— Значит, мы притащились в Вызиму только ради ингредиентов? — Уилл на ходу отвесил крепкий пинок скалившейся бродячей псине. Пес с визгом отлетел в придорожную грязь, а парень, не замедляя шага, кивнул в сторону маячивших впереди городских предместий.
— Именно так. Светолюбивый чистотел, подорожник и корень мандрагоры можно раздобыть в тепличных гротах. Ядовитые железы мантикоры и язык бруксы-альбиноса найдутся в запасах Йеннифэр, а вот со спинномозговой жидкостью вилохвоста – беда.
— И что, в Вызиме такое продают? — В голосе Уилла проскользнуло сомнение.
— В Торговом районе есть лавки с алхимическим товаром. Если там не будет – поспрашиваем о самом вилохвосте. Но в город заходим порознь. Если пойдешь со мной, чернь заплюет тебе всю рожу.
— Только из-за моих золотистых глаз?
Геральт в упор посмотрел на него янтарными кошачьими глазами и скупо кивнул.
— Знаешь, Геральт, я могу устроить так, что никто из них не доживет до рассвета.
— Не дури. Лишний шум нам ни к чему. В Храмовом квартале полно стражи и рыцарей Ордена Пылающей Розы. В Торговом районе за преступления вешают быстро. — Голос ведьмака звучал предостерегающе сухо.
...
Уилл переоделся в обновку, сшитую по заказу Нэннеке, и зашагал следом за Геральтом к мосту, ведущему в Торговый район. На посту скучали стражники, но пропуск, выданный ведьмаку самим Фольтестом, открыл перед ними двери без единого вопроса. Оказавшись внутри, Уилл инстинктивно поискал глазами спину спутника, но тот уже словно растворился в толпе. Вызима, столица Темерии, умело пользовалась своим положением на пересечении водных и сухопутных путей. Огромные прибыли текли сюда рекой – возможно, именно поэтому король предпочел выстроить новый город под боком у Старой Вызимы. Хочешь узнать, богат ли город – смотри под ноги.
Вдоль узких улиц теснились добротные кирпичные дома, на подоконниках которых пестрели яркие цветы. Здесь обитали богатеи, вельможи и сам бургомистр Велерад. Патрули из пяти рыцарей Пылающей Розы то и дело мелькали в толпе, высматривая подозрительные лица. В центре же роскошь и вовсе била в глаза: чистая булыжная мостовая, купцы в одеждах, расшитых самоцветами. Один такой перстень с пальца зажиточного дельца стоил больше, чем целое поместье за пределами городских стен. От цен на витринах рябило в глазах: от пятисот до пяти тысяч крон. Местные торгаши ломили такие суммы, будто ратуша по соседству – лишь декорация, а не оплот закона. Вдалеке возвышался замок Фольтеста, занимавший столько места, что казался отдельным островом.
Даже зимняя стужа не мешала местному колориту: девицы в легких платьях с вызывающе глубокими декольте зазывали клиентов, поигрывая краями белых шелковых чулок. Грубая пародия на благородных дам, но, судя по оживленным беседам с прохожими, инвестиция вполне окупалась. Уилл толкнул дверь таверны под вывеской «Зимородок». Трактирщик тут же оторвался от протирания стойки и расплылся в профессиональной улыбке:
— Еда, выпивка, чистые простыни и женщины на любой вкус – у нас найдется всё. Что прикажете, благородный господин?
— Лучшее вино из твоих запасов и баранью ногу.
В углу лютня в руках менестреля рассыпалась звонкими аккордами. Пальцы музыканта порхали по струнам, пока он выводил набивший оскомину сюжет о златовласом рыцаре и спасенной принцессе. Обычная сказка: любовь, испытания, возвращение трона и куча наследников в финале.
— Хорошая баллада, не находишь? — раздался голос из-за плеча. Уилл обернулся и не скрыл удивления. Рядом уже пристроился Саррат, закованный в доспехи Ордена Пылающей Розы.
— Надеюсь, леди Мария не приказала тебе ходить за мной по пятам? — Уилл скептически приподнял бровь.
Саррат лишь криво усмехнулся и похлопал ладонью по нагруднику:
— Если бы... Работа куда паршивее. В Храмовом квартале и Старой Вызиме завелась какая-то тварь. Кто-то методично вырезает бедняков, а на днях там прикопали уже нескольких наших рыцарей. Поговаривают разное: то ли Скоя'таэли лютуют, то ли нечисть какая, а кто-то и вовсе шепчет, будто королевская дочка снова обернулась стрыгой. Велерад стягивает всех, кого может. По ночам Старая Вызима напоминает поле боя: из канализации лезут утопцы и фледеры, житья от них нет.
У Уилла неприятно засосало под ложечкой. Почерк был знаком – неужели «белки»?
— А почему бы просто не снести эти трущобы и не отстроить заново? — спросил он. — С таким потоком купцов это золотое дно.
— Идея дельная, но все ждут, пока король раскошелится. А у Фольтеста, видать, на Старую Вызиму свои планы. — Саррат вдруг подался вперед. — Есть предложение. Пойдешь с нами зачищать канализацию? Нам нужен толковый лекарь, который и за себя постоять сможет.
— Шутишь? — Уилл презрительно фыркнул. — Любви к Пылающей Розе я не питаю.
— Тише ты, — рыцарь не обиделся, лишь понизил голос до шепота. — Вся наша пятерка – люди, которым леди Мария покровительствовала еще семь лет назад. Понимаешь?
— Свои люди в чужом лагере? Рискованно.
— Обычное дело среди дворян.
Уилл лишь сдержанно поднял ладонь, отказываясь:
— Всё равно нет. Извини.
Саррат спорить не стал. Он просто выудил из-за пазухи пергамент и небрежно бросил на стол. Уилл мазнул взглядом по строчкам и почувствовал, как внутри просыпается азарт. Голова скоя'таэля – 5 крон. Пара утопцев – 1 крона. Фледер – 10 крон. Водная баба – 50 крон. «Холера...» – пронеслось в голове. Пятьдесят крон за одну старуху? Да на этом можно озолотиться!
— Кхм... С другой стороны... — начал Уилл, уже протягивая руку к списку.
Хлоп! Чья-то заскорузлая ладонь накрыла пергамент раньше. Перед ними вырос детина с багровым, в синих прожилках, носом.
— Слышь, господин рыцарь! Мы тут от голода пухнем, а ты внутренний заказ какому-то выродку сливаешь? Совсем ополоумел? — Голос наемника резал слух, как ржавая пила. Эти типы явно пасли рыцаря, выжидая момента. — Для тебя заказов нет. Проваливай отсюда, выродок, пока цел.
Трактирщик демонстративно отвернулся. Уилл перевел взгляд на Саррата:
— Если я вышибу из него дух прямо здесь, вы меня арестуете?
Саррат медленно окинул взглядом сгрудившихся наемников, а затем решительно мотнул головой:
— Дворян среди них нет. Так что я ничего не вижу. Монт! Дейл! А ну в дом, заприте двери.
Двое рыцарей вошли с улицы и молча перевернули табличку на двери. «Закрыто». Уилл лишь присвистнул, глядя на такую слаженность. Даже менестрель не сбежал – вытащил перо и замер, явно готовя новый куплет. Наемник, подогретый дешевым элем, лишь оскалился. Он рванул из ножен тесак, а его дружки полукольцом обступили стол. Трактирщик тем временем спокойно убрал посуду и выложил на стойку кривой нож, с интересом ожидая развязки. В Вызиме такие сцены были привычным делом.
— Что ж, — Уилл обвел взглядом четверых противников и хищно усмехнулся. — Свидетелей не будет. Надеюсь, у вас в кошелях хватит крон, чтобы оплатить разгром в этом заведении.

Комментарии

Загрузка...