще одно, Анди. Больше никогда в меня не превращайся. Не хватало еще, чтобы ты охмурял невинных девиц моим лицом, а проблемы потом разгребал я.

Комментарии

Загрузка...