Чень Цзя твердо решил устроить засаду и перебить всех адептов Секты Радостного Единения, а потому не собирался сдерживаться, обрушив на врагов свои мощнейшие техники с первого же мгновения. Не успели преследователи оправиться от шока, как прямо на них, подобно пылающей горе, рухнул исполинский сгусток пламени. В ту же секунду из-под земли вырвались стремительные лозы Техники Опутывания, сковывая их движения и лишая малейшей надежды на маневр.
«Что это, черт возьми, за Техника Огненного Шара и Техника Опутывания такие?!», – пронеслось в головах ошеломленных культиваторов.
— Молодой господин Ань, берегитесь! — Выкрикнул старейшина Цинь.
Остальные адепты застыли в оцепенении, парализованные первобытным ужасом перед надвигающейся огненной стеной. Лишь старейшина, достигший средней стадии Заложения Основ, сохранил способность к действию. Одной рукой он мертвой хваткой вцепился в окончательно струсившего Мо Аня, а другой воздвиг сияющий защитный барьер, одновременно направляя магический артефакт в сторону смыкающихся зарослей.
Мощная огненная волна, сорвавшаяся с лезвия его меча, прорубила в живой стене брешь. Воспользовавшись моментом, Цинь рванулся в просвет, увлекая за собой Мо Аня. — Господин Ань, быстрее, активируйте защитные талисманы! Этот человек вовсе не на девятом уровне Конденсации Ци, он...
Договорить старейшина не успел. Раздался резкий свист рассекаемого воздуха, и Меч Лазурного Дерева, наполненный сокрушительной энергией, в мгновение ока пробил его щит. Лишь благодаря колоссальному боевому опыту Цинь сумел в последний момент уклониться, поплатившись за это отсеченной рукой.
Однако атаки Чень Цзя не были так просты. Клинок нес в себе мощный заряд жизненной крови, и стоило металлу коснуться плоти, как эта чужеродная энергия хлынула в меридианы старейшины, принося с собой нестерпимый жар. Несмотря на то что Цинь сам обладал огненным духовным корнем и находился на стадии Заложения Основ, его внутренности словно плавились под напором этой яростной силы.
Чень Цзя, не давая противнику и секунды на передышку, вновь направил Меч Лазурного Дерева в атаку. Старейшине оставалось лишь отчаянно обороняться, воздвигнув новый щит и пытаясь найти возможность для ответного выпада. При этом он не переставал кричать:
— Ань, живо! Талисманы! Активируй их!
Долг обязывал его защищать Мо Аня, и хотя юноша был для него лишь обузой и бесполезным балластом, старейшина надеялся, что тот принесет хоть какую-то пользу. Но Мо Ань, чей рассудок утонул в вязком тумане животного ужаса, попросту не слышал его команд. Осознав, что от этого тупицы проку не будет, Цинь в сердцах проклял его, мечтая просто бросить идиота на произвол судьбы.
В этот миг Меч Лазурного Дерева вспыхнул ослепительным зеленым светом. Раздался сухой треск разрушаемого барьера, и клинок одним точным движением перерезал горло старейшины. Цинь пал замертво.
Только теперь Мо Ань пришел в себя. Рухнув на колени, он истошно завопил, моля о пощаде:
— А-а-а! Не убивай меня! Умоляю! Мой дядя – Глава Секты Радостного Единения, а мой брат – молодой Глава Секты!
— Глава Секты – твой дядя, а молодой Глава – брат? Тем более тебе пора на тот свет, — отрезал Чень Цзя.
Он не стал бахвалиться тем, что уже прикончил его брата. Один взмах меча – и жизнь Мо Аня оборвалась. Так пресекся род Мо в этих краях. Одновременно с этим заклинатель сжал кулак, и лозы, удерживавшие остальных адептов, мгновенно стянулись. Раздался мерзкий влажный хруст: тела несчастных превратились в кровавое месиво, а брызнувшая кровь окрасила листву.
С оглушительным грохотом на место бойни опустился гигантский огненный шар, выжигая все следы и оставляя после себя лишь дымящуюся воронку.
... Спустя четверть часа Чень Цзя уже стоял в очереди у ворот Города Облачного Меча. Его пояс заметно потяжелел от нескольких новых сумок-хранилищ. Юноше не терпелось вернуться домой и провести ревизию добычи. Если в прошлый раз Мо Я «подарил» ему пилюлю Заложения Основ, то его братец явно не должен был оказаться беднее.
Внезапно в толпе раздались восторженные возгласы:
— Смотрите! Это же журавли Секты Облачного Меча!
Заклинатель поднял голову. В небе над городом величественным строем пролетела вереница белоснежных птиц. Будучи «деревенщиной» из вольных практиков, он не понимал причины такого ажиотажа и решил уточнить у стоящих рядом людей:
— Разве в Городе Облачного Меча не запрещены полеты? Почему им позволено влетать прямо на демонических зверях?
— А? Ты что, с луны свалился? — Усмехнулся один из стоящих в очереди. — На этих журавлях летают только люди из самой Секты Облачного Меча.
— О, вот оно как, — понимающе кивнул юноша, не желая привлекать лишнего внимания расспросами. В конце концов, город принадлежал Секте, и их привилегии были вполне ожидаемы.
Однако в глубине души он не мог не позавидовать. Идея иметь собственного ездового журавля казалась ему чертовски эффектной. Вот только завести такого зверя в ближайшее время не светило: подобные птицы выращивались сектами специально, и чтобы заполучить одну, пришлось бы либо грабить высокопоставленного культиватора, либо отправляться в опасное путешествие в Сто Тысяч Великих Гор. К тому же, дикие журавли отличались невероятной скоростью и пугливостью, а на их дрессировку ушли бы годы без гарантии результата.
«Эх, остается только завидовать. Полезных зверей достать трудно, а сообразительных – еще труднее», – вздохнул Чень Цзя, невольно вспомнив своего питомца Фаньтунмина. Стоило ему подумать об этом обжоре, который только и делал, что ел да спал, как на сердце стало тяжело.
«Ничего, прорвемся. Как говорится, аппетит – признак здоровья, да и сокровища он искать умеет», – утешил он себя. Подойдя к страже, юноша молча отсчитал нужную сумму духовных камней за вход и, оказавшись за воротами, поспешил к дому на Мече Лазурного Дерева.
— Жена, я дома! — Крикнул он, толкнув дверь, но в комнате Мужун Цинли не оказалось. Из глубины кабинета донесся ее спокойный голос:
— Я занята.
— Хорошо, тогда я пока займусь практикой.
Не желая мешать супруге, Чень Цзя отправился прямиком в алхимическую комнату, где с азартом принялся пересчитывать трофеи. В этот момент он был настолько поглощен мыслями о наживе, что даже не удосужился заглянуть в кабинет, чтобы проверить, действительно ли там находится его жена.
А в это время его «занятая» супруга, облаченная в алые одежды, парила в небе над самой Сектой Облачного Меча. Одним небрежным движением ладони она отправила в полет предка-основателя стадии Зарождающейся Души, а единственным щелчком пальцев вдребезги разнесла великую защитную формацию секты.
Глядя на ослепительно прекрасную женщину в красном, адепты и старейшины, осознав свое ничтожество, в ужасе пали ниц, дрожа всем телом и моля лишь о сохранении жизни. Мужун Цинли сегодня была в благодушном настроении и была не прочь «поговорить по-хорошему». Она прибыла сюда не ради кровавой бани, а лишь для того, чтобы найти целебные снадобья для Чень Цзя.
— Я не стану чинить вам препятствий, — холодно произнесла она, не дожидаясь, пока кто-то наберется смелости заговорить. — Просто откройте сокровищницу и лекарственный сад. Я выберу то, что мне нужно, и уйду, никого не убив.
— Да, старшая, как пожелаете! Прошу, следуйте за мной! — Подобострастно отозвался предок Секты Облачного Меча. Он не стал спрашивать «зачем» и «почему», — жизнь и сохранение наследия секты были куда важнее любых трав. Старец лично провел Мужун Цинли по закромам, услужливо показывая ценнейшие артефакты и растения.
Императрица Дьявольских Врат выбирала вдумчиво, забирая все, что могло принести пользу ее мужу. «Да уж, грабеж определенно экономит время», – подумала она. Раньше ей приходилось целыми ночами бродить по лесам в поисках пары редких корешков, а теперь она за один визит набила до отказа несколько сумок-хранилищ, которые ей, к слову, тоже любезно предоставила секта.
«Раскулачивание богачей – это действительно приятно», – заключила Мужун Цинли, уже планируя через пару дней нанести дружеский визит в три оставшиеся секты региона.

Комментарии

Загрузка...