После трапезы пара вновь устроилась на ложе. Из-за событий минувшей ночи в комнате воцарилась весьма специфическая атмосфера. Чень Цзя внезапно перекатился, пытаясь перехватить инициативу и оказаться сверху, но Мужун Цинли точным и выверенным движением подавила его порыв. В ее руке, словно из ниоткуда, снова возник тот самый платок, который не появлялся уже долгое время, и полностью накрыл лицо мужа.
— Жена... — донеслось из-под ткани.
— Молчи и не двигайся, — отрезала она.
— Совсем не двигаться?!
— Ртом не двигай! И ни слова больше!
Прошло около шести минут томительного затишья.
— Уже поздно, пора спать, — нарушила молчание Мужун Цинли. — Завтра нужно рано встать и собрать вещи.
С этими словами она демонстративно отвернулась, натянула одеяло и погрузилась в сон, не удостоив Чень Цзя даже мимолетным взглядом. В этот момент до юноши наконец начал доходить истинный смысл происходящего. Прокрутив в голове всё, что случилось после его возвращения, он осознал: с супругой явно что-то не так. Весь день она вела себя крайне подозрительно, словно планомерно «сводила старые счеты».
«Не дала себя обнять, когда я пришел, потом чуть ухо не оторвала... Это же чистой воды месть! Значит, она ни черта не забыла о том, что было ночью», – Чень Цзя помрачнел. Ухо и поясница до сих пор отзывались ноющей болью, но он заставил себя сохранять оптимизм. — «Надеюсь, выместив на мне злость сегодня, она немного остыла. Эх, что сделано, то сделано. Пойду лучше займусь культивацией».
Залезть под одеяло к Мужун Цинли он так и не рискнул – такова была горькая расплата за недавнее блаженство. Впрочем, раскаяния он не испытывал. Напротив, в его голове уже созрел план закупить еще больше духовного вина и смиренно ждать следующего удобного случая.
Дождавшись, когда дыхание жены стало ровным и глубоким, Чень Цзя на цыпочках выбрался из комнаты и направился в алхимический зал для медитации.
На следующее утро Мужун Цинли вела себя как ни в чем не бывало. Поднявшись ни свет ни заря, она хлопотала над завтраком и одновременно раздавала Чень Цзя ценные указания по сбору имущества.
— Новеллы из кабинета обязательно возьми. Цветы... ладно, их оставим. Одежду грузи вместе со шкафом, и еще...
Трудолюбивый Мастер Чень, таская тяжести, всерьез задавался вопросом: почему у него до сих пор нет безразмерного кольца-хранилища, в которое можно было бы запихнуть весь двор целиком?
— Шезлонг я тоже забираю, — добавила супруга.
— Без проблем! Может, и цветы из сада прихватим? В Городе Облачного Меча продолжишь за ними ухаживать.
— Можно и так.
— Тянь-тянь-тянь! — Пространственный зверь размахивал лапками, выглядя даже более воодушевленным, чем его хозяева. Сяомин уже изнывал от скуки в четырех стенах маленького дворика, и перспектива долгого путешествия привела его в неописуемый восторг.
Утро прошло в суматохе. Наконец, когда все пожитки были упакованы, а шесть огромных чаш с едой опустошены, пришло время отправляться в путь.
— Жена, поднимайся на борт, я мигом вывезу нас из города, — Чень Цзя призвал летающий ковчег. Судно было достаточно вместительным, чтобы на нем могли стоять в ряд десять здоровых мужиков, так что Мужун Цинли могла с комфортом расположиться там хоть сидя, хоть лежа, пусть свободного места для прогулок оставалось и немного.
— Хорошо. Достань шезлонг и мои книги, — она плавно взошла на палубу.
— Слушаюсь!
Демонстрируя чудеса услужливости, Чень Цзя расставил на палубе шезлонг, чайный сервиз, скамью и даже небольшой книжный шкаф. Мебель заняла почти всё пространство ковчега, оставив самому заклинателю лишь крошечный пятачок для медитации в позе лотоса.
Мужун Цинли окинула этот мебельный склад холодным взглядом:
— Убери шкаф и освободи место, где можно будет готовить еду. Чайный столик тоже спрячь, тебе нужно пространство, чтобы размяться.
Понимая, что жена проявляет скрытую заботу, Чень Цзя растрогался:
— Дорогая, мне всё равно нужно медитировать, а я хочу, чтобы тебе было уютно. Мы будем делать остановки для отдыха в пути.
— Вообще-то, мне не обязательно есть, — ответила она, — но если хочешь готовить, делай это во время привалов.
— Договорились. Летим!
Чень Цзя вскочил на ковчег и с энтузиазмом прокричал:
— Жена, на взлет! Сяомин, устроившись на плече хозяина, азартно размахивал лапками, словно заправский командир. Их маленькая группа официально взяла курс на Город Облачного Меча.
Летающий ковчег несся напролом, и никто в округе не смел преградить ему путь. Вскоре стены Города Люсянь скрылись за горизонтом. В этот момент невидимый поток энергии вернулся в тело Мужун Цинли – она использовала свои скрытые методы, чтобы забрать с собой весь оставленный двор. У Чень Цзя не было подходящего артефакта, но у Императрицы подобных проблем не возникало. И дело было вовсе не в «прекрасных воспоминаниях», связанных с этим местом... Вовсе нет! Просто она, как владычица дьявольского пути, не могла допустить, чтобы в ее бывшей обители поселился кто-то другой.
Ковчег летел на предельной скорости. Под бдительным управлением Чень Цзя судно напоминало росчерк падающей звезды, пронзающий лесистые склоны Горного хребта Демонических Зверей. Спустя два часа полета Сяомин внезапно засуетился и разразился неистовым писком:
— Чи-чи-чи!!
— Да ты что, опять проголодался? Мы же недавно ели, — вздохнул Чень Цзя, решив, что Сяомин снова требует добавки.
— Чи-чи-чи!! — «Ведро для риса» в отчаянии начал топтаться по плечу хозяина, отчаянно жестикулируя и пытаясь передать свои ощущения через ментальную связь.
Наконец до Чень Цзя дошло:
— Ты хочешь сказать, что почуял сокровище?
Сяомин усиленно закивал. — Указывай дорогу, живо!
Сяомин подтвердил это энергичным кивком и начал объяснять детали.
Фаньтунмин подтвердил это энергичным кивком и начал объяснять детали. Оказалось, что он, как существо пространственного типа, уловил тончайшие колебания ткани реальности в этом месте.
Мужун Цинли отложила новеллу и прищурила фениксовые очи. Окинув дно Божественным сознанием, она мгновенно поняла, что скрывается в глубине, и невольно признала: Сяомин оправдывал свое звание Пространственного зверя. Даже она, со всем своим могуществом, вряд ли заметила бы столь ничтожную флуктуацию без пристального сканирования, а этот зверек учуял ее на лету. Определенно, от него была польза.
— Жена, я спущусь проверю. Сяомин, оставайся и защищай госпожу, — распорядился Чень Цзя. Несмотря на догадки о силе супруги, он по привычке относился к ней как к хрупкой женщине.
— Тянь-тянь-тянь! — Сяомин запротестовал, давая понять, что пойдет только с хозяином.
— Но... — Чень Цзя заколебался, не желая оставлять жену одну в опасном лесу.
— Всё в порядке, иди, — спокойно произнесла Мужун Цинли. Она понимала, что скрытое пространство не так-то просто отыскать, и без помощи Сяомина муж провозится слишком долго. — Со мной ничего не случится, возвращайся скорее.
— Ладно. Я поставлю защитные массивы... — Чень Цзя осекся, вспомнив, что его жена – скрытый мастер, и его забота выглядит излишней. Но чувства взяли верх. Установив несколько мощных формаций вокруг ковчега, он добавил:
— Я мигом. Жди меня.
— М-м, — Мужун Цинли приняла этот жест любви и послушно осталась внутри круга формаций.
Чень Цзя «рыбкой» нырнул в темную воду. На дне его встретил единственный обитатель – гигантский крокодил, демонический зверь второго ранга. Мясо у таких тварей было жестким, сухим и отдавало неприятной горечью. Одним мощным ударом размозжив голову рептилии, юноша хотел было отбросить тушу, но, вспомнив о «туфлях на высоком каблуке» из крокодиловой кожи, решил прибрать трофей в сумку-хранилище.
— Сяомин, где сокровище? — Чень Цзя огляделся, но дно было пустым и ничем не примечательным.
Зверек гордо вскинул голову, совершил прыжок прямо с плеча хозяина и в следующее мгновение просто растворился в пространстве. Последовав за его аурой, Чень Цзя обнаружил себя в скрытой каверне площадью около двадцати квадратных метров. Стены пещеры пылали багровым, отливая цветом первозданного пламени.

Комментарии

Загрузка...