Разобравшись со стариком, Мужун Цинли в мгновение ока оказалась рядом с Чень Цзя. Бережно подхватив его, она направила поток чистейшей духовной энергии в израненное тело юноши, латая поврежденные меридианы. Лишь убедившись, что его жизни больше ничего не угрожает, императрица взглянула на обезглавленный труп и почувствовала укол сожаления.
«Слишком легкая смерть для этой старой собаки, – холодно подумала она. – ...Следовало оставить его душу в живых и предать мукам Пламени Погибели Мира. А после – вырвать все воспоминания, найти каждого причастного и вырезать весь его род до последнего колена».
Однако жалеть о содеянном было поздно. Одним коротким жестом Мужун Цинли обратила останки врага в прах, который тут же развеялся по ветру, не оставив и следа. Единственным напоминанием о культиваторе осталась сумка-хранилище – ее женщина сохранила специально для Чень Цзя. Забрав трофей и вернув любимый котел мужа, она посмотрела на бледное, лишенное чувств лицо юноши и негромко проворчала:
— С такой ничтожной культивацией, а всё лезешь на рожон. И месяца не прошло, как ты умудрился нажить себе двоих врагов, которые тебе явно не по зубам. Откуда в тебе столько безрассудной смелости? Хм, и в итоге всё равно мне приходится тебя спасать.
Несмотря на ворчливый тон, в её взгляде читалась нескрываемая нежность – гордая цундэрэ-императрица ни за что бы не призналась, насколько сильно у неё болит сердце при виде его ран. Перенеся Чень Цзя в дом, она убедилась, что сломанные кости уже срослись под воздействием её духовной энергии, оставив лишь поверхностные повреждения.
— Лучше бы ты просто помер, — продолжала она бубнить себе под нос, демонстрируя классическое несоответствие слов и поступков. Заявляя, что пальцем о палец больше не ударит ради него, она тем временем уже хлопотала, разыскивая золотую мазь.
Вскоре Мужун Цинли вернулась в комнату с горячей водой и лекарствами. Осторожно разрезав одежду на его груди, она обнажила крепкий торс, аккуратно промыла раны теплым полотенцем и, присыпав их целебным порошком, наложила чистые повязки. Стоило ей закончить, как Чень Цзя начал медленно приходить в себя.
— С-с-с... — парень болезненно поморщился. Едва разомкнув веки и увидев перед собой прекрасное лицо жены, он тут же всполошился, озираясь по сторонам:
— Ох... Жена? Как ты здесь оказалась? Где эта старая собака?
В памяти всплыли обрывки недавней битвы: когда смерть была уже неизбежна, с небес опустился алый силуэт, окутанный пламенем, который сжег сковавшие его лозы и даровал спасение. После этого сознание померкло.
— Жена, ты видела того пылающего человека и старика? Как я оказался дома?
На этот град вопросов Мужун Цинли ответила с безупречно бесстрастным лицом:
— Понятия не имею. Услышала шум снаружи, а когда всё стихло, рискнула открыть охранный массив и проверить. Ты лежал там без сознания, вот я и принесла тебя в дом. Ах да, там еще валялась эта сумка-хранилище, я подобрала её заодно – посмотри, вдруг там есть что-то полезное. Твой котел тоже на столе.
Чень Цзя некоторое время хмурился, пытаясь восстановить хронологию событий, но в итоге сдался. Он списал всё на невероятную удачу: видимо, какой-то враг старика проходил мимо и решил вмешаться.
— Жена, подай мне сумку и котел, пожалуйста.
— Угу, — коротко бросила она. Передавая вещи, Мужун Цинли старалась сохранять ледяную маску, но тревога в её глазах выдавала императрицу с головой. Чень Цзя, заметив это, ласково ущипнул её за носик и вымученно улыбнулся:
— Жена, я в порядке, не переживай так.
— Весь в крови, а говорит «в порядке»... Впредь... — Она хотела сказать: «Впредь я сама буду о тебе заботиться», но слова застряли в горле.
— Никаких «впредь», милая. Иди лучше умойся, ты же вся в моей крови, а я знаю, как ты любишь чистоту. — Пытаясь перевести тему, он шутливо мазнул окровавленной ладонью по её щеке.
— Ты... — она осеклась. — Ладно, отдыхай. Я переоденусь и сварю тебе кашу. Дай мне мясо и духовный рис.
Теперь, когда к Мужун Цинли вернулась крупица её былого могущества, она твердо решила: отныне, куда бы ни отправился этот несносный мальчишка, она будет следовать за ним тенью, не позволяя никому причинить ему вред.
— Спасибо за заботу, жена, — Чень Цзя достал нефритовые шкатулки с припасами и передал ей.
— Просто восстанавливай силы и не думай о глупостях. Если что-то понадобится – зови меня, сам не вставай, — строго наказала она.
— Да правда, я цел! Обычные царапины, я сейчас хоть быка кулаком завалю! — Он попытался сесть, чтобы продемонстрировать свою удаль, но императрица лишь одарила его красноречивым взглядом и стремительно вышла из комнаты, не желая слушать это мужское бахвальство.
— Жена, ну поверь мне! Если не веришь, давай проверим на деле, я в отличной форме! Обещаю, продержусь целых три вздоха! Жена!
Когда дверь за ней закрылась, Чень Цзя бессильно откинулся на подушки. Игривое настроение испарилось, уступив место ледяной решимости. Он должен стать сильнее! Раньше он часто рассуждал о том, что мир культиваторов опасен, что здесь царит закон джунглей и человеческая жизнь не стоит и ломаного гроша. Но только сегодня он по-настоящему осознал: это не Голубая Планета, здесь нет законов, защищающих слабого. Клан Ян, одна из четырех великих семей Города Люсянь, просто забрал его рецепт, а после решил забрать и жизнь.
— Значит, таков закон этого мира? Сильный пожирает слабого? Что ж... Тогда я заберусь на самую вершину и сам стану тем, кто диктует эти законы, — прошептал он, стиснув зубы.
Он достал из сумки свою импровизированную «Тетрадь смерти» и под именами Фэн Цзюе и Лю Хуэйлуна твердой рукой вписал еще два:
Ян Линь.
Ян Дэчжу.
Захлопнув тетрадь, юноша почувствовал странное облегчение. Он был последователем учения, превыше всего ставящего ясность помыслов: если есть враг – он должен быть мертв. Ян Линь, молодой господин могущественного клана и младший сын главы, пока был ему не по зубам, учитывая наличие у того личных охранников на стадии Конденсации Ци. Но Ян Дэчжу – всего лишь управляющий, обычный смертный. Даже если это будет рискованно, Чень Цзя не собирался оставлять его в живых.
«Завтра же нужно разузнать о нем побольше. Покончу с ним поскорее, иначе этот ком в горле так и не даст мне покоя», – размышлял он. Убивать простого человека в лавке клана Ян было бы глупостью, нужно было выждать момент, а заодно проверить, нельзя ли на этом подзаработать.
Покончив с планированием мести, он тщательно осмотрел свой котел. Убедившись, что на нем нет ни трещинки, он убрал его и принялся за трофеи старика. Улов превзошел все ожидания: двадцать духовных камней, две порции порошка Конденсации Ци, флакон пилюль Бигу, внушительный запас семян боевых лоз и странная белая сеть.
Проигнорировав камни и алхимию, Чень Цзя с трепетом извлек сеть.
— Настоящий магический артефакт... Пусть всего лишь нижнего ранга Желтого класса, но такая вещь стоит не меньше двадцати камней, и в Люсяне её днем с огнем не сыщешь.
В этом мире артефакты делились на ранги: Небесный, Земной, Таинственный и Желтый. Желтый был низшим, но в условиях города, где все ресурсы контролировались четырьмя кланами, даже он был сокровищем. Семья Ян монополизировала торговлю ингредиентами для порошка Конденсации Ци, но сами пилюли почти не продавали – не хватало даже своим. Что уж говорить об артефактах: их можно было получить, только присягнув на верность одному из кланов. Свободный культиватор с такой вещью в руках мгновенно становился мишенью для грабителей. Даже его покойный наставник, будучи на шестом уровне Конденсации Ци, владел лишь жалкой полуготовкой Желтого ранга. Теперь ценность этой добычи стала для Чень Цзя кристально ясной.

Комментарии

Загрузка...