[СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: ПОХИЩЕНИЕ ЖИЗНИ × 21, ОПЫТ + 315]
Лес вокруг пещеры все еще полнился едким запахом паленой плоти и сырости. Уилл вытирал пот со лба, чувствуя, как адреналин медленно покидает сосуды, оставляя после себя лишь звон в ушах и пульсирующую боль в натруженных мышцах.
[СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: ВЫ ДОСТИГЛИ 4-ГО УРОВНЯ. ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК + 1]
[СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: ФЕХТОВАНИЕ (УР. 2). ВЫ ОСВОИЛИ ОБОРОНИТЕЛЬНЫЕ ПРИЕМЫ И АТАКУЮЩУЮ РАБОТУ НОГ. ЭТИ ЗНАНИЯ СУЩЕСТВЕННО ПОВЫШАЮТ ВАШИ ШАНСЫ НА ВЫЖИВАНИЕ ПРИ СТОЛКНОВЕНИИ С НЕСКОЛЬКИМИ ПРОТИВНИКАМИ ОДНОВРЕМЕННО.]
[СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: СИЛА + 0.5, ЛОВКОСТЬ + 0.5]
Уилл сжал и разжал окровавленные пальцы, прислушиваясь к тому, как новая сила разливается по телу, укрепляя сухожилия. «Значит, совершенствование навыков в реальной резне дает бонус к характеристикам... Любопытно», – подумал он, вытирая пот со лба окровавленным рукавом. В памяти еще свеж был тот момент, когда клинок словно сросся с ладонью, а переход от глухой защиты к режущему выпаду стал естественным, как вдох. Он был уверен: напади на него та стая волков сейчас, он бы не позволил ни единому клыку коснуться своей кожи.
Приберегая свободное очко характеристик, он не стал сразу вкладывать его в Телосложение. Вместо этого он подобрал один из костяных наростов на теле убитого чудовища – ядовитый шип гнильца. Рассматривая его на свету, Уилл заметил крошечные поры, через которые впрыскивался токсин. Без тени колебания он вогнал несколько игл себе в предплечья. Боль была острой, жалящей. Почти сразу по венам разлился холод, переходящий в вязкое оцепенение, но он лишь сцепил челюсти до хруста и закрыл глаза, погружаясь в Медитацию жизни.
Раздался влажный хлопок. Затем еще один.
Как только яд был нейтрализован внутренней энергией, кожа с силой вытолкнула инородные тела. Шипы, ставшие из грязно-серых почти прозрачными, со звоном упали на камни. Уилл стянул остатки разодранной и пропитанной кровью куртки, обнажая торс. Набрав целую горсть костяных игл, он методично вогнал их в кожу по всему телу. Теперь он походил на странного, окровавленного ежа.
Спустя час он открыл глаза и разочарованно выдохнул. Метаболизм адаптировался слишком быстро – этот слабый токсин больше не приносил пользы. «Нужно что-то покрепче», – пробормотал он, перебирая в памяти бестиарий. Краб-паук, ядовитые хвосты эндриаг, желчь археспоры или слизь продвинутых некрофагов. Но такие твари чаще всего были порождением Сопряжения Сфер и водились не в каждой глуши.
Его взгляд упал на догорающий костер. В голове мелькнула безумная мысль, и глаза азартно блеснули. Он медленно протянул руку к самому центру пламени...
***
В это время в лесной чаще Геральт из Ривии вел за собой спутниц, ориентируясь на запахи и звуки, доступные лишь ведьмачьему чутью.
— Геральт, плевать мне на трупоедов! — Голос Йеннифэр звучал резко, в нем сквозило ледяное нетерпение. — У нас есть дела поважнее в Элландере!
— Нет, — ведьмак даже не обернулся, его низкий, лишенный эмоций голос в ночной тишине казался рокотом камней. — Я чую вонь паленых гнильцов. Кто, кроме ведьмака, станет жарить это дерьмо на костре? Может, это кто-то из наших. Нужно проверить.
— Постойте! — Цири внезапно замерла, раздвигая густой кустарник. — Глядите, здесь что-то есть.
Троица уставилась на лежащую в траве лошадь, которая спала так крепко, словно ее опоили маковым цветом (на самом деле она просто объелась энергией Источника Жизни Уилла). Переглянувшись, они осторожно двинулись по следам к пещере и вскоре замерли, пораженные увиденным.
Перед входом в логово некрофагов, прямо в центре бушующего костра, сидел абсолютно нагой мужчина. Его черты лица были правильными, почти благородными. С закрытыми глазами и мягкой, умиротворенной улыбкой на губах он казался каким-то языческим божеством. Странным было то, что огонь, жадно лизавший его кожу и волосы, не оставлял на них ни малейшего следа ожога.
Мужчина открыл глаза. На мгновение в них вспыхнул золотистый свет, пронзивший их души первобытным чувством священного трепета. Тишина затянулась, прерываемая лишь треском дров.
— Гм... Геральт, Йеннифэр, Цири? — Незнакомец первым нарушил молчание. — И долго вы собираетесь на меня пялиться?
Он слегка повел плечами, и пламя вокруг него дрогнуло.
— Мы, кажется, еще не в тех отношениях, чтобы так запросто демонстрировать друг другу «достоинства». Не могли бы вы отвернуться, чтобы я оделся?
Уилл утер со лба пот. Он так увлекся поглощением жара, что не заметил появления легендарной троицы. А те явно не думали уходить.
— Мы тоже не планировали встретить посреди ночи парня, выгуливающего своего «ужа» в костре у входа в логово гнильцов, — уголок губ Йеннифэр иронично приподнялся. — Геральт, нынешняя молодежь развлекается весьма... свежо. Если бы Лютик это увидел, баллада была бы невыносимой.
— Ладно, будет вам, — ведьмак со вздохом положил руки на плечи спутницам и развернул их спиной к костру. — Дайте нашему новому знакомому немного времени.
Пока они стояли спиной, Уилл быстро прикинул: его теория сработала. Сопротивление огню – это тоже часть выносливости. Когда он впервые сунул руку в пламя, боль была невыносимой, но спустя десять минут мучений тело адаптировалось. Тогда он разделся досуха, облился маслом и сел в самый жар. Боль обжигала слой за слоем, он едва не лишился чувств, но теперь обычный огонь казался ему не горячее воды в термальных источниках. Чтобы прогреться сильнее, пришлось бы прыгать в жерло вулкана.
Пламя угасло. Уилл быстро вытащил из узла чистую одежду, натянул штаны и куртку, привычным жестом закрепил за спиной мечи. Перед гостями предстал рослый, золотоволосый юноша с открытым лицом.
— Геральт из Ривии, Йеннифэр из Венгерберга и Цирилла из Цинтры... Для меня большая честь встретить вас сегодня.
В этом мире доверие начиналось с имени и происхождения. Уилл знал, что «из Ривии» – лишь фикция, придуманная Геральтом для солидности, ведь тот вырос в Каэр Морхене. Он шагнул вперед, понимая: его письмо к Нэннеке ускорило прибытие этой троицы. Три переплетенных судьбы, истинные герои этого мира.
Уилл мельком оценил их вид. Йеннифэр и Цири, обе с примесью эльфийской крови, были неоспоримо красивы. Геральт же, сын чародейки Висенны, обладал той самой суровой привлекательностью, которая делала его легендарным «дамским угодником» среди чародеек.
— Ты не ведьмак, — Геральт смотрел на него тяжело, рука машинально легла на эфес. — Кто ты? И откуда знаешь наши имена, парень? Твое лицо кажется мне знакомым, но я не могу вспомнить, где мы встречались.
— Дам подсказку: десять лет назад, за обеденным столом, — Уилл усмехнулся и сложил руки в жесте молитвы Мелитэле.
Память ведьмака мгновенно подкинула образ: храм в Элландере, ребенок с шеей, обмотанной мешковиной, и рана, затягивающаяся за считанные секунды.
— Зараза... Это ты? — Геральт замер, пристально всматриваясь в его лицо. — Нэннеке писала в письме, что ты очнулся, но я не верил. Я ведь навещал тебя пару лет назад.
— Значит, разминулись. В день моего пробуждения весь храм ходил ходуном. Ты пропустил знатное зрелище.
Уилл вспомнил, как сидел на кровати в полном недоумении, пока визг первой увидевшей его послушницы не созвал в келью всех обитателей храма. Они смотрели на него как на сошедшую с небес реликвию, пока Нэннеке не разогнала толпу своим громовым голосом.
— Могу себе представить, — хмыкнул Геральт. — Увидеть Нэннеке в панике – это редкость. Учитывая набожность тех сестер, я думал, тебя запрут в святилище еще на пару сотен лет.
— Я тоже так думал. Но, видимо, Нэннеке так громко ворчала над моим ухом каждый день, что даже богиня не выдержала и решила меня выставить, лишь бы наступила тишина!
Ведьмак коротко рассмеялся. Несмотря на репутацию холодного убийцы монстров, он был предан друзьям и обладал тем самым специфическим чувством юмора, которое сейчас и проявилось.
— Меня зовут Уилл, — он сделал шаг навстречу, протягивая ладони. — Рад познакомиться с вами по-настоящему. Протяните руки... У меня есть для вас небольшой подарок.

Комментарии

Загрузка...