Чень Цзя резко оттолкнулся от земли и, подобно голодному леопарду, бросился вперед. Пальцы мертвой хваткой вцепились в Славный Треножник, который он с силой обрушил на голову старика.
Тот лишь безучастно наблюдал за внезапным выпадом, не сдвинувшись ни на миллиметр. Когда юноша оказался вплотную, губы старика искривились в презрительной усмешке, а пальцы быстро сплелись в магический жест:
— Техника Золотого Щита!
Едва слова сорвались с его губ, как вокруг тела вспыхнула полусфера золотистого сияния. Воздух разорвал грохот столкновения, перешедший в металлический лязг. Ударная волна была настолько мощной, что Чень Цзя вместе со своим артефактом отлетел назад, словно тряпичная кукла.
— Щенок, ты слишком высокого мнения о своих ничтожных силах, — старик сухо рассмеялся, глядя на поверженного противника.
— Кха-кха... — Чень Цзя зашелся в мучительном кашле. — Магия... Практики, владеющие заклинаниями, и впрямь опасны. — Он еще не успел изучить ни одной техники и в противостоянии с магической защитой был совершенно бессилен, полагаясь лишь на грубую физическую силу.
— Подумать только, едва пробился на четвертый уровень Конденсации Ци, а не знаешь даже простейших основ, — старик разочарованно вздохнул, явно наслаждаясь своей абсолютной властью над чужой жизнью. — У меня даже нет желания марать об тебя руки.
Подобрав Славный Треножник, Чень Цзя тяжело поднялся. Склонив голову, он нетвердой походкой двинулся вперед, едва слышно шепча под нос:
— Да, ты прав... я тебе не соперник. Мне даже твой щит не пробить...
— Но! — он внезапно вскинул голову, и в его глазах вспыхнула дикая, звериная ярость. — Я хочу, чтобы ты сдох!
— Жалкое безумие. Пытаешься остановить колесницу лапками богомола? — В голосе старика к презрению примешался гнев; он явно счел эту попытку личным оскорблением. — Техника Золотого Клинка!
В воздухе материализовались три ослепительных росчерка, которые, подобно золотым мечам, со свистом устремились к цели. Чень Цзя резко затормозил и начал отчаянно вращать треножником, пытаясь закрыться от магических снарядов.
Раздался резкий звон столкновения металла о магию. Славный Треножник принял на себя два удара, оставшись невредимым, однако сил юноши не хватило, чтобы выдержать натиск. Котел вырвало из его ослабевших рук, и третий золотой клинок с влажным звуком вошел в правое плечо. Кровь мгновенно хлынула из раны, окрашивая одежду в багровый цвет.
— Надо же, пришел убивать муравья, а нашел сокровище, — глаза старика алчно блеснули при виде котла. — Неплохая вещица, я забираю ее себе.
Взмахом руки он притянул артефакт к себе и залился довольным смехом:
— Ха-ха-ха! Что ж, раз уж ты принес мне такой щедрый дар, я подарю тебе быструю смерть.
— Мой треножник! — прорычав это, Чень Цзя рванулся вверх, вкладывая остатки духовной энергии в кулак, и нанес отчаянный удар.
— Как же ты надоел. Я хотел избавить тебя от мук, но раз ты так упрям в своем невежестве... — лицо старика исказилось в жестокой гримасе. — Техника Опутывания!
Он бросил горсть семян, которые в мгновение ока проросли, превратившись в тяжелые, извивающиеся лианы. Растения мгновенно сковали ноги Чень Цзя, а затем плотно обвили его тело, превратив в неподвижный кокон. Чень Цзя бился в путах, но чем сильнее он дергался, тем глубже в плоть впивались стебли. Старик намеренно оставил свободной только его голову.
— Мальчишка, умоляй меня, и тогда я убью тебя быстро, — с победной улыбкой старик неспешно подошел к пленнику, поигрывая трофейным котлом. Он даже не воспринимал этого слабака всерьез, желая напоследок вдоволь поглумиться.
— Тьфу на тебя! Собака старая! — выдохнул Чень Цзя. — Если я выживу, то лично изрублю тебя на куски. И тебя, и этого ничтожества Ян Линя! Старая шавка, ты небось только и умеешь, что задницу своему господину вылизывать? Смотрю я на тебя – вряд ли ты на что-то еще годен. Уверен, твой сынок на соседа Вана смахивает!
Понимая, что конец близок, юноша решил напоследок дать волю языку, не собираясь просить пощады.
— Сдохни! — Взревел старик, его лицо от ярости позеленело, а борода затряслась. Он с силой сжал кулак, заставляя лианы сокращаться. Ребра Чень Цзя жалобно хрустнули, легкие сдавило, и мир перед глазами начал меркнуть под гнетом чудовищной боли. Неужели это всё? Неужели он вот так умрет?
«Нет... я не могу...», – он предпринял последнюю, почти судорожную попытку вырваться. Старик же с видимым наслаждением наблюдал за этими предсмертными конвульсиями врага. — Не дергайся, чем больше сил тратишь, тем быстрее наступит конец. Смакуй каждое мгновение этой агонии, ха-ха-ха!
— Тьфу! — Чень Цзя собрал последние силы и плюнул в лицо торжествующему врагу.
— Ты сам напросился! — окончательно потеряв самообладание, старик резко сжал ладонь, и путы сомкнулись с сокрушительной силой. В ушах юноши раздался отчетливый звук ломающихся костей. Сознание поплыло. В голове пульсировала лишь жгучая ненависть – к управляющему Яну, к Ян Линю и к этому старику. Но больше всего он ненавидел собственную слабость.
Его терзал страх за ту, что осталась дома. Что будет с его строптивой женой? Красота – это проклятие, если за ней не стоит сила. Как его прекрасная Цинли выживет в этом жестоком мире без него?
В это же время Мужун Цинли как раз закончила расправу над демоническим зверем девятого уровня Конденсации Ци. Очистив место боя, она обнаружила ценную находку – траву Драконьей Чешуи. Это растение обладало мощным свойством «Ян», которое идеально подходило для укрепления тела ее непутевого мужа.
Спрятав добычу в сумку-хранилище, отобранную у какого-то неосторожного глупца, перегородившего ей путь, Небесная Дьявольская Императрица в изгнании поспешила домой. «Пора возвращаться, а то Чень Цзя придет, а меня нет», – подумала она, и на ее холодном лице непроизвольно промелькнула тень улыбки.
Миг – и духовная энергия вокруг нее пришла в движение. Оказавшись во дворе, она мгновенно ощутила колебания формации и чужеродную ауру. Божественное сознание пронзило преграду, и глазам Мужун Цинли предстала картина: ее мужа вот-вот сотрут в порошок.
Ярость, подобная извержению вулкана, захлестнула ее разум. Жалкая старая псина посмела тронуть то, что принадлежало ей!
Чень Цзя уже прощался с жизнью, устремив затуманенный взор в сторону дома, до которого было рукой подать... И в этот момент пространство разорвал алый всполох. Испепеляющее пламя в мгновение ока превратило лианы в пепел.
Юноша мешком рухнул на землю. Кости были изломаны, силы покинули его, и он, издав тихий стон, провалился в глубокое забытье. Старик, увидев появившуюся фигуру и ощутив исходящую от нее сокрушительную мощь, в ужасе попятился:
— Старшая, я... я не хотел...
Мужун Цинли не собиралась тратить слова на мертвеца. Она лишь властно вскинула руку и сжала пальцы в воздухе. Раздался глухой хлопок – и голова старика разлетелась кровавыми брызгами. Тот, кто мгновение назад упивался своим превосходством, отправился прямиком в преисподнюю.

Комментарии

Загрузка...