Раннее утро следующего дня.
Чень Цзя проснулся в превосходном расположении духа. Стоило ему толкнуть дверь, как взору предстала Мужун Цинли, уже вовсю хлопочущая во дворе. Наблюдая за ней, юноша невольно подумал: «Вот это я понимаю – настоящая жизнь».
— Вода уже согрелась, — Мужун Цинли, занятая поливом цветов, на мгновение удостоила его взглядом. — Умойся нормально, хватит уже ледяной водой обливаться.
— Хорошо, — Чень Цзя согласно кивнул, решив не пренебрегать заботой девушки. Будучи практиком на втором уровне Конденсации Ци, он еще не умел летать или использовать сложные заклинания, но его тело уже значительно превосходило человеческое – купание в ледяной воде посреди зимы не доставило бы ему ни малейшего дискомфорта.
Закончив с утренним туалетом, он сразу приступил к ежедневной тренировке. Первым делом нужно было принять лекарственную ванну для практики «Искусства Закалки Души Божественным Громом». Это была последняя порция ингредиентов.
Спустя время, из ванны вырвался сдавленный вскрик. В это мгновение Чень Цзя почувствовал, как его душа словно сокрушила незримые оковы, а восприятие мира в одночасье обострилось. Впрочем, времени на раздумья не оставалось: пронизывающая душу боль требовала полной концентрации. Эта сессия выдалась необычайно долгой – медитация затянулась на добрых два часа.
— Благодать! — Выдохнул Чень Цзя, поднимаясь из купели. Теперь он видел четче, слышал дальше, а его обоняние стало... словом, все пять чувств вышли на новый уровень.
«Духовная сила значительно возросла. Похоже, я наконец вошел в начальную стадию освоения Искусства Закалки Души Божественным Громом. С тех пор как появилась Система, мой талант определенно пошел в гору». Чень Цзя прекрасно осознавал истинное положение дел: его собственный ложный духовный корень был не просто плох, а безнадежен. Столь быстрый прогресс в такой сложной технике мог быть только заслугой Системы.
«Теперь у меня должно быть больше шансов на создание Порошка Конденсации Ци. Нужно попробовать!» С этой мыслью он, даже не потрудившись одеться, рванул из ванной в алхимическую комнату. Юноша бежал в чем мать родила, и его «достоинство» весело раскачивалось в такт шагам.
Мужун Цинли, сидевшая во дворе с книгой, лишь мельком взглянула в его сторону, после чего ее лицо мгновенно вспыхнуло пунцовым цветом. — Бесстыдник! Похабник! Ни стыда, ни совести! — В сердцах выругалась она.
Однако Чень Цзя не слышал ее гневных тирад – все его мысли были заняты алхимией. Оказавшись в лаборатории, он, несмотря на жгучее нетерпение, заставил себя сесть и выровнять дыхание, приводя состояние в идеальный баланс. Перед началом процесса он по привычке вызвал панель, чтобы оценить изменения в характеристиках – типичная слабость любого новичка.
«Ого, искусство алхимии подпрыгнуло сразу на шесть пунктов. Значит, сила души и впрямь напрямую влияет на мастерство. У меня уже двадцать очков, я почти алхимик второго ранга. Не верю, что с такими данными не смогу сварить несчастный порошок».
Подготовившись, он достал последний комплект ингредиентов и свой колченогий котел. Этот старый хлам достался ему от покойного учителя, который в свое время выменял его чуть ли не ценой собственной жизни. В день получения Чень Цзя перепробовал все: капал кровью, пытался привязать его душой и духовной энергией... Но треножник не подавал признаков жизни, прикидываясь обычным дырявым корытом, так что в итоге парень на него плюнул.
— Давай, в этот раз не подведи. Если снова запорешь партию – выброшу тебя в выгребную яму, — пригрозил он артефакту и приступил к своей третьей попытке.
Экстракция лекарственных свойств – идеально!
Слияние энергий – идеально!
Конденсация пилюли – почт...
«Плохо! Сейчас рванет!»
Когда Чень Цзя уже приготовился к очередному фиаско, котел внезапно озарился мягким зеленым светом. Готовая взорваться субстанция мгновенно стабилизировалась.
— Ах ты старое... сокровище! — Восхитился он, мгновенно сменив гнев на милость. Впрочем, расслабляться было рано – юноша сосредоточил всю волю на формировании лекарства.
Наконец настал финальный этап – очистка от примесей. Треножник снова проявил себя: грязь стремительно выжигалась из состава, и спустя мгновение первая порция Порошка Конденсации Ци была готова. Чень Цзя осторожно принял пилюлю, бережно сжимая ее в ладонях.
— Фух... Получилось. Теперь я понимаю, в чем была ошибка. Эх, вот они – издержки обучения без наставника.
Благодаря поддержке Системы он уже считался алхимиком первого ранга, и теоретически создание такого порошка не должно было вызвать проблем. Причиной прошлых неудач были сами ингредиенты. Рецепт давал стандартные шаги, но практика требовала гибкости. Оказалось, что травы были разного возраста, и во время слияния нужно было просто отсечь лишние свойства. Будь рядом учитель, он подсказал бы это одной фразой, и Чень Цзя легко бы справился сам. Славный Треножник, вспыхнув зеленым светом, по сути выполнил именно эту работу – сбалансировал энергии.
Закрыв глаза, юноша трижды прокрутил в голове каждое свое действие, закрепляя опыт. — Хе-хе, колоссальный прогресс. В следующий раз я справлюсь даже без помощи котла.
— А теперь пришло время испытать вкус настоящей силы, — прошептал он.
Несмотря на название, Порошок Конденсации Ци представлял собой плотную пилюлю темно-серого цвета размером с ноготь мизинца. Стоило лекарству оказаться внутри, как Чень Цзя ощутил, как по его меридианам хлынули мощные потоки энергии. Не теряя ни секунды, он принял позу лотоса и погрузился в медитацию.
Спустя три часа заклинатель открыл глаза. Выдохнув скопившуюся в груди тяжесть, он довольно оскалился. — Кайф!
— Система, статус. Дай-ка поглядеть, насколько я продвинулся.
Результаты на панели превзошли все ожидания. [Одна порция Порошка Конденсации Ци дает 30 очков опыта]. «Значит, еще шесть таких пилюль, и третий уровень Конденсации Ци у меня в кармане! Да и навык алхимии подрос на единицу – видимо, из-за того, что я удачно завершил процесс и проанализировал ошибки. Система – это просто сказка!»
В этот момент Чень Цзя готов был признать Систему своим вторым отцом. Впрочем, не меньшей благодарности заслуживал и его дохлый учитель. Как же вовремя этот старик протянул ноги! Раньше приходилось каждый божий день дрожать за свою шкуру, а теперь он – полноправный наследник всего имущества: от дома и алхимии до Славного Треножника, редких техник и запаса камней.
— Знаешь, старый хрыч, — пробормотал он, обращаясь к пустоте, — раз уж ты оставил мне столько полезного добра, я так и быть отомщу за тебя и прикончу Ван Хуня. Ван Хунь... Хм, «Ванхунь» – это же почти «павшая душа». С таким именем ему на роду написано сдохнуть от моей руки.
Его собственные мысли заставили его рассмеяться:
— То ли дело мое имя – Чень Цзя. «Ченьцзя» – «создать семью». И стоило появиться Системе, как я действительно обустроился! — Юноша едва сдерживался, чтобы не встать в позу героя, подбоченясь от гордости. С навыком варки порошка его культивация взлетит до небес. Третий уровень уже почти в руках, а четвертого он планировал достичь месяца за два.
В мечтах он уже видел себя на пятом, шестом уровне... Но внезапно его лицо посуровело. Фэн Цзюе. Лю Хуэйлун. Эти имена отрезвляли лучше ледяной воды.
— Нет, расслабляться рано. Сил всё еще недостаточно. Пока солнце еще высоко, нужно сходить за припасами. Нельзя терять ни минуты.

Комментарии

Загрузка...