Снег на пятый день первого месяца повалил злее, чем под Новый год. Огромные хлопья, похожие на гусиный пух, кружились в воздухе, и не прошло и полдня, как на крышах выросли шапки в полчиня толщиной. Площадь перед храмом превратилась в белую пустыню, где лишь верхушки каменных жерновов сиротливо торчали из-под сугробов.
Снег на пятый день первого месяца повалил злее, чем под Новый год. Огромные хлопья, похожие на гусиный пух, кружились в воздухе, и не прошло и полдня, как на крышах выросли шапки в полчиня толщиной. Площадь перед храмом превратилась в белую пустыню, где лишь верхушки каменных жерновов сиротливо торчали из-под сугробов.
— Ну и замело! Снег даже таять не успевает, — Цзэн Фаньчао стоял у окна, провожая взглядом редкие следы на целине. Обратившись к брату Фаньхуа, он добавил:
— Ну и замело! Снег даже таять не успевает, — Цзэн Фаньчао стоял у окна, провожая взглядом редкие следы на целине. Обратившись к брату Фаньхуа, он добавил:
— В такую погоду в горы соваться не стоит. Придется отложить проверку ловушек, пока не поутихнет.
— В такую погоду в горы соваться не стоит. Придется отложить проверку ловушек, пока не поутихнет.
Цзэн Фаньхуа, склонившийся над амбарной книгой, сверил предпраздничные записи и поднял голову:
Цзэн Фаньхуа, склонившийся над амбарной книгой, сверил предпраздничные записи и поднял голову:
— Твоя правда. Дядя Цинъяо заходил, говорит – местами снега по пояс. Даже если доберемся, сил на ловушки не останется.
— Твоя правда. Дядя Цинъяо заходил, говорит – местами снега по пояс. Даже если доберемся, сил на ловушки не останется.
Он помолчал и добавил:
Он помолчал и добавил:
— Оно и к лучшему – успеем еще раз всё проверить перед поездкой в столицу. Остатки водяного сельдерея нужно перевязать соломой, чтобы не померз в пути. Охотничью добычу, хвала богам, разделали заранее, а то бы от вони не избавились.
— Оно и к лучшему – успеем еще раз всё проверить перед поездкой в столицу. Остатки водяного сельдерея нужно перевязать соломой, чтобы не померз в пути. Охотничью добычу, хвала богам, разделали заранее, а то бы от вони не избавились.
Живую дичь еще вечером определили в новые загоны на западной окраине под присмотр теток – к весне как раз время придет для развода.
Живую дичь еще вечером определили в новые загоны на западной окраине под присмотр теток – к весне как раз время придет для развода.
Снег за окном становился всё гуще, скрывая лес за белой пеленой. Деревенские псы вжимались в пороги, а дети, пытавшиеся процарапать лед на стеклах, тут же получали нагоняй от матерей и возвращались к теплу очага.
Снег за окном становился всё гуще, скрывая лес за белой пеленой. Деревенские псы вжимались в пороги, а дети, пытавшиеся процарапать лед на стеклах, тут же получали нагоняй от матерей и возвращались к теплу очага.
Фаньчао нащупал за пазухой сверток: семьдесят восемь тысяч триста юаней были тщательно обернуты четырьмя слоями бумаги из тутовника и перетянуты конопляной веревкой. Плотные пачки приятно тяготили грудь – это были живые деньги, заработанные корзинами овощей, фунтами мяса и шкурами зверей. В них заключалась вся сила Деревни Цзэн и капитал для его будущего дела в Пекине.
Фаньчао нащупал за пазухой сверток: семьдесят восемь тысяч триста юаней были тщательно обернуты четырьмя слоями бумаги из тутовника и перетянуты конопляной веревкой. Плотные пачки приятно тяготили грудь – это были живые деньги, заработанные корзинами овощей, фунтами мяса и шкурами зверей. В них заключалась вся сила Деревни Цзэн и капитал для его будущего дела в Пекине.
Он прекрасно понимал: в восемьдесят втором году столичная недвижимость – это спящий лев. Когда он проснется, цены взлетят до небес. Если не покупать сейчас, то когда?
Он прекрасно понимал: в восемьдесят втором году столичная недвижимость – это спящий лев. Когда он проснется, цены взлетят до небес. Если не покупать сейчас, то когда?
На следующий день, после полудня шестого числа, метель поутихла. Ветер еще гонял поземку, обнажая утоптанные тропы у выезда из деревни.
На следующий день, после полудня шестого числа, метель поутихла. Ветер еще гонял поземку, обнажая утоптанные тропы у выезда из деревни.
Цзэн Цинъяо с двумя десятками крепких парней отправился в лес. С ними пошел и Цзэн Линхуэй, прихватив топор – решил поучиться правильно расставлять приманки.
Цзэн Цинъяо с двумя десятками крепких парней отправился в лес. С ними пошел и Цзэн Линхуэй, прихватив топор – решил поучиться правильно расставлять приманки.
Фаньчао напутствовал их у околицы:
Фаньчао напутствовал их у околицы:
— Главное – живые звери. Их сразу в загоны. Битых берите столько, сколько нужно для лавки. И не забудьте про Магическую Приманку: там еще осталась кукуруза и батат, которые я подготовил, заберите всё.
— Главное – живые звери. Их сразу в загоны. Битых берите столько, сколько нужно для лавки. И не забудьте про Магическую Приманку: там еще осталась кукуруза и батат, которые я подготовил, заберите всё.
К сумеркам отряд вернулся. Добыча была скромнее, чем в прошлый раз: из двенадцати фазанов живыми оказались лишь четверо – их Цзэн Линхуэй бережно пересадил в бамбуковые клетки. Кроликов поймали троих, их алые глаза ярко светились на снегу. Зато ловушка с опрокидывающейся крышкой не подвела: восемнадцать зайцев и двенадцать фазанов были целехоньки. Самых крупных – кабана, двух косуль и лисицу с роскошным хвостом – нашли уже замерзшими. Их быстро засунули в мешки: этот товар предназначался для Пекина.
К сумеркам отряд вернулся. Добыча была скромнее, чем в прошлый раз: из двенадцати фазанов живыми оказались лишь четверо – их Цзэн Линхуэй бережно пересадил в бамбуковые клетки. Кроликов поймали троих, их алые глаза ярко светились на снегу. Зато ловушка с опрокидывающейся крышкой не подвела: восемнадцать зайцев и двенадцать фазанов были целехоньки. Самых крупных – кабана, двух косуль и лисицу с роскошным хвостом – нашли уже замерзшими. Их быстро засунули в мешки: этот товар предназначался для Пекина.
— Чао-вацзы, — Цзэн Цинъяо растирал покрасневшие руки, — дичи в округе совсем мало стало. В больших ямах почти пусто, даже волчьего следа не видать.
— Чао-вацзы, — Цзэн Цинъяо растирал покрасневшие руки, — дичи в округе совсем мало стало. В больших ямах почти пусто, даже волчьего следа не видать.
— Ожидаемо, — кивнул Фаньчао. — Завтра везем в столицу только битую дичь. Живых оставим на развод – загоны наше будущее. Брат Фаньхуа, всё посчитал?
— Ожидаемо, — кивнул Фаньчао. — Завтра везем в столицу только битую дичь. Живых оставим на развод – загоны наше будущее. Брат Фаньхуа, всё посчитал?
— Всё до единого.
— Всё до единого.
Ранним утром седьмого числа, едва забрезжил рассвет, три телеги были готовы к пути. На первых двух громоздились овощи и туши зверей, на последней – узлы с вещами и инструмент. Живность осталась на попечении Цзэн Сяньлань и других женщин.
Ранним утром седьмого числа, едва забрезжил рассвет, три телеги были готовы к пути. На первых двух громоздились овощи и туши зверей, на последней – узлы с вещами и инструмент. Живность осталась на попечении Цзэн Сяньлань и других женщин.
Цзэн Фаньчао поплотнее запахнул ватник и, глядя на дым над крышами, сказал провожавшему его шестому дедушке:
Цзэн Фаньчао поплотнее запахнул ватник и, глядя на дым над крышами, сказал провожавшему его шестому дедушке:
— Не волнуйтесь, шестой дедушка. В этот раз мы точно присмотрим еще пару славных мест.
— Не волнуйтесь, шестой дедушка. В этот раз мы точно присмотрим еще пару славных мест.
— Вот, возьмите, — он поставил перед ним деревянное ведро. Внутри в Воде Духовного Источника плавали куски батата и зерна кукурузы.
— Вот, возьмите, — он поставил перед ним деревянное ведро. Внутри в Воде Духовного Источника плавали куски батата и зерна кукурузы.
— Скажите шестому дяде и остальным: пускай вымачивают в этой воде потроха, прежде чем закладывать их в капканы. Это лучшая приманка.
— Скажите шестому дяде и остальным: пускай вымачивают в этой воде потроха, прежде чем закладывать их в капканы. Это лучшая приманка.
— Хорошо, сделаем! — Цзэн Сяньминь сунул ему в руки горячий печеный батат. — Возвращайтесь поскорее. И приглядывай за лавкой, чтобы молодежь не наломала дров.
— Хорошо, сделаем! — Цзэн Сяньминь сунул ему в руки горячий печеный батат. — Возвращайтесь поскорее. И приглядывай за лавкой, чтобы молодежь не наломала дров.
Стоило каравану выйти за ворота, как снова посыпал редкий снежок. Горная дорога промерзла насквозь, и колеса телег оглашали окрестности натужным «скрипом».
Стоило каравану выйти за ворота, как снова посыпал редкий снежок. Горная дорога промерзла насквозь, и колеса телег оглашали окрестности натужным «скрипом».
Цзэн Цинъяо, сидевший на первой воловьей повозке, обернулся к шагавшему рядом Фаньчао:
Цзэн Цинъяо, сидевший на первой воловьей повозке, обернулся к шагавшему рядом Фаньчао:
— Чао-вацзы, со стариком Ван-то договорился?
— Чао-вацзы, со стариком Ван-то договорился?
— Договорился, — кивнул тот. — Старик Ван сказал, есть на примете несколько лавок у дороги, просил не задерживаться.
— Договорился, — кивнул тот. — Старик Ван сказал, есть на примете несколько лавок у дороги, просил не задерживаться.
В Пекине снег уже кончился. Сугробы в хутунах были аккуратно сдвинуты к обочинам и слепили глаза на ярком солнце. Цзэн Цинъяо сразу повел людей к лавке у Цяньмэнь, чтобы разгрузить товар.
В Пекине снег уже кончился. Сугробы в хутунах были аккуратно сдвинуты к обочинам и слепили глаза на ярком солнце. Цзэн Цинъяо сразу повел людей к лавке у Цяньмэнь, чтобы разгрузить товар.
— Цинкуэй, бери троих и дуйте на Дундань, — распорядился он. — Цену не сбавляй. Говори – лесная дичь, только из гор.
— Цинкуэй, бери троих и дуйте на Дундань, — распорядился он. — Цену не сбавляй. Говори – лесная дичь, только из гор.
Сам он отправился на Сидань, прихватив полтелеги кабанины для своей точки. А Цзэн Фаньчао вместе с братом Фаньхуа направился к чайной на Люличане.
Сам он отправился на Сидань, прихватив полтелеги кабанины для своей точки. А Цзэн Фаньчао вместе с братом Фаньхуа направился к чайной на Люличане.
Старик Ван корпел над счетами у прилавка. Увидев гостей, он так и просиял:
Старик Ван корпел над счетами у прилавка. Увидев гостей, он так и просиял:
— Друг мой, наконец-то! Нашел я тебе три места – одно другого краше!
— Друг мой, наконец-то! Нашел я тебе три места – одно другого краше!
— Дедушка Ван, — Фаньчао присел на край лежанки, — рассказывайте по порядку.
— Дедушка Ван, — Фаньчао присел на край лежанки, — рассказывайте по порядку.
— Первое – три комнаты на Восточной улице Барабанной башни. Дом кирпичный, фасад на дорогу, сзади свой дворик. Хозяин на юга собрался, просит семь с половиной тысяч. Во дворе склад устроить можно, а если стену в доме убрать – выйдет просторная лавка с большими окнами.
— Первое – три комнаты на Восточной улице Барабанной башни. Дом кирпичный, фасад на дорогу, сзади свой дворик. Хозяин на юга собрался, просит семь с половиной тысяч. Во дворе склад устроить можно, а если стену в доме убрать – выйдет просторная лавка с большими окнами.
— Второе – уютный дворик в Чунвэньмэнь. Северные комнаты, восточный флигель. Флигель как раз на улицу выходит, только дверь прорубить – и торгуй. Хозяину деньги до зарезу нужны, за шесть восемьсот отдаст.
— Второе – уютный дворик в Чунвэньмэнь. Северные комнаты, восточный флигель. Флигель как раз на улицу выходит, только дверь прорубить – и торгуй. Хозяину деньги до зарезу нужны, за шесть восемьсот отдаст.
— Но самое знатное – старая усадьба на улице Наньчицзы. Три двора с пристройками! С фасада три входа под лавки сделать можно, во дворе колодец и старая корица. Поизносился дом, правда – штукатурка сыплется. Просят двенадцать тысяч. Говорят, при маньчжурах тут какой-то князь-бэйцзы жил. Потом дом по рукам пошел, а нынешний владелец в Тяньцзине работает, годами носа сюда не кажет.
— Но самое знатное – старая усадьба на улице Наньчицзы. Три двора с пристройками! С фасада три входа под лавки сделать можно, во дворе колодец и старая корица. Поизносился дом, правда – штукатурка сыплется. Просят двенадцать тысяч. Говорят, при маньчжурах тут какой-то князь-бэйцзы жил. Потом дом по рукам пошел, а нынешний владелец в Тяньцзине работает, годами носа сюда не кажет.
Фаньчао быстро прикинул: Барабанная башня – место проходное, для мяса и овощей в самый раз. В Чунвэньмэнь жить удобно и мелочью торговать. А Наньчицзы хоть и дорого, но три двора – это и магазин, и склад, и жилье. Вложение на века.
Фаньчао быстро прикинул: Барабанная башня – место проходное, для мяса и овощей в самый раз. В Чунвэньмэнь жить удобно и мелочью торговать. А Наньчицзы хоть и дорого, но три двора – это и магазин, и склад, и жилье. Вложение на века.

Комментарии

Загрузка...