— Не беспокойтесь, третья тётя, — Цзэн Фаньчао достал из-за пазухи матерчатый сверток. Развернув его, он явил миру полные, налитые силой семена. — Я заранее подготовил всё необходимое: кукурузу, батат, пшеницу и рис. Это новые, улучшенные сорта, их урожайность куда выше прежних.
— Не беспокойтесь, третья тётя, — Цзэн Фаньчао достал из-за пазухи матерчатый сверток. Развернув его, он явил миру полные, налитые силой семена. — Я заранее подготовил всё необходимое: кукурузу, батат, пшеницу и рис. Это новые, улучшенные сорта, их урожайность куда выше прежних.
— В прошлом году суходольный рис на склонах дал столько зерна, сколько старым сортам и не снилось, — продолжал он. — Вы все это видели.
— В прошлом году суходольный рис на склонах дал столько зерна, сколько старым сортам и не снилось, — продолжал он. — Вы все это видели.
Он поднял семена повыше, чтобы свет масляной лампы падал на них ярче:
Он поднял семена повыше, чтобы свет масляной лампы падал на них ярче:
— На горе мы тоже посадим рис, кукурузу, батат и картофель. Пропитание – дело первостепенное, и я ни за что не допущу, чтобы кто-то в нашей деревне голодал.
— На горе мы тоже посадим рис, кукурузу, батат и картофель. Пропитание – дело первостепенное, и я ни за что не допущу, чтобы кто-то в нашей деревне голодал.
Шум в зале поутих. Сидевший в первом ряду Цзэн Чжаовэнь постучал трубкой о край скамьи и неспешно произнес:
Шум в зале поутих. Сидевший в первом ряду Цзэн Чжаовэнь постучал трубкой о край скамьи и неспешно произнес:
— Чао-вацзы, в прошлом году мы распахали часть той тысячи му горных земель, посадили там овощи, рис и саженцы. А как быть с остальными участками? Ты планируешь в этом году расширить посадки кукурузы и картофеля?
— Чао-вацзы, в прошлом году мы распахали часть той тысячи му горных земель, посадили там овощи, рис и саженцы. А как быть с остальными участками? Ты планируешь в этом году расширить посадки кукурузы и картофеля?
— Прадедушка, помимо того, что вы перечислили, на склонах нужно высадить множество плодовых деревьев.
— Прадедушка, помимо того, что вы перечислили, на склонах нужно высадить множество плодовых деревьев.
Цзэн Фаньчао улыбнулся, и глаза его азартно блеснули:
Цзэн Фаньчао улыбнулся, и глаза его азартно блеснули:
— Виноград, киви, яблоки, груши – всё, что сможет прижиться на этих склонах. А на сухих участках можно выращивать клубнику и арбузы. Фрукты куда ценнее зерна. Я планирую сделать так, чтобы в будущем столичные лавки торговали в основном плодами из нашей Деревни Цзэн.
— Виноград, киви, яблоки, груши – всё, что сможет прижиться на этих склонах. А на сухих участках можно выращивать клубнику и арбузы. Фрукты куда ценнее зерна. Я планирую сделать так, чтобы в будущем столичные лавки торговали в основном плодами из нашей Деревни Цзэн.
Он говорил всё с большим воодушевлением:
Он говорил всё с большим воодушевлением:
— Сейчас мы растим капусту, редьку и сельдерей, но через пару месяцев заменим их баклажанами, перцем, огурцами и фасолью.
— Сейчас мы растим капусту, редьку и сельдерей, но через пару месяцев заменим их баклажанами, перцем, огурцами и фасолью.
— Важно, чтобы все овощи проходили очистку прямо здесь, в деревне, — подчеркнул он. — Старые и пожелтевшие листья пойдут на корм свиньям и курам, а в город поедут только нежные части, перевязанные соломенными жгутами. Только если товар выглядит безупречно, радуя глаз покупателя, мы сможем выручить за него высокую цену.
— Важно, чтобы все овощи проходили очистку прямо здесь, в деревне, — подчеркнул он. — Старые и пожелтевшие листья пойдут на корм свиньям и курам, а в город поедут только нежные части, перевязанные соломенными жгутами. Только если товар выглядит безупречно, радуя глаз покупателя, мы сможем выручить за него высокую цену.
Кто-то из толпы удивленно цокнул языком:
Кто-то из толпы удивленно цокнул языком:
— И насколько высокую?
— И насколько высокую?
— Как минимум втрое выше обычной. А со временем – в пять, а то и в десять раз.
— Как минимум втрое выше обычной. А со временем – в пять, а то и в десять раз.
Голос Цзэн Фаньчао звучал непоколебимо.
Голос Цзэн Фаньчао звучал непоколебимо.
Слова эти подействовали на людей подобно взорвавшемуся котлу – зал мгновенно наполнился гулом голосов.
Слова эти подействовали на людей подобно взорвавшемуся котлу – зал мгновенно наполнился гулом голосов.
Цзэн Чжаовэнь нахмурился и наставил на юношу мундштук трубки:
Цзэн Чжаовэнь нахмурился и наставил на юношу мундштук трубки:
— Чао-вацзы, цены на наши овощи и так кусаются. Неужели их и впрямь кто-то купит?
— Чао-вацзы, цены на наши овощи и так кусаются. Неужели их и впрямь кто-то купит?
— Сейчас зима, свежих овощей не найти, — пояснил Фаньчао. — Наш товар уникален, потому мы и продаем его втрое дороже.
— Сейчас зима, свежих овощей не найти, — пояснил Фаньчао. — Наш товар уникален, потому мы и продаем его втрое дороже.
— Но что будет потом, когда появятся другие овощи? — Не унимался старик. — Неужели мы сможем держать планку?
— Но что будет потом, когда появятся другие овощи? — Не унимался старик. — Неужели мы сможем держать планку?
— Прадедушка, не волнуйтесь, — взгляд Фаньчао лучился уверенностью. — Наши овощи, мясо, фрукты и рыба – иного качества. Стоит их правильно упаковать, и люди будут в очереди стоять. А если не купят – снизить цену никогда не поздно. Но пока есть спрос, мы не станем торговать за бесценок. Наш труд стоит этих денег.
— Прадедушка, не волнуйтесь, — взгляд Фаньчао лучился уверенностью. — Наши овощи, мясо, фрукты и рыба – иного качества. Стоит их правильно упаковать, и люди будут в очереди стоять. А если не купят – снизить цену никогда не поздно. Но пока есть спрос, мы не станем торговать за бесценок. Наш труд стоит этих денег.
Он умолчал о главном: о том, что на полях Деревни Цзэн уже раскинуты Массив Лазурного Дерева и Массив сбора духовной энергии. О том, что семена, полученные из Пространства печати бога земли, были выхолены водой из духовного источника и в ней же вымочены перед посадкой. Всё это давало ему уверенность, которой не было ни у кого другого.
Он умолчал о главном: о том, что на полях Деревни Цзэн уже раскинуты Массив Лазурного Дерева и Массив сбора духовной энергии. О том, что семена, полученные из Пространства печати бога земли, были выхолены водой из духовного источника и в ней же вымочены перед посадкой. Всё это давало ему уверенность, которой не было ни у кого другого.
Урожай, взращенный на этой земле, обладал невыразимой словами духовной силой. Вкус и внешний вид плодов настолько превосходили обычные, что Фаньчао не сомневался: он продаст их и вдесятеро дороже. Это была его тайна, корень благополучия Деревни Цзэн и опора его будущих успехов.
Урожай, взращенный на этой земле, обладал невыразимой словами духовной силой. Вкус и внешний вид плодов настолько превосходили обычные, что Фаньчао не сомневался: он продаст их и вдесятеро дороже. Это была его тайна, корень благополучия Деревни Цзэн и опора его будущих успехов.
— Есть еще вопросы? — Цзэн Фаньчао окинул взглядом притихший зал.
— Есть еще вопросы? — Цзэн Фаньчао окинул взглядом притихший зал.
Никто не проронил ни слова, слышно было лишь, как «потрескивает» пламя в масляных лампах.
Никто не проронил ни слова, слышно было лишь, как «потрескивает» пламя в масляных лампах.
Цзэн Сяньминь поднялся со своего места и сделал пару шагов к помосту:
Цзэн Сяньминь поднялся со своего места и сделал пару шагов к помосту:
— То, что сказал Чао-вацзы, всем понятно?
— То, что сказал Чао-вацзы, всем понятно?
— Понятно! — В один голос выдохнули люди, да так громко, что с балок храма предков посыпалась пыль.
— Понятно! — В один голос выдохнули люди, да так громко, что с балок храма предков посыпалась пыль.
— Решено! — Махнул рукой Цзэн Сяньминь. — Сейчас же разойтись по группам. Одна отвечает за постройку загонов и посадку садов. Вторая следит за очередностью сбора овощей и рыбой в заливных чеках. Остальные – в подмастерья, учиться у первых. Как только земля отойдет от морозов – за дело!
— Решено! — Махнул рукой Цзэн Сяньминь. — Сейчас же разойтись по группам. Одна отвечает за постройку загонов и посадку садов. Вторая следит за очередностью сбора овощей и рыбой в заливных чеках. Остальные – в подмастерья, учиться у первых. Как только земля отойдет от морозов – за дело!
— Любо!
— Любо!
Одобрительный клич ударился о стены храма и вернулся эхом, смешиваясь с воем вьюги за окном, подобно шумной, радостной песне.
Одобрительный клич ударился о стены храма и вернулся эхом, смешиваясь с воем вьюги за окном, подобно шумной, радостной песне.
Когда собрание закончилось, снег повалил с новой силой. Он ложился на фонари и тут же превращался в стекающие капли воды.
Когда собрание закончилось, снег повалил с новой силой. Он ложился на фонари и тут же превращался в стекающие капли воды.
Поддерживая Цзэн Чжаовэня под локоть, Фаньчао вел его домой. Старик вдруг негромко произнес:
Поддерживая Цзэн Чжаовэня под локоть, Фаньчао вел его домой. Старик вдруг негромко произнес:
— Чао-вацзы, главное, чтобы ты сам знал, куда ведешь деревню. Наш род нищенствовал поколениями, и теперь, когда жизнь понемногу налаживается, идти нужно твердо и осторожно.
— Чао-вацзы, главное, чтобы ты сам знал, куда ведешь деревню. Наш род нищенствовал поколениями, и теперь, когда жизнь понемногу налаживается, идти нужно твердо и осторожно.
— Не беспокойтесь, прадедушка, — Фаньчао ступал по снегу, и дорога под его ногами казалась светлой. — Я всё рассчитал.
— Не беспокойтесь, прадедушка, — Фаньчао ступал по снегу, и дорога под его ногами казалась светлой. — Я всё рассчитал.
Свет фонаря разливался по сугробам, озаряя вереницу следов. В храме предков всё еще теплился огонек, похожий на бьющееся сердце – символ надежды всей деревни. В этой надежде были и изумрудные поля, и тяжелые плоды, и резвый скот, и широкая, просторная дорога к доброй жизни.
Свет фонаря разливался по сугробам, озаряя вереницу следов. В храме предков всё еще теплился огонек, похожий на бьющееся сердце – символ надежды всей деревни. В этой надежде были и изумрудные поля, и тяжелые плоды, и резвый скот, и широкая, просторная дорога к доброй жизни.
Полночная Деревня Цзэн давно погрузилась в густую, вязкую тишину. В храме погасла последняя лампа, окна домов светились тусклым золотом сна, и лишь редкий лай собак заставлял красные фонари под крышами едва заметно покачиваться.
Полночная Деревня Цзэн давно погрузилась в густую, вязкую тишину. В храме погасла последняя лампа, окна домов светились тусклым золотом сна, и лишь редкий лай собак заставлял красные фонари под крышами едва заметно покачиваться.
Цзэн Фаньчао лежал в постели, вслушиваясь в едва уловимое дыхание деревни. Сон не шел к нему – он ждал, когда все окончательно погрузятся в грезы.
Цзэн Фаньчао лежал в постели, вслушиваясь в едва уловимое дыхание деревни. Сон не шел к нему – он ждал, когда все окончательно погрузятся в грезы.
Когда водяные часы отмерили три стражи, он бесшумно сел. Лунный свет пробивался сквозь решетку окна, рисуя на кирпичном полу серебряные полосы, как раз под стать его спокойному взгляду.
Когда водяные часы отмерили три стражи, он бесшумно сел. Лунный свет пробивался сквозь решетку окна, рисуя на кирпичном полу серебряные полосы, как раз под стать его спокойному взгляду.
Коснувшись босыми ногами холодного пола, он одними губами прошептал слова древнего заклинания. Земля под ним пошла едва заметной рябью.
Коснувшись босыми ногами холодного пола, он одними губами прошептал слова древнего заклинания. Земля под ним пошла едва заметной рябью.
В следующее мгновение фигура Цзэн Фаньчао исчезла, будто земля ласково поглотила его, оставив лишь легкое дуновение ветра, которое тут же растаяло в воздухе.
В следующее мгновение фигура Цзэн Фаньчао исчезла, будто земля ласково поглотила его, оставив лишь легкое дуновение ветра, которое тут же растаяло в воздухе.
Техника земляного побега позволяла двигаться под землей, словно плыть в теплом невидимом потоке. Фаньчао ясно «видел» путь над собой: под фундаментом родного дома, мимо каменных колонн храма, в обход корней старой софоры у входа в деревню. Его целью было «запястье» Пика Пяти Пальцев – место, где гора открывала путь к внешнему миру.
Техника земляного побега позволяла двигаться под землей, словно плыть в теплом невидимом потоке. Фаньчао ясно «видел» путь над собой: под фундаментом родного дома, мимо каменных колонн храма, в обход корней старой софоры у входа в деревню. Его целью было «запястье» Пика Пяти Пальцев – место, где гора открывала путь к внешнему миру.
Деревня Цзэн лежала в низине, будто в заботливо сомкнутой ладони гор. Единственная дорога вовне проходила через крутой подъем в месте сочленения «кисти» и «предплечья» горного массива. Этот уступ был главной преградой на пути сельчан.
Деревня Цзэн лежала в низине, будто в заботливо сомкнутой ладони гор. Единственная дорога вовне проходила через крутой подъем в месте сочленения «кисти» и «предплечья» горного массива. Этот уступ был главной преградой на пути сельчан.
— Здесь, — Фаньчао замер в толще земли.
— Здесь, — Фаньчао замер в толще земли.
Он «взглянул» вверх, на залитый лунным светом склон, который и впрямь напоминал напряженную мышцу на запястье исполина. Глубоко вдохнув, юноша начал нараспев читать слова Искусства преобразования мира. Звуки, передаваемые через почву, обретали причудливый ритм.
Он «взглянул» вверх, на залитый лунным светом склон, который и впрямь напоминал напряженную мышцу на запястье исполина. Глубоко вдохнув, юноша начал нараспев читать слова Искусства преобразования мира. Звуки, передаваемые через почву, обретали причудливый ритм.
Будь то Искусство перемещения гор и заполнения морей или Искусство преобразования мира – названия звучали грозно, но для Фаньчао это были лишь инструменты.
Будь то Искусство перемещения гор и заполнения морей или Искусство преобразования мира – названия звучали грозно, но для Фаньчао это были лишь инструменты.
Он призвал силу Печати Бога Земли, связывающую его с недрами, и направил движение пластов. Самая крутая часть склона, будто под нажимом невидимой ладони, начала медленно оседать. Земля опускалась дюйм за дюймом так плавно, что даже трава на поверхности лишь слегка накренилась, не выдавая вмешательства. Края тропы, напротив, разошлись в стороны, словно занавес: твердые скальные породы и гравий отодвинулись, расширяя путь ровно настолько, чтобы поместилась человеческая стопа. Краям придали естественную округлость – так, будто дорогу веками полировали тысячи ног.
Он призвал силу Печати Бога Земли, связывающую его с недрами, и направил движение пластов. Самая крутая часть склона, будто под нажимом невидимой ладони, начала медленно оседать. Земля опускалась дюйм за дюймом так плавно, что даже трава на поверхности лишь слегка накренилась, не выдавая вмешательства. Края тропы, напротив, разошлись в стороны, словно занавес: твердые скальные породы и гравий отодвинулись, расширяя путь ровно настолько, чтобы поместилась человеческая стопа. Краям придали естественную округлость – так, будто дорогу веками полировали тысячи ног.
«Пожалуй, и я теперь вроде Юй-гуна, что горы двигал», – подумал он.
«Пожалуй, и я теперь вроде Юй-гуна, что горы двигал», – подумал он.
Он не смел торопиться. Появись здесь за одну ночь ровный тракт – поползли бы недобрые слухи. Сейчас он лишь немного смягчил подъем и расширил полотно на двадцать сантиметров. Завтра путник лишь подумает: «Надо же, сегодня идти будто полегче», – и не заподозрит неладное.
Он не смел торопиться. Появись здесь за одну ночь ровный тракт – поползли бы недобрые слухи. Сейчас он лишь немного смягчил подъем и расширил полотно на двадцать сантиметров. Завтра путник лишь подумает: «Надо же, сегодня идти будто полегче», – и не заподозрит неладное.
Цзэн Фаньчао решил приходить сюда время от времени. Понемногу опускать грунт, по вершку расширять проход. Глядишь, и через месяц эта круча превратится в удобную дорогу для повозок. Тихая, незаметная работа – самый надежный путь.
Цзэн Фаньчао решил приходить сюда время от времени. Понемногу опускать грунт, по вершку расширять проход. Глядишь, и через месяц эта круча превратится в удобную дорогу для повозок. Тихая, незаметная работа – самый надежный путь.
Почувствовав, что слои земли стабилизировались, он прекратил заклинание. Внизу снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь далеким журчанием горного ключа.
Почувствовав, что слои земли стабилизировались, он прекратил заклинание. Внизу снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь далеким журчанием горного ключа.
Вновь применив Технику земляного побега, он скользнул сквозь недра, точно рыба в воде. Вернувшись в дом, он плавно поднялся из пола. Когда он лег в постель, даже складки на одеяле почти не помялись.
Вновь применив Технику земляного побега, он скользнул сквозь недра, точно рыба в воде. Вернувшись в дом, он плавно поднялся из пола. Когда он лег в постель, даже складки на одеяле почти не помялись.
Луна светила по-прежнему, Деревня Цзэн мирно спала. Фаньчао закрыл глаза, слушая далекий вой ветра на склонах. Улыбка тронула его губы: когда дорога станет легкой, и жизнь потечет быстрее и ладнее.
Луна светила по-прежнему, Деревня Цзэн мирно спала. Фаньчао закрыл глаза, слушая далекий вой ветра на склонах. Улыбка тронула его губы: когда дорога станет легкой, и жизнь потечет быстрее и ладнее.

Комментарии

Загрузка...