Деревня скинулась на мой исцеляющий женьшень: Я стану Богом этой земли! — Глава 60 читать онлайн

Зато полтора десятка ловушек с опрокидывающейся крышкой не подвели.

Стоило приподнять настил, как трава на дне зашевелилась – там обнаружились три зайца и два фазана, и все целехонькие. Когда проверили остальные ямы, общий улов составил восемнадцать серых зайцев и пятнадцать фазанов. Все они были бодрыми, без единого поврежденного перышка.

— Вот это да! — Цзэн Цинъяо, присев у края ямы, довольно рассмеялся. — Знатная штука эта ловушка с крышкой, глядите, какие все целенькие! — Парни наперебой паковали добычу в мешки, стараясь не напугать животных.

Жаль только, соболей в ловушках не оказалось.

Цзэн Фаньчао заглянул в последнюю яму – там осталось лишь несколько шерстинок, и те старые. Он подумал про себя:

— Видно, в округе зверя и впрямь поубавилось, придется в будущем ставить капканы в самой глуши.

Закончив с проверкой, мужчины вернули проволочные петли на место. Цзэн Фаньчао рассыпал вокруг горсть кукурузы, вымоченной в воде из духовного источника – это была его «секретная козырная карта». Никто в деревне не понимал, как он делает Магическую Приманку, но результат видели все.

На крышки ловушек положили свежие куски батата и связки замороженных потрохов. Заледенев на морозе, они крепко держались на дереве, так что подвоха было не почуять.

Наконец очередь дошла до шестнадцати больших ям-ловушек.

Они были разбросаны по разным склонам: по одной на малых сопках, по две-три – на больших.

К первой ловушке еще не успели подойти, как издалека увидели: настил из веток провалился. Заглянув внутрь, охотники обнаружили там кабана, который сердито хрюкал и рыл землю.

— Ого! Огромный секач попался! — Радостно закричал Цзэн Линхуэй.

Молодые люди соорудили из веревок лассо и сбросили вниз. Длинными копьями они принялись оттеснять зверя, заставляя его метаться по дну ловушки.

Как только кабан наступил в петлю, веревку резко дернули вверх. Узел затянулся, намертво захватив одну ногу. Когда все четыре конечности были надежно стреножены, мужчины, слаженно выкрикивая команды, рывком вытянули тушу наружу.

Вторая яма преподнесла еще больший сюрприз: в траве, прижавшись друг к другу, сидели два волка. При виде людей они оскалились, но охотники сначала забросали их короткими дротиками, а затем добили длинными копьями.

Хотя волки в яме отчаянно пытались увернуться, места внизу было мало, а били сверху почти в упор – звери стали легкими мишенями. Несмотря на ярость и попытки выпрыгнуть из западни, они не могли достать до людей и лишь бессильно принимали удары, пока наконец не затихли с предсмертным воем.

Также удалось забрать трех сибирских косуль – двух взрослых и одну маленькую, видать, целое семейство.

Самым неожиданным трофеем оказалась добыча из последней ямы: там лежал настоящий марал. Его ветвистые рога походили на кораллы; должно быть, учуял запах кукурузы и сорвался вниз.

С этим оленем пришлось повозиться.

Все тридцать человек обступили яму. На шею и ноги зверя накинули петли и на счет «раз-два-три» вытянули гиганта на поверхность. Копыта марала крепко связали и уложили его на самодельные волокуши. Четверо парней впряглись в веревки, и повозка заскользила по снегу, то и дело заносясь на поворотах, будто в странном зимнем танце.

Еще до того, как они подошли к деревне, навстречу высыпали старики и дети.

Женщины несли корзины, желая оценить улов, а ребятня и вовсе как с ума сошла, бегая кругом волокуш.

Цзэн Сяндун, улучив момент, поджег связку петард и швырнул в сугроб. После оглушительного хлопка снежная пыль взметнулась в воздух; дети с визгом разбежались, а их смех спугнул воробьев с веток.

В самой деревне женщины уже ждали на пустыре за храмом предков.

Живых птиц, зайцев и косуль распределили по загонам в зоне разведения, подсыпав свежего сена и кукурузы.

Убитую дичь споро принимались свежевать: свиную кровь собирали в керамические тазы, потроха несли к воде промывать – всё пойдет в котел к вечеру.

Цзэн Сяньлань в фартуке распоряжалась работой:

— Оленина пусть полежит, завтра наварим бульона для старейшин. А волчьи шкуры снимайте аккуратно, целиком – повесим их в столичных лавках для солидности!

Едва рассеялся аромат вечернего мяса, Цзэн Фаньчао, похрустывая снегом, направился к дому Цзэн Сяньминя.

Глава рода сидел над амбарной книгой, сосредоточенно щелкая счетами. Заметив гостя, он кивнул в сторону печи:

— Там в котле рисовое вино греется, налей себе.

— Шестой дедушка, — Цзэн Фаньчао налил чашу, от которой тут же запотели очки. — Сегодня вся деревня в сборе. Не мешало бы собраться в храме предков, обсудить дела на весну, чтобы всё заранее решить.

Цзэн Сяньминь замер, не донеся руку до костяшек, и поднял глаза:

— Уже придумал что-то?

— Да, — кивнул Цзэн Фаньчао. — Охота, посадки, разведение – на всё нужен четкий план. Весной начнется суматоха, за всем не уследим.

— Ладно. — Старый глава закрыл книгу и поднялся. — Пошлю Цинлиня бить в гонг. Через полчаса жду всех у храма.

Стоило медному гонгу прозвучать над деревней, как двери домов начали открываться одна за другой.

Мужчины, накинув ватники, спешили к святилищу, женщины с корзинками для рукоделия шли следом. Даже глубокого старика Цзэн Чжаовэня вели под руки – сам Цзэн Фаньчао помогал ему, пока старик сжимал в руке трубку с табаком.

В храме предков зажгли восемь масляных ламп. Свет озарил висящую под потолком доску с надписью «Гармония в семье – процветание в делах» и даже паутину по углам окрасил в теплые тона.

Цзэн Сяньминь поднялся на возвышение и постучал трубкой о край стола, выбивая пепел:

— Слушайте все! Собрал я вас, чтобы Чао-вацзы рассказал о планах на время после праздников. Вы сами видите, как изменилась жизнь с его возвращением – двенадцать участков в столице, денег на счету столько, что и не снилось! Раньше о таком и мечтать не смели.

Он отошел в сторону, зычно крикнув:

— Давай, Чао-вацзы, говори!

Цзэн Фаньчао вышел вперед и первым делом поклонился собравшимся. Шум в зале мгновенно стих.

Он откашлялся, и его голос в неярком свете ламп зазвучал уверенно:

— Прежде всего, спасибо, что верите мне. Мы нащупали верный путь, но этого мало – нужно двигаться быстрее.

— Начнем с охоты, — он загнул один палец. — Ловушки и силки бросать не будем. Проверка каждые два дня: мертвую дичь везем на продажу в столицу, живую – оставляем здесь на развод. Сами видите, зверя в лесу всё меньше, так что в будущем прибыль нам принесет то, что вырастим сами: фазаны, зайцы, косули, бамбуковые крысы. Если всё наладим, в столичных лавках всегда будет свежий товар.

В толпе закивали, а Цзэн выкрикнул:

— Верно говоришь! Ребята уже натаскали бревен, только весну ждем, чтобы загоны строить!

— Теперь об овощах. — Цзэн Фаньчао загнул второй палец. — Тридцать му прудов с пустой капустой и водяным сельдереем дают урожай, но мы не всегда успеваем его собирать вовремя. Я хочу сажать частями: одну сняли – вторая тут же поспела, чтобы не было простоев. Зимой овощи дорогие, но и весну упускать нельзя.

Он сделал паузу, обводя взглядом полные ожидания лица:

— У нас в деревне восемьсот му земли. Двести сорок му – заливные поля, остальные пятьсот шестьдесят – суходол и горные склоны. На двухстах му риса посеем, а сорок му выделим под рыбу – будем разводить обычную полевую рыбу. Другие виды требуют слишком много хлопот, не сдюжим.

— А что с суходолом? — Подал голос Цзэн Сянфу, и глаза его лихорадочно блеснули.

Цзэн Сянфу был на поколение младше Цзэн Фаньчао, но при этом на двадцать лет старше его. За годы нужды он так натерпелся голода, что больше всего его заботило – хватит ли зерна в амбарах.

— На сухих полях посадим кукурузу, батат и рапс, но огороды под овощи расширим в десять раз. — Голос Цзэн Фаньчао окреп. — Зимние продажи показали нам, какая в этом выгода. Весной нужно браться за дело всерьез.

Едва он это произнес, по залу пошел гул обсуждений.

Третья тетушка Цзэн Фаньчао поднялась с места, все еще сжимая в руках недошитую подошву:

— Чао-вацзы, если все поля под овощи да рыбу отдадим, что есть-то будем? Даже если деньги выручим, не факт, что зерно потом найдем где прикупить.

Комментарии