Хуан Чанюань же ни капли не принял слова Чжоу-ши всерьёз, считая её лишь бабёнкой с узким кругозором и мелочным характером.
— Ладно, ладно, этот дурачок Толстяк тоже родился под несчастливой звездой. Туда-сюда, а через пару дней придёт Ван По и заберёт его. В конце концов, он пришёл в старый дом семьи Хуан переродиться и зовёт нас дедом с бабкой, так что перестань препираться с ребёнком! Приступай к работе, времени уже немало!
— Хэ, ты только и делаешь, что намеренно потакаешь этому дураку! — разгневанная Чжоу-ши вошла в кладовую, отыскала мерный ковш для зерна и поплелась за Хуан Чанюанем.
Мать затащила Хуан Ино в боковую комнату, и Лай-ши только собралась его отчитать, как третья сестрица Хуан Сюэмей зашевелилась на кровати и села, протирая глаза.
Стоило признать, что качеством сна эта его сестрица обладала отменным — утреннее представление в стиле грандиозной драмы ни капли её не потревожило.
Она сонно заморгала и спросила:
— Мам, где мои деньги на учёбу? Завтра мне нужно идти в школу.
Едва проснувшись, Хуан Сюэмей думала лишь об обещанных матерью деньгах. Неужели ей и во сне грезилась плата за обучение?
Видя её такую упорную, Хуан Ино не удержался от желания подшутить, подошёл к кровати и поддразнил её:
— Третья сестрица, чего это ты не встала пораньше? Уже середина дня, старшая сестра ещё утром забрала твою плату за учёбу, а бабушка сказала, что в семье хватит денег только на одного человека, так что для твоих поищем другой способ.
— У-у-у, ты врёшь! Врёшь! — услышав, что её школьные деньги пропали, Хуан Сюэмей мгновенно стряхнула остатки сна, надула губы, уткнулась лицом в постель и попыталась цапнуть Хуан Ино руками.
Лай-ши терзалась мучениями и молча стояла позади: то, что она вчера пообещала третьей дочурке, в конце концов выполнить не удавалось.
Идти сейчас к Чжоу-ши за деньгами — даже думать не стоило, что это возможно, иначе они бы и не затевали план с продажей Ино.
Заметив жалкую плачущую физиономию Хуан Сюэмей, Хуан Ино и не думал останавливаться. Он понял, что характер у этой младшей сестрёнки слегка эгоистичный: если в раннем возрасте как следует её не воспитывать, то что же с ней станет, когда вырастет?
— Хочешь деньги на учёбу? Запросто. Назови меня старшим братом, и братишка придумает, где раздобыть для тебя наличные.
— Мам, это он забрал мои деньги на учёбу, да? — Хуан Сюэмей сидела на кровати с растрёпанными волосами и в упор допытывалась у Лай-ши, переведя свой гнев теперь и на Хуан Ино.
Встретившись с обиженным взглядом дочки, Лай-ши не вынесла этого в душе, присела на кровать и принялась её успокаивать:
— Не слушай ты бредни своего брата, мать ещё не брала денег у деда с бабкой. Получу плату за учёбу — самую первую отдам тебе, ага!
— А я правду говорю, ух! Хочешь денег на учёбу — назови меня братом! — Хуан Ино вытащил из кармана пачку мелких купюр и потряс ею.
— Ой, братец, братик, дай мне денег! — растеряв всякие моральные устои, Хуан Сюэмей соскочила с кровати и повисла на Хуан Ино, причитая.
— Сколько за учёбу?
— Два юаня за обучение, один юань за питание и проживание.
Хуан Ино без колебаний отсчитал три юаня, протянул их ей и тут же отдёрнул руку:
— Погоди-ка, назови меня ещё раз братом, послушаю.
— Брат~ — получив деньги, Хуан Сюэмей радостно улыбнулась, на её щеках проступили крошечные ямочки, а сладкий хвостик в конце прозвучал удивительно долго.
Хуан Ино остался крайне доволен услышанным!
— Ино, откуда у тебя... столько денег? — Лай-ши глядела на целую стопку купюр в руках сына — там ведь должно было набраться юаней десять, не меньше? В её голосе отчетливо слышалась глубокая тревога.
— Мам, не переживайте, это мы вчера с пятым дядей заняли у старшины-дядюшки. Пусть старшая и третья сестры сначала оплатят учёбу, а не то в следующем семестре школа их просто перестанет принимать, — пояснил Хуан Ино.
Школа поощряла обучение детей из бедных семей, но ведь сама школа тоже испытывала трудности!
Плата за учёбу затягивалась уже больше чем на полсеместра, и если все видели, что им можно не платить, то каждый начинал поступать так же, и школа просто закрылась бы.
Узнав, что деньги заемные, Лай-ши снова начала беспокоиться о том, как их возвращать, и, притянув сына к себе, устроила ему знатную отповедь.
Когда наконец наступил вечер и стемнело, члены семьи старого Хуана, поужинав, собрались в комнате деда по приглашению старшей сестры.
— Ино, ты не ходи туда слушать, оставайся в комнате как следует спать, будь послушным.
Лай-ши суетилась в комнате Хуан Ино, застилая постель, и на ходу бросала через плечо наставления.
Хуан Ино так сильно рвался пойти туда и послушать всё своими ушами, но при мысли о свирепой физиономии Чжоу-ши он понимал: стоит ему заявиться туда, как она наверняка снова уставится на него волком.
Сегодня ночью отец с матерью шли ва-банк, добиваясь разделения семьи, и он не хотел создавать лишних проблем из-за собственной персоны.
— Хорошо, тогда мама пообещает мне: как только всё обсудите, придёшь и расскажешь мне.
Лай-ши посмотрела на это полное предвкушения лицо сына, беспомощно вздохнула:
— Ах ты маленький распорядитель, ну прямо сладу с тобой нет!
— Хи-хи.
Снаружи посёлся голос Лю:
— Третья невестка, ты тут? Отец с матерью велели звать тебя, все уже в сборе, только тебя и не хватает!
— Ай, иду-иду!
Лай-ши торопливо отозвалась, ещё раз напутствовала Хуан Ино и поспешно удалилась.
Маясь от скуки, Хуан Ино улёгся на кровать, широко раскрыл глаза и стал думать о своём, поминутно слыша доносившиеся из соседней комнаты крики и споры.
С самого начала и до конца голоса его собственных отца и матери почти не были слышны.
Но некоторые вещи, некоторые решения зависят вовсе не от того, у кого громче глотка, кто лучше горланит и скандалит.
Такие простофили, как его отец с матерью, от природы тихие и простодушные, и ни ораторским искусством, ни сильным голосом они не обладали.
Именно из-за своей прямоты, честности и даже некоторой наивности они предпочитали молчать, но стоило им решиться на раздел семьи — и их уже не смогли бы сдвинуть с места даже несколько быков!
Спор в соседней комнате продолжался всю ночь. Полусонный Хуан Ино слушал его, и в голове у него проносились самые разные мысли.
Постепенно сознание затуманилось, веки отяжелели, и в конце концов он сам не заметил, в какой момент провалился в сон, не говоря уже о том, какими оказались результаты собрания.
Утром 25 мая, едва открыв глаза, Хуан Ино вспомнил о событиях минувшей ночи, перевернулся, встал и бросился в соседнюю боковую комнату.
Матери в помещении не было. Хуан Хуайли, накинув верхнюю одежду, полулежал, прислонившись к изголовью кровати, и с остекленевшим взглядом пялился на пару старых одежд, висевших в ногах постели; его глаза были сплошь исчерчерпаны красными прожилками.
Не видевшись всего одну ночь, Хуан Ино заметил, как сильно осунулся этот его дешево доставшийся отец: лицо заросло щетиной, разве это было похоже на крепкого мужчину чуть старше тридцати? Скажи кто, что ему перевалило за сорок, — и никто бы не усомнился!
Хуан Ино остановился у его кровати и тихонько окликнул. Тот едва заметно повел глазами, прежде чем с трудом вернуться в реальность.
— Ино...
На его лице проступила искренняя радость, сменившаяся простодушной улыбкой.
— Тятя, пить хочешь? Принести тебе чаю? — спросил Хуан Ино.
Он знал, что в этот час Лай-ши наверняка хлопочет на кухне, стряпая утреннюю еду для семьи старого Хуана.
— Тятя не хочет пить, твоя мать заставила меня сделать глоток перед тем, как уйти на кухню, — промолвил Хуан Хуайли и легко похлопал по краю постели, жестом приглашая Хуан Ино присесть.
— Ино, у тяти есть разговор к тебе.
— Мм. Неужели об итогах вчерашнего совещания? — он навострил уши.
Сделав несколько тяжелых, шумных вдохов, Хуан Хуайли с трудом выдавил из себя:
— Сегодня мы отделяемся и будем жить сами по себе.
Хуан Чанюань и Чжоу-ши смягчились и дали добро?! Хуан Ино втайне обрадовался, пальцы на его коленях судорожно сжались от нахлынувшего волнения и восторга.
Хуан Хуайли взглянул на невольно изогнувшиеся в довольной улыбке губы сына, слегка замер, беспомощно вздохнул и виновато опустил глаза.
Во время завтрака Хуан Ино узнал от матери все подробности собрания.
Сначала Хуан Чанюань и Чжоу-ши наотрез отказывались соглашаться на раздел, по-прежнему настаивая на том, чтобы продать его ради денег на лечение отцовской ноги.
Позже Хуан Хуайли выпалил жёсткую угрозу: продадут сына — он покончит с собой. Только после этого нрав Хуан Чанюаня и Чжоу-ши стал не столь непреклонным.
Однако Чжоу-ши и второй дядя Хуан Хуайи выдвинули условие: отделиться и жить самостоятельно они могут, но все семеро членов третьей ветви семьи должны уйти с пустыми руками!
Хуан Хуайли и Лай-ши стиснули зубы и согласились!
В конце концов пятый дядя Хуан Хуайин просто не вынес этого, выскочил вперёд, устроил страшный скандал и чуть не подрался с Хуан Хуайи.
Только тогда остальные немного отступили и разрешили выделить третьей ветви те три комнаты под задним двором, что использовались под хлам.
Ни полей, ни земли, ни крепких рабочих рук, чтобы зарабатывать трудодни — в каком тяжелом положении окажется жизнь семьи из семи человек, было легко представить!
Хуан Ино мысленно подсчитывал: в семьдесят восьмом году гибридный рис ещё не внедрён по всей стране, химических удобрений и пестицидов кот наплакал, урожайность рисовых полей составляет около пятисот цзиней с му, и если выдастся неурожайный год, голодовка всей деревне обеспечена.
Эх, это и впрямь ничем не отличалось от ухода с пустыми руками.
— Ино, теперь нам придется несладко, это мать с тятя ни на что не годны, заставили вас, детей, страдать... — Лай-ши снова уткнулась лицом в подол и принялась утирать слёзы.
Будь сказано в наказание громом и молнией, в глубине души она тоже страстно желала разделения. После раздела они с мужем Хоэр будут трудиться изо всех сил, чтобы дети питались получше и одевались теплее.
Но условием было то, чтобы муж Хоэр был совершенно здоров, а теперь он покалечен, и вся тяжесть ноши рухнула ей на плечи. Она испытывала тайный страх: а вдруг ей не хватит сил выстоять, и тогда вся семья снова начнет голодать вместе с ней!
Спрятав собственные тревоги подальше, Хуан Ино глянул на смущенное и растерянное лицо матери, мягко улыбнулся уголками губ и протянул руку, легонько сжав загрубелые пальцы Лай-ши.
— Мам, не переживай ты так. Я теперь пришёл в себя и дальше сможем вместе делить заботы с мамой! Будем стараться изо всех сил, главное — трудиться, и жизнь потихоньку наладится, и тятя поправится.
С этими словами Хуан Ино на мгновение умолк:
— Мам, а младших брата и сестру, что гостят у дедушки с бабушкой, когда забирать будем?
Лай-ши смахнула слёзы и задумалась:
— Сначала планировали идти завтра за ними, но раз такое дело, пожалуй, лучше сперва приведём в порядок те задние подсобки и переедем туда, а уж потом отправимся за ними.
— Тоже верно, — кивнул Хуан Ино.
В ближайшие дни дома точно будет суматошно и шумно, а младшие ещё слишком малы — вернувшись, они ничем не помогут, только добавят хлопот, пусть уж лучше побудут у дедушки с бабушкой лишние пару дней.
Весть о разделе семьи Хуан разлетелась по всей деревне Цзяньхуа со скоростью пожара.
Будь то на полях и межах или за чашкой чая после траדы, только об этом и судачили, высказывая самые разные мнения.
На какое-то время над усадьбой семейства Хуан сгустилась туча, и атмосфера стала исключительно тяжелой.
В столь давящей обстановке Лай-ши днями напролёт стирала бельё всей семьи и готовила на троих, а выкроив хоть минутку свободного времени, спешила на задний двор приводить в порядок те три комнаты-кладовки, крутясь как белка в колесе.
Старшая сестра Хуан Юйхэ и третья сестрица Хуан Сюэмей с деньгами на руках еще спозаранку отправились в школу.
Дома остался один Хуан Ино, и он добровольно взял на себя заботу об отце, целыми днями не выходя из комнаты Хуан Хуайли и не отлучаясь никуда.
— Ино, ты с каких пор научился менять повязки? Прямо диковинка какая-то!
Наблюдая за тем, как ловко и споро сын управляется с перевязкой его ноги, Хуан Хуайли не мог скрыть изумления.
Хуан Ино виток за витком аккуратно затягивал чистый бинт и, услышав это, чуть заметно улыбнулся уголками губ:
— Не доводилось есть свинину, так хоть видел, как свинья бегает? Когда тот лекарь в прошлый раз менял тебе повязку, я стоял рядом и глядел очень внимательно!
— Ха-ха, хватило пары взглядов, чтобы научиться, голова у моего сына и впрямь светлая!
Хуан Ино лишь усмехнулся, не став развивать эту тему.
В прошлой жизни он был элитным спецагентом, а уж познаний у него накопилось — не счесть. Вправить кости и соединить переломы — сущая мелочь.
Пользуясь случаем ухода за отцом, Хуан Ино тщательно обследовал травму на его ноге.
К счастью, у отца был перелом кости ниже колена, хотя обломок и зажал нервы с кровеносными сосудами, вызвав отёк и несомненное воспаление.
Обладай они медициной позднейших времен, всё свелось бы к снятию воспаления, устранению отёчности, установке металлической пластины на место перелома через операцию, наложению гипса и постельному режиму.
Здесь же, в нынешней отсталой и глухой горной деревушке, перед такой бедой оставалось только развести руками!
Потому с этой точки зрения тот лекарь вовсе не преувеличивал тяжесть состояния: надежда на то, что нога отца срастется благодаря какому-нибудь отвару из трав, равнялась нулю!
Однако...
Кто он такой?
Даже без применения современных медицинских средств у него найдутся способы исцелить перелом Хуан Хуайли.
В его арсенале имелся уникальный комплекс методов китайского массажа, вдобавок к наружным примочкам и внутренним отварам из лекарственных трав, а завершить курс планировалось акупунктурой для прочищения меридианов — и это непременно заставит отца снова встать на ноги.
Вот только для осуществления этого плана требовалось несколько ключевых лекарственных ингредиентов, стоивших баснословных денег!
А значит, деньги вновь становились вопросом жизни и смерти!
Следовательно, зарабатывание денег было его первоочередной задачей! Только с деньгами появлялся фундамент для лечения!
Выйдя во двор, Хуан Ино поднял голову к небу: солнце заливало всё вокруг ярким светом, и небо простиралось чистым, без единого облачка.
Лай-ши, стирая пот со лба, снова вошла во двор и с радостной улыбкой обратилась к сыну:
— Ино, твой дядя Ганьцзы и дядя Да Ню скоро подойдут помочь нам сложить кухонную печь, твой пятый дядя тоже только что заходил сказать, чтобы мы приготовили вещи здесь, в комнате, а чуть позже пятый дядя со вторым двоюродным братом за один раз перетащат всё в задние комнаты!
— Сделаем! — бодро отозвался Хуан Ино. Обстановка в комнате была беднее некуда: кроме постельных принадлежностей на кровати да стола со стульями, здесь почти ничего и не было.
Пятый дядя Хуан Хуайин и второй двоюродный брат Хуан Ифэн и впрямь управятся в один присест!
Помогая матери складывать постель, Хуан Ино ненароком обронил:
— Мам, раз сегодня дядя Ганьцзы и дядя Да Ню придут помогать нам с переездом, нельзя оставлять людей без внимания, насчёт обеда...
Ганьцзы и Да Ню приходились Хуан Хуайли закадычными друзьями с детских лет, двоюродными братьями, что вместе росли и водились, — связи между ними были самыми крепкими.
Пару дней назад, когда с Хуан Хуайли стряслась беда и его несли с речного берега, помимо пятого дяди Хуан Хуайина и второго двоюродного брата Хуан Ифэна, рядом находились именно Ганьцзы с Да Ню!
Сегодня выдался свободный от полевых работ день, и люди пожертвовали отдыхом дома, чтобы прийти на помощь со строительством печи и переездом, так что кормить их в обед было вопросом чести, иначе приличий не соблюсти!
Даже если печь сложат, ей потребуется просохнуть день-другой, прежде чем можно будет разводить огонь.
К тому же Хуан Ино прекрасно знал, что при нынешнем разделе семьи Хуан Чанюань выделил третьей ветви из общего урожая зерна этого года всего пятьдесят цзиней неочищенного риса.
Пятьдесят цзиней риса на семью из семи ртов не хватит даже на то, чтобы продержаться до летней страды, которая наступит через полтора месяца. Это несомненно означало обречение третьей ветви семьи на голод и холод в качестве наказания.

Комментарии

Загрузка...