— Пей. Это особый сбор Каэр Морхена: грибы и травы. Поможет укрепить мышечные волокна и разогнать метаболизм до предела. — Геральт пододвинул тяжелую миску, наполненную вязкой субстанцией.
Уилл с отвращением уставился на серую, пузырящуюся жижу. С тех пор как ему ввели мутагены, эта бурда стала его проклятием. Целый месяц он поглощал смесь, на вкус напоминавшую сырую землю, перемешанную со сточными водами и протухшим жиром. С трудом подавив рвотный позыв, он зажал нос и в несколько глотков проглотил густую массу. Лицо исказилось в судороге, а в горле зажглось едкое химическое пламя.
— Хи-хи-хи... — Цири, сидевшая рядом на скамье, не выдержала и прыснула, прикрыв рот ладошкой. Последний месяц она почти не отходила от него, прибегая в комнату сразу после изнурительных уроков, чтобы проследить, как идет его восстановление.
— После обеда продолжим тренировку, — Геральт забрал пустую миску. Он бросил едва заметный, тяжелый взгляд в сторону книжных стеллажей в углу, затем одобрительно кивнул девочке и бесшумно вышел из комнаты, оставив за собой лишь холодный сквозняк.
Уилл поднялся, чувствуя, как под кожей перекатываются обновленные мышцы. Заметив, что Цири смотрит на него как-то странно, застыв на месте, он по привычке коснулся её макушки, взъерошив пепельные волосы.
— Что такое, Цири?
— Ну вот! Опять ты за своё! — Девочка резко отстранилась и возмущенно указала пальцем на его руку. — Ты вечно обращаешься со мной как с несмышленым ребенком!
Уилл замер. Осознание ударило не сразу, но, глядя в её полные решимости и затаенной обиды глаза, он понял – этот момент должен был настать. Мирная передышка подходила к концу.
— Цири, а чего ты от меня ждешь? Хочешь, чтобы я давал тебе пустые обещания, которые в этом мире не стоят и ломаного гроша?
За этот месяц они действительно стали близки. Вместе махали мечами под суровым присмотром Геральта, слушали строгие наставления Нэннеке о свойствах трав; Цири усердно помогала ему во время целительских практик, а по вечерам он тайком готовил ей что-нибудь вкуснее ведьмачьего рациона и пересказывал сплетни из грязных закоулков Вызимы. Йеннифэр даже начала ревновать, ворча, что Уилл крадет её время, отведенное на общение с дочерью.
«Кем она стала для меня?» — Уилл только сжал пальцы так, что побелели костяшки, не находя ответа. В груди вскипала глухая ярость при мысли о том, что уготовила ей судьба: бесконечные погони по раскисшим дорогам Континента, издевательства, фисштех, пытки и кровь на песке арены. Он пытался подготовиться к этому. Направлял Геральта, ускорял обучение у Нэннеке, надеясь, что собранные записи о Старшей Крови помогут разоблачить Риенса и выманить Вильгефорца из тени раньше, чем тот нанесёт удар.
Сейчас Аретуза была для неё единственным шансом. Предстоящие два года – ключевой период для контроля той первобытной силы, что дремала в её жилах. Способность к мгновенному перемещению без задержки – дар, которому позавидовали бы даже эльфы Aen Elle. Сейчас не время для сантиментов. Когда вспыхнет пламя войны и политических переворотов, выживет только тот, кто готов убивать.
Цири молчала. Она знала, что за ней охотятся. Слова Геральта о необходимости хранить тайну своего происхождения тяжелым грузом лежали на её плечах. Она едва слышно прошептала:
— Я уезжаю завтра. Госпожа забирает меня в Горс Велен, в Аретузу. Неужели я тебе совсем не нравлюсь? Или всё дело в той женщине, Марии?
Уилл невольно усмехнулся. Он сел рядом с девочкой, и она тут же уткнулась лбом в его плечо, ища защиты от неизбежного будущего.
— Цири, на всем свете нет девушки прекраснее тебя, — от этих слов её щеки вспыхнули маковым цветом, а дыхание на мгновение перехватило. Но он тут же добавил, придав голосу стальную жесткость:
— Но время безжалостно. Никто не знает, какой мрак ждет за поворотом тракта. Ты должна стать сильной. Быстрее, чем думаешь. Ты ведь понимаешь, о чем я?
Вспомнив строгие уроки Йеннифэр, Цири поняла, что сейчас не добьется большего. Она подняла на него глаза, в которых блестели слезы:
— Ты придешь за мной? Ты найдешь меня?
— Разумеется...
— Нет! Не говори! — Она резко вскочила, не желая слышать, возможно, ложный ответ. Цири на мгновение крепко, до хруста в ребрах, обняла его, а затем бросилась вон из комнаты, не оглядываясь.
Уилл смотрел ей вслед, кожей ощущая её горечь и жар юного сердца.
— А я в тебе не ошиблась, Уилл. Хотя ты только что заставил мою дочь плакать. — Из тени книжных шкафов медленно вышла Йеннифэр. В воздухе поплыл терпкий аромат сирени и крыжовника.
Уилл лишь устало потёр переносицу.
— Госпожа Йеннифэр, я не разбивал ей сердце. Я лишь заставил её задуматься. Наступит день, и она встретит кого-то куда более достойного, сильного и красивого, чем я.
— Вот как? Неужели сердце ведьмака не дрогнуло? — Чародейка подошла ближе, прищурив фиалковые глаза. Она лично помогала Цири подбирать наряд, зная, какое впечатление та может произвести.
— Дрогнуло, врать не буду. Но строить замки на песке – занятие для безумцев.
Йеннифэр коротко, сухо рассмеялась.
— Достойный мужчина? Ты ведь прекрасно знаешь, что в Аретузе учатся одни девчонки, — она бросила на него насмешливый взгляд и, шурша тяжелым шелком платья, покинула комнату.
Уилл дождался, пока две зеленые точки на его внутреннем радаре отдалятся на безопасное расстояние, и облегченно выдохнул. Эти двое обладали пугающим собственничеством и привычкой подслушивать чужие разговоры. Единственный выход – оставаться для них загадкой.
Откинувшись на спинку кресла, он вызвал интерфейс системы.
[СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: ОТВАР ИЗ ТРАВ – ПРОЦЕСС УСВОЕНИЯ ЗАВЕРШЕН]
[ТРАНСФОРМАЦИЯ ТАЛАНТА «ВЕДЬМАК» ПРОШЛА УСПЕШНО]
[ХАРАКТЕРИСТИКИ: ВЫНОСЛИВОСТЬ +1, СИЛА +2, ЛОВКОСТЬ +3, ВОСПРИЯТИЕ +3, МАГИЧЕСКАЯ ЭНЕРГИЯ +2]
[ЭФФЕКТ МУТАГЕНА ВИЛОХВОСТА: СИЛА +1]
Уилл углубился в описание новой способности:
[ВЕДЬМАК – В ПРОЦЕССЕ РАЗВИТИЯ]
Мутагенное тело:Значительное увеличение срока жизни, ускоренная регенерация. Повышение физической силы, ловкости, скорости реакции и координации.
Мутагенная стойкость:Укрепленная иммунная система. Полный иммунитет к большинству известных болезней и чуме. Высокая сопротивляемость токсинам, позволяющая употреблять эликсиры, смертельные для обычного человека.
Мутагенные чувства:Ночное зрение (способность видеть в полумраке). Обостренное обоняние (распознавание запахов в радиусе 30 метров). Сверхчувствительный слух.
Магический источник:Поглощение энергии Хаоса из окружающего пространства и её накопление во внутреннем резервуаре (старые мутагенные органы были поглощены и перестроены).
Уилл прикусил язык, чтобы не закричать от радости. Одно утро принесло ему двенадцать очков характеристик – больше, чем месяцы истребления утопцев в прибрежном иле. Жаль, что такой скачок возможен лишь при первой мутации. От воспоминаний об агонии после приёма эликсира сводило челюсти. К счастью, его зрачки остались круглыми, не превратившись в кошачьи вертикали. «Неужели Мелитэле вмешалась?» – подумал он. Если бы не божественная поддержка, он бы давно превратился в овощ. О поиске рецептов других школ пока стоило забыть – лучше сосредоточиться на мутагенах крупных чудовищ. Каждый из них давал по честному очку характеристики. Чистая выгода.
Внезапно дверь содрогнулась от мощного удара. Тяжелый кованый сапог вышиб створку, и верхняя петля с мясом вылетела из косяка. Дерево жалобно хрустнуло.
На пороге стоял Геральт. Выглядел он скверно, а его взгляд не предвещал ничего хорошего.
— Ты что, в няньки решил записаться?! — рявкнул ведьмак. — Я, кажется, велел тебе идти на тренировку!
— Неужели ты возомнил, что пара глотков мутагена сделала тебя ведьмаком? — Геральт навис над ним, источая угрозу. — Спешу расстроить: ты и в подметки не годишься любому сопляку-ученику, что тренировался здесь раньше!
— Живо! В сад! Чтобы через секунду я видел тебя на тренировочной площадке!
Уилл мельком глянул на свои записи – с момента ухода Цири прошло не больше пятнадцати минут. Но спорить с разъяренным Белым Волком, когда Цири наверняка заливается слезами где-то неподалеку, было равносильно самоубийству. Прагматизм взял верх.
— Как скажете, мастер ведьмак.
— Заткнись! — Отрезал Геральт.

Комментарии

Загрузка...