— Старший, пощадите! Пощадите, умоляю! — Цю Жень, придавленный к земле сокрушительной аурой Чень Цзя, даже не пытался сопротивляться. Он лишь исступленно молил о жизни, вжимаясь лицом в дорожную пыль.
— Характер у меня скверный, — холодно бросил Чень Цзя, которому порядком надоело соседство с этим отребьем. — Убирайся из этого переулка и чтобы я тебя больше в округе не видел.
— Да-да, почтенный! Я немедленно ухожу, ноги моей здесь больше не будет! — Цю Жень, осознав, что смерти удалось избежать, закивал с такой прытью, будто готов был сорваться с места прямо сейчас.
— Надеюсь, ты достаточно умен. Проваливай. — Чень Цзя развеял давление и направился к выходу из проулка.
Спустя мгновение Цю Жень поднялся. Он посмотрел вслед уходящему юноше, и в его мутных глазах вспыхнул огонек жадности. «Мальчишка на втором уровне Конденсации Ци всего за пару месяцев стал сильнее меня... У него явно есть какой-то большой секрет. Может быть...», – мысли в его голове метались между животным страхом перед Чень Цзя и искушением получить великую удачу.
Злодей остается злодеем: вместо благодарности за подаренную жизнь Цю Жень преисполнился жажды убийства. «Продам сведения о нем одной из четырех великих семей или в Альянс вольных практиков», – решил он. Лицо мертвеца исказила уродливая ухмылка, за которой скрывались коварство и предвкушение наживы. Он поспешил прочь, но едва успел выйти из тени домов, как на его плечо легла чья-то рука.
— И куда же ты так торопишься? — Раздался спокойный голос.
Чень Цзя не убил Цю Женя сразу лишь потому, что воспитание в современном мире привило ему неприязнь к беспричинным казням. Однако, едва сделав шаг в сторону дома, он вспомнил о жене. В этом жестоком мире заклинателей, где жизнь не стоит и ломаного гроша, милосердие к врагу оборачивается угрозой для близких. Чень Цзя не боялся этого ничтожества, но его жена могла пострадать, если Цю Жень решит отыграться на ней. К черту гуманизм! Безопасность любимой важнее любых моральных догм. Дождавшись в засаде, Чень Цзя перехватил соседа и, заметив его полный яда взгляд, окончательно отбросил ненужные сомнения. Если хочешь жить спокойно – нужно вырывать сорняки вместе с корнем.
Его пальцы, лежавшие на плече Цю Женя, сжались с хрустом, дробя кость в крошку. Тот вскрикнул, пытаясь призвать марионетку для контратаки, но заклинатель не оставил ему шанса. В тот же миг, когда плечо несчастного превратилось в месиво, лезвие «Золотого Дракона» скользнуло по его горлу.
— Хр-р-р... — из перерезанного горла вырвался лишь хрип. Голова Цю Женя с глухим звуком упала на камни, а на застывшем лице навсегда запечатлелся запредельный ужас. Чень Цзя привычным движением подобрал сумку-хранилище убитого и выпустил маленький огненный шар. Пламя в мгновение ока поглотило тело, не оставив даже пепла – лишь легкий ветерок развеял остатки следов по переулку.
Так закончилась история четырех несносных соседей: двое пали от руки Чень Цзя, двое встретили смерть от меча Мужун Цинли. Идеальный семейный баланс.
— Впредь нужно действовать решительнее, иначе можно получить удар в спину, — прошептал Чень Цзя, признавая свою ошибку. С такими людьми нельзя играть в благородство. Он бросил последний взгляд в сторону дома и направился к рынку вольных практиков.
«Что ж, неплохо. Избавился от излишней мягкотелости», – Мужун Цинли, наблюдавшая за сценой из тени, осталась довольна. Ее маленький муженек постепенно постигал законы выживания в этом мире. Впрочем, даже если бы он проявил слабость, она сама бы выжгла любое препятствие на его пути. «Но все же... надо будет как-нибудь его поучить. Хотя ладно, пока я рядом, я его защищу». В мыслях Императрицы уже созрел план: как только она восстановит силы, приставит к Чень Цзя какого-нибудь старейшину стадии Интеграции из Секты Небесного Демона, чтобы тот оберегал его покой. Цундэрэ-императрица небрежным взмахом руки стерла остатки эманаций битвы и неспешно последовала за мужем.
Приняв пилюлю Бигу, Чень Цзя вошел на рынок. Его постоянного дилера Цай Куня на месте не оказалось, но юноша не растерялся и нашел Сяо Хэя – одного из подручных Куня. — Мне нужен Цай Кунь. Найди его и передай, что я жду.
Сяо Хэй, находившийся на втором уровне Конденсации Ци, присматривал за товаром. Он получил строгие указания: распоряжения Чень Цзя для него закон. Услышав имя гостя, парень тут же свернул лавку и со всех ног бросился за пределы рынка. Чень Цзя же, не теряя времени, принялся изучать прилавки. Благодаря сумке старейшины Лю, в которой звенело около тысячи духовных камней, он чувствовал себя более чем уверенно. Удача сопутствовала ему: удалось раздобыть ингредиенты для порошка Конденсации Ци, компоненты для пилюль Питания Духа и три плода Красного Солнца.
Но главной находкой стал моток белоснежной нити – шелк какого-то редкого демонического червя. Чень Цзя давно искал материал для создания... чулок. Белые чулки – есть! Осталось раздобыть туфли на высоком каблуке. «Нет, лучше я сам их выкую как магические артефакты, – решил он. – ...Моя жена заслуживает только самого лучшего». Окрыленный идеей порадовать супругу, он тут же приобрел пару пособий по основам кузнечного дела.
Вскоре появились запыхавшийся Цай Кунь и Сяо Хэй. Пока помощник возвращался к торговле, Цай Кунь, утирая пот со лба, поспешил к Чень Цзя. — Друг Чень, прошу прощения за задержку! Немедленно примчался, как только узнал.
— Ничего страшного. Обсудим дела на старом месте? — Улыбнулся заклинатель.
Они направились в знакомый тупик. Цай Кунь, чей уровень культивации благодаря помощи Чень Цзя уже достиг восьмой стадии Конденсации Ци, смотрел на юношу с таким обожанием, словно тот был его родным отцом. Едва они скрылись от лишних глаз, Кунь заговорил с придыханием:
— Брат Чень, ты наконец-то пришел! Я так долго тебя ждал!
От его плотоядного взгляда у Чень Цзя по спине пробежал холодок. В голову полезли ассоциации с сомнительными заведениями из прошлой жизни, и он невольно напрягся. Поспешив сменить тему, юноша достал товар. — Вот твой порошок Конденсации Ци и пилюли Питания Духа. Здесь одна лишняя – как и договаривались при покупке рецепта, возвращаю долг по частям.
Цай Кунь бережно принял флаконы, проверил качество и, посерьезнев, обратился к партнеру:
— Брат Чень, ты теперь на шестом уровне Конденсации Ци. Эффект от обычного порошка для тебя скоро сойдет на нет. У меня есть предложение: я знаю, как достать траву Питания Первоосновы, но мне нужно твое согласие.
Перспектива заполучить ценный ингредиент явно заинтересовала Чень Цзя. — Я слушаю.
— Мы будем менять порошок Конденсации Ци напрямую на траву Питания Первоосновы.

Комментарии

Загрузка...