— Твою ж... А одежда где?!
Только сейчас до Чень Цзя дошло, что на нем нет ни нитки. Стоило немного напрячь память, как в голове всплыла картина его триумфального забега из купальни прямиком в алхимическую лабораторию в чем мать родила. Более того, когда он пролетал через двор, там сидела его благоверная, а значит...
— Боги, я что, голышом перед женой дефилировал?!
Одно дело – спать или практиковать в неглиже, и совсем другое – устроить забег с «болтающимся хозяйством» на глазах у женщины. Это был позор планетарного масштаба. Посокрушавшись мгновение, Чень Цзя выудил из сумки-хранилища запасной комплект одежды, наспех состряпал десять пилюль Золотого Ковчега для Почек и решительно покинул лабораторию.
Вид у него был на редкость официальный и преисполненный достоинства. Ни капли смущения – в конце концов, толстокожести ему было не занимать. В это время Мужун Цинли безмятежно отдыхала под деревом, наслаждаясь солнечными лучами и легким бризом, лениво вертя в пальцах сорванный листок.
— Кхм-кхм... Женушка, я в город. Тебе нужно что-нибудь? Составь список, я все куплю, — Чень Цзя не рискнул подходить близко и подначивать ее, все еще опасаясь последствий своего недавнего «выступления».
— Список уже готов, на письменном столе лежит, — Мужун Цинли тоже не спешила поднимать на него взгляд. Казалось, перед ее глазами до сих пор стояла та самая «размашистая походка» мужа.
— Понял!
Чень Цзя пулей метнулся в кабинет, схватил листок и, мельком просмотрев его, спрятал в рукав. — Женушка, я ушел!
— Угу, возвращайся поскорее, — на этот раз Мужун Цинли даже поднялась, чтобы проводить его до ворот.
— Из защитной формации ни ногой, — серьезно напутствовал ее заклинатель. — Тут кругом одни проходимцы и злодеи.
— Знаю я, — отозвалась она.
Попрощавшись, Чень Цзя покинул двор под пристальным взором Мужун Цинли. Снаружи его походка мгновенно изменилась на вороватую – юноша всерьез опасался, что какой-нибудь очередной «недобрый сосед» снова выскочит из засады с криком «Стой!». Но после двух неудач удача наконец повернулась к нему лицом: на этот раз путь прошел без происшествий. Выбравшись из лабиринта переулков, он прямиком направился к лавке клана Ян.
— Десять пилюль Золотого Ковчега, сотня пилюль Бигу. Мне нужно четыре набора ингредиентов для Бигу и пять... нет, пять наборов для порошка Конденсации Ци, — едва опустившись на стул в частном кабинете, выпалил он.
Управляющий Ян тщательно проверил товар. Убедившись в безупречном качестве, старик расплылся в улыбке:
— Никаких проблем. Подождите немного, бессмертный мастер Чень, я сейчас же все подготовлю.
— Кстати, у вас есть трава Громовой Слюны? — Вдогонку спросил юноша.
— Имеется несколько пучков. Сколько вам угодно? — Осведомился управляющий.
— И почем нынче?
— Один духовный камень за три стебля.
— Тогда беру три, — прикинул в уме Чень Цзя. Выручка за пилюли Бигу составляла всего десять камней. После закупки расходников на порошок и новые пилюли у него оставалось ровно на одну порцию травы.
Пока управляющий отсутствовал, расторопный слуга подал чай и изысканные сладости. Чень Цзя не притронулся к угощению – он сидел с закрытыми глазами, погрузившись в короткую медитацию.
Эффективность Управляющего Ян была на высоте. Вскоре он вернулся с заказом:
— Мастер Чень, вот ваши пять наборов для порошка Конденсации Ци, двадцать порций для пилюль Бигу и три стебля Громовой Слюны.
Проверив качество трав, алхимик поднялся:
— Благодарю, управляющий. Не буду более отвлекать вас от дел.
— Мастер Чень, очень прошу, постарайтесь приготовить побольше пилюль Золотого Ковчега! — Крикнул ему в спину старик, поспешно провожая гостя до дверей.
— Посмотрим, — бросил Чень Цзя, ускоряя шаг. Солнце уже клонилось к закату, и его дальнейшие планы зависели исключительно от собственных нужд, а не от просьб торговцев.
Первым делом он заглянул на обычный рынок для смертных, чтобы закупиться по списку Мужун Цинли, а также приобрести компоненты для Искусства Закалки Души Божественным Громом. Проходя мимо лавок с яствами, он засомневался: «Может, купить женушке каких-нибудь сладостей? Нет, плохая идея. Наестся всякой мирской гадости, а потом в туалет захочет... Нет, такая красавица-небожительница и туалет? Моя психика этого не выдержит».
Сам Чень Цзя уже давно забыл о подобных физиологических потребностях благодаря культивации, и мысль о том, что его идеальная спутница может заниматься столь приземленными вещами, вызывала у него когнитивный диссонанс. «Загляну-ка лучше на рынок вольных практиков, может, там найдется что-то съедобное, но чистое от мирских примесей».
Поспешив на торговую площадь, он отдал одну пилюлю Бигу в качестве пошлины за место и разложил товар. Духовные камни закончились – сейчас в его сумке-хранилище было чище, чем на выбритом подбородке. Выставив старую табличку «Продаю Бигу», он уселся ждать покупателей.
Через четверть часа к нему подошел старый знакомый – тот самый практик седьмого уровня, у которого он раньше покупал Громовую Слюну. — Оказывается, ты еще и алхимик. Дай мне флакон Бигу, — буркнул мужчина.
— Девять штук в пузырьке. С тебя один духовный камень, — Чень Цзя протянул товар. Проверив пилюли, покупатель молча расплатился и скрылся в толпе.
Сегодня удача явно взяла выходной. За час торговли, включая ту первую продажу, он сумел пристроить всего четыре флакона. Именно поэтому большинство алхимиков предпочитали сдавать товар оптом в лавки: самостоятельная торговля отнимала уйму времени и сил, не гарантируя результата. Впрочем, Чень Цзя решил, что четырех камней ему пока хватит, да и сумерки уже сгущались. Он обошел рынок в поисках лакомств для жены, но, не найдя ничего подходящего, отправился за мясом демонических зверей и духовным рисом.
Все заработанные крохи ушли на провизию. Чень Цзя снова стал «голяком» – если бы в его сумку залезла мышь, она бы разрыдалась от жалости и оставила пару клочков собственной шерсти в качестве подаяния. «Сегодня заработал – сегодня потратил. Деньги – прах, еще наварим», – философски рассудил он.
У него даже мелькнула мысль в следующий раз попробовать использовать сами пилюли Бигу как валюту. Если считать десять штук за один камень, он даже не останется в накладе. Спустя пятнадцать минут он добрался до своего квартала и снова перешел в режим «тихой сапы» – жизнь среди дурных соседей обязывала к осторожности.
— Ты что это творишь?
От внезапного знакомого голоса Чень Цзя вздрогнул всем телом, а его сердце пропустило удар. После встреч с Фэн Цзюе и Лю Хуэйлуном у него развился стойкий страх перед окликами в спину. Обернувшись, он увидел Ли Юэлин и облегченно выдохнул:
— Старшая, я просто домой иду.
— Ясно, — бросила та и, потеряв к нему интерес, ушла, оставив юношу созерцать свою удаляющуюся спину. Она окликнула его лишь потому, что движения Чень Цзя были чересчур подозрительными: двухметровый детина, крадущийся вдоль стенок и затравленно озирающийся по сторонам, выглядел как матерый преступник на деле. Едва открыв рот, она тут же пожалела о своем любопытстве, поэтому, получив ответ, не стала развивать тему.
— Твою ж... У этих культиваторов что, хобби такое – издеваться над людьми? Просто обожают подкрадываться и доводить до инфаркта, — мысленно выругался Чень Цзя. К сожалению, будучи всего лишь мелкой сошкой на втором уровне Конденсации Ци, он мог только проглотить обиду и стиснуть зубы.
Однако чем больше юноша размышлял об этом, тем сильнее в нем закипала злость. Он прибавил шагу, стремясь поскорее укрыться в стенах дома. Желание во что бы то ни стало прорваться на четвертый уровень Конденсации Ци стало почти осязаемым – в этом мире только сила была единственным лекарством от внезапных встреч с «доброжелателями».

Комментарии

Загрузка...