Двадцать третий день двенадцатого месяца. Малый Новый год.
Двадцать третий день двенадцатого месяца. Малый Новый год.
Пекинский ветер кружил колючую снежную крупу. Под карнизами богатых домов в хутунах висела промерзшая в лед солонина; на подоконниках лежали ледяные груши и хурма. На углу рынка старик над корзиной с вялой редькой вздыхал каждому встречному:
Пекинский ветер кружил колючую снежную крупу. Под карнизами богатых домов в хутунах висела промерзшая в лед солонина; на подоконниках лежали ледяные груши и хурма. На углу рынка старик над корзиной с вялой редькой вздыхал каждому встречному:
— Сейчас бы чего свежего... Это же дороже мяса будет.
— Сейчас бы чего свежего... Это же дороже мяса будет.
Только он это вымолвил, как у входа в переулок поднялся шум.
Только он это вымолвил, как у входа в переулок поднялся шум.
Цзэн Цинъяо с пятью парнями толкали три деревянные повозки. На них громоздились горы зелени: кочаны капусты с плотными белыми сердцевинами, листья салата, блестящие от влаги, ярко-красная морковь и ростки гороха, такие нежные, что, казалось, ткни пальцем – брызнет сок. Но больше всего поражали связки водяного шпината с пурпурными стеблями и изумрудными листьями – среди серо-желтой зимы они выглядели так, будто кто-то выплеснул ушат яркой краски.
Цзэн Цинъяо с пятью парнями толкали три деревянные повозки. На них громоздились горы зелени: кочаны капусты с плотными белыми сердцевинами, листья салата, блестящие от влаги, ярко-красная морковь и ростки гороха, такие нежные, что, казалось, ткни пальцем – брызнет сок. Но больше всего поражали связки водяного шпината с пурпурными стеблями и изумрудными листьями – среди серо-желтой зимы они выглядели так, будто кто-то выплеснул ушат яркой краски.
— Свежая зелень! Овощи из Деревни Цзэн! — Кричал Цзэн Цинъяо во всю глотку, и его голос вместе с паром разносился по переулку.
— Свежая зелень! Овощи из Деревни Цзэн! — Кричал Цзэн Цинъяо во всю глотку, и его голос вместе с паром разносился по переулку.
Старик-торговец вытаращил глаза:
Старик-торговец вытаращил глаза:
— Откуда зимой такая зелень? Неужто из погребов?
— Откуда зимой такая зелень? Неужто из погребов?
— Разве из погреба она бывает такой сочной? — Цзэн Фаньчао вышел вперед, взял пучок ростков гороха и с хрустом переломил стебель. — Только с грядки, еще с росой.
— Разве из погреба она бывает такой сочной? — Цзэн Фаньчао вышел вперед, взял пучок ростков гороха и с хрустом переломил стебель. — Только с грядки, еще с росой.
— Да быть не может! В наших краях овощам зимой на улице не выжить, а уж чтоб так колосились – и подавно!
— Да быть не может! В наших краях овощам зимой на улице не выжить, а уж чтоб так колосились – и подавно!
— В других местах не выжить, а у нас в Деревне Цзэн – запросто!
— В других местах не выжить, а у нас в Деревне Цзэн – запросто!
— Слухам не верьте – верьте глазам своим! — Продолжал Фаньчао. — Товар перед вами, неужто скажете, что это морок какой?
— Слухам не верьте – верьте глазам своим! — Продолжал Фаньчао. — Товар перед вами, неужто скажете, что это морок какой?
— ...Свежие овощи, редкость невиданная! Запасы не бесконечны, берите, пока дают! Шанс не каждый день выпадает!
— ...Свежие овощи, редкость невиданная! Запасы не бесконечны, берите, пока дают! Шанс не каждый день выпадает!
— ...Проедете мимо – локти кусать будете!
— ...Проедете мимо – локти кусать будете!
Эти слова сработали как искра в стогу сена. Хутун мгновенно ожил.
Эти слова сработали как искра в стогу сена. Хутун мгновенно ожил.
Почтенные матушки, молодые невестки и повара из окрестных ресторанчиков сбегались со всех сторон, облепляя телеги в три ряда.
Почтенные матушки, молодые невестки и повара из окрестных ресторанчиков сбегались со всех сторон, облепляя телеги в три ряда.
— Почем шпинат?
— Почем шпинат?
Бойкая женщина в фартуке протиснулась вперед. Она жила на юге и знала, что эта трава холода боится и зимой расти не может.
Бойкая женщина в фартуке протиснулась вперед. Она жила на юге и знала, что эта трава холода боится и зимой расти не может.
— Тридцать фэней за цзинь, — четко ответил Цзэн Фаньчао.
— Тридцать фэней за цзинь, — четко ответил Цзэн Фаньчао.
— Что?! — Женщина чуть не подпрыгнула. — Летом ему цена – десять фэней. Ты заломил втрое!
— Что?! — Женщина чуть не подпрыгнула. — Летом ему цена – десять фэней. Ты заломил втрое!
— Вы на товар посмотрите, хозяйка. — Цзэн Фаньчао поднял пучок шпината к небу, так что сквозь листья просвечивали прожилки. — В Пекине под Новый год такая свежесть только у нас. Сходите в ресторан, там за тарелку жареного шпината полтора юаня возьмут. Наша цена – самая честная.
— Вы на товар посмотрите, хозяйка. — Цзэн Фаньчао поднял пучок шпината к небу, так что сквозь листья просвечивали прожилки. — В Пекине под Новый год такая свежесть только у нас. Сходите в ресторан, там за тарелку жареного шпината полтора юаня возьмут. Наша цена – самая честная.
Тут в толпу вклинился мастер Ван из ресторана «Цзюфулоу». Он уже брал у них кабанятину и сразу узнал парня:
Тут в толпу вклинился мастер Ван из ресторана «Цзюфулоу». Он уже брал у них кабанятину и сразу узнал парня:
— Малый Цзэн, овощи и впрямь на диво. Как вы их растите-то? Давай мне двадцать цзиней шпината и тридцать ростков гороха, выбирай самое лучшее!
— Малый Цзэн, овощи и впрямь на диво. Как вы их растите-то? Давай мне двадцать цзиней шпината и тридцать ростков гороха, выбирай самое лучшее!
— Не извольте беспокоиться, мастер Ван, — кивнул Цзэн Фаньчао, велев парням взвешивать. — У нас в деревне место укромное, земля не промерзает. Овощи не просто растут, а соком наливаются – в жарке сами сладость отдают.
— Не извольте беспокоиться, мастер Ван, — кивнул Цзэн Фаньчао, велев парням взвешивать. — У нас в деревне место укромное, земля не промерзает. Овощи не просто растут, а соком наливаются – в жарке сами сладость отдают.
Пример повара стал решающим. Сомнения у людей как рукой сняло. Одна старушка, стиснув зубы, решилась:
Пример повара стал решающим. Сомнения у людей как рукой сняло. Одна старушка, стиснув зубы, решилась:
— Дай-ка мне два цзиня зелени, сварю внуку суп.
— Дай-ка мне два цзиня зелени, сварю внуку суп.
И тут же заказы посыпались как снег...
И тут же заказы посыпались как снег...
— Пять цзиней моркови, чтоб с ботвой!
— Пять цзиней моркови, чтоб с ботвой!
— Три цзиня капусты, только верхние листья обдери.
— Три цзиня капусты, только верхние листья обдери.
— Мне ростков гороха цзинь! Дорого, конечно, да уж больно свежего хочется!
— Мне ростков гороха цзинь! Дорого, конечно, да уж больно свежего хочется!
Парни едва успевали взвешивать и фасовать, а Цзэн Фаньхуа, пристроившись у края телеги, лихо щелкал костяшками счетов. Цифры в книге росли на глазах: «Шпинат – двадцать цзиней, шесть юаней; ростки гороха – пятьдесят цзиней, двадцать юаней; зелень – тридцать цзиней, шесть юаней...»
Парни едва успевали взвешивать и фасовать, а Цзэн Фаньхуа, пристроившись у края телеги, лихо щелкал костяшками счетов. Цифры в книге росли на глазах: «Шпинат – двадцать цзиней, шесть юаней; ростки гороха – пятьдесят цзиней, двадцать юаней; зелень – тридцать цзиней, шесть юаней...»
Но настоящий переполох случился в лавке в переулке Дундань.
Но настоящий переполох случился в лавке в переулке Дундань.
Едва овощи выложили на прилавок, как соседи обступили лавку плотным кольцом.
Едва овощи выложили на прилавок, как соседи обступили лавку плотным кольцом.
Один пожилой господин в очках долго разглядывал морковь, причмокивая губами:
Один пожилой господин в очках долго разглядывал морковь, причмокивая губами:
— Чудеса. Откуда зимой такой сочный корень? И крупная какая, аж съесть охота. Где эта ваша Деревня Цзэн? Неужто там энергия земли такая теплая?
— Чудеса. Откуда зимой такой сочный корень? И крупная какая, аж съесть охота. Где эта ваша Деревня Цзэн? Неужто там энергия земли такая теплая?
Цзэн Фаньчао лишь вежливо отшучивался:
Цзэн Фаньчао лишь вежливо отшучивался:
— Место у нас в лощине, ветров нет, вот мороз и не берет.
— Место у нас в лощине, ветров нет, вот мороз и не берет.
Про теплые ключи он молчал – это была тайна деревни, ее корень, который нужно хранить пуще глазу.
Про теплые ключи он молчал – это была тайна деревни, ее корень, который нужно хранить пуще глазу.
Старик явно не поверил, но допытываться не стал. Купил две морковки, пообещав изучить их:
Старик явно не поверил, но допытываться не стал. Купил две морковки, пообещав изучить их:
— Я из Академии сельхознаук. В этой моркови сахара, поди, больше, чем в летней.
— Я из Академии сельхознаук. В этой моркови сахара, поди, больше, чем в летней.
Весть разлетелась по Пекину молнией. К вечеру у лавки в Чунвэньмэне выстроилась очередь из закупщиков; в Дэшэнмэне бакалейный отдел пустовал – все ломились к овощам.
Весть разлетелась по Пекину молнией. К вечеру у лавки в Чунвэньмэне выстроилась очередь из закупщиков; в Дэшэнмэне бакалейный отдел пустовал – все ломились к овощам.
Перед закрытием Цзэн Фаньхуа подбил итог. Руки его подрагивали, так что он едва удерживал счетоводную палочку.
Перед закрытием Цзэн Фаньхуа подбил итог. Руки его подрагивали, так что он едва удерживал счетоводную палочку.
Прокашлявшись, он громко зачитал собравшимся парням:
Прокашлявшись, он громко зачитал собравшимся парням:
— Лавка в Дундане: шпинат 120 цзиней – 36 юаней; ростки гороха 80 цзиней – 36 юаней; зелень 150 цзиней – 30 юаней; морковь 200 цзиней – 20 юаней; капуста 180 цзиней – 18 юаней. Итого – 140 юаней.
— Лавка в Дундане: шпинат 120 цзиней – 36 юаней; ростки гороха 80 цзиней – 36 юаней; зелень 150 цзиней – 30 юаней; морковь 200 цзиней – 20 юаней; капуста 180 цзиней – 18 юаней. Итого – 140 юаней.
— Лавка в Сиси: продано ресторану «Цзюфулоу» шпината 50 цзиней на 15 юаней, ростков гороха 60 цзиней на 24 юаня. Прочим покупателям – на 84 юаня. Итого – 123 юаня.
— Лавка в Сиси: продано ресторану «Цзюфулоу» шпината 50 цзиней на 15 юаней, ростков гороха 60 цзиней на 24 юаня. Прочим покупателям – на 84 юаня. Итого – 123 юаня.
— Лавка на Цяньмэнь: деликатесы еще не выставили, на одних овощах выручили 126 юаней. Шпинат улетел первым.
— Лавка на Цяньмэнь: деликатесы еще не выставили, на одних овощах выручили 126 юаней. Шпинат улетел первым.
— Чунвэньмэнь, Дэшэнмэнь, Гулоу... — Фаньхуа запнулся от волнения. — Все лавки вместе за один день дали семьсот шестьдесят восемь юаней!
— Чунвэньмэнь, Дэшэнмэнь, Гулоу... — Фаньхуа запнулся от волнения. — Все лавки вместе за один день дали семьсот шестьдесят восемь юаней!
Толпа ахнула. Продавая дичь, они за раз выручали чуть больше тысячи, а тут на одной траве за день подняли семьсот с лишним! И это при том, что цену задрали втрое – но люди всё равно брали!
Толпа ахнула. Продавая дичь, они за раз выручали чуть больше тысячи, а тут на одной траве за день подняли семьсот с лишним! И это при том, что цену задрали втрое – но люди всё равно брали!
Второй день стал еще жарче.
Второй день стал еще жарче.
Цзэн Цинъяо привез новую партию – теперь к овощам добавились тридцать тушек фазанов, двадцать зайцев и два свежезабитых кабана.
Цзэн Цинъяо привез новую партию – теперь к овощам добавились тридцать тушек фазанов, двадцать зайцев и два свежезабитых кабана.
Зелень по-прежнему разлеталась вмиг, а за дичью и вовсе охотились.
Зелень по-прежнему разлеталась вмиг, а за дичью и вовсе охотились.
Один делец, собиравший подарки к празднику, разом выкупил десяток фазанов:
Один делец, собиравший подарки к празднику, разом выкупил десяток фазанов:
— Сделаю подарочные наборы клиентам. Одну птицу за пятнадцать толкну – вдвое против твоей цены выйдет.
— Сделаю подарочные наборы клиентам. Одну птицу за пятнадцать толкну – вдвое против твоей цены выйдет.
Двадцать восьмой день двенадцатого месяца. Морозный ветер швырял снежную кроху в стены пекинских хутунов с глухим завыванием.
Двадцать восьмой день двенадцатого месяца. Морозный ветер швырял снежную кроху в стены пекинских хутунов с глухим завыванием.
Но перед лавкой Деревни Цзэн на улице Цяньмэнь будто костер полыхал. Свежие овощи, только что снятые с телеги, лежали на прилавке: зеленые листья еще хранили следы влажной земли, капли воды стекали по прожилкам и замерзали на обледенелой мостовой крохотными бусинками.
Но перед лавкой Деревни Цзэн на улице Цяньмэнь будто костер полыхал. Свежие овощи, только что снятые с телеги, лежали на прилавке: зеленые листья еще хранили следы влажной земли, капли воды стекали по прожилкам и замерзали на обледенелой мостовой крохотными бусинками.
— Это что... зелень? — Пожилая женщина с корзинкой подошла ближе, осторожно коснувшись листа, словно какой-то драгоценности. — Господи, в такую-то стужу – и свежая зелень?
— Это что... зелень? — Пожилая женщина с корзинкой подошла ближе, осторожно коснувшись листа, словно какой-то драгоценности. — Господи, в такую-то стужу – и свежая зелень?
— Прямо из нашей Деревни Цзэн доставили, земля там теплая, всё свежайшее. — Голос Цзэн Цинъяо за прилавком звенел, как сосулька. — Зелень – тридцать фэней за цзинь, капуста – тридцать, морковь – двадцать, ростки гороха – сорок. В Пекине такое только у нас!
— Прямо из нашей Деревни Цзэн доставили, земля там теплая, всё свежайшее. — Голос Цзэн Цинъяо за прилавком звенел, как сосулька. — Зелень – тридцать фэней за цзинь, капуста – тридцать, морковь – двадцать, ростки гороха – сорок. В Пекине такое только у нас!
— Грабеж среди бела дня! — Кто-то в толпе присвистнул. — Летом зелень по десять фэней, а тут втрое!
— Грабеж среди бела дня! — Кто-то в толпе присвистнул. — Летом зелень по десять фэней, а тут втрое!
— А вы знайте: чтобы эти овощи в такой мороз выпестовать, наша деревня огромную цену заплатила. Это товар единственный в своем роде, потому и цена такая.
— А вы знайте: чтобы эти овощи в такой мороз выпестовать, наша деревня огромную цену заплатила. Это товар единственный в своем роде, потому и цена такая.

Комментарии

Загрузка...