Лицо Чень Цзя мгновенно стало серьезным. Цай Кунь, неверно истолковав это молчание как нежелание ввязываться в авантюру, поспешил добавить:
— Брат Чень, не беспокойся. Я веду дела только внутри Альянса вольных практиков и только с проверенными людьми. Твоя личность останется в строжайшем секрете.
— Да я понимаю, — отозвался Чень Цзя, чьи мысли на самом деле были заняты логистикой. — Просто размышляю, где достать столько ингредиентов для порошка Конденсации Ци.
Предложение брата Цай казалось весьма заманчивым. С его нынешним уровнем развития юноша мог едва ли не «ходить колесом» по Городу Люсянь, не опасаясь внезапного разоблачения. К тому же, достигнув десятого уровня Конденсации Ци, он больше не нуждался в излишней скрытности – сейчас ему требовалось как можно быстрее укрепить жизненную энергию и кровь, чтобы совершить качественный рывок к следующей сфере.
— Об этом не пекись, — уверенно махнул рукой Цай Кунь. — Если сможешь наладить производство, я обеспечу тебя сырьем в любых объемах. Более того, через свои каналы я смогу выменивать для тебя траву Питания Первоосновы.
— Договорились, алхимия на мне. Но сможешь ли ты раздобыть рецепт пилюль Сбора Ци? — Осведомился заклинатель.
Несмотря на наличие запасов пилюль Питания Духа и трофейных эликсиров, снятых с Мо Я и его прихвостней, Чень Цзя привык действовать на опережение. Попробовав однажды «вкус» стремительной прокачки на таблетках, возвращаться к изнурительным медитациям и горькому подвижничеству он категорически не желал.
Цай Кунь на мгновение задумался:
— Пилюли Сбора Ци... Эти рецепты – сокровище четырех великих кланов, их крайне трудно достать. Но я что-нибудь придумаю, хотя это и займет время.
В Городе Люсянь для этого человека, кажется, не существовало невыполнимых задач, если только речь не шла об убийстве мастеров Заложения Основ.
— Тогда рассчитываю на тебя, брат Цай. Я готов щедро платить духовными камнями, а после успешного изготовления первой партии – три пилюли Сбора Ци твои, — Чень Цзя выставил свои условия, понимая, что хорошего коня нужно вовремя кормить отборным овсом.
— По рукам. Однако прежде мне понадобится определенное количество порошка Конденсации Ци. Это универсальная валюта: и для обмена на рецепт, и для покупки травы Питания Первоосновы.
— Без проблем, это я беру на себя. И еще, поищи для меня духовные плоды и мясо демонических зверей с мощной кровью. Вот сто духовных камней в качестве задатка, — юноша передал мешочек собеседнику.
Приняв камни, Цай Кунь в ответ вручил ему собранные за последнее время ингредиенты для порошков и пилюль Питания Духа. Обсудив еще пару деталей предстоящих сделок, они условились встретиться через пять дней и поодиночке покинули подворотню. Цай Кунь отправился на поиски Сяо Хэя, а Чень Цзя поспешил домой: час был поздний, а у него в планах значилось создание артефактов особого назначения – чулок и туфель на высоком каблуке.
В его голове уже зрел план по окрашиванию тканей. При всей любви к белым чулкам, он признавал, что черные обладают особым шармом. Учитывая статную фигуру его жены, ее бесконечные прямые ноги и ту ауру властного превосходства, которой она буквально подавляла окружающих, именно черные шелковые чулки должны были завершить идеальный образ.
Обычно долгий путь до дома занял чуть более получаса – подгоняемый предвкушением, юноша едва ли не летел, успев по дороге прихватить несколько мешков духовного риса.
— Жена, я вернулся! — провозгласил он, переступая порог.
Мужун Цинли, уже успевшая вернуться и закончить все домашние дела с помощью марионеток, ответила с заметным смущением:
— М-м... Ты проголодался? Если да, я пойду готовить.
На самом деле, пытаясь занять себя до прихода мужа, она случайно выудила из его «особой коллекции» иллюстрированную новеллу. К ее несчастью, в этой книге не было долгих вступлений – сюжет сразу переходил к «жарким сражениям», сдобренным весьма детальными рисунками. Чень Цзя зашел так внезапно, что императрица не успела спрятать книгу и теперь была вынуждена делать вид, будто читает что-то крайне возвышенное, хотя ее щеки пылали огнем.
— Милая, что с тобой? Плохо себя чувствуешь? — Чень Цзя обеспокоенно шагнул к ней. Лицо девушки так покраснело, что он всерьез испугался – обычные люди в этом мире были весьма хрупки.
— Все в порядке, просто солнце сегодня слишком... припекает, — она поспешно захлопнула книжку. — Иди тренируйся, я займусь ужином.
Чень Цзя коснулся ее руки, проверяя пульс, и, не обнаружив недуга, все же провел по ее меридианам поток своей Ци, согревая и укрепляя тело жены. Лишь когда румянец стал более естественным, он отпустил ее:
— Отныне я буду каждый день подпитывать тебя своей энергией, чтобы никакая хворь к тебе не прицепилась.
— Хорошо... — едва слышно прошептала Мужун Цинли и непроизвольно прислонилась головой к его плечу.
Юноша обнял ее за талию, вдыхая тонкий аромат «теплого нефрита» в своих руках. Соблазн был велик, но желание поскорее увидеть ее в обновках перевесило сиюминутные порывы. Между быстрым удовольствием и долгосрочным эстетическим восторгом он, не колеблясь, выбрал второе.
— Иди готовь, дорогая, а я немного помедитирую.
Мужун Цинли подняла на него взгляд, полный искреннего недоумения. Неужели этот бесстыдник и бабник сегодня решил сменить натуру?
— Ну, я пошел. Чмок! — Чень Цзя звонко поцеловал ее в щеку и под ее ошарашенным взором скрылся в алхимической комнате.
Спустя некоторое время императрица призвала водное зеркало, придирчиво рассматривая свое отражение. Вроде бы все как обычно... Неужели она начала терять свое очарование?
— Хм! Не нравится – и не надо, больно-то хотелось, — проворчала гордая императрица и, соблазнительно покачивая бедрами, удалилась на кухню. В процессе готовки она с мстительным удовольствием щедро сыпала соль в котел, надеясь проучить этого наглеца за внезапно угасший интерес. Хотя себе она твердила, что ей абсолютно плевать на его мнение.
Тем временем Чень Цзя, вооружившись «Основами артефакторики», увлеченно практиковался. В ход шли клыки, рога и когти демонических зверей первого и второго рангов – для настоящих артефактов требовались материалы уровнем выше, но для отработки навыков и создания «одежды» этого было более чем достаточно.
Время в трудах пролетело незаметно. Когда солнце достигло зенита, в дверь постучали.
— Обед готов, выходи, — донесся голос жены.
Во дворе Чень Цзя ждали четыре огромные миски. Мужун Цинли по-прежнему предпочитала есть лишь раз в день, так что весь этот пир предназначался ему одному.
— Жена, я приступаю!
Он ел с неистовой скоростью, поглощая мясо и рис так быстро, что палочки сливались в сплошное марево. Блюда были пересолены, но заклинатель не обратил на это внимания – его организму требовалась кровь и энергия демонических зверей для трансформации тела.
Через четверть часа миски опустели. Несмотря на затаенную обиду, Мужун Цинли с холодным лицом достала платок и вытерла мужу рот. Чень Цзя, чьи мысли были заняты исключительно «высокой модой», не заметил странной смены настроения своей спутницы.
— Дорогая, я обратно к тренировкам! — Бодро вскочил он.
— Иди, — голос императрицы стал настолько ледяным, что воздух вокруг, казалось, начал кристаллизоваться.
— Что-то похолодало... — Чень Цзя передернул плечами, но не придал этому значения и нырнул обратно в свою мастерскую. К наступлению сумерек, потратив пару очков Системы на развитие навыка, он наконец завершил работу.
Перед ним лежали черные шелковые чулки и туфли на высоком каблуке с вызывающе красной подошвой. Настоящий стиль роковой женщины. Пусть они не были магическим оружием в полной мере, но по комфорту и прочности превосходили любые обычные ткани. Впрочем, при его нынешнем уровне силы, разорвать их в порыве страсти труда бы не составило.
Держа в одной руке чулки, а в другой – туфли, Чень Цзя предался грезам, и в тишине комнаты раздался его тихий, зловеще-довольный смех:
— Цзе-цзе-цзе...

Комментарии

Загрузка...