Цай Кунь, чем больше размышлял, тем сильнее восхищался собственной сообразительностью. Не теряя ни секунды, он покинул рынок вольных практиков и отправился на поиски рецепта – желание заполучить заветную формулу жгло его изнутри.
Тем временем Чень Цзя, даже не подозревая, что объект его вожделений скоро сам приплывет к нему в руки, неспешно прогуливался между торговых рядов. Его взгляд зацепился за знакомые плоды.
— Аметистовый Виноград... Жена его обожает, да и стоит сущие копейки. Возьму-ка я целый куст.
Потратив два духовных камня, Чень Цзя приобрел саженец, предвкушая, как будет собственноручно кормить свою суженую сладкими ягодами. Впрочем, в глубине души его терзал куда более насущный вопрос: когда же наступит тот благословенный день, когда она сама решит угостить его плодами... куда более изысканного толка? Несмотря на то что их отношения становились все теплее, Мужун Цинли оставалась невероятно застенчивой и все еще не решалась полностью обнажиться в его присутствии.
Их близость пока ограничивалась нежными поцелуями в щеку или лоб, а объятия допускались лишь через слой одежды, не дольше десяти вдохов и без всяких вольностей вроде «тисканья». Однако, сравнивая это с их прошлым, юноша видел прогресс и искренне наслаждался самим процессом этой долгой и сладкой осады.
«Пожалуй, настало время обучить мою дорогую Мужун Цинли Технике Поцелуя Небесного Ранга», – решил он про себя. В конце концов, как утверждали некие «эксперты» с его прошлой Голубой Планеты, частые поцелуи продлевают жизнь. И ради долголетия он был готов на любые жертвы! Но, вспомнив ее высокомерно-смущенный вид, заклинатель лишь тяжело вздохнул:
— Путь этот долог и тернист.
Сделав еще пару кругов по рынку и убедившись, что хвоста нет, Чень Цзя прибавил шагу.
— Осталось восемь духовных камней. Стоит ли спустить всё на мясо демонических зверей и духовный рис? — Он придирчиво осмотрел свежую вырезку оленя первого ранга и пришел к выводу, что его организму не помешает хорошая подпитка. — Ладно, возьму пока на четыре камня, а остальное приберегу на черный день.
Упаковав покупки в нефритовые шкатулки, способные сохранять свежесть продуктов до полумесяца, юноша поспешил домой. К счастью, на этот раз удача была на его стороне, и он не встретил ни одного из своих сомнительных соседей.
— Жена, я вернулся! — провозгласил Чень Цзя, толкая дверь.
Мужун Цинли как раз выходила из спальни в свежем наряде. На самом деле она следовала за ним по пятам и вернулась лишь на мгновение раньше, едва успев переодеться к его приходу.
— Вернулся? Собираешься практиковать медитацию?
— Чуть позже, — ответил он, выкладывая покупки. — Я принес тебе подарков. Смотри, это дерево сливы мэйхуа, хочу посадить его во дворе. Как тебе идея?
— Хорошо, сажай, — кивнула она. Наблюдая за ним во время прогулки, она знала о каждой его покупке и даже слышала его разговор с Цай Кунем. Мужун Цинли даже успела поймать того бедолагу и устроить ему допрос с пристрастием – лишь убедившись, что у Цай Куня нет злых умыслов против её мужа, она отпустила его восвояси.
— А вот и твой любимый Аметистовый Виноград, — Чень Цзя с видом триумфатора протянул ей сочную гроздь.
Мужун Цинли попыталась было возразить, заботясь о его кошельке:
— Не стоило, для меня в нем мало толку. Не трать духовные камни напрасно.
— Траты на любимую жену напрасными не бывают! Давай же, попробуй, — настаивал юноша.
Девушка сорвала ягоду, но вместо того чтобы съесть самой, поднесла ее к его губам. Чень Цзя не просто проглотил угощение – он прихватил губами её тонкие белые пальцы, не сводя с красавицы горящего, хищного взгляда. От такой беспардонности Мужун Цинли смущенно опустила глаза.
— Поел – и хватит, отпусти руку, — прошептала она, высвобождая пальцы и бросая на него полный немого укора, но бесконечно грациозный взгляд.
— Жена, это было божественно вкусно, — Чень Цзя одной рукой удерживал виноград, а другой бесцеремонно притянул девушку к себе. В его голосе сквозила такая неприкрытая жажда, что оставалось лишь гадать: о винограде ли он сейчас говорит или о чем-то куда более сладком.
— Иди уже, сажай свое дерево, — отстранилась Мужун Цинли. Она слишком хорошо знала его натуру: дай ему волю – и он не успокоится, пока не «съест» её до последней крошки.
— Ладно-ладно, наслаждайся пока ягодами.
Решив не перегибать палку, чтобы не раздувать пожар в собственной крови раньше времени, он вышел во двор. Глядя на саженец, юноша вспомнил строки одного поэта со своей родины: «У самой стены лишь несколько веток мэйхуа, цветут в одиночестве, холод презирая...».
«Решено, посажу у стены».
Мастер Чень взялся за мотыгу. Работа спорилась: взмах – и земля поддается, еще взмах – и яма готова. Вскоре дерево было посажено и щедро полито. Однако вид у мэйхуа был довольно чахлый.
— Выживет ли? Ладно, добавим немного «высоких технологий».
Приложив ладонь к стволу, он направил поток древесной духовной энергии. В мгновение ока дерево напиталось жизненной силой, его ветви расправились и затрепетали. Чень Цзя обладал двойным духовным корнем Огня и Дерева – идеальное сочетание для алхимика, если бы не одно «но»: оба корня были ложными, а значит, его талант к культивации считался посредственным.
В этом мире одаренность определялась не количеством корней, а их качеством. Пять корней могли принадлежать гению, если один из них был исключительной чистоты, в то время как обладатель единственного, но слабого корня оставался посредственностью. У Чень Цзя оба корня были «мусорными», но их силы вполне хватало, чтобы вдохнуть жизнь в обычное мирское деревце.
— Фух... теперь точно не завянет. — Он обернулся к жене.
Мужун Цинли полулежала в кресле, небрежно выставив наружу свои безупречные нефритовые стопы и точеные голени, которыми она лениво покачивала. Вид этой неприкрытой красоты заставил сердце Чень Цзя пропустить удар. В этой женщине всё было совершенным.
«Нужно будет вырыть во дворе небольшой пруд, – промелькнуло в его голове. – ...Окунуть эти ножки в прозрачную воду... боги, это будет незабываемое зрелище».
— Жена, ну что ты за ребенок? Почему снова без обуви? — Он подошел и, беспардонно перехватив её ступни, прижал их к своей горячей груди. — Давай согрею.
— Перестань, — она шутливо оттолкнула его и поспешно обулась, пресекая любые попытки завести шарманку про «холодный пол». Мужун Цинли уже давно раскусила этого наглого разлучника: любая его забота была лишь предлогом, чтобы лишний раз потискать её.
Чень Цзя, ничуть не смутившись, снова придвинулся вплотную:
— Хорошо-хорошо. Мне нужно будет еще раз отлучиться по делам, так что ужин не готовь. Пары твоих виноградин мне вполне хватит.
— Угу, — Мужун Цинли не стала расспрашивать о его делах и послушно вложила ягоду ему в рот.
— М-м-м... вкуснотища. — Юноша довольно зажмурился и легонько прикусил её пальцы.
— Отпусти! Будешь кусаться – вообще разговаривать с тобой не стану, — вспыхнула она, а её щеки залил очаровательный румянец, подчеркивающий изящную родинку под глазом.
— Хе-хе...
Чень Цзя и не думал останавливаться, продолжая собирать свою «дань» нежностью и коварством. Лишь когда Мужун Цинли была уже на грани настоящего гнева, он благоразумно ретировался.
— Всё, жена, я пошел алхимичить!

Комментарии

Загрузка...