[СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: СТАТУС ПЕРСОНАЖА]
ИМЯ: Уилл.
УРОВЕНЬ: 5.
ТАЛАНТ: Источник Жизни (Начальный этап)
ХАРАКТЕРИСТИКИ: Телосложение – 11.5, Сила – 6.7, Ловкость – 5.3, Восприятие – 5.8, Магия...?
НАВЫКИ: Алхимия (Ур. 1), Фехтование (Ур. 3), Исцеление (Ур. 2), Медитация жизни, Похищение жизни.
ОПЫТ: 170 / 500.
«Дерьмо собачье, а не охота. С гнильцами больше не связываюсь – вони на всю Темерию, опыта кот наплакал, а сами подыхают так, что кишки потом неделю из сапог выковыриваешь. Настоящие ходячие бомбы». Уилл поморщился, вспоминая тошнотворный свист выходящих из трупа газов перед взрывом.
Здешние водные бабы – так, мелочь пузатая. В Велене, он помнил, заправляли Ведьмы с Кривоуховых болот. Вот это были настоящие твари, полубогини местного разлива. Три старые мегеры, черпающие силу прямо из хлюпающей под ногами жижи, способные и благословить, и проклясть так, что кости в труху рассыплются. Сама мысль о встрече с ними заставляла кожу покрываться мурашками.
Уилл окинул взглядом гору отрезанных ушей утопцев, сваленных в грязную рогожу. Тушу водной бабы Саррат приказал упаковать отдельно, рассчитывая на щедрую премию от магистрата. В голове Уилла уже приятно позвякивали воображаемые кроны. Стать сильнее – это само собой, но мечта о тихой пенсии в уютном поместье где-нибудь в тени храмовых стен грела душу не меньше, чем удачно выполненный контракт.
Вся эта зачистка в канализации отдавала чем-то скверным. Гнильцы, теперь вот водная баба... В самых глубоких коллекторах такие твари еще могли завестись, но у самого входа – никогда. Уилл перехватил тяжелый, понимающий взгляд Саррата. Оба промолчали, предпочтя поскорее убраться из смердящих туннелей в лагерь.
Утро следующего дня в корчме «Под куликом» началось с сюрприза. Уилл ошеломленно уставился на Геральта, который возник в его комнате словно из воздуха. Непонятно, как этот седовласый черт умудрялся выслеживать его с такой легкостью.
Вчерашний вечер прошел в попытках отмыться. Сначала они втроем драили себя в мутных водах реки, но даже холодное течение не могло вытравить из пор запах разложения. Пришлось идти в корчму и нанимать девок, чтобы те соскребли с них грязь. Три или четыре девицы усердно работали жестким мылом, пока он не перестал смердеть как утопленник, а потом он долго отмокал в лохани с пряными травами. Под мерный плеск воды и присмотр заботливых рук Уилл, наконец, провалился в глубокий сон без кошмаров.
— Ладно, Геральт. Этот меч – подарок леди Марии. — Уилл вздохнул, заметив, как ведьмак разглядывает его новую серебряную чеканку в ожидании объяснений.
Ведьмак дернул углом рта, сложив губы в подобие едкой, безрадостной усмешки:
— А она щедра. Прямо-таки материнская забота, а? Я разве не учил тебя, что аристократы – это падальщики, которые обгладывают кости дочиста? Даже те, что в юбках.
— Во-первых, она не так уж стара, — огрызнулся Уилл, проверяя остроту кинжала. — А во-вторых, когда ты путаешься с чародейками, ты не больно-то задаешь вопросы об их мотивах.
Геральт лишь промолчал, отведя взгляд и не став развивать тему.
— Вернемся в Элландер – отдашь его обратно. Я найду краснолюда, который скует тебе нормальный рунный серебряный меч.
— Поговорим об этом позже. По крайней мере, у меня есть право отказаться, верно?
Ведьмак промолчал. Вместо ответа он обнажил «Белую Вдову» и начал серию стремительных вольтов. В тесном пространстве комнаты его клинок свистел, рассекая воздух в считаных дюймах от мебели. Уилл завороженно наблюдал: техника Школы Волка была создана для хаоса битвы, позволяя развернуться даже там, где не хватило бы места для замаха кинжалом. Закончив упражнение, Геральт убрал меч в ножны у кровати.
— Неплохая сталь. Вечером в замке только и разговоров было, что о пацане с двумя мечами и рыцарях Белой Розы, которые вырезали гнездо в канализации. Говорят, ты сам прикончил водную бабу?
Уилл коротко кивнул, ощущая, как в затылке начинает пульсировать запоздалый страх, и вкратце пересказал подробности схватки.
— Хм... Недурно, — Геральт на мгновение замялся, словно взвешивая удачу и мастерство парня. — Повезло, что гнилец подорвался вовремя и зацепил старуху.
— Думаешь, этот прорыв в канализации – случайность?
Уилл помедлил, а затем выложил свои подозрения. На Континенте в любой беде вини скоя'таэлей – и в девяти случаях из десяти не ошибешься.
— Белки. Наверняка они пробили проход из болот в городские стоки, чтобы натравить тварей на людей.
— И зачем им всё это? — поинтересовался ведьмак, поправляя перевязь.
— Паника, бунты, хаос в тылу Темерии... Идеальная почва для восстания нелюдей.
Геральт легонько постучал пальцем по лбу Уилла, призывая к осторожности.
— Если понимаешь это, держись от таких дел подальше. Ведьмаки не лезут в политику и чужие распри. Я слышал, у озерного берега вилохвост повадился таскать крестьян. Разберусь с ним и загляну за тобой в корчму.
— Понял я, понял. Куда уж мне, «слабому ученику», за драконидами охотиться.
— Кстати, как тебя занесло к Ордену Белой Розы? — Геральт проигнорировал сарказм, его голос стал подозрительно ровным.
— Э-э... Считай, что леди Мария приставила их ко мне в качестве эскорта, — Уилл выдавил кривую усмешку.
Ведьмак окинул его недоверчивым взглядом, явно сомневаясь, не провалил ли он поручение Нэннеке приглядывать за парнем. Затем он резко развернулся, и его высокая фигура бесшумным бликом скользнула в открытое окно. Мгновение – и он исчез в утреннем тумане.
«Да что с тобой не так, старик? Дверь для кого придумали?»
Раздался резкий стук. Не успел Уилл опомниться, как в комнату вошел Саррат. Этот, по крайней мере, пользовался входом, а не сидел призраком в углах. Рыцарь бесцеремонно развалился в кресле, потирая затекшую поясницу.
— Что-то здесь жарковато, — буркнул он, не заметив, что сидит там, где только что отдыхал ведьмак. Он выудил из-за пазухи увесистый кошель и швырнул его Уиллу. — Держи. Твоя доля.
— Так много? — Уилл взвесил мешочек. Навскидку там было не меньше шестидесяти крон.
— За водную бабу и предотвращение эпидемии в Вызиме магистр выписал особую премию. Поделили на всех поровну. Кстати, великий магистр хочет тебя видеть.
— Рудольф Валарис? С чего бы вдруг? — удивился Уилл, зная, что банкир далек от дел ордена.
Саррат на мгновение замолчал, его лицо стало непроницаемым, как забрало шлема.
— До Вызимы дошли вести, что лагерь, где стоял отряд Тайлеса, перестал выходить на связь. Кое-кто в Ордене считает, что это твоих рук дело.
«Информационный вакуум – опасная штука», – подумал Уилл. Свалить вину на Скоя'таэлей было бы логично, но Тайлес... это уже личное.
— Доказательства? Я что, по-вашему, ворвался в расположение и в одиночку вырезал рыцарский отряд? — Голос Уилла оставался холодным и ровным.
Саррат промолчал. Аргументов у него не было.
— Раз нет доказательств, нечего и пасть разевать, — отрезал Уилл. — Но я дам тебе совет. Отряд Тайлеса из Элландера уничтожен полностью. До единого человека.
Саррат застыл. Воздух в комнате словно загустел. Рыцарь медленно выдохнул, пытаясь переварить услышанное. В его глазах мелькнул калейдоскоп мыслей: страх, расчет, предчувствие перемен.
— Откуда тебе это известно?
— Магистр ведь не сказал тебе об этом, верно? — Уилл ядовито усмехнулся. — Конечно, он придержал новость. Кому охота признаваться королю Фольтесту в собственном бессилии? Нильфгаардцев отбили, а в собственном огороде гарнизоны режут как скот. Ха!
— Значит, Белки?
Уилл коротко кивнул.
— Передай Валарису: сделать из меня козла отпущения не выйдет. Я ему не подданный и не рекрут. Я наемник на контракте, и за свои кроны я честно чищу ваши сточные канавы от дерьма и монстров.
Оставив ошеломленного рыцаря наедине с его мыслями, Уилл поднялся и направился к выходу.
— Ладно, бывай. В зале скоро начнется конкурс на дегустацию сидра, не хочу пропустить самое интересное.
В главном зале «Под куликом» было шумно. Вызима кишела знатью и проходимцами – здесь любая птица могла нагадить на голову какому-нибудь вельможе. В углу Уилл снова приметил ту самую фигуру в глубоком капюшоне. Загадочный тип не сводил взгляда со своей кружки.
Уилл присел у стойки и дважды стукнул костяшками по дереву. Торе, корчмарь, тут же выставил перед ним пузатый кубок. Местный сидр был хорош – едва ли не единственное, что в этом мире напоминало нормальные напитки из его прошлой жизни.
Когда вторая порция подошла к концу, тень отделилась от угла. Незнакомец сел на соседний табурет и медленно откинул капюшон, обнажая лицо.
— Снова встретились, Уилл, — голос был тихим, но отчетливым. — Дитя Богини.

Комментарии

Загрузка...