Уилл замер на месте, мысленно сопоставляя крупицы информации. Пазл сложился: перед ним возник образ этого самовлюбленного ничтожества. Риенс. Маг-отступник, чьи таланты в плетении заклинаний едва ли превосходили его сомнительные моральные качества, но в делах шпионажа, засад и грязных убийств он был истинным мастером. Его вышвырнули из Академии Бан Ард за обыкновенное воровство, после чего он осел в Цинтре, где благополучно угодил в долговую тюрьму. Вильгефорц, заприметивший в нем полезного пса, выкупил его, погасил долги и официально пристроил в нильфгаардскую разведку, отправив рыскать в Содден в поисках Цири.
Уиллу еще не доводилось встречать настолько наглых ренегатов: примкнув к спецслужбам Империи, этот выскочка даже не удосужился сменить имя, продолжая повсюду заявлять о своих целях. Пальцы Уилла сжались на поясе. Кризис нарастал – мир Ведьмака оказался куда сложнее и запутаннее любых книжных хроник. Он не был всеведущим богом, лишь сторонним наблюдателем, знающим общий рельеф истории, но не каждый корень, о который можно споткнуться в темноте.
В этот момент он остро ощутил нехватку Нэннеке и Триста. В те первые дни после пробуждения, когда мир казался сплошным туманом, они терпеливо разгоняли его сомнения, помогая адаптироваться к этой жестокой реальности. А теперь его затягивало в самый центр воронки Предназначения. Цири... Ребенок Старшей Крови. Внучка «Львицы» Калантэ, дочь Паветты и того проклятого рыцаря Дани, который на самом деле был императором Эмгыром вар Эмрейсом. Дитя-Неожиданность Геральта из Ривии. Та, за кем охотятся все чародеи Континента, живой магический Источник, способный управлять пространством и временем. Та, кто по пророчеству должна либо спасти мир, либо утопить его в крови.
«Несчастная девчонка, лишившаяся королевства, – мрачно подумал Уилл, глядя в пустоту. – ...Она даже не представляет, какую бурю поднимет само её существование».
— Уилл!
— Уилл, холера тебя дери!
Он вздрогнул и резко поднял голову. Зрачки сузились, фокусируясь на окруживших его спутниках. Геральт и остальные пристально наблюдали за его реакцией.
— Ты ведь знаешь это имя, верно? — Голос ведьмака был сухим и ровным, как удар стали о камень.
Уилл поколебался, чувствуя на себе тяжелые взгляды, и наконец выдохнул:
— Всё слишком запутано. Давайте сначала вернемся в Храм, там и поговорим.
Йеннифэр уже разомкнула губы, готовясь к едкой реплике, но Геральт коротким жестом прервал её и молча кивнул.
Элландер. Храм Мелитэле.
Нэннеке в окружении послушниц стояла у ворот усадьбы, точно живой бастион. Её взгляд, тяжелый и холодный, был прикован к незваным гостям. Всадники в сверкающих доспехах, поверх которых были наброшены алые плащи с эмблемой Белой Розы на левом плече, не спешили спешиваться. Это был Орден Белой Розы, верные цепные псы Темерии.
Возглавлял их рыцарь с выбритой наголо головой. От лба до правой щеки тянулся уродливый дугообразный шрам, придававший его лицу вечно озлобленное выражение. При виде него уголки губ Нэннеке брезгливо опустились.
— Тайлес, паршивый ты выродок, — голос верховной жрицы так и сквозил ядом. — Прошло десять лет, а время, похоже, так и не научило дурака уму-разуму.
Тайлес остался беспристрастен, лишь желваки на его лице едва заметно дрогнули:
— Это цинтрийцы, а не подданные Темерии. Я надеюсь, достопочтенная настоятельница понимает разницу.
— Заткнись! — отрезала Нэннеке, и воздух вокруг неё, казалось, похолодал. — Не тебе распоряжаться в стенах этого Храма. В глазах милосердной Богини все они – лишь страдающие люди.
— В начале года был подписан Цинтрийский мир, — Тайлес с сухим шелестом выхватил длинный меч и направил его острие в сторону группы беженцев, забившихся в угол двора. — Князь не позволит дать Нильфгаарду ни единого повода для новой войны. Эти люди переходят под надзор Ордена.
Нэннеке лишь коротко и зло сплюнула на землю. Она прекрасно понимала, что рыцарь лжет, пытаясь извлечь из ситуации личную выгоду.
— Десять лет назад ты притащил сюда Фарвика, чтобы выжить моего друга Геральта, и потерпел крах. Сегодня ты явился, чтобы резать несчастных калек? Скажу тебе одно: и в этот раз ты уйдешь ни с чем. — Она достала из складок рясы несколько туго набитых мешочков и демонстративно встряхнула ими. В воздухе едва уловимо запахло сушеной полынью и серой.
При упоминании имени Геральта взгляд Тайлеса стал свирепым. Его пальцы инстинктивно коснулись шрама на лице – клейма позора, оставленного ведьмаком. Он больше не был тем вспыльчивым юнцом, но ярость в нем кипела прежняя.
— Молчать! И не вздумай пускать в ход свои ведьмовские припарки, иначе крови не избежать... — предупредил он, однако в его голосе проскользнула тень опасения при виде алхимических сумок жрицы.
Нэннеке, игнорируя его угрозу, обратилась к остальным рыцарям:
— А вам, господа рыцари, ваш доблестный Тайлес рассказал, какая участь ждет тех, кто поднимет руку на слуг Мелитэле? Жены перестанут делить с вами ложе, дочери в ужасе сбегут из дома, а в корчмах даже последние шлюхи будут плевать вам в спину. Князь Херевард не явился сюда сам, потому что знает: народ разнесет его замок по кирпичику, если он тронет Храм!
Тайлес вскипел. Его лицо побагровело, а рука, сжимавшая эфес, задрожала:
— Хватит! Сейчас всё иначе, Нэннеке, идет война! Позволь мне забрать их, или же...
— Или же что? — раздался спокойный, но пугающе четкий голос со стороны ворот.
Уилл неспешно вышел вперед.
— Эй, назад! — рявкнул один из рыцарей, перегораживая ему путь клинком.
Игнорируя сталь у самого горла, Уилл подошел вплотную к Тайлесу. Он не тянулся к мечу. Он просто смотрел рыцарю прямо в глаза, чеканя каждое слово:
— Или что? Мне правда любопытно. Договаривай, я слушаю.
Тайлес окинул юношу взглядом. Золотистые глаза незнакомца заставили его на секунду замешкаться, но он лишь презрительно поджал губы:
— Ты ведьмак? Нет... Кто ты такой, черт тебя дери?
— Ты стоишь на пороге моего дома и спрашиваешь, кто я? — Уилл опёрся плечом о дверной косяк.
Они с Геральтом едва успели добраться до Элландера, как наткнулись на это противостояние. Чтобы избежать немедленной резни, Геральт остался в тени, позволив Уиллу первому «уладить» дело миром. Уилл чувствовал, как внутри закипает холодный гнев, но сохранял рассудок – послушницы храма не были солдатами, и лишний риск был ни к чему.
— Ха! Даже настоятельница не смеет называть это место своим домом, — Тайлес презрительно фыркнул, словно услышал удачную шутку. — Ты-то здесь кто, пустое место?
Уилл бросил быстрый, успокаивающий взгляд на Нэннеке и скрытого в тени Триста, после чего снова повернулся к рыцарю.
— Кто я? Меня зовут Уилл. Я послушник Мелитэле. Дитя Богини.
Он сделал паузу, и его голос стал ледяным, как зимний рассвет:
— Я не угрожаю, я лишь предупреждаю. Если твои люди тронут хоть одну сестру, земли, на которых стоят ваши поместья, будут прокляты. У тех, кто поднимет меч, кровь иссохнет в жилах, а род прервется. Лекари и повитухи Храма больше никогда не переступят ваш порог, а обитель Мелитэле навсегда покинет эти края.
Уилл подался вперед, сокращая дистанцию до минимума:
— Но самое главное... вы все сдохнете прямо здесь. Не успеете даже молитву закончить.
Он говорил это с абсолютной, пугающей серьезностью. За его спиной стояла чародейка, способная обрушить небо, мастер-ведьмак, ветеран десятка войн и его собственные возможности, выходящие за рамки этого мира.
— Тайлес... это он вылечил мою мать... — один из рыцарей, стоявших позади, нерешительно шагнул вперед и зашептал командиру на ухо.
Уилл уловил эти слова. Похоже, этот солдат был местным, из Элландера, и прекрасно знал о репутации храмового целителя. Уилл лечил сотни людей и не помнил их лиц, но они помнили его.
Тайлес поджал губы, словно вспоминая что-то:
— Так это о тебе трепался тот проклятый менестрель? О ребенке, что упал с небес прямо в руки жриц?
Он медленно опустил меч, но в глазах блеснул торжествующий огонек хищника.
— Пусть так. Орден и князь чтут богов. Но! — Тайлес криво усмехнулся, выставляя вперед лицо с изуродованной щекой. — Ты докажешь мне свое «божественное» происхождение прямо сейчас. Исцели мой шрам, малец. Иначе ни я, ни князь не поверим ни в какие чудеса.
Рыцарь смотрел на Уилла с вызовом, уверенный, что заставил его замолчать. Этот старый след от ведьмачьего меча был его личным проклятием, и сейчас он решил использовать «Сына Богини» в своих интересах.

Комментарии

Загрузка...