Глава 27

Покинув лабораторию, Эйлин не пошел прямиком в казарму.Там, под присмотром чародейки, он успел лишь связать внутренние токи силы с Миражницей, но так и не опробовал ее в деле. Отыскав глухой, безлюдный угол галереи, он достал камень и задействовал «Распознавание».[Название: Миражница][Тип: Элементаль иллюзий (магический дух)][Функция: Затрачивая малую толику маны, созидает магический морок][Примечание: Ты и впрямь полагал, будто иллюзии не способны убивать?]«Магический дух?»Выходит, эта жемчужина в оправе — не просто кристалл, а разумная форма жизни.Время поджимало: в казарме сидели трое голодных послушников, ждавших вечерней пайки, так что размышлять о природе элементалей было некогда. Сложив пальцы на манер сотворения Знака, Эйлин направил энергию из мутагенного узла в оправу.В сознании вновь возникло жутковатое ощущение кровного родства. Повинуясь наитию, Эйлин пустил силу по особому ритмическому рисунку.Гу-у-ум...Едва слышный шелест разрезал тишину.Из глубины камня повалил белесый туман, сгущаясь прямо перед мальчиком. Мгновение — и из дымки соткался утопец. Рельефные мышцы, склизкая синюшная шкура, оскаленная пасть — всё выглядело пугающе достоверно. Вот только тварь застыла каменным изваянием, не подавая признаков жизни.Не успел Эйлин сообразить, как заставить морок двигаться, как мутагенный орган под сердцем скрутило дикой, опустошающей болью.Иллюзия пошла рябью и растаяла без следа.Эйлин побелел как полотно. Ноги подкосились, дыхание перехватило, и он мешком осел на каменные плиты.[Внимание! Разблокирована скрытая характеристика: «Чародейский резерв» (Мана)]В ушах звенело, перед глазами роились белые искры, и системное сообщение едва пробивалось сквозь пелену боли. Прошло не меньше получаса, прежде чем сердце перестало бешено колотиться о ребра.Тяжело дыша, Эйлин с трудом поднялся на ноги, судорожно осмысливая произошедшее.Магия чародеев и Знаки ведьмаков действовали на совершенно разных принципах.Чародей служил лишь проводником. Он черпал сырой Хаос стихий из окружающего мира, пропускал сквозь себя, очищал, структурировал заклинаниями, жестами и ритуалами, после чего выпускал наружу. Тело мага не копило энергию, оно было фильтром и линзой.У ведьмаков всё обстояло иначе. Неважно, был ли у мальчика врожденный дар Истока: после мутаций Трав у него формировались особые внутренние органы. Они непрерывно всасывали рассеянный в воздухе Хаос, укрощали его и консервировали. Благодаря этой «прирученной» энергии ведьмак мог бросить Знак мгновенно, без долгих формул и пассов.Вот только вместимость этих органов была ничтожной по сравнению со стихийной мощью природы. Поэтому Знаки уступали чародейским заклятиям в убойной силе. Зато восстанавливался резерв быстро. Обычное фехтование со Знаками утомляло мышцы и сбивало дыхание, но никогда не выпивало магический узел досуха. В интерфейсе Системы на Знаки расходовалась Энергия, а вовсе не мана.А теперь Миражница выдоила его орган подчистую. Настолько грубо, что Система активировала скрытый резерв.Глядя на строчку описания артефакта, Эйлин скрипнул зубами:«И это они называют "малой толикой маны"?! Эта дрянь высосала меня досуха, аж системные потроха вывернуло!»И всё же потенциал у камня был чудовищный. На Тракте жизнь и смерть решались за долю секунды. Научись он управлять иллюзией, и эту спасительную секунду он сможет создавать сам.Поскольку на восстановление ушло слишком много времени, Эйлин прибавил шагу.В казарме его уже ждали. Трое мальчишек сбились на койке у двери и шумно галдели. Завидев вошедшего Эйлина, они вскочили как ошпаренные. В их глазах горело такое нетерпение, что Эйлин грешным делом подумал, будто они изнывают от жажды принять вечернее зелье, и почувствовал укол вины.Но реальность оказалась прозаичнее:— Эйлин, ты сегодня видел других тварей за стенами? — выпалил Бонт.— Эйлин, ну как ты это провернул?! Почему твой Квен вспыхнул так быстро? — перебил его Фред.— А ты спускался к реке? Лето брехал, что в деревенской корчме у подножия варят похлебку с копченым салом, это правда? — с надеждой заглянул в глаза Хьюс.Эйлин опешил. Я же не капал им в обед Квинтэссенцию, откуда в них столько дури?Его тело ломило от магического истощения, а тут еще эта психическая атака. Потерев ноющие виски, Эйлин поднял бурдюк:— Вы ужинать собираетесь или как? Завтра на рассвете занятия.Фред небрежно махнул рукой с видом умудренного жизнью ветерана:— Подумаешь, монстрология! Скука смертная. Слушать тошно, запомнить невозможно, да и когда еще эти знания понадобятся? Лучше покажи нам, как ты складываешь пальцы на Квене, а выспимся на уроке у Весемира!Хьюс и Бонт дружно закивали.Теория Весемира действительно напоминала худшие корпоративные совещания из прошлой жизни Лина Эя. К тому же, имея в запасе Квинтэссенцию, Эйлин мог позволить себе немного щедрости. Чем крепче станут эти сопляки, тем меньше шансов, что они утянут его на дно во время Испытания Горами. Да и какой нормальный человек оставит товарищей погибать, если в силах протянуть руку?Опустив подробности побега Лето, Эйлин вкратце описал охоту на ручье и принялся за учебу.Навык «Квен» первого уровня содержал в себе исчерпывающий пласт базовых знаний. В плотности щита и грубой силе Эйлин уступал Весемиру, но как преподаватель он был на голову выше. Весемир, будучи природным гением меча и знаков, понятия не имел о проблемах бесталанных недоучек. Например, в вопросе передачи нервного импульса от мозга к новому мутагенному узлу мальчишки путались намертво, а объяснения мастера звучали для них абракадаброй. У самого Весемира резервы были колоссальными, сила текла по его жилам полноводной рекой, и он не задумывался о тонкостях проводки.Эйлин же помнил всё до мельчайших деталей.Результат не заставил себя ждать: уже через час Бонт и Фред смогли сформировать устойчивое свечение. А спустя полтора часа даже недотепа Хьюс выставил перед собой неровный, колеблющийся, но вполне рабочий желтый щит.— Эйлин! Ты видел?! Получилось! — завопил Хьюс, сияя как начищенный орен. — Слушай, а давай ты вместо мастера будешь нас учить?

Покинув лабораторию, Эйлин не пошел прямиком в казарму.

Там, под присмотром чародейки, он успел лишь связать внутренние токи силы с Миражницей, но так и не опробовал ее в деле. Отыскав глухой, безлюдный угол галереи, он достал камень и задействовал «Распознавание».

[Название: Миражница]

[Тип: Элементаль иллюзий (магический дух)]

[Функция: Затрачивая малую толику маны, созидает магический морок]

[Примечание: Ты и впрямь полагал, будто иллюзии не способны убивать?]

«Магический дух?»

Выходит, эта жемчужина в оправе — не просто кристалл, а разумная форма жизни.

Время поджимало: в казарме сидели трое голодных послушников, ждавших вечерней пайки, так что размышлять о природе элементалей было некогда. Сложив пальцы на манер сотворения Знака, Эйлин направил энергию из мутагенного узла в оправу.

В сознании вновь возникло жутковатое ощущение кровного родства. Повинуясь наитию, Эйлин пустил силу по особому ритмическому рисунку.

Гу-у-ум...

Едва слышный шелест разрезал тишину.

Из глубины камня повалил белесый туман, сгущаясь прямо перед мальчиком. Мгновение — и из дымки соткался утопец. Рельефные мышцы, склизкая синюшная шкура, оскаленная пасть — всё выглядело пугающе достоверно. Вот только тварь застыла каменным изваянием, не подавая признаков жизни.

Не успел Эйлин сообразить, как заставить морок двигаться, как мутагенный орган под сердцем скрутило дикой, опустошающей болью.

Иллюзия пошла рябью и растаяла без следа.

Эйлин побелел как полотно. Ноги подкосились, дыхание перехватило, и он мешком осел на каменные плиты.

[Внимание! Разблокирована скрытая характеристика: «Чародейский резерв» (Мана)]

В ушах звенело, перед глазами роились белые искры, и системное сообщение едва пробивалось сквозь пелену боли. Прошло не меньше получаса, прежде чем сердце перестало бешено колотиться о ребра.

Тяжело дыша, Эйлин с трудом поднялся на ноги, судорожно осмысливая произошедшее.

Магия чародеев и Знаки ведьмаков действовали на совершенно разных принципах.

Чародей служил лишь проводником. Он черпал сырой Хаос стихий из окружающего мира, пропускал сквозь себя, очищал, структурировал заклинаниями, жестами и ритуалами, после чего выпускал наружу. Тело мага не копило энергию, оно было фильтром и линзой.

У ведьмаков всё обстояло иначе. Неважно, был ли у мальчика врожденный дар Истока: после мутаций Трав у него формировались особые внутренние органы. Они непрерывно всасывали рассеянный в воздухе Хаос, укрощали его и консервировали. Благодаря этой «прирученной» энергии ведьмак мог бросить Знак мгновенно, без долгих формул и пассов.

Вот только вместимость этих органов была ничтожной по сравнению со стихийной мощью природы. Поэтому Знаки уступали чародейским заклятиям в убойной силе. Зато восстанавливался резерв быстро. Обычное фехтование со Знаками утомляло мышцы и сбивало дыхание, но никогда не выпивало магический узел досуха. В интерфейсе Системы на Знаки расходовалась Энергия, а вовсе не мана.

А теперь Миражница выдоила его орган подчистую. Настолько грубо, что Система активировала скрытый резерв.

Глядя на строчку описания артефакта, Эйлин скрипнул зубами:

«И это они называют "малой толикой маны"?! Эта дрянь высосала меня досуха, аж системные потроха вывернуло!»

И всё же потенциал у камня был чудовищный. На Тракте жизнь и смерть решались за долю секунды. Научись он управлять иллюзией, и эту спасительную секунду он сможет создавать сам.

Поскольку на восстановление ушло слишком много времени, Эйлин прибавил шагу.

В казарме его уже ждали. Трое мальчишек сбились на койке у двери и шумно галдели. Завидев вошедшего Эйлина, они вскочили как ошпаренные. В их глазах горело такое нетерпение, что Эйлин грешным делом подумал, будто они изнывают от жажды принять вечернее зелье, и почувствовал укол вины.

Но реальность оказалась прозаичнее:

— Эйлин, ты сегодня видел других тварей за стенами? — выпалил Бонт.

— Эйлин, ну как ты это провернул?! Почему твой Квен вспыхнул так быстро? — перебил его Фред.

— А ты спускался к реке? Лето брехал, что в деревенской корчме у подножия варят похлебку с копченым салом, это правда? — с надеждой заглянул в глаза Хьюс.

Эйлин опешил. Я же не капал им в обед Квинтэссенцию, откуда в них столько дури?

Его тело ломило от магического истощения, а тут еще эта психическая атака. Потерев ноющие виски, Эйлин поднял бурдюк:

— Вы ужинать собираетесь или как? Завтра на рассвете занятия.

Фред небрежно махнул рукой с видом умудренного жизнью ветерана:

— Подумаешь, монстрология! Скука смертная. Слушать тошно, запомнить невозможно, да и когда еще эти знания понадобятся? Лучше покажи нам, как ты складываешь пальцы на Квене, а выспимся на уроке у Весемира!

Хьюс и Бонт дружно закивали.

Теория Весемира действительно напоминала худшие корпоративные совещания из прошлой жизни Лина Эя. К тому же, имея в запасе Квинтэссенцию, Эйлин мог позволить себе немного щедрости. Чем крепче станут эти сопляки, тем меньше шансов, что они утянут его на дно во время Испытания Горами. Да и какой нормальный человек оставит товарищей погибать, если в силах протянуть руку?

Опустив подробности побега Лето, Эйлин вкратце описал охоту на ручье и принялся за учебу.

Навык «Квен» первого уровня содержал в себе исчерпывающий пласт базовых знаний. В плотности щита и грубой силе Эйлин уступал Весемиру, но как преподаватель он был на голову выше. Весемир, будучи природным гением меча и знаков, понятия не имел о проблемах бесталанных недоучек. Например, в вопросе передачи нервного импульса от мозга к новому мутагенному узлу мальчишки путались намертво, а объяснения мастера звучали для них абракадаброй. У самого Весемира резервы были колоссальными, сила текла по его жилам полноводной рекой, и он не задумывался о тонкостях проводки.

Эйлин же помнил всё до мельчайших деталей.

Результат не заставил себя ждать: уже через час Бонт и Фред смогли сформировать устойчивое свечение. А спустя полтора часа даже недотепа Хьюс выставил перед собой неровный, колеблющийся, но вполне рабочий желтый щит.

— Эйлин! Ты видел?! Получилось! — завопил Хьюс, сияя как начищенный орен. — Слушай, а давай ты вместо мастера будешь нас учить?