Глава 26

В голосе чародейки звучала сдержанная, но глубокая гордость создателя. И она даже не пыталась ее скрыть.Эйлин застыл, не зная, что сказать. Если слова Веры были правдой, то ценность этой безделушки превосходила стоимость половины Каэдвена вместе со всеми его замками и армиями.— Теряешься в догадках, почему столь бесценное сокровище досталось безродному щенку? — мягко прервала его мысли чародейка.Эйлин поднял на нее глаза. В груди шевельнулось дурное предчувствие: сейчас захлопнется капкан, который затянет его в водоворот событий, из которого живым не выбраться.Вера смотрела на него неотрывно. Ее взгляд тонул в синеве его кошачьих глаз, словно она пыталась навеки запечатлеть эту чистую лазурь в тайниках своей памяти.Она заговорила, и голос ее зазвучал нараспев, отдаваясь эхом под сводами башни:— Ибо близок Час Меча и Топора, Час Белого Хлада и Волчьей Пурги...Пророчество Итлины.Эйлин прекрасно помнил эти строки из хроник прежнего мира. Древнее эльфийское предречение о конце времен, гласившее, что лишь носитель Старшей Крови, потомок Лары Доррен, сможет спасти мир от ледяной смерти.Но при чем тут он? Неужели в жилах сироты из трущоб течет кровь Aen Elle?Он продолжал слушать, боясь пропустить хоть звук.— Мир умрет, во льдах погребенный, и возродится с новым солнцем.— Ess'tuath esse! Так предначертано! Смотрите на знаки!— А знаки эти таковы...— Прежде всего, Filius Miraculi — Дитя-Невиданка — родится в краю вечного холода...Эйлин вздрогнул всем телом. Зрачки его сузились в нити.Текст другой?!И Дитя-Невиданка... Это же...Он мысленно распахнул системный интерфейс.[Имя: Эйлин][Титул: Дитя-Невиданка (Filius Miraculi)]Это был он.Все эти дни он считал титул бесполезной системной строчкой, косметической плашкой из второсортной ролевой игры!А голос чародейки продолжал звенеть, поднимаясь к каменным замковым нервюрам:— Смерть и возрождение. Не-человек принесет кровь и огонь...Звук растаял. В лаборатории повисла тяжелая, гулкая тишина.Эйлин сидел ни жив ни мертв.Дитя-Невиданка спасет мир от Белого Хлада? А как же Старшая Кровь? Куда делась Цирилла? Куда делся весь книжный канон?!Всё полетело к чертям. Мир раскололся надвое.Вчера, узнав от Весемира, что ведьмаки не знают специализированных масел и зелий, он списал это на ограниченность ранней эпохи. Но исчезновение Старшей Крови из центрального пророчества Континента... Значит ли это, что все его знания о будущем не стоят и ломаного гроша?— Теперь ты понимаешь? — тихо спросила Вера.— Что? — хрипло выдавил Эйлин.— Дитя-Невиданка остановит Белый Хлад, — ее тон был пугающе будничным. — На твоих плечах судьба этого мира. А Миражница — лишь скромный задаток. Аванс на твой будущий ратный подвиг.Ни хрена себе аванс! — мысленно взвыл Эйлин. Подарить реликт эпохи Сопряжения тринадцатилетнему сопляку? Да эта женщина не расчетливый манипулятор, она безумный игрок, поставивший всё состояние на один бросок костей!— И вы... так уверены, что это я? — забыв о титулах и почтении, вырвалось у него.Вера долго молчала. Затем ее губы дрогнули, и она выдохнула с затаенной, отчаянной мукой:— Ты — Дитя-Невиданка. Ты обязан им быть. У тебя нет иного пути! Иначе...— Иначе что?— Ничего. Ты — избранный, — она резко оборвала фразу и покачала головой, пряча глаза. — Ступай с миром. Даже если пророчество лжет, я не заберу жемчужину назад.Она коснулась пальцами висков, словно от внезапного приступа мигрени:— Ступай. Я устала.Эйлин нахмурился, глядя на внезапно угасшую чародейку. Женское непостоянство явно не знало границ между мирами. Впрочем, настаивать на расспросах он не посмел — статус будущего спасителя вселенной не защитил бы его от хорошей оплеухи здесь и сейчас.Едва за мальчиком захлопнулась дверь, Вера устало прислонилась к холодной кладке.Щелк!Внутренняя дверь распахнулась.— Выходи, Сой. Он ушел.Из потайного хода показался рослый ведьмак с двумя клинками за спиной. Его плечи, рукава стеганого дублета и седеющие волосы были густо покрыты вековой паутиной и известковой пылью.— Проклятые тайные лазы, ноги переломать можно... — проворчал он, стряхивая грязь, но тут его взгляд упал на пол. — Мари? Опять?— Утомилась, — бросила Вера, не оборачиваясь.Сой с укоризной покачал головой. Каким самоубийцей нужно быть, чтобы «утомиться» на глазах у Кровавой Лисицы?— Неужели нельзя было просто отправить девчонку с поручением? Зачем каждый раз прикладывать ее о камни?— Это моя ученица. Что хочу, то и делаю, — отрезала чародейка.Сой тяжело вздохнул, подхватил бессознательную Мари за шкирку и переложил на широкий стол. Вера наблюдала за этим, скрестив руки на груди.— Ну и как успехи с фальшивыми отчетами? — перешел к делу Командор.— Пишу.— Стало быть, конь не валялся, — вздохнул Сой.Ярость вспыхнула в глазах Веры в мгновение ока:— Ты сам навязал мне эту чушь, едва я переступила порог Каэр Морхена! Заруби на своем волчьем носу: я приехала сюда не для того, чтобы стряпать для тебя липовые бумажки!Могучий ведьмак невольно отступил на шаг под испепеляющим взглядом чародейки.— Виноват. Я ляпнул про «Ведьмачье око» не подумав, спасал парня от расспросов. Кто же знал, что всё так обернется? Сегодня меня уже полдесятка ветеранов пытали, требовали показать записи. Даже те пни, что за сотню лет ни строчки не прочли, вдруг возжаждали науки!Заметив, что гнев Веры не утихает, Сой примирительно развел руками:— Ну кто виноват, что наш мальчик так чертовски хорош? Был бы обычным увальнем — не знали бы забот...— Это мой сын! — отчеканила Вера, но в голосе ее уже сквозило чуть меньше яда.Сой лишь криво усмехнулся: «Будто ты смогла бы родить его в одиночку».— А почему бы и нет? Ты забыл, кто я такая? — раздался ее ледяной голос.Привилегией защиты от телепатии вожак стаи явно не обладал.Сой благоразумно прикусил язык. Спорить с женщиной ее масштаба было делом гиблым. Он лишь покачал головой: «Сколько веков прошло, а гонору всё как в молодости...»Щелк!Серебряный волчий медальон на его шее забился в яростном припадке.Рефлексы ветерана сработали безупречно: пальцы сложились в замок, чертя руну в воздухе.Знак Квен.Мгновенно возникший золотой купол щита, плотный и густой, намертво облепил его тело. Защита Соя была в разы быстрее и крепче щитов Весемира, но против ярости архимагистра это не помогло.Телекинетический удар чудовищной мощи снес ведьмака, даже не активировав физический барьер Знака, и швырнул его обратно в пыльный проем потайного хода, словно куль с соломой.Грохот!В темноте древней шахты поднялась туча вековой пыли, но невидимый магический барьер не позволил ни единой соринке вылететь обратно в лабораторию.Спустя минуту из проема показался Сой. От макушки до сапог он был серым, словно его вываляли в муке.Отплевываясь от паутины, он уже набрал в грудь воздуха, чтобы высказать всё, что думает, но замер.Чародейка стояла у окна, глядя на заснеженные пики Синих Гор.— Эйлин знает пророчество, — глухо уронила она в пустоту комнаты.

В голосе чародейки звучала сдержанная, но глубокая гордость создателя. И она даже не пыталась ее скрыть.

Эйлин застыл, не зная, что сказать. Если слова Веры были правдой, то ценность этой безделушки превосходила стоимость половины Каэдвена вместе со всеми его замками и армиями.

— Теряешься в догадках, почему столь бесценное сокровище досталось безродному щенку? — мягко прервала его мысли чародейка.

Эйлин поднял на нее глаза. В груди шевельнулось дурное предчувствие: сейчас захлопнется капкан, который затянет его в водоворот событий, из которого живым не выбраться.

Вера смотрела на него неотрывно. Ее взгляд тонул в синеве его кошачьих глаз, словно она пыталась навеки запечатлеть эту чистую лазурь в тайниках своей памяти.

Она заговорила, и голос ее зазвучал нараспев, отдаваясь эхом под сводами башни:

— Ибо близок Час Меча и Топора, Час Белого Хлада и Волчьей Пурги...

Пророчество Итлины.

Эйлин прекрасно помнил эти строки из хроник прежнего мира. Древнее эльфийское предречение о конце времен, гласившее, что лишь носитель Старшей Крови, потомок Лары Доррен, сможет спасти мир от ледяной смерти.

Но при чем тут он? Неужели в жилах сироты из трущоб течет кровь Aen Elle?

Он продолжал слушать, боясь пропустить хоть звук.

— Мир умрет, во льдах погребенный, и возродится с новым солнцем.

— Ess'tuath esse! Так предначертано! Смотрите на знаки!

— А знаки эти таковы...

— Прежде всего, Filius Miraculi — Дитя-Невиданка — родится в краю вечного холода...

Эйлин вздрогнул всем телом. Зрачки его сузились в нити.

Текст другой?!

И Дитя-Невиданка... Это же...

Он мысленно распахнул системный интерфейс.

[Имя: Эйлин]

[Титул: Дитя-Невиданка (Filius Miraculi)]

Это был он.

Все эти дни он считал титул бесполезной системной строчкой, косметической плашкой из второсортной ролевой игры!

А голос чародейки продолжал звенеть, поднимаясь к каменным замковым нервюрам:

— Смерть и возрождение. Не-человек принесет кровь и огонь...

Звук растаял. В лаборатории повисла тяжелая, гулкая тишина.

Эйлин сидел ни жив ни мертв.

Дитя-Невиданка спасет мир от Белого Хлада? А как же Старшая Кровь? Куда делась Цирилла? Куда делся весь книжный канон?!

Всё полетело к чертям. Мир раскололся надвое.

Вчера, узнав от Весемира, что ведьмаки не знают специализированных масел и зелий, он списал это на ограниченность ранней эпохи. Но исчезновение Старшей Крови из центрального пророчества Континента... Значит ли это, что все его знания о будущем не стоят и ломаного гроша?

— Теперь ты понимаешь? — тихо спросила Вера.

— Что? — хрипло выдавил Эйлин.

— Дитя-Невиданка остановит Белый Хлад, — ее тон был пугающе будничным. — На твоих плечах судьба этого мира. А Миражница — лишь скромный задаток. Аванс на твой будущий ратный подвиг.

Ни хрена себе аванс! — мысленно взвыл Эйлин. Подарить реликт эпохи Сопряжения тринадцатилетнему сопляку? Да эта женщина не расчетливый манипулятор, она безумный игрок, поставивший всё состояние на один бросок костей!

— И вы... так уверены, что это я? — забыв о титулах и почтении, вырвалось у него.

Вера долго молчала. Затем ее губы дрогнули, и она выдохнула с затаенной, отчаянной мукой:

— Ты — Дитя-Невиданка. Ты обязан им быть. У тебя нет иного пути! Иначе...

— Иначе что?

— Ничего. Ты — избранный, — она резко оборвала фразу и покачала головой, пряча глаза. — Ступай с миром. Даже если пророчество лжет, я не заберу жемчужину назад.

Она коснулась пальцами висков, словно от внезапного приступа мигрени:

— Ступай. Я устала.

Эйлин нахмурился, глядя на внезапно угасшую чародейку. Женское непостоянство явно не знало границ между мирами. Впрочем, настаивать на расспросах он не посмел — статус будущего спасителя вселенной не защитил бы его от хорошей оплеухи здесь и сейчас.

Едва за мальчиком захлопнулась дверь, Вера устало прислонилась к холодной кладке.

Щелк!

Внутренняя дверь распахнулась.

— Выходи, Сой. Он ушел.

Из потайного хода показался рослый ведьмак с двумя клинками за спиной. Его плечи, рукава стеганого дублета и седеющие волосы были густо покрыты вековой паутиной и известковой пылью.

— Проклятые тайные лазы, ноги переломать можно... — проворчал он, стряхивая грязь, но тут его взгляд упал на пол. — Мари? Опять?

— Утомилась, — бросила Вера, не оборачиваясь.

Сой с укоризной покачал головой. Каким самоубийцей нужно быть, чтобы «утомиться» на глазах у Кровавой Лисицы?

— Неужели нельзя было просто отправить девчонку с поручением? Зачем каждый раз прикладывать ее о камни?

— Это моя ученица. Что хочу, то и делаю, — отрезала чародейка.

Сой тяжело вздохнул, подхватил бессознательную Мари за шкирку и переложил на широкий стол. Вера наблюдала за этим, скрестив руки на груди.

— Ну и как успехи с фальшивыми отчетами? — перешел к делу Командор.

— Пишу.

— Стало быть, конь не валялся, — вздохнул Сой.

Ярость вспыхнула в глазах Веры в мгновение ока:

— Ты сам навязал мне эту чушь, едва я переступила порог Каэр Морхена! Заруби на своем волчьем носу: я приехала сюда не для того, чтобы стряпать для тебя липовые бумажки!

Могучий ведьмак невольно отступил на шаг под испепеляющим взглядом чародейки.

— Виноват. Я ляпнул про «Ведьмачье око» не подумав, спасал парня от расспросов. Кто же знал, что всё так обернется? Сегодня меня уже полдесятка ветеранов пытали, требовали показать записи. Даже те пни, что за сотню лет ни строчки не прочли, вдруг возжаждали науки!

Заметив, что гнев Веры не утихает, Сой примирительно развел руками:

— Ну кто виноват, что наш мальчик так чертовски хорош? Был бы обычным увальнем — не знали бы забот...

— Это мой сын! — отчеканила Вера, но в голосе ее уже сквозило чуть меньше яда.

Сой лишь криво усмехнулся: «Будто ты смогла бы родить его в одиночку».

— А почему бы и нет? Ты забыл, кто я такая? — раздался ее ледяной голос.

Привилегией защиты от телепатии вожак стаи явно не обладал.

Сой благоразумно прикусил язык. Спорить с женщиной ее масштаба было делом гиблым. Он лишь покачал головой: «Сколько веков прошло, а гонору всё как в молодости...»

Щелк!

Серебряный волчий медальон на его шее забился в яростном припадке.

Рефлексы ветерана сработали безупречно: пальцы сложились в замок, чертя руну в воздухе.

Знак Квен.

Мгновенно возникший золотой купол щита, плотный и густой, намертво облепил его тело. Защита Соя была в разы быстрее и крепче щитов Весемира, но против ярости архимагистра это не помогло.

Телекинетический удар чудовищной мощи снес ведьмака, даже не активировав физический барьер Знака, и швырнул его обратно в пыльный проем потайного хода, словно куль с соломой.

Грохот!

В темноте древней шахты поднялась туча вековой пыли, но невидимый магический барьер не позволил ни единой соринке вылететь обратно в лабораторию.

Спустя минуту из проема показался Сой. От макушки до сапог он был серым, словно его вываляли в муке.

Отплевываясь от паутины, он уже набрал в грудь воздуха, чтобы высказать всё, что думает, но замер.

Чародейка стояла у окна, глядя на заснеженные пики Синих Гор.

— Эйлин знает пророчество, — глухо уронила она в пустоту комнаты.