Хуан Лаосань сломал обе ноги и стал калекой, которому до конца своих дней суждено пролежать в постели, неспособному даже справлять естественные нужды. Всего за время одной нехитрой трапезы эта новость разлетелась от одного конца деревни до другого, превратившись в новую тему для разговоров по любому поводу в деревне Цзяньхуа.
В заднем дворе у старого Хуана царила необычайно гнетущая атмосфера. Каждому на грудь словно давил огромный валун, так что становилось трудно даже дышать.
Одинокая угасающая луна зацепилась за верхушки деревьев. Хотя уже подошло время ужина, на кухне в доме семьи Хуан было холодно и пусто.
В передних и задних комнатах, за исключением спальни Хуан Хуайли и флигеля напротив, где жили старики Чжоу-ши, горел свет — все остальные помещения погрузились в темноту и мрак.
Хуан Сюэмей возвращалась домой после занятий, и еще при входе в деревню она услышала, как многие сельчане обсуждают сегодняшнее происшествие с ее отцом.
Ей исполнилось всего восемь лет, и она училась во втором классе начальной школы в соседней деревне. Лицом она уродилась самой красивой во всей семье: ее нежные черты выглядели так, будто их выточил искусный мастер, несмотря на столь юный возраст.
Закинув за плечо темно-синий портфель и крепко вцепившись маленькими ручками в лямки, она стремглав бросилась в задний двор.
Толкнув незапертую дверь, она увидела, что в низкой и убогой комнате Хуан Хуайли лежит пластом на кровати, безмолвно погруженный в тяжелый сон.
Лай-ши сидела на низком табурете у изголовья и молча утирала слезы.
На старом восьмибессмертном столе перед кроватью, с которого уже облупилась вся краска, мерцал масляный светильник. Его тусклый свет едва выхватывал из темноты крошечный пятачок пространства размером с сито, в то время как остальная часть комнаты тонула во мраке.
То ли Лай-ши устала плакать, то ли была слишком поглощена своими мыслями — она заметила младшую дочь лишь тогда, когда третья сестренка, Хуан Сюэмей, бросила ранец на общую широкую кровать и подбежала обнять ее за руку.
— Мэй-эр, в такую поздноту, как ты дома оказалась? Разве в школе каникулы? — вымолвила Лай-ши осипшим, неузнаваемым голосом.
— Мам, я... я больше не хочу учиться, — с покрасневшими глазами ответила третья дочка Хуан Сюэмей.
В этот момент Хуан Ино и старшая сестра Хуан Юйхэ, услышав голоса из соседнего флигеля, тоже подошли сюда.
Лай-ши пришла в ярость:
— Что ты мелешь?! Хочешь свести меня в могилу?
— Учитель уже столько раз напоминал про учебный сбор, во всем классе только я одна не сдала. Раз в семье нет денег, я брошу школу, — упрямо глядя в рассерженные глаза матери, ответила Хуан Сюэмей.
Хуан Ино сразу всё понял: главной причиной все же было отсутствие денег на оплату учебы.
Лай-ши опешила от услышанного, а затем судорожно обняла младшую дочку обеими руками, не в силах вымолвить ни слова.
Семья Хуан никогда не отличалась достатком. В их большом семействе из двадцати с лишним человек едва удавалось сводить концы с концами, поддерживая лишь самое жалкое существование, чтобы не умереть с голоду.
И если дети подходящего возраста вообще смогли пойти учиться, то лишь потому, что старик Хуан в молодости побывал на службе в качестве управляющего и прекрасно понимал всю важность знаний.
Иначе в деревенской семье, где так сильны предрассудки в пользу мальчиков, у старшей сестры Хуан Юйхэ и третьей дочки Хуан Сюэмей попросту не было бы ни единого шанса сесть за парту.
Ведь девчонки в конце концов выйдут замуж в чужие семьи, так стоит ли тратить столько денег на их обучение? Разве это не пустая трата сил и средств, достойная лишь глупцов?
На самом деле старик Хуан поначалу тоже не слишком этого хотел, но беда в том, что ни один из его четырех сыновей и единственной дочери не имел склонности к наукам.
У старшей ветви семьи росло четверо внуков, и двое из них, окончив среднюю школу, так и не смогли поступить ни в старшую школу, ни в профессиональное училище.
Старику Хуан оставалось лишь уповать на чудо: пусть внучки потом и выйдут замуж, но если сейчас вложить круглую сумму в их учебу, разве они не смогут в будущем, добившись успеха или удачно выйдя замуж, поддержать родную семью?
А дети из семьи третьего сына учились на редкость усердно. Старшая сестра Хуан Юйхэ с самого первого класса начальной школы неизменно сдавала все экзамены лучше всех!
Младшая, Хуан Сюэмей, во втором классе начальной школы уже самостоятельно штудировала дома учебники за третий и четвертый классы.
Потому что обе они прекрасно понимали: возможность для девочки ходить в школу выпадает далеко не каждой.
Из пятидесяти-шестидесяти учеников в их классе девочек было меньше десятка!
Поэтому они ни за что не могли растратить впустую этот шанс и подвести всю семью, которая голодала и экономила на каждом гроше ради их учебы.
И вот теперь всё это рушилось!
Вчера Хуан Ино упал в пруд и слег с высокой температурой, а сегодня отец сломал ноги. Всё это требовало баснословных денег на лечение, не говоря уже о расходах на пропитание для семи ртов в семье да платы за учебу обеих девочек...
Даже их восьмилетняя младшая дочурка понимала, в каком бедственном положении оказалась семья. И теперь всё бремя жизненных невзгод тяжелым грузом легло на плечи матери Лай-ши.
Единственное, на что Лай-ши еще могла уповать, и единственная опора, способная защитить их от бурь, — это оставался старый дом семьи Хуан.
— Самое позднее — завтра я принесу твою плату за учебу в школу. Больше смей даже заикаться о том, чтобы бросить учебу, поняла меня? — Мать лучше всех знала своего ребенка, разве могла она не понимать, что творится в душе у Хуан Сюэмей?
Хуан Сюэмей прижалась к Лай-ши и перевела взгляд на лежащего на постели Хуан Хуайли. Всё происходящее пугало ее, но она была совершенно бессильна что-либо изменить.
— Ино, почему вы не спите в своей комнате, зачем пришли сюда? — подняв голову, спросила Лай-ши.
— Мам, мы не можем уснуть, вот и пришли проведать отца, — тихо ответил Хуан Ино.
Он стоял у кровати и внимательно разглядывал отца, лежавшего с бледными губами и сплошь покрытого ранами. Бровь юноши едва заметно дрогнула.
По правде говоря, травмы оказались невероятно тяжелыми!
Если даже не брать в расчет его ноги, которые врачи признали безнадежными, то из-за одного лишь обилия ран и страшной кровопотери Хуан Хуайли потребуется долгий-долгий период восстановления, чтобы хотя бы прийти в себя.
И всё это из-за того, что он пошел покупать ему лекарства...
Хуан Ино молча опустил голову, чувствуя, как на сердце скребут кошки. В этот момент его опущенную руку мягко сжала чья-то грубая ладонь.
Оглянувшись, он увидел мать, Лай-ши.
— Мама, старшая сестра ведь тоже вернулась домой потому, что не внесла плату за обучение? — окинув взглядом старшую сестру, которая молча стояла в стороне рядом с младшей, спросил Хуан Ино.Лай-ши кивнула и сказала: — Эх, только вот неприятности сыплются одна за другой, я ещё не успела попросить у твоей бабки денег, сейчас же пойду в восточное крыло к деду с бабкой.
Хуан Ино предполагал, что дед с бабкой больше не дадут им денег на учёбу, а медицинские расходы отца они наверняка тоже оплачивать не станут.
Плата за обучение составляла два-три юаня: если потянуть время и урезать расходы во всём, ещё можно было наскрести.
Но сейчас из-за травмы Хуан Хуайли требовались огромные деньги на лечение! Кроме как распродавать семейное имущество, другого выхода не было!
Согласится ли старик Хуан? Даже если он согласится, согласятся ли все те его сыновья?
Ответ Хуан Ино почти наверняка знал, но просто не хотел говорить об этом, чтобы не расстраивать мать.
Лай-ши одной рукой прижала его руки к своему животу, а другой слегка обняла за спину, и у него над ухом тихо зазвучал вздох.
— И в страшном сне не приснилось бы, что твоего отца постигнет такая участь. Сегодня днём у мамы всё сердце изболелось от тревоги, я и о тебе позабыть успела. Бедный мой Ино, ты же ещё болеешь, да к тому же голодный и замёрзший, бедный мой сынок...
Не успев договорить и пары фраз, Лай-ши так сбилась на плач, что не могла вымолвить ни слова.
Хуан Ино опустил голову, ощущая, как крошечные крупицы тепла медленно перетекают от Лай-ши к его собственным рукам, понемногу прогоняя холод в ладонях.
Этого он никак не ожидал: даже в подобных обстоятельствах Лай-ши в глубине души продолжала беспокоиться о нём, помнить, что он ничего не ел и не принимал лекарств.
Лай-ши сама потеряла голову от растерянности, чувствуя, как рушится небо, но всё равно находила силы согревать руки сына собственным теплом!
В прошлой жизни он был сиротой, вольный идти куда глаза глядят, не тревожась ни о ком и не будучи никем любимым.
Жить или умирать, горевать или радоваться — со всем этим он сталкивался в одиночку, нёс всё сам!
В такой летний вечер, в бедном крестьянском дворике, в полумраке хижины, где мерцал масляный светильник, окружённый такой материнской заботой, он почувствовал, как защипало в носу. У него, почти не знавшего слёз почти половину своей жизни, внезапно возникло непреодолимое желание заплакать.
Хуан Ино отвернулся, изо всех сил сдерживая влагу в глазах, а когда повернулся снова, его глаза в свете лампы сияли в бесчисленное количество раз ярче обычного.
Никакой паники — лишь твёрдость.
— Мама, не переживай за меня, мы со старшей сестрой уже взрослые, сами о себе позаботимся. Ты оставайся рядом с папой, только приглядывай за ним как следует.
— Мне восемь лет, я тоже взрослая! — подбежав и обняв мать, не преминула заявить третья сестра Хуан Сюэмей.
Лай-ши, услышав насколько разумны её дети, с утешением кивнула, взглянула на лежащего на кровати Хуан Хуайли, и по её щекам снова скатились слёзы.
— Тот лекарь сказал, что нога вашего отца, боюсь, уже не заживёт. Если он и впрямь до конца своих дней не сможет подняться с постели, как же мы все тут выживем, оставшись без опоры!
Лай-ши в конце концов не выдержала непосильной ноши и беспомощно заплакала. Боясь потревожить Хуан Хуайли, она крепко зажала рот рукой, а её худые плечи легко подрагивали.
Хуан Ино знал, что под выражением «мы все тут» Лай-ши имела в виду не только троих присутствующих детей.Были ещё отправленные пару дней назад к деду по материнской погостить на телеге с быком четвёртый брат Хуан Ичжоу и младшая сестра Хуан Юйлань.
Старшей сестре было тринадцать лет, она училась в первом классе средней школы в посёлке; Хуан Ино исполнилось двенадцать, но из-за того, что он считался дурачком, в школу он не ходил; третьей сестре Хуан Сюэмей было восемь, она училась во втором классе начальной школы в соседней деревне; четвёртому брату шёл пятый год, а младшей пятой сестричке едва исполнился годик с небольшим.
Если нога Хуан Хуайли действительно окажется искалеченной навсегда, это станет несомненным крахом для всей семьи.
Рты семерых едоков — и все заботы о них падали на хрупкие плечи Лай-ши. В этой глухой деревенской глуши именно мужчина был главным кормильцем в семье, а женщина — лишь помощницей, к тому же телосложение у Лай-ши было хрупкое и слабое, разве смогла бы она вынести такую ношу?
— Мама, не переживай так сильно, тот лекарь ведь тоже сказал, что нога отца не совсем безнадёжна. Пока мы все вместе, мы обязательно что-нибудь придумаем! — Хуан Ино вытащил уже согревшиеся руки из- одежды Лай-ши, крепко сжал материнскую ладонь и мягко утешил её.
Лай-ши кивнула и промолчала: она знала, что сын говорит это лишь для того, чтобы успокоить её, избавить от лишней боли.
Мысленно она горько вздохнула: даже если сплотиться изо всех сил, что толку? Без денег на то, чтобы отвезти Лаосаня в большой город к известным лекарям за хорошими лекарствами, его нога всё равно не поправится!
Однако этих слов она ни за что не произнесла бы при детях. Сын только что оправился от тяжёлой болезни, ещё и дня толком не пожил в ласке родителей, и тут ему приходится брать на себя такие заботы — её сердце разрывалось от жалости!
Все тайные мысли Лай-ши Хуан Ино видел насквозь.
Больше он ничего не говорил: перед лицом суровых испытаний слова зачастую оказываются самыми блеклыми и бессильными!
Только когда масштаб мышления самого человека достаточно велик, когда он смотрит на проблему с должной высоты и видит достаточно далеко, трудности перед его глазами перестают казаться бесконечными и непреодолимыми.
Лишь действие способно повернуть всё вспять!
Его взгляд снова вернулся к лежащему на постели Хуан Хуайли. Лампа в комнате горела тускло, да и собственные тело и дух были далеко не на высоте.
Завтра, когда тот лекарь придёт снова менять отцу повязку, он выберет удобный момент, чтобы внимательно всё рассмотреть и понять, каково состояние отцовской ноги.
В собственном искусстве врачевания, особенно в том, что касалось вправления костей и лечения переломов, он был весьма уверен.
Что бы ни случилось, он сделает всё возможное, чтобы вылечить отцовскую ногу и заставить его снова встать на ноги — эта семья не может обойтись без него!
В комнате больше никто не произносил ни звука. Все молча, не отрывая глаз, смотрели на лежащего на кровати Хуан Хуайли, каждый погруженный в собственные думы.

Комментарии

Загрузка...