Глава 12

Хорошая новость. И плохая.Хорошая: навык можно разблокировать.Плохая: сфер нет!Эйлин едва не скривился.Он несколько раз пересчитал нули. Четыре. Десять тысяч Малых сфер опыта. Судя по награде за утопцев, для этого ему потребуется вырезать не меньше тысячи этих тварей.«Система, ты бы лучше сразу сказала, что это невозможно, и я бы успокоился!» — мысленно взвыл он.— Что-то не так? Непонятно? — мягкий голос Веры вырвал его из ступора.— Нет, всё в порядке.Эйлин усилием воли отогнал ярость и снова сосредоточился на тексте.— Тогда продолжим. Редкие магические реагенты, сложные ритуалы, виртуозный контроль над потоками Хаоса...Из-за примитивных технологий книгопечатания и тотальной монополии на знания, книги в этом мире были крайне скудны на информацию. Учебник Весемира, «Утопцы и водные бабы», при всей своей толщине, описывал всего двух бестий.То же самое касалось и книги Веры. Переплет из черной кожи занимал половину толщины фолианта, а на драгоценные страницы с текстом оставалась лишь вторая половина. Да и те были украшены широкой позолоченной вязью, съедавшей место. Содержание было скудным, но один взгляд на книгу говорил — она стоит целое состояние. Эйлин даже боялся к ней прикоснуться.Вера управилась меньше чем за два часа, и это с учетом того, что она щедро делилась дополнительными знаниями и личным опытом.Щелк!Книга захлопнулась и плавно полетела обратно на полку.Вера посмотрела Эйлину прямо в глаза.— Алхимия — это наука, на изучение которой уходит вся жизнь. Даже чтобы освоить азы зельеварения, требуется не меньше полугода.Эйлин замер. Он и так прекрасно понимал ценность алхимии — навык стоимостью в тысячу утопцев говорил сам за себя. Но он не понимал, к чему клонит чародейка.Вера выдержала паузу, подбирая слова.— Я хочу сказать... если ты собираешься сварить эликсир к Испытанию Горами, начинать уже поздно. Если хочешь, дай мне формулу. Я приготовлю для тебя несколько доз. А если рецепт окажется мне незнаком, я не только не возьму с тебя плату, но и вознагражу оренами или другим магическим предметом.Эйлин молчал.За время лекции цена разблокировки навыка действительно снизилась. В углу зрения висело уведомление:[Желаете разблокировать навык за 9950 Малых сфер опыта?]Но чародейка была права. Даже если бы у него были сферы, у него не было времени. Два часа занятий скинули цену на пятьдесят очков. Чтобы обнулить счетчик, ему потребуется четыреста часов. До Испытания Горами он не успеет.Однако и ее предложение было невыполнимо. Дело было не в том, что Эйлин не хотел делиться формулой. Он не мог. Рецепт «Касатки» лежал в его инвентаре, но без второго уровня Алхимии он не мог даже просмотреть детальный процесс приготовления.Вера ждала ответа.Эйлин понял, что не сможет быстро придумать вежливый отказ, и поэтому сказал прямо:— Простите, но я должен сварить его сам.— Что ж, в таком случае можешь идти.Эйлин молча встал, помедлил секунду, а затем искренне поблагодарил чародейку и направился к выходу. Предложение Веры было более чем справедливым. Его отказ был чистой наглостью, и он не винил ее за то, что она его выставила.«Придется искать другой способ...»И тут за спиной раздался ее чистый, мелодичный голос:— Завтра в это же время.Эйлин резко обернулся.Мари, надув губы, сверлила его гневным взглядом. А чародейка сидела, не меняя позы, и спокойно ждала его ответа.После секундной паузы Эйлин серьезно произнес:— Спасибо. Я буду вовремя.Получив едва заметный кивок, он вышел из лаборатории.На повороте коридора он столкнулся с Командором Соем. Вожак стаи, казалось, тоже был удивлен, но ничего не сказал. Лишь кивнув в знак приветствия, он прошел мимо — прямиком к лаборатории, из которой только что вышел Эйлин.— Учитель, почему вы ему помогаете? Он же такой неблагодарный! — едва за Эйлином закрылась дверь, выпалила Мари.— Не твое дело. Растирай порошок и не отвлекайся.Вера не смотрела на ученицу. Ее взгляд был прикован к дубовой двери.Мари обиженно надулась, но спорить не посмела. Гнев Веры из Туссента был известен на весь Континент, и славилась она не только своими познаниями в алхимии.Тук-тук-тук.В дверь снова постучали. Мари хотела было встать, но раздался щелчок пальцами, и дверь отворилась сама. На пороге стоял Командор Сой.Он вошел, но не успел произнести и слова.Щелк! — еще один щелчок.Голова Мари с глухим стуком ударилась о столешницу.— Вера? Что случилось? — Командор изумленно посмотрел на распростертую на столе ученицу.Но чародейка уже шла к нему, опустив голову. Тонкие, гладкие руки обвили его талию, закованную в простеганный дублет. Вера уткнулась лицом в его широкую грудь.Ведьмак замер, а затем неуклюже обнял ее. Чутким обонянием он уловил запах слез.Они стояли так, в полной тишине, неведомо сколько.— Ты его встретил, — это был не вопрос, а утверждение.Мужчина молчал несколько долгих секунд.— Да. На повороте.— Он... он вырос. Я его едва узнала, — ее голос дрожал, и эта дрожь, пройдя сквозь дублет и рубаху, отдалась в сердце ведьмака глухим, рваным стуком.— Почти десять лет прошло, — хрипло утешил он. — Я и сам удивлен, что ты приехала сейчас.При слове «десять лет» он почувствовал, как ее тело в его объятиях мелко задрожало.Снова молчание. Долгое, тяжелое. Солнечный свет в окне успел побагроветь и померкнуть, прежде чем она наконец выдохнула:— Я должна была приехать. Ведь я...Она подняла на него полные слёз глаза.— Я должна своими глазами увидеть, как он обретет свободу.Ее губы скривились в горькой усмешке.— ...или лично собрать его останки.

Хорошая новость. И плохая.

Хорошая: навык можно разблокировать.

Плохая: сфер нет!

Эйлин едва не скривился.

Он несколько раз пересчитал нули. Четыре. Десять тысяч Малых сфер опыта. Судя по награде за утопцев, для этого ему потребуется вырезать не меньше тысячи этих тварей.

«Система, ты бы лучше сразу сказала, что это невозможно, и я бы успокоился!» — мысленно взвыл он.

— Что-то не так? Непонятно? — мягкий голос Веры вырвал его из ступора.

— Нет, всё в порядке.

Эйлин усилием воли отогнал ярость и снова сосредоточился на тексте.

— Тогда продолжим. Редкие магические реагенты, сложные ритуалы, виртуозный контроль над потоками Хаоса...

Из-за примитивных технологий книгопечатания и тотальной монополии на знания, книги в этом мире были крайне скудны на информацию. Учебник Весемира, «Утопцы и водные бабы», при всей своей толщине, описывал всего двух бестий.

То же самое касалось и книги Веры. Переплет из черной кожи занимал половину толщины фолианта, а на драгоценные страницы с текстом оставалась лишь вторая половина. Да и те были украшены широкой позолоченной вязью, съедавшей место. Содержание было скудным, но один взгляд на книгу говорил — она стоит целое состояние. Эйлин даже боялся к ней прикоснуться.

Вера управилась меньше чем за два часа, и это с учетом того, что она щедро делилась дополнительными знаниями и личным опытом.

Щелк!

Книга захлопнулась и плавно полетела обратно на полку.

Вера посмотрела Эйлину прямо в глаза.

— Алхимия — это наука, на изучение которой уходит вся жизнь. Даже чтобы освоить азы зельеварения, требуется не меньше полугода.

Эйлин замер. Он и так прекрасно понимал ценность алхимии — навык стоимостью в тысячу утопцев говорил сам за себя. Но он не понимал, к чему клонит чародейка.

Вера выдержала паузу, подбирая слова.

— Я хочу сказать... если ты собираешься сварить эликсир к Испытанию Горами, начинать уже поздно. Если хочешь, дай мне формулу. Я приготовлю для тебя несколько доз. А если рецепт окажется мне незнаком, я не только не возьму с тебя плату, но и вознагражу оренами или другим магическим предметом.

Эйлин молчал.

За время лекции цена разблокировки навыка действительно снизилась. В углу зрения висело уведомление:

[Желаете разблокировать навык за 9950 Малых сфер опыта?]

Но чародейка была права. Даже если бы у него были сферы, у него не было времени. Два часа занятий скинули цену на пятьдесят очков. Чтобы обнулить счетчик, ему потребуется четыреста часов. До Испытания Горами он не успеет.

Однако и ее предложение было невыполнимо. Дело было не в том, что Эйлин не хотел делиться формулой. Он не мог. Рецепт «Касатки» лежал в его инвентаре, но без второго уровня Алхимии он не мог даже просмотреть детальный процесс приготовления.

Вера ждала ответа.

Эйлин понял, что не сможет быстро придумать вежливый отказ, и поэтому сказал прямо:

— Простите, но я должен сварить его сам.

— Что ж, в таком случае можешь идти.

Эйлин молча встал, помедлил секунду, а затем искренне поблагодарил чародейку и направился к выходу. Предложение Веры было более чем справедливым. Его отказ был чистой наглостью, и он не винил ее за то, что она его выставила.

«Придется искать другой способ...»

И тут за спиной раздался ее чистый, мелодичный голос:

— Завтра в это же время.

Эйлин резко обернулся.

Мари, надув губы, сверлила его гневным взглядом. А чародейка сидела, не меняя позы, и спокойно ждала его ответа.

После секундной паузы Эйлин серьезно произнес:

— Спасибо. Я буду вовремя.

Получив едва заметный кивок, он вышел из лаборатории.

На повороте коридора он столкнулся с Командором Соем. Вожак стаи, казалось, тоже был удивлен, но ничего не сказал. Лишь кивнув в знак приветствия, он прошел мимо — прямиком к лаборатории, из которой только что вышел Эйлин.

— Учитель, почему вы ему помогаете? Он же такой неблагодарный! — едва за Эйлином закрылась дверь, выпалила Мари.

— Не твое дело. Растирай порошок и не отвлекайся.

Вера не смотрела на ученицу. Ее взгляд был прикован к дубовой двери.

Мари обиженно надулась, но спорить не посмела. Гнев Веры из Туссента был известен на весь Континент, и славилась она не только своими познаниями в алхимии.

Тук-тук-тук.

В дверь снова постучали. Мари хотела было встать, но раздался щелчок пальцами, и дверь отворилась сама. На пороге стоял Командор Сой.

Он вошел, но не успел произнести и слова.

Щелк! — еще один щелчок.

Голова Мари с глухим стуком ударилась о столешницу.

— Вера? Что случилось? — Командор изумленно посмотрел на распростертую на столе ученицу.

Но чародейка уже шла к нему, опустив голову. Тонкие, гладкие руки обвили его талию, закованную в простеганный дублет. Вера уткнулась лицом в его широкую грудь.

Ведьмак замер, а затем неуклюже обнял ее. Чутким обонянием он уловил запах слез.

Они стояли так, в полной тишине, неведомо сколько.

— Ты его встретил, — это был не вопрос, а утверждение.

Мужчина молчал несколько долгих секунд.

— Да. На повороте.

— Он... он вырос. Я его едва узнала, — ее голос дрожал, и эта дрожь, пройдя сквозь дублет и рубаху, отдалась в сердце ведьмака глухим, рваным стуком.

— Почти десять лет прошло, — хрипло утешил он. — Я и сам удивлен, что ты приехала сейчас.

При слове «десять лет» он почувствовал, как ее тело в его объятиях мелко задрожало.

Снова молчание. Долгое, тяжелое. Солнечный свет в окне успел побагроветь и померкнуть, прежде чем она наконец выдохнула:

— Я должна была приехать. Ведь я...

Она подняла на него полные слёз глаза.

— Я должна своими глазами увидеть, как он обретет свободу.

Ее губы скривились в горькой усмешке.

— ...или лично собрать его останки.