— А у этой мелюзги есть зубки, — Чень Цзя даже не шелохнулся, с холодным любопытством ожидая выпада змеи Призрачного Ветра. Его нарочитое спокойствие заставило тварь засомневаться; она не спешила атаковать.
Раздался едва уловимый шелест. Демонический зверь яростно затрепетал языком, буквально растворяясь в потоках воздуха. Окружающее пространство наполнилось обманчивыми звуками, доносящимися отовсюду сразу. Чень Цзя с интересом наблюдал за маневрами противника:
— Впервые вижу столь сообразительную скотину. Решила сбить меня с толку шумом? Забавно.
Юноша решил перейти в наступление. Жаль только, змея была маловата – иначе из нее вышел бы отменный наваристый суп. — Техника Огненного Шара! — Коротко бросил заклинатель.
Мгновение – и вокруг него вспыхнуло яростное пламя, превращая поляну в подобие кратера вулкана. План был прост: если тварь прячется в ветре, нужно уничтожить сам ветер, выжигая кислород. Воздух задрожал от марева, и чешуйчатый силуэт проявился в круге огня. Змея Призрачного Ветра, спасаясь от жара, стремительно отползла на безопасное расстояние, не сводя с Чень Цзя полных злобы глаз.
Достав артефакты и искусно комбинируя магию огня с Техникой Опутывания, Чень Цзя обрушил на монстра шквал атак. Еще недавно эта тварь играла с выжившими из клана Фэн как кошка с мышками, но теперь сама была вынуждена позорно бежать. Впрочем, смертельных ран ей нанести пока не удалось, и она все еще огрызалась.
— Шисюн Ци... он такой сильный! — Пробормотала Фэн Линъер, не в силах отвести взгляд.
— Да, — отозвался один из юношей, — выглядит нашим ровесником, а в одиночку теснит этого монстра. Шисюн Ци, как думаешь, он сможет ее убить?
Фэн Ци, избавившись от подавляющей ауры стадии Заложения Основ, наконец смог подняться. Он со сложным чувством смотрел на сражающегося Чень Цзя и лишь покачал головой:
— Не знаю. — Затем он повернулся к старшему: — Дядя Юй, какой у него уровень культивации?
— Не могу разобрать, — нахмурился тот, вглядываясь в каждое движение юноши. — По ауре – девятый уровень Конденсации Ци, но он одновременно управляет несколькими артефактами с такой легкостью... Огонь и лозы похожи на обычные техники Огненного Шара и Опутывания, но их мощь просто за гранью разумного. Сложно сказать наверняка. Однако эта змея находится на начальной стадии Заложения Основ и считается крайне опасным зверем. Раз он подавляет её, значит, его истинная сила – как минимум средняя стадия Заложения Основ.
Средняя стадия Заложения Основ! По рядам практиков клана Фэн прошел шепот изумления. Их сверстник уже достиг таких высот? Неужели он прямой потомок какого-нибудь предка стадии Зарождающейся Души из великой секты? Глаза Фэн Линъер заблестели: в них смешалось благоговение перед силой, стремление к вершинам пути и едва уловимый трепет девичьего сердца.
В начале своего пути в этом мире Чень Цзя, верный моральным устоям прошлой жизни, бросился бы на помощь. Но череда событий ожесточила его сердце. Жалость к посторонним – непозволительная роскошь. Ступая на путь самосовершенствования, каждый должен быть готов к смерти. Если ты идешь в Горный хребет Демонических Зверей охотиться на монстров, будь готов сам стать добычей. Это справедливо. Если бы Сяомин не выдал их присутствие, заставив змею увидеть в нем главную угрозу, он бы и пальцем не пошевелил. Идеальный план состоял в том, чтобы дождаться гибели всех членов клана Фэн, дождаться, когда зверь расслабится, и нанести один фатальный удар в спину.
В начале своего пути в этом мире Чень Цзя, верный моральным устоям прошлой жизни, бросился бы на помощь. Но череда событий ожесточила его сердце. Жалость к посторонним – непозволительная роскошь. Ступая на путь самосовершенствования, каждый должен быть готов к смерти. Если ты идешь в Горный хребет Демонических Зверей охотиться на монстров, будь готов сам стать добычей. Это справедливо.
— Скользкая тварь, носится как заведенная, — проворчал Чень Цзя, понимая, что бой затягивается. — Сяомин, ты можешь ее перехватить?
— Чи-чи-чи! — Отозвался питомец.
— Тоже не можешь поймать? — Юноша нахмурился. Не желая тратить время, он развеял огненные шары и лозы, после чего просто закрыл глаза, полагаясь на чувства. Демоническая скотина сильна в хитрости, но он не верил, что не сможет ее одолеть. С ростом силы практики начинают воспринимать мир через восприятие божественной души, не полагаясь лишь на зрение и слух. Прожив двадцать лет обычным человеком, Чень Цзя еще не привык к этому, и сейчас был его первый опыт боевого применения духовного чутья.
Змея Призрачного Ветра, завидев, что враг убрал магию и зажмурился, решила, что настал ее час. Один решающий бросок – или немедленное бегство. Она вновь растворилась в воздухе, и над поляной завыл ветер. — Старший, берегитесь! — В панике выкрикнула Фэн Линъер.
Остальные замерли, боясь даже моргнуть. Но Чень Цзя не слышал криков. Все его внимание было сосредоточено на колебаниях пространства и едва различимом шипении. Резкий порыв!
— Попалась! — Рука юноши молниеносно метнулась в пустоту и с железной хваткой сомкнулась на горле змеи. Почувствовав, что поймана, тварь в отчаянии впилась зубами в его ладонь. Чень Цзя лишь презрительно усмехнулся. Резкий прилив жизненной энергии по меридианам – и зубы змеи с сухим треском надломились о его кожу, ставшую тверже стали. — Решила укусить? Смотри, челюсть не сломай, мелюзга.
— Маловата, конечно, но на закуску Сяомину сойдет, — с этими словами он коротким, мощным движением пальцев переломил хребет змее. Тварь, внушавшая ужас практикам клана Фэн, испустила дух мгновенно. Люди Фэн рухнули на землю, тяжело дыша и не веря своему спасению.
— Чи-чи-чи! — Сяомин радостно запрыгал, предвкушая обещанное лакомство.
— Тише ты. Сейчас завялим её, будет тебе перекус, а пока пойдем стрясем долги, — Чень Цзя закинул тушу в сумку-хранилище и, взойдя на Меч Лазурного Дерева, плавно опустился перед выжившими.
Дядя Юй, завидев приближение могущественного заклинателя, поспешно заставил молодежь подняться. Они склонились в глубоком, почтительном поклоне:
— Приветствуем Старшего! Благодарим за спасение наших жизней.
— Ну да, я прихлопнул эту букашку и действительно спас ваши шкуры, — Чень Цзя окинул их сухим, расчетливым взглядом. — Вот только устная благодарность – штука крайне неискренняя. Давайте-ка лучше выразите свою признательность в духовных камнях.
Пятеро практиков клана Фэн застыли в немом шоке. Чтобы мастер стадии Заложения Основ вот так прямо, без обиняков, требовал деньги? Фэн Линъер в изумлении вскинула голову, столкнувшись взглядом с Чень Цзя, но тут же испуганно потупилась. Несмотря на то, что в их клане были мастера и посильнее, сейчас здесь правила грубая сила юноши, и перечить ему никто не смел.
Признаться честно, в глубине души девушка нашла его довольно привлекательным – особенно в тот момент, когда он, словно сошедший с небес герой, сразил монстра. Классическая история о спасении красавицы... вот только герой оказался с весьма специфическим характером.
— Старший... сколько именно камней вы желаете? — Дядя Юй лихорадочно замигал Фэн Ци, и все пятеро принялись судорожно опустошать карманы. Они не побрезговали даже сумкой погибшего Фэн Чженя, собрав в общей сложности две тысячи сто три камня.
— Старший, мы из клана Фэн города Летящего Дракона... Мы вышли лишь для тренировки, поэтому камней при себе немного, — Юй заискивающе посмотрел на Чень Цзя, надеясь, что упоминание их города и фамилии послужит хоть какой-то защитой. — Возможно, мы могли бы компенсировать остаток чем-то другим?
— Город Летящего Дракона? — Протянул Чень Цзя.
***

Комментарии

Загрузка...