Компания бездельников, мне некогда с вами в бирюльки играть!
Проводив Хуан Ино взглядом, пока тот не скрылся вдали, деревенские жители принялись удивленно переговариваться.
Эй, вы что думаете, что с этим глупым толстяком стряслось? Почему это он нас проигнорировал?
Кто-нибудь из вас заметил? Когда он проходил мимо, взгляд у него был ледяной, словно это совсем другой человек!
Ты сегодня часом не рехнулся? Какой еще другой человек, с чего бы глупому толстяку меняться?
Эргоуцзы, ты на кого это батон крошишь? А ну повтори!
Да ничего я такого не сказал, — Эргоуцзы сделал вид, будто не понимает, о чем речь, и с абсолютно ошеломленным видом дернул за рукав стоявшего рядом односельчанина: — Слышал, чего он говорит?
Поняв, что подшутить над Хуан Ино не удается, а Эргоуцзы сдал назад и драки не получится, зеваки разошлись по своим делам.
Когда толпа рассеялась, стоявшая неподалеку у поворота глинобитной стены девушка в синем матерчатом платье хмурила красивые брови, глядя вслед удаляющейся круглой фигуре.
В ярких красивых глазах девушки сейчас читалось чистое изумление.
Синь-я, я же просила тебя сходить к пруду овощи помыть, почему ты до сих пор здесь стоишь?
Из соседнего двора вышла аккуратно одетая женщина. Кожа у нее была белой, волосы — зачесанными волосок к волоску и собранными на затылке в пучок, который украшала серебряная шпилька. В чертах ее лица угадывалось немало былой привлекательности.
Это и была та самая будущая теща Хуан Ино, о которой толковали сельчане — Люй Гуйфан, известная как Лю. В молодости она отличалась яркой красотой и ростом почти метр семьдесят, что для южных мест было большой редкостью.
Обладательница длинных ног, она вызывала зависть многих подруг, за что за глаза получила прозвище Длинноногая Лю.
Лю окликнула Лу Синь-я, но, не дождавшись ответа от дочки, удивленно поджала губы и недовольно заворчала: — Ты куда это уставилась, девчонка? Словно душу потеряла!
Ее взгляд тоже скользнул по направлению, куда смотрела дочь.
Ой, так это же дурачок третьего брата? Разве он не лежал при смерти? Чего это его опять понесло бесцельно шататься?
Лу Синь-я поджала губы, никак не отреагировав на бормотание матери, подхватила корзину с овощами и зашагала вперед.
Женщина опомнилась, торопливо догнала девушку и вырвала у нее из рук корзину: — Ты куда это собралась?
Разве мама не велела мне помыть овощи? — глухо ответила Лу Синь-я.
Услышав это, женщина тут же всполошилась и ткнула пальцем в гладкий лоб дочери: — Ах ты глупая девчонка, тебя что, осел лягнул в голову? Не видишь, что этот дурачок к пруду направился? Как тебя угораздило туда идти, смотри, опять привяжется, как банный лист, не отделаешься!
Лу Синь-я стояла, опустив голову и покорно снося тычки материнского пальца в лоб, а ее губы были сжаты в тонкую линию.
Толстяк, липнущий к ней словно банный лист — это действительно доставляло ей больше всего хлопот. С самого детства она только и слышала насмешки на этот счет, по деревне из-за этого прохода не было, нос поднять не смела.
Она ненавидела глупого толстяка, но это была самая обыкновенная неприязнь — ей просто хотелось избавиться от его назойливого внимания.
Она ведь никогда не желала ему смерти.
Последние дни ее так запугали, что она даже в школу бояться ходить, сидела дома в ожидании вестей о Хуан Ино и при любой возможности норовила затесаться туда, где собиралось побольше женщин, чтобы навострить уши и послушать, что говорят о семье Хуана.
К счастью, он жив!Если бы Хуан Ино из-за тех слов, что она в порыве гнева сболтнула не подумав, действительно расстался с жизнью, она бы всю оставшуюся жизнь не знала покоя, и ее совесть была бы отягощена темным пятном.
— Мама, все в порядке, я просто не буду обращать на него внимания. Отпусти руку, я помою овощи и сразу вернусь!
Помолчав немного и уже не понимая, о чем именно бормочет ее мать, она снова принялась умолять.
Ей хотелось подойти к нему и попросить прощения!
Хотя он, возможно, и не сможет ее понять.
Лю Гуйфан на мгновение остолбенела,
а затем вытаращила свои круглые глаза:
— Ты что же, дитя мое, тоже с ума сошла? Этот толстяк только и делает, что грозится покончить с собой, тебе нельзя больше приближаться к нему! Идем, идем, не надо мыть овощи, живо возвращайся со мной домой!
Не говоря больше ни слова, Лю Гуйфан выхватила из рук Лу Синьи корзину с овощами и, потянув ее за руку, повернула обратно во двор.
Хлоп! Бац!
Она закрыла ворота двора, а затем заперла и дверь главного дома!
...
Проходя мимо пруда у входа в деревню, Хуан Ино неизбежно снова стал предметом насмешек для нескольких женщин, стиравших здесь белье.
Он по-прежнему шел не глядя по сторонам, сосредоточившись только на своей дороге, и пусть себе судачат у него за спиной — от него ведь не убыло бы.
Отойдя от деревенской окраины, он с корзиной на руке то шел, то останавливался среди полей, очень внимательно изучая взглядом каждый дюйм полевых межей.
Побродив по нескольким межам, Хуан Ино испытал легкое разочарование: он обнаружил, что реальность сильно расходится с его ожиданиями.
По его представлениям, земля в деревне должна была зарости дикими травами.
На деле же всё обстояло иначе: межи стояли почти голыми — даже дикую траву деревенские жители срезали либо на корм скоту, уходивший потом на удобрение вместе с навозом, а съедобных диких трав у подножия гор и вдоль канав оставалось до обидного мало!
Пройдя изрядное расстояние, он нашел лишь жалкие крохи, а уж поля и вовсе были вычищены напросто, там не было абсолютно ничего.
Он наконец-то прочувствовал, насколько бедно живут сельчане, ведь дикая трава здесь — на вес золота!
Хуан Ино выпрямился, окинул взглядом окрестности и заметил, что неподалеку многие другие занимаются тем же самым — копают дикие травы.
Он тихо вздохнул: раз уж он с таким трудом выбрался из дома, нельзя возвращаться с пустыми руками.
Тогда он перевел взгляд на горный лес позади деревни.
В лесу людей почти не бывает, возможно, съедобных трав там побольше, а если улыбнется удача, удастся насобирать и диких лесных грибов!
Хорошо, пойду туда!
Поднявшись на первый холм за деревней, он увидел, что в лесу перед ним сплошным ковром растут в основном сосны. Красноватая хвоя толстым слоем покрывала землю, смешиваясь с пожелтевшими сухими ветками и листвой; ступать по ним было мягко, и под ногами раздавался шуршащий звук.
Хуан Ино держал в одной руке сухую бамбуковую палку, а в другой — тесак, медленно продвигаясь сквозь заросли.
В дикой местности бамбуковый шест умеренной длины и толщины — незаменимый инструмент: во-первых, им удобно прощупывать дорогу, а во-вторых, отгонять змей, насекомых, мышей и муравьев.
Отправляясь в дикие места, через каждые несколько шагов делали тесаком зарубки на стволах деревьев как ориентиры, чтобы не заблудиться в глухомани.
Хуан Ино размеренно раздвигал бамбуком стебли травы под корнями деревьев, ведя поиски методом сплошного прочесывания.
В эту пору года климат на юге дождливый и теплый, что отлично подходит для роста всевозможных диких трав.
Поискав в лесу некоторое время, Хуан Ино остался доволен уловом: его бамбуковая лукошко-корзинка уже наполовину заполнилась пахнущей сырой землей дикой зеленью.
Здесь были пастушья сумка, одуванчик, фиалка маньчжурская, а на затененном участке земли удалось найти даже небольшое количество папоротника и окры.Взглянув на цвет бамии, Хуан Ино понял, что она слегка перезрела — на вкус она наверняка будет не такой нежной и сочной, как молодая, но ничего страшного, лишь бы в животе не пустовало!
Теперь, когда семья разделилась, Чжоу-ши и остальные не выделили третей ветви ни единой половины овощного участка. Они даже прямо запретили третьему двору сажать что-либо на крошечных грядках перед задней дверью!
Хуан Ино сорвал бамию и сложил её в бамбуковую корзину. Глядя на то, как диких овощей набралось уже почти полкорзины, он испытал немалое удовлетворение.
Однако уходить он вовсе не собирался.
Сейчас стояла самая благодатная пора для сбора мацутакэ, невозможно было уйти без добычи!
Он продолжил углубляться в чащу, не пропуская ни единого корня дерева, ни единого клочка земли, усыпанного сосновой хвоей и сухими листьями, ни единой расщелины между камнями...
Поиски в лесу затянулись надолго, но упорство было вознаграждено — в конце концов удача улыбнулась ему.
Прямо под раскидистой сосной он осторожно раздвинул палкой покрывавшую землю красно-бурую хвою и обнаружил целые семейки мацутакэ — милых, очаровательных грибочков, похожих на крошечные зонтики!
Мацутакэ, в научной литературе известные как сосновые грибы, — съедобные грибы, совершенно не ядовитые и обладающие прекрасным вкусом.
Хуан Ино окинул взглядом расцветку найденных грибов: шляпки бурые, ножки белые. Как же трудно их заметить!
На первый взгляд цвет почти не отличался от сосновой хвои, и если бы не его пристальные поиски, он бы наверняка прошёл мимо.
Хуан Ино присел на корточки и, действуя очень бережно, вытащил крупные грибы с корнем, смахнул с них частички почвы и мелкие камешки, после чего аккуратно уложил в стоявшую рядом бамбуковую корзину. Грибы поменьше он оставил расти дальше.
Мацутакэ богаты питательными веществами. В свежем ли виде или в засушенном — это превосходный ингредиент с потрясающим вкусом, который особенно полезен таким людям, как Хуан Хуайли, чьё тело ослабло после тяжёлых травм!
Срезав все мацутакэ на этой большой поляне и взвесив в руке отяжелевшую корзину, Хуан Ино тронул уголки губ довольной улыбкой.
Он поднял голову и огляделся по сторонам. Внезапно до него дошло, как далеко он забрел в этих поисках. К счастью, он хитер как лис... тьфу-тьфу-тьфу...
К счастью, его опыт выживания на природе был богат, и всю дорогу он оставлял метки.
Долго блуждая по знакомым тропинкам, Хуан Ино наконец-то вернулся к горе позади деревни.
Взглянув на солнце, он прикинул, что уже около четырёх часов дня. Пролазав по горам несколько часов, Хуан Ино чувствовал себя смертельно уставшим.
В конце концов, деревня была как на ладони, так что спешить ему было некуда. Он решил передохнуть прямо здесь и заодно как следует обдумать свой дальнейший путь.
Если не составить толковый план, семерым членам семьи придётся ой как несладко.
Хуан Ино отыскал плоский камень на краю обрыва, поставил туда корзину с овощами и секач, сунул в рот травинку-лисий хвост и лениво растянулся на земле.
Выдохнув застоявшийся воздух, он почувствовал, как от земли исходит приятное тепло — блаженство да и только!
Хуан Ино бессмысленно уставился в небо. Сейчас в его сердце смешались на семь десятых беспомощность и на три десятых — надежда.
Перебирая в уме информацию о той эпохе, оставшуюся из далёкого будущего, он знал, что исторический пленум ЦК КПК, прошедший с 18 по 23 декабря 1978 года, поднимет беспрецедентную волну экономических реформ, и на людей обрушится лавина бесконечных возможностей.
Эта эпоха воздвигла немало образцов для подражания, сотворила множество чудес и породила целую плеяду героев!
Времена нуждались в героях, и они несомненно принадлежали им!
Суть реформ и открытости заключалась в преобразовании старой системы и открытии новых идей! Всё приходилось делать наощупь, переходя реку по камням, а потому требовалось немало смельчаков, готовых броситься вперед.
Эпоха дарила бесчисленным людям возможности и наделяла их особыми привилегиями!
Поэтому настало время, когда тот, кто не боится рисковать, будет сыт, а робкий останется голодным. Какова смелость человека, таков и урожай земли!
Раз уж он знал, откуда подует весенний ветер, ему оставалось лишь подготовиться заранее и взлететь на гребне этой волны.
Хуан Ино поднялся на ноги и бросил взгляд на лежащую у подножия горы обветшалую деревню Цзяньхуа.
Он понятия не имел, почему переродился здесь, и в чём заключался смысл этого перерождения.
Если уж ставить перед собой задачу, то пусть ею будет выживание — выжить во что бы то ни стало! А затем изо всех сил помочь стране воплотить в жизнь все те достижения, которые были добыты в будущем.
Успокоив мысли, Хуан Ино глянул на небо: солнце уже клонилось к закату, и облака на горизонте были раскрашены в самые пестрые цвета.
Сельчане один за другим возвращались с полей домой ужинать, и Хуан Ино тоже споро собрал свои вещи и зашагал вниз с горы.
У ручья неподалёку от входа в деревню он перебрал дикие овощи и мацутакэ в корзине, тщательно омыл их чистой проточной водой и уложил обратно.
Затем он снял обувь, закатал штанины до колен и босой ступил на камни посреди ручья.
Наклонившись над журчащей прозрачной водой, он собирался просто ополоснуть лицо, как вдруг заметил ускользнувший из зарослей водяного лука речной угорь толщиной с большой палец.
Движением руки, натренированной тридцатью годами одиночества, Хуан Ино подхватил плоский камень и швырнул его прямо в цель — угорь чуть было не разрезался пополам.
Черпнув ладонями воды, чтобы продолжить умываться, он подобрал плывшего по течению к его ногам угря и усмехнулся: весом тот был с лягушачью четверть фунта, неплохая удача.
Ранее Хуан Хуайли говорил, что в деревне Цзяньхуа преобладают сухие поля, и Хуан Ино, погуляв здесь полдня, лишний раз в этом убедился.
Почва здесь выглядела неплохой, а сухость объяснялась лишь несовершенством ирригационной системы. Местность была возвышенной, а река не протекала через задние горы, из-за чего многим полям требовался искусственный полив с помощью водяных колёс.
Рисовые поля ниже деревенского пруда были прекрасны, но лишь малая их часть принадлежала односельчанам, а большая часть относилась к соседнему селению Лайцзячжуан.
Там виднелось еще несколько заброшенных илистых топей, а ведь тогда минеральные удобрения и пестициды еще не вошли в обиход при выращивании зерна.
Раз уж даже в этом ручье водятся угри, то в реках и илистых топях ниже по течению их должно быть видимо-невидимо, верно?
Это дело стоило обмозговать, можно было попробовать поставить пару верш-дилонг!
В условиях плановой экономики зерно, масло, соль, мясо и ткани распределялись по карточкам, и горожанам приходилось несладко, если им хотелось поесть мяса.
До наступления зимы оставалось еще около полугода, так что, по крайней мере, это позволило бы семье не голодать в ближайшие месяцы.
Робкий голодает, смелый преуспевает! Приняв решение в душе, Хуан Ино перешел от слов к делу!
Он бросил угря в корзину, снова обулся, прошел вниз по течению ручья до бамбуковой рощицы, срубил три молодых побега и связал их ветками.
Уже сгустились сумерки, в деревне зажглись огоньки, и то и дело раздавался собачий лай.
Взвалив бамбуковые стволы на плечо и прихватив корзину, Хуан Ино больше не мешкал и лёгкой поступью устремился в деревню!

Комментарии

Загрузка...