— Да как же так? Почему опять провал? — Чень Цзя в сотый раз прокручивал в голове процесс создания пилюль. Он тщательно выверял каждый свой шаг, строго следуя рецепту, но результат оставался неизменным. — По всем канонам всё должно было получиться.
Юноша никак не мог взять в толк, где допустил ошибку, но сгущающиеся сумерки и настойчивый стук в дверь заставили его отвлечься. Раздался холодный, но привычный голос Мужун Цинли:
— Выходи ужинать.
— Иду, жена! — отозвался он, решив пока оставить тщетные раздумья. В конце концов, еда сейчас была важнее алхимии. К тому же, впереди их ждала совместная культивация, которая принесет ему два очка Системы. Влив их в навык, он наверняка сможет изготовить порошок Конденсации Ци уже на следующее утро.
Выйдя из алхимической мастерской, Чень Цзя встретил ожидающую его у порога супругу, и вместе они направились в спальню. На столе сиротливо стояла лишь одна чаша, заполненная мясным отваром едва ли на две трети. Память услужливо подсказала причину: запасы духовного риса подходили к концу, а его собственный аппетит в последнее время стал поистине волчьим.
— Сначала поешь ты, а я доем то, что останется, — произнес Чень Цзя тоном, не терпящим возражений, и протянул чашу Мужун Цинли.
— Хорошо, — она сделала три крошечных глотка и вернула посуду мужу. Тот в один присест осушил остатки и, взглянув на женщину, спросил:
— Завтра я отправлюсь в город за духовным рисом и припасами. Хочешь чего-нибудь особенного?
— Мне всё равно, — безучастно ответила Мужун Цинли. Земные деликатесы её не интересовали, а потребность её тела в духовной пище была невелика.
— Договорились. Тогда я пойду согрею воду, а ты сегодня отдыхай.
Заметив подавленное состояние мужа, Цинли не стала спорить. Хотя Чень Цзя и пытался выкинуть неудачу из головы, мысли о неудавшемся порошке Конденсации Ци преследовали его по пятам. Он продолжал искать изъян в своих действиях даже тогда, когда они с женой уже лежали в постели.
— Что-то случилось? — не выдержав его отсутствующего взгляда, осторожно спросила Мужун Цинли. Она прекрасно понимала причину его терзаний, но ей нужно было как-то завязать разговор.
— Да так, ничего серьезного, — со вздохом ответил он, чувствуя, как апатия берет верх. — Снова провал в алхимии, и я ума не приложу, почему.
— Ничего страшного. Разве мой первый опыт с огнем не был таким же неудачным? Провалы не опасны, нужно просто пробовать снова и снова.
— Ты права, жена! Я буду пытаться, пока не добьюсь своего, — эти слова подействовали на юношу как бальзам на душу, мгновенно пробудив в нем былой энтузиазм.
— И еще... — Мужун Цинли помедлила, решаясь дать совет. — Почему бы тебе не использовать инструменты? Насколько я знаю, алхимикам полагается иметь печь.
— Точно! Печь! Как я мог забыть? — Чень Цзя буквально подскочил. — Все мастера используют их, чтобы помочь снадобью сформироваться и очистить его от примесей. Жена, ты просто моя счастливая звезда!
В порыве благодарности он обхватил её за плечи и звонко чмокнул в щеку. В наступившей после этого звука тишине они замерли, глядя друг другу в глаза. Возникла неловкая пауза.
— Теперь ты успокоился? — спросила Мужун Цинли, стараясь сделать вид, что ничего не произошло.
— Да, завтра же воспользуюсь печью, — смущенно усмехнулся юноша. У него как раз был подходящий инструмент – старый треснувший котел, который его покойный наставник добыл ценой собственной жизни.
— Что ж, тогда... начнем? — Она слегка повернула голову к нему.
Чень Цзя на мгновение опешил. «Неужели её аппетиты настолько велики? Она точно не лисица-оборотень?», – пронеслось в голове, но желание получить системные очки перевесило. — Начнем.
Откуда-то из воздуха вылетел платок и привычно накрыл его лицо.
***
Прошло три вздоха.
Они лежали рядом, тесно переплетя пальцы. — Жена, может, в этот раз обойдемся без платка? — Озвучил он свою маленькую просьбу.
Мужун Цинли колебалась, но в итоге коротко кивнула:
— Можно.
Перспектива видеть лицо супруги мгновенно придала ему сил. — Тогда приступай.
— Приступаю...
***
Спустя еще три вздоха всё стихло. Сгорая от смущения, Мужун Цинли отвернулась и сделала вид, что спит. Чень Цзя же пребывал в блаженстве, чувствуя, что при желании мог бы продержаться еще столько же.
«Она ведет себя как истинный суккуб. Точно лисица», – размышлял он. В этот раз, наблюдая за её пленительной сдержанностью, влажным блеском глаз и тем, как оживает крошечная родинка под её веком, он окончательно убедился: её красота была сверхъестественной. В её доминирующей позе было нечто такое, что заставляло его чувствовать себя полностью покоренным.
«Может, в следующий раз попробовать что-то иное? Так мы точно перевалим за три вздоха», – мечтал юноша. Его рука невольно потянулась проверить наличие хвоста у супруги, чтобы окончательно развеять сомнения в её происхождении. Хвоста не оказалось.
Удовлетворенный результатом, он мысленно скомандовал: «Система, панель!»
[Хозяин: Чень Цзя]
[Дао-спутник: Мужун Цинли]
[Уровень культивации: второй уровень Конденсации Ци (100/300)]
[Техники: Техника Вечной Весны; Искусство Закалки Души Божественным Громом]
[Навыки: Алхимия, ранг 1 (12/50)]
[Очки Системы: 2]
Не раздумывая, он вложил всё в алхимию, и показатели тут же обновились:
[Навыки: Алхимия, ранг 1 (14/50)]
[Очки Системы: 0]
«Надеюсь, этого прироста хватит, чтобы порошок наконец получился. Эх... Чему быть, того не миновать, пора спать». Положив руку на талию Мужун Цинли, заклинатель погрузился в сон.

Комментарии

Загрузка...